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三月末,桃柳新叶,浅翠娇青。
南水庄长街华灯初上,人群熙熙攘攘,青石板上凹凸不平的水洼里,雨珠落下溅起水花,春雨还在淅淅沥沥的下着。
黄梅时节家家雨,青草池塘处处蛙。江南小桥总是多情,总能让深闺女子偷寄一船芳梦。
折花成扇,裁云成衣,春风借锦伞,长街尽头的林府静静屹立在夜色里,门口的灯笼昏暗欲灭,门前路人行色匆匆。
“安姐儿,回去歇着吧。”
院子西北的一处狭窄的院子里,昏黄的灯光从窗牗透出来。春雨微冷,浮萍随风飘摇,安姐儿从屋子里走出来,闲蒲走上前撑开油纸伞,低声道:“姑娘,走吧。”
安姐儿一身素衣,回头看了一眼透着昏黄烛光的窗户,往前迈一步钻进伞下。
屋中的年轻妇人,眼睛红肿得像个核桃,一个粗布衣衫的中年婆子站在一旁,见有风灌了进来,走到床边关了窗户。
“小娘,老爷已经去了,您再伤心也要注意身子,留得青山在,不怕没柴烧啊。”
年轻妇人抬起头看了一眼中年婆子,又哀戚的垂头揉了揉眼睛,“原想着熬过了冬天,入了春就能好起来,没曾想还是……霍妈妈,你说这算什么事儿啊!”
霍妈妈走近她身边,伸手宽慰的拍了拍王小娘的背,“姑娘,当初您不顾王家反对,一定要来这林家当个小娘,如今姑爷就没了,好在那主母不是个强势的,咱们还能另谋出路。”
王小娘擦了眼泪,拉过霍妈妈的手,“霍妈妈,你别提了,往日里我一心挂在官人身上,犯糊涂的事就别说了,只是如今我们林府无后,只怕要散了。”
窗外雨疏风骤,一朝风雨变化,世事沉浮,一夜无梦。
“姑娘,小心些,昨儿下了一夜的雨,地上湿滑。”
闲蒲扶着安姐儿,低头看着路,生怕自家姑娘摔了。
“无妨,不能耽误了去请安的时辰。”林玉安一只手略微敛了裙角,脚下轻巧的避过泥洼水坑。
脚下虽是轻快,林玉安心中却有些沉沉的,想着昨夜去见小娘……小娘是个贵家女,身份比主母还要贵重许多。
如今林府人丁稀薄,父亲更是膝下无子,林府如今成了个空壳子,母亲她定不愿待下去吧。
林玉安想着再两年她便要及笄了,小娘一直想要她嫁个好人家,可惜父亲官品低微,在这南水庄里,又哪里有什么她看得上眼的好人家。
不知觉便到了主院霖西苑。霖西苑也如同别处一样,白布白灯笼,看着惹得心中凄凉。
主院门口的只站了一个素衣的小丫鬟,见了林玉安,欠身行礼:“三姑娘稍等,奴婢这就去通报。”
同以往一样,小丫鬟很快就领了她进去。林玉安知道主母向来不会刁难她,所以也只是照旧按规矩请了安。
堂屋里,两溜普通成色甚至有些陈旧的木椅子一边六张,正对门的高位上,坐着个梳着妇人髻,模样平平,簪了一根素净银簪子的妇人,年纪三十左右,看着却十分显老,眼睛周围都起了褶子。
这正是林府主母,林方氏,方大娘子。方大娘子下首左侧的一排椅子上,两个和林玉安年纪相仿的素衣少女正吃茶。
“大姐姐,三妹妹妆安!”
那两名少女也款款起身,回了礼,方才坐下。几人的眼下俱可见青黑之色,想来是父亲刚走到,难免伤心。林玉安想着,便也如同以往一般,并不多言。
大姐姐林玉珠如今年方十五,刚及笄,原是该谈婚论嫁的年纪,因为家中白事,只好耽搁了。
三妹妹林玉卿年纪较林玉安小一岁,正是娉娉袅袅,情窦初开的双六年华。
林家姐妹性子都十分娴静,等闲不爱说话,在南水庄,颇得佳名。说起林家女儿,谁不称赞一句林家有女百家求。
方大娘子身子单薄,坐在高堂座上神情哀恸,“你们三姐妹,如今失了庇护,家中尚无男丁,你们父亲便撒手而去,偌大的家,就只我一个撑着,我也是……”
不出意料的哭声又响了起来,林玉安心中有些缭乱纷杂,刚开始听着还忍不住掉眼泪,近来听得多了,竟觉得有些聒噪。
说来也是,人走茶凉,刚开始掉的眼泪还有几分真情,过了那几日伤心的劲头,便是唱戏一般,分不清真假了。
林老爷生前也不曾常来霖西苑,林玉安也不是没有见过方大娘子埋怨嫁人了倒像守寡,想来也是没有什么真情实意的。
林玉珠站起身,走到方大娘子身旁,倒了一杯茶恭敬的奉上:“母亲,父亲已经去了一个月了,您整日里以泪洗面,夙夜难眠,这样下去,身体如何吃得消啊。”
方大娘子头埋在捏着手帕的胳膊上,一手揽过林玉珠,贴着她的头,哭声连连。林玉卿见了,也站起身走了过去,拍着方大娘子的背安抚着。
这么一来,便只有林玉安一人坐在席上无动于衷,却也不是她冷心冷情,实是方大娘子身边已经没了落脚的地方,再说她只是个小娘养的,平日里中规中矩惯了,也不知如何奉承安慰。
半晌,方大娘子擦了眼泪,脸上的脂粉已经被擦干净了,皱纹愈加明显,看着较之前是愈发老了。
林玉珠和林玉卿都坐了回去,抚平衣衫皱痕,若是以往,这时候也该放人回去了。只见方大娘子身边的田妈妈将桌上的冷茶倒了,重新斟了热茶。
方大娘子接过小啜了一口,轻轻放回桌上,这才理平了衣衫,略微颔首,看着林玉安轻柔的笑了笑:“安姐儿,如今你父亲也去了,林府上下也就你小娘和你两个姐姐了,我如今也是不重要了。”
听着这话,安姐儿抬头看着方大娘子,“大娘子。”
方大娘子摆了摆手,示意她稍安勿躁,她只得压下话,静静的听着。
方大娘子转头看了一眼林玉珠和林玉卿两姐妹,又才转向坐在对面的林玉安,“安姐儿啊,三姐妹中,你的才情是深得你父亲教导,你小娘也是因为我,才多年只能以王家嫡女的身份屈居为小娘的位分。”
“大娘子,安姐儿不懂您的意思。”林玉安听着这话难免着急,眼神有些慌张。这时候便见刚才领她进来的小丫鬟走进来:“大娘子,王小娘到了。”
林玉安听说自己的小娘也来了,也意识到事情不对劲。
王小娘落落大方的走进来,一袭素衣,发髻也毫无修饰之物,面容憔悴,却依稀可见少女时不可方物的姿容。
难以想象,这样的女人,当初还是京城王家嫡女的王小娘,竟然会委身于林老爷做妾。