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秋雨夜寒,薛府上下一片黑暗,青璃站在屋顶上,身上已经被淋湿,冷风一过,她不禁打了个寒颤。
四处辨认一下,根本看不清楚方向,她只能依靠直觉,找到临来时候那条小路,横穿过后花园,兜兜转转,这才好不容易找到临时歇息的小院落。
院门虚掩着,青璃飞身跳了进去,站在院子里能听见尼玛均匀的呼噜声,迷药粉很有作用,她睡得很香。
打开房门,青璃在门口抖了抖身上的水,从空间里换上一双新鞋子,换上后进了屋。她把床上的被褥铺好,又放下纱帐,一切妥当之后,这才进入到空间中。
晚膳就是两样小菜,为了照顾尼玛,青璃没吃饱,这会肚子咕咕叫,她想起异族女子受不了有人卖兔肉,就在库房中取出宰杀好的兔子,把兔肉切丁,做了一道麻辣兔肉,剩下用腊肠炒了点地里摘下的豆角,做了一个紫菜蛋花汤,凑合吃了一顿饱饭。
酒足饭饱,再次来到灵泉池子,她泡在温热的水里,强迫自己镇定下来,缕清思路,目前到底应该怎么办好,找夏荷或者夏燕透露自己的身份?这点很不妥当,几年没见,谁知道二人现在到底是谁的人,可是她现在以一个异族女子的身份,做什么都只能放在暗地里,很难成事。
薛谦的孩儿被宇文鲲带走藏了起来,没有跟着回京都,应该藏到一个隐秘的地方。宇文鲲是个思维缜密的人,就算离开溧水城,眼线肯定少不了,绝对会一直监视着。
今日在正院碰到那些傻乎乎的黑衣人,武功不高,至少他们倒挂的姿势不太专业,青璃这个水准,很容易发现他们的踪迹,而他们发现不了在另一侧的她,她不相信宇文鲲会找这么几个饭桶过来监视。
纠结了一会儿,青璃太过疲累,迷迷糊糊地睡过去。
第二日一大早,雨已经停了,青璃打开窗户,门口的青石板上还有未干的水渍,风凉飕飕的,阴天,没有阳光,头顶上一片乌云,说不定,晚些时候还要下雨。
尼玛睡得很香,一觉到天亮,她已经很久没睡过这么踏实了,晚上夜宿破庙,总是担心遇见流氓和登徒子,有时候她也希望自己被调戏,这样能赖上对方,当做人家抢亲,她就能嫁出去。虽然每日里晚上都在戒备着,但是这种情况从来没出现,不远处除了几个无家可归的孩子,还有一个被不孝儿女抛弃的老乞丐。
尼玛是个热心肠,有时候好心人给她的馒头多,她都会留出一部分给老乞丐,只因他可怜,她被撵出来是习俗,可老乞丐是被儿女抛弃,无家可归,每日只能靠好心人的施舍度日。
周围都是一些穷苦百姓,谁家能有什么好吃的?有一口剩菜就不错了,尼玛有时候想,万一有一天老乞丐过世,她能不能攒出银钱给他买一副棺材板,至少也要用草席子卷起来,换一身新衣服吧。
人活得总是如此艰难,好不容易靠上了一个官家小姐,尼玛使了一个小心眼,她想如果对方真的能给她够吃一个月的馒头,她也不亏,没想到薛小姐竟然吧她带到府上。
昨日晚膳的时候,青璃只吃了半个馒头,剩下的就不肯再用,尼玛趁着青璃不注意,做了个小动作,藏起来一个馒头,她想今日如果有机会可以出府,就把这个偷藏的馒头送给老乞丐。虽然凉了,这可是细白面的,味道好着呢。
“昨夜下雨了吗?我说怎么觉得后半夜有点冷呢。”
尼玛穿戴好之后,到院子里的水井旁边打水,和青璃打招呼,“那床铺子松软的,睡得真舒服,卓玛,你睡的咋样?”
“还可以吧,晚上稍微有点冷。”
青璃打了一个呵欠,伸了伸懒腰,内室准备的还是夏日那种薄被,可能有段时间没准人的关系,昨日二人进来之后,除晚膳之外,别的什么都没得到,更不用说有人送棉被过来。
“这已经很好了!我在城外破庙,都盖稻草的。”
过年之后,尼玛被赶出来,那个时候溧水城滴水成冰,她身上就几套衣衫,全部套在身上还冷得打哆嗦,那会最大的愿望就是能有人收留她,让她进门烤火。
可惜这个愿望一直没实现,冬日里,百姓们都在家里猫冬,也没人出来闲逛,只有几家小酒馆开门,可她面皮薄,不好意思进去讨要,后来走啊走,快要冻死之前,找到了破庙,就在那里安顿下来。
听到尼玛之前的遭遇,青璃真是掬一把辛酸泪,盼望遇见流氓和登徒子,然后赖上人家,这是一种什么心态?
或许这个世道,女子本来就是男子的附庸,一个女子游走在世间生存,格外的艰辛。尤其这些异族女子,出门做工,很多店铺里的掌柜都是拒之门外的,青璃在这一天中受到不小的冲击,以前勤劳致富的想法,根本行不通。
昨日薛蓉受了大刺激,还好没忘记给二人端早膳,来的又是那个小丫头,今日小丫头心情不太好,青璃试探一番,她欲言又止,最后摇摇头,转身跑了。
“卓玛,昨天她不是还好好的吗?”
尼玛打开食盒,里面是粥和几个白面馒头,还有一些小咸菜,小咸菜被切得细碎,上面点着芝麻油,闻起来味道香香的,把馒头掰两半,夹着吃最好。
“可能是做错事,被骂了吧。”
青璃随口说了一句,她见尼玛正对着早饭咽口水,一脸渴望的神色,她补充道,“我就要半个馒头,一碗粥,剩下的都留给你。”
“卓玛,你不用特地照顾我,咱们异族女子天生就是能吃,你这样吃不饱怎么办?”
尼玛眼中带着愧疚,她认为是自己的原因,青璃和她在一起让着她,所以一直没能吃饱。
“别多心,我真吃的不多。”
青璃洗漱过后,正对着尼玛坐下来,她从小竹篮里掰了半个馒头,盛了一碗粥,慢条斯理地吃着。这种简陋的早膳至少有五年的时间没用过了,平日在府上,青璃不奢侈,也要用几个小菜,干巴巴的馒头和清粥,难以下咽。
尼玛劝了几句,也就不再多说,她把昨天偷藏的馒头拿出来吃掉,又找了一个最大个头的,用油纸包好,等着出门的时候给老乞丐送过去,她一天没回去,也不晓得他有没有讨到饭食。
二人沉默地用了早膳,老规矩,把碗筷洗好,放在院门口一个木头架子上。青璃住的小院子就在后花园的角落,离角门很近,走几步就能过去。
从早膳后,尼玛就坐不住了,她在府上转悠有什么用,虽然希望渺茫,她还是想去繁华街道上走走,万一有人愿意抢了她呢?
“卓玛,不如我们出府吧,这里吃好睡好,就是没有男子抢亲。”
尼玛尴尬地笑了一声,用手蹭了蹭衣摆。她今儿上身的是薛府发下来的新衣裳,头巾也换了新的黑色丝绸,贴在脸上滑滑的,府上的管事嬷嬷说,这就当薛蓉的赔偿。
在府里打探不出什么新情报,青璃迫切地想要出门,到时候甩了尼玛,也好单独行动,她派出小灵去打探消息,宇文鲲到底把薛谦的孩儿藏到了哪里,只要能找到孩子,才能继续接下来的事。
既然在府里,出门也得打声招呼,这是最起码的礼仪,二人正想找婆子通报,这个时候,薛蓉带着丫鬟停在了院子门口。
一夜的时间,薛蓉变了很多,脸色苍白,眼下青黑,也没有了昨日的精神头,她强打精神,忍住眩晕,走进院子,对着身后的丫鬟摆了摆手,让她们都出去。
“薛小姐,我们正要找你,感谢你的款待,我们想要出府走走。”
尼玛对着薛蓉点了点头,还算有礼貌。
“正好,那么我们一起出府吧,我有事情拜托你们。”
薛蓉一个晚上没有睡,她已经有两个多月没来月事,最近发现自己嘴馋了不少,而且脾气喜怒无常,近日更是想要呕吐,她能确定自己有了身孕。
如果说之前只是怀疑,昨夜他的冷漠无异于压倒骆驼的最后一根稻草,她绝望,甚至想到了喝毒药自尽,在天明的时候,她终于明白自己多么可笑,为这种人失去宝贵的生命,不值得,甚至她对肚子里的小生命充满了厌恶感。
民间有小产的方子,她一个未出嫁的姑娘家不可能去开药,也一直瞒着身边的嬷嬷,只有心腹丫鬟知晓,若是让大哥发现端倪,一定会活活地打死她的。
为了以后着想,这个孩子不能留着,就算是她这个当娘的对不起自己的孩儿,因为她无力一个人承受那么多,为了这种带着虚伪面具的男人生孩子,对她来说也是一种耻辱。
薛蓉是个敢爱敢恨,个性鲜明的女子,曾经为了爱人可以不惜一切,在放手的时候亦可以如此洒脱,她已经下定决心。
“咱们是低贱的异族女,薛大小姐有什么事情能求到咱们身上?”
青璃用了激将法,这话可是薛蓉自己说的,她在等薛蓉跳脚,可惜她失望了,薛蓉不但没有生气,还为昨天的行为道歉,真是太阳打西边出来了。
在人家的一亩三分地上,也不能反驳,尼玛点头之后,三人上了马车,薛蓉身边只跟着一个丫鬟,她让车夫去一条弄堂里。
在溧水城里有很多大商户,当然价钱自然要贵一些,因为商业发达,有一些百姓们看到了其中的利润,就组成了散户。这些散户平日在街上主动拉人,因为货物都放在家里,也没有租金,人工等费用,价格低廉,一些外地的小贩,小商人很喜欢与之合作。
就这样,在溧水城,几乎家家都有自己的小买卖,某某弄堂,正好还算是个繁华的地段。
马车上,薛蓉沉默了片刻,这才诚恳地道,“对不起,昨日是我不对,在溧水城,我也没有什么好友,有一件事想请你们帮助,作为报酬,我会给你们银子。”
薛蓉说着,给身边的丫鬟使了一个眼色,丫鬟立刻会意,从袖兜里拿出来两个缠花并蒂莲的荷包。尼玛在犹豫的时候,青璃已经接过来,她打开一看,里面是一张一百两银子的银票。
薛蓉能开口求人,放下大小姐的姿态,并且奉上这么多的银两,看来此事并不太好解决,青璃淡淡地看了一眼,合上荷包,问道,“薛小姐如此大手笔,怕不是小事。”
“呕……”
薛蓉刚想解释,突然感觉胃璃泛酸水,早膳勉强喝下去一碗燕窝,现在又想吐了,她必须抓紧时间,不然身边的嬷嬷一定会看出来。
在昨夜之前,肚子里有个小生命,这对她来说,真是天大的好消息,她本想告诉他,给他一个惊喜,有时候薛蓉会想,这小家伙以后会像谁?起个什么样的名字,现在她只觉得愧疚,一点不期待这个生命到来。
青璃假装递给她帕子,抓上了薛蓉的脉搏,顿时一惊,薛蓉已经有了身孕,至少两个月,昨夜,她一定很绝望吧。
“薛小姐,你是不是没用早膳?我肚子饿的时候也会想呕吐。”
尼玛眨眨眼,她还不懂这些东西,对女子孕事更是一窍不通,眼里带着疑惑地问,“薛小姐,我吃了你的馒头,你有什么事情是我和卓玛能帮忙的?不要你的银钱。”
青璃低着头翻了个白眼,这尼玛是多实在的一个娃啊,难怪吃不饱,一个荷包有一百两银子,一百两是什么概念?有了这些银子就可以不用住破庙,可以顿顿吃馒头,赁住个小院子,节约一些,至少能花个十年。一张嘴就拒绝了银钱,这是多想不开,视金钱如粪土啊!青璃觉得现在多了一种恨铁不成钢的情绪。
“谢谢你,尼玛。”
薛蓉没想到竟然有人可以不用银子,无条件的帮助她,她更觉得愧疚,低着头,不安地绞着手帕,“银子必须给你,这事你听我说完。”
纠结了半天,薛蓉仍旧没张开嘴,眼瞅着到了那个胡同,贴身的丫鬟也着急,这么冷的天,竟然出了一身汗,丫鬟用帕子擦了擦额角,把事情的前因后果说了一遍。
和那个将士之间的细节,丫鬟没有说,她只说薛蓉被欺负了,可能有了身孕,这个时代对未成亲的姑娘家虽然不算太苛刻,可是也没开放到可以有身孕的地步,就算是在现代,也是个新鲜事。
薛蓉的意思想让她们陪着一起去一个小医馆,是私人开的,到时候,二人借给她一套衣裳,她穿着异族女子的衣衫进去,用黑布巾遮住脸,这样就不会被人认出来。
“这倒是个好主意。”
青璃比薛蓉还要高上半个头,衣裙勉强合身,至于黑布巾,包袱里有一条备用。其实这种事情,薛蓉自己就可以做到,之所以找她们,是怕医馆的郎中嘴巴大说出去。
溧水城里有异族女子,但是不多见,成亲过的人就不会围着黑面巾,也就是说,到时候会对青璃和尼玛的名节有影响。薛蓉这样做,也是有补偿的心思。
“这个男子怎么能这样坏呢!”
尼玛面红耳赤,眼神里带着怒火,这种行为无论在那里都要被鄙视的,她的观点就那么简单,昨日薛蓉欺负青璃,就是坏人。后来领她们进府吃喝,薛蓉又成了一个善良的女子。
如青璃所料,尼玛很快同意下来,但是她的衣裙,薛蓉穿得就和唱戏的一样,只能借用青璃的行头,马车到了巷子口,三人很快下了马车。
车夫压根没认出来其中一个异族打扮的女子是自家小姐,心里还在盘算怎么多了一个,他把马车停靠在一边,耐心等待。
这边的弄堂有很多人家,通道狭窄,只容纳两个人并肩而过,每家门口都挂着牌匾,有出售皮毛,毛毯的,有出售棉麻衣料的,在弄堂深处一家,上面写着医馆。
门虚掩着,青璃率先推门而入,院子里干净整洁,在树下放着几把椅子,似乎是病人等候的地方,此时并没有人,院子中幽静,在角落里,有一丛丛黄色的菊花。
“郎中在吗,我们来问诊。”
有一个小药童从正门出来,尼玛上前一步,大声地道。
这个举动吓坏了药童,多亏现在是青天白日,不然大半夜的出现用黑布蒙着脸看不到脑袋的,他肯定以为见到了勾魂使者,戏班子的戏就是那么唱的。
“稍……稍等……”
药童的话都说的不利索了,他转过身,呲溜一声,如泥鳅一般地跑进了屋里,还不忘记重重关上房门。
片刻之后,内室有咳嗽声,一个约莫五旬的老者走出来,见到三人的装扮,也没有露出什么嫌弃的神色,都说医者父母心,这位郎中做的还不错。
“请问是哪位姑娘问诊?”
老者胡须花白,面色红润,一脸慈爱,手上拄着拐棍,活脱脱就是一个老神仙的模样。
“是我。”
薛蓉刻意压低声音,嘶哑着嗓子。从昨夜一直哭到天明时分,她的声带稍微起了变化,眼睛也哭肿了。
青璃不愿意挖人*,昨日该看到的都看了,她转过身,想带着尼玛退出去,却接到薛蓉恳求的眼神。
“有身孕,已经两个多月的光景。”
老郎中叹了一口气,异族女子这样装扮,肯定是没有成亲,她们通常游走在溧水城,没有人抢亲,就一直等待,总会有那欲火焚身的壮汉,抓住她们试图强行*,孩子恐怕就是这个时候有的,说起来这些异族女也是受害者。
“郎中,求您帮帮我,我想流掉这个孩子。”
薛蓉顿了顿,说话缓慢,几乎是一字一顿,但是格外坚定,或许这样才是最好的办法,也是她唯一能做的事。
“两个多月,可能会造成大出血,要做好心理准备。”
郎中点点头,这些女子就算怀孕,也没有条件生产,马上就到了初冬,那会天寒地冻,异族女子居无定所,若是现在流掉,好好休养一个月,不成问题。好在还年轻,他刚才把脉的时候估计这女子应该不会超过十七岁。
郎中细细嘱咐了一些禁忌,又让药童去抓药,回来亲自检查了一番,一直到几个人出门,他都没有提银钱的事。三人走在弄堂里,薛蓉这才恍然大悟。
“还是不要给银子了,暂且记下人情吧。”
异族女子身上没有银子,想来老郎中也知晓,如果回去的话,很容易露馅。薛蓉迟疑一下,回头望了一眼,只能把这次的恩情记在心底,以后报答。
上了马车,薛蓉脱下外面的异族服饰,可能心里有了点底,她的情绪好一些,把荷包主动塞到尼玛和青璃的手里,二人不可能在府上久留,万一家里有什么变故,就是害了她们。
“为了感谢你们,我请客,咱们去吃一顿好的吧。”
薛蓉让马车驶往自家的酒楼,也算是大嫂夏荷的陪嫁,现在夏燕在打理着,生意相当不错,这个时候过去,应该也能看到夏燕。
天色阴暗,薛蓉打开车窗,顿时钻进来一股凉风,尼玛哆嗦了一下,搓搓手,喝了一杯热茶。
药包在车内,味道很大,平日里老嬷嬷经常上马车上取东西,那人鼻子灵的很,对这些女子的药不陌生,薛蓉怕露馅,尽量谨慎,只好无奈地对青璃二人笑了笑。
酒楼在闹市,这会儿不是吃饭的时辰,但是生意比较火爆,溧水城来往做生意的多,酒楼也是不分时段,随时可能上人。
门口挂着一面比较醒目的红色旗帜,与门口牌匾上三个烫金大字遥相呼应,上书“华苑楼”,大门两侧是对仗工整,整齐的对联,“惠风畅意香盈坐,华苑怡情客满楼”。
酒楼的大堂宽敞,里面靠窗户旁边坐了几桌食客,正在闲聊,门口的伙计眼尖,随手搭了下肩膀上的白布巾,满脸堆笑地迎接出来,“薛小姐,您来了,正好咱们东家在酒楼里,您先上二楼等着吧。”
伙计说完,看了看身后的青璃和尼玛,眼底闪烁着疑惑之色,但是他没有问出口。
都是熟人,不需要人特别的服侍,薛蓉微微颔首,熟门熟路地带着二人上了二楼,推开一个叫怡情轩的雅间,里面干净整洁,墙上还有书画,多了几分优雅。
“一会儿看到我哥哥,可不要直了眼睛啊!”
薛蓉又恢复了活泼的模样,她眨眨眼,转过头捂着嘴偷笑,夏燕扮成男子,浓眉大眼,经常被姑娘围着,还有痴心的姑娘写了书信表白心中的爱慕,可是没办法,只能辜负了,因为小燕姐真是女子啊。
“哥,你怎么才来,人家等了很久啊!”
夏燕刚推开门,薛蓉就扑了上去,还对她眨眨眼,她知道,这丫头又要闹了,这次八成是来蹭吃蹭喝的。到了溧水城多年,夏燕一直住在薛府,薛家的每个人都是她的亲人。
前几天大周传来了好消息,夏燕觉得自己不会在溧水城很久,她的家乡在平阳,她想回到家乡去。以前为了不暴露,路过平阳也没有回家的机会,只是在门外匆匆看了一眼。
夏燕今天早早就来了酒楼,酒楼才是最容易打探消息的地方,无论是一些官员的*,还是百姓们的八卦,说什么的都有,最近她的心思主要用在天儿身上,被宇文鲲拐走之后,一直没有什么消息传来。
“我看你是来蹭吃喝的,有没有我在,有什么关系?”
夏燕穿着一身白色的袍子,脸上涂抹了一些深色的粉,眉毛画得粗长,多了男子身上的英气,这么冷的天,他手里摆弄着折扇,远处看,还挺像那么回事。
青璃看到这张熟悉的脸,想到了几年前二人同坐马车的日子,小燕姐会吃半个馒头,把剩下的留给她,那时候虽然苦了一些,现在想起来,也是值得怀念的日子。
薛蓉明显地感觉到青璃的情绪在变化,她挑了挑眉,神秘兮兮地问道,“我哥哥不错吧,把你抢了什么样?”
“这不可能啊!”
青璃还没有回答,尼玛抢先,她指着夏燕道,“女子怎么抢女子呢,我们异族女子只能嫁给男子的!”
尼玛说话一如既往的直接和犀利,当众被拆穿,夏燕很是尴尬,她虚心地问道,“敢问这位姑娘,你怎么看出我不是男子?”
夏燕认为自己从衣着,声音,面色等都装扮得没什么问题,而且她善于模仿,一副翩翩佳公子的模样,再加上她身量比较高,就算有人怀疑,也不可能如此斩钉截铁。
“这个……”
尼玛脸色红了红,有些不好意思,最后在青璃等人一致询问的目光中,她这才扭捏地道,“你的袍子有些紧了,下次还是穿松快一些的吧。”
袍子紧?这和袍子紧有什么关系?这是时下男子最流行的装扮,而且夏燕用了束胸,她的胸部很平,从侧面看也没有凸起。
“不是胸脯,是这里,那个……男子都会有凸起来的东西,你没有。”
尼玛说完,用手捂住脸,青璃和薛蓉顺着尼玛的方向看过去,果然那是平的。夏燕还是未嫁的黄花闺女,她第一反应,面色涨红,尴尬地恨不得找个地缝钻进去,尤其是众人目光都聚焦在她的下体处。
片刻之后,夏燕反应过来,她忽然出了一身冷汗,自己竟然忽略了这个细节!她在原地转了几圈,盘算怎么做出男子下体那个东西,苦思冥想,最后觉得用什么都不妥,还是换宽一些的袍子吧。
一段小插曲令人啼笑皆非,夏燕被拆穿了身份,也就不在伪装成风流佳公子的模样,她变了声线,叽叽喳喳地介绍着酒楼新引进的菜色,还特地告诉伙计,让厨房不要上兔肉。
当年的小燕姐又回来了,从开始进门的陌生,到现在的熟悉感,青璃只是默默地坐着,低着头,偶尔负附和下。
“这位姑娘,为什么我觉得你很熟悉呢?”
夏燕摸着下巴,不清楚这种感觉是怎么来的,她可以肯定在溧水城没有见过几个异族女子,莫非这就是人与人之间的缘分?
“小燕姐,你现在都不是男子了,怎么还调戏人家姑娘,不然你抢亲好了,哈哈!”
厨房的动作很快,上来了两个凉菜,薛蓉早膳用得少,现在已经饿了,她要补充体力,等吃饱喝足之后,回去喝郎中开的汤药。她以为,夏燕是开玩笑的,只是随便说说而已。
青璃心里却不这么想,两个人好歹也接触过一段日子,如果真有熟悉感,也是非常可能的。不过现在不是姐妹见面的好时机。
这个话题被掠过去,夏燕还有很多事忙,掌柜上来找了好几次,最后薛蓉被打扰地不耐烦,把夏燕腿推了出去,她和青璃,尼玛一起用餐,贴身丫鬟在下面的马车里等候。
“今天的事情,真是谢谢,不然我不知道怎么办好,告诉别人,肯定会传扬出去。”
在溧水城里,几乎没有人不认识她,薛蓉非常喜欢逛街,一些大的铺子都去过,所以这次只能靠贴身丫鬟打听,这才寻得这个弄堂内的小医馆。
“你放心,我和卓玛绝对不会说出去。这件事就烂在肚子里。”
尼玛从开始的疑惑,到后来明白事情的原委,她在心里非常同情薛蓉,高高在上的大小姐,有吃不尽的馒头,能睡在可以遮风挡雨的院子,有下人伺候,这是多么幸福的一件事,可薛蓉也不是没有烦恼。
青璃喝着茶水,嘴角抽搐,自从遇见这个尼玛之后,她就习惯性被代表,这次答应薛蓉不说出去,又把她给带上,这件事,青璃只能说不会在溧水城提起,但是回到泗水城,她会告诉淳于谙,把在这边的奇遇,原原本本地分享出去。
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感谢几位美人送的票票,言语是苍白的,说多了怕没有诚意,所以小莲只能行动表示了,二更,继续,gogogo