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方以智听了朱由检的话后,一时不知道该怎么说才好。
但他还是不甘心,不甘心大量士子流放偏远之地。
于是,方以智只得强行解释道:“陛下容禀!士族固有自私之处,以致当时拒绝陛下南迁,险使陛下处于险境!然当时的确是没有料到李自成会迅速攻陷江南,也的确只是担心陛下来南京,会滋扰江南士民!”
“非江南士民不忠于陛下,如今陛下因此记恨于江南士民,是江南士民应有之罪,如今陛下也显示了雷霆手段,臣等江南士族也知道了何为帝王之怒!”
“故请陛下放过我等士族,以宽仁治国,饶恕我江南子民之违逆之罪!”
“臣保证,以后江南士族必不再为难陛下,陛下要禁止私人结社,我们可以不结社,陛下要追缴欠税,我们可以补缴税银,陛下要去南京,哪怕是去苏州,杭州,我们也不再阻拦,并恭迎陛下巡幸江南各地,只求陛下能再施恩于我江南士民!”
方以智说完就再次跪拜在朱由检面前。
为了能让被流放的大量士族子弟回来,为了能让皇帝陛下与江南士族握手言和,他甘愿放低姿态。
但朱由检只是淡淡一笑:“早知今日何必当初。”
接着,朱由检又道:“不过,朕得纠正你一句话,江南是朕的江南,不是你们江南士族的,朕去不去江南,从来不是你们江南士族可以说了算的,所以,你言语上有错误,你不应该说是你们以后允许朕来江南,朕去不去江南不需要你们允许,另外,补缴税赋是为大明臣民的本分,为国民众者,有两件义务必须履行,一是做活,二是缴税。”
方以智听朱由检这么说,再次哑口无言。
这时候。
张慎言不由得说了起来:“陛下,江南士族固有冒渎圣威之处,如今得此磨难,也是应有之罚,然臣想说,陛下为何置南安伯郑芝龙其部违法乱纪之事于不顾,我江南士族虽有得罪陛下之处,然江南庶民并无可恨之处!”
朱由检看了他一眼,道:“且不说朕现在还没有掌握到他们郑家掠民的证据,如今只是你们的风闻之事,就算郑家真的掠民,你们觉得朕现在能把他郑家怎么样?你们江南士族为谋走私之利,暗中勾结郑氏,使其日渐做大,如今已成富可敌国的海上霸主,朕哪里能奈何得了他们,能以朝廷之势,震慑住他且让其为朝廷做事已经属于大不易了!”
张慎言听朱由检这么说更加无法回答。
而方以智这时候却越想越气愤,因为他没想到他和张慎言信誓旦旦不畏生死的跪着求见皇帝,却被皇帝说的体无完肤。
所以,方以智不由得再次大胆说道:“陛下,臣再次斗胆启奏,想必陛下已经知道江南士子已有罢考之论,难道陛下真的不担心如此严酷对待我江南士族,而使得朝廷科考无应试之人,大明再无可用之文官,使得朝廷无法运转吗?!”
朱由检笑了起来:“如果你江南士族子弟真的全部罢考,朕还真的有些担心整个大明运转不过来,毕竟天下的确需要你们读书人来治理,因为朕的兴明会人数还不多,还只能维系淮北与河南、山东部分地区的治理,而且还很捉襟见肘!”
“但是,朕相信任何一个人都有自己的文化属性,任何一个群体也就有自己的本质,你们士族的本质是自私且懦弱还趋利避害的,换言之,他们都是聪明人,朕相信他们不会放着可以富贵一生的官不去做,而真的能恪守清贫闭门读书一辈子!”
“陛下此言,臣不敢苟同,以臣看,实为偏见,臣敢打赌,我江南士族皆读的是圣人书,习的是圣人言,皆为君子也,断不会为权为钱而出卖自己的气节!”
方以智回道。
“好,那朕就和你打这个赌,马上就是崇祯十九年的会试,如果到时候少于三百人来应科举会试,朕就放那些被贬谪流放的江南士族子弟回乡,且为官的官复原职,有功名的恢复功名!”
朱由检笑着说道。
方以智颇为兴奋,问道:“陛下此言当真?”
朱由检笑道:“君无戏言!”
方以智道:“既然如此,臣也许诺,若多于三百举人来淮安参加会试,臣甘愿摈弃此生所信,为陛下走狗,为陛下奴婢!”
朱由检笑道:“可以!”
张慎言颇为惊讶地看了方以智一眼,忙站出来:“陛下!臣认为这样的赌约实在是不妥!君前凑对岂能如此儿戏!”
“你不用管,这是朕和方卿家的事。”
朱由检说了一句。
而方以智则道:“没错,能与陛下赌,是臣之幸,另外,臣还要禀报陛下,臣为表明臣不愿陛下如此严酷对待我江南士族的政策,臣会组织朝中同道之人辞官,臣这样做非是要挟陛下,而是以此来表达自己的态度!”
“臣不期望陛下能宽宥吾等,陛下可以以死罪论臣等,但臣等还是要这样做,自古忠臣宁为君父死,也绝不为苟且偷生而谄媚君父!”
“除此之外,臣还会亲自组织士子签名罢考会试!”
方以智接着又说道。
“这!”
张慎言大为惊愕,他没想到方以智说的如此直白。
“放肆!可恶!幼稚!愚蠢!”
蒋德璟也气愤起来,指着方以智:“你,你知不知道你这是在做什么,你这是拿社稷开玩笑,方以智,本官没想到你如此不顾家国!本官对你很失望!”
说完,蒋德璟看向朱由检,拱手道:“陛下!臣认为方以智不配为朝廷命官,且神智失常,简直就是疯子!所以才说出如此荒谬且大逆不道之言,应诛杀之!但念及已是疯子,杀了也没意思,不如将其也流放。”
朱由检则笑了笑:“不妨事!方以智,你可以这么做,如果你真的成功了,朕不会怪你。”
蒋德璟和张慎言皆很惊愕,他没想到皇帝陛下居然答应让方以智这么做。
朱由检则在这时候解释起来:“这是个阳谋,你方以智光明正大的让朕知道你的行动,也光明正大的让朕知道你的目的,朕也光明正大的让你知道朕会采取的处置,朕拭目以待。”
“是,臣谢陛下,臣告退!”
于是,方以智退了出去。
很快,方以智就联系了许多支持江南士族的文官联名上辞官疏,以此表示对朝廷的不满。