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水贼从船客身上搜罗的那一袋子细软让我有些烦恼。
“黑吃黑”掏空人贩子和水贼们的不义之财是一回事,占有无辜船客的遗物是另一回事。我也不能把它们丢给蝶妖,因为,如果由她来把这些东西物归原主,就不得不告诉大家旅途中发生了什么。不过,在独木舟到岸之前,我已经琢磨出了一个办法。
航道并不难找,因为现在沼泽是在地下绵延,到处黑漆漆的,只要往有光亮的方向前行,总是没错的。一路上,我和“睡莲家的素娜”有一搭没一搭地说着话,总是我问她答;她在前方背对着我,梗着脖子不回头,我猜她比我更紧张。
独木舟的速度很快,我们在蒸腾着泥土腥味和*湿气的昏暗中穿行,偶尔有野猴子之类的生物桀桀怪叫着从头顶上掠过,眼珠在黑暗中隐隐约约发着红光;浅滩之上还有单脚站立着休息的鸟儿,弯曲着细长的脖颈,把脑袋藏在翅膀下面,小舟在近处滑过,它们也懒得动弹。有时能看到远处有点点的灯光,也许是与其他城镇相接的航道,往往一转瞬,又消失在视野中。
抵达夜莺之森的时候是正午——独木舟迎着光,从一处扁圆形的洞口驶出,瞬时,大量阳光像利剑似的倾泻而下,让我头晕眼花,一时难以适应。原来,之前的几个小时我们都是在一座大山内部的洞穴中,穿过了沼泽,也便穿过了山脉。
清新的风,挟着多种充满生命力的气味,迎面猎猎而来,我睁开双眼,有生以来第一次目睹了一座真正的灵境城市。
码头两侧矗立着一圈白色大理石灯柱,依次从平地上升至两人多高,组合成巨大的竖琴;顶上是碗状的灯盏,里面悬浮着淡蓝色的火焰,在正午强烈的光线下显得十分黯淡。
正中间是一座小广场,由大块大块平坦的花岗岩铺就,周围排列着整齐的商铺,玻璃橱窗反着光,各色招幡在门前摇曳;更远的距离上,可以看见连绵起伏的树顶,像绿色和紫色的积云,勾勒出群山的轮廓;森林上空有鸟儿成群结队地徜徉,一时倒没有看到传说中的飞马。
广场上虽不算熙熙攘攘,倒也人来人往;不再像良辰镇那样以半身人居多——在阳光下行走的更多是混血的灵族,其中有不少看上去与人类十分相似;间或能看到精灵,总是远离人群,空旷的眼神仿佛四周是一片荒芜,如烟的长发在尖耳朵后面优雅地飘动。
码头已经停着几条船,大约是从其他航道洞口而来,有在卸货的,也有在卸人的,难免嘈杂。趁着这股子混乱劲儿,我们把独木舟悄悄停靠在一条客船背后,然后踩着人家的甲板上了岸。蝶妖回过头来看我,我默默地注目于她,直到被一个粗壮的矮人撞了一下,跌进人群,爬起来时发现她已经不见了。
我挪到一边,东张西望了一会儿,确定没什么人注意我,因为像我这样的土包子很多;只有几个衣冠楚楚的灵族在侧身而过时淡然瞥了我一眼,大概是因为我衣服不太干净。之前在沼泽里蹭的泥浆,现在基本上干了,结成了鱼鳞状的泥巴块块,我连抠带拍,自我感觉还算能见人了,于是溜达着进了街角一家看上去不怎么热闹的客栈。
早上吃得饱,所以现在倒不是很饿,我便先去订房间。橡木柜台后面坐着一个穿桃色衣裙的漂亮姑娘,极像人类,可能是混血,她懒洋洋地翻着一本卷了边的小说,用一根手指推了张价目表给我。
“一间带独立卫浴的单人间,谢谢。”
“没了,”她眼睛不离开书,背书似地用平板的声音流利地说,“独卫单间就一个,已经有人住了,独卫的双人间和三人间还有,要不就是公共卫浴的。”
我又看看价目表,挠了挠耳朵:“那就来个独卫的双人间吧。”比独卫单间贵1个银币,统共两个银币一天。
她这才把书扣在一旁,拽过一本夹着毛笔的账簿开始填。
“住几天?”她问。
我犹豫了一下:“是要预付房费吗?”
她点点头,扫了我一眼:“来旅游?”
我憨厚地笑笑,“嗯”了一声,她露出一个体谅的微笑,一边书写一边说:“那我给你写三天吧,押金就算在里面了,你什么时候走什么时候再具体算,给我6个银币。”
“哦。”我放下包裹,从怀里的钱袋中摸出6枚白色的钱。
她用手背撑着脸颊,一边看我掏钱,一边抱怨似的说:“这阵子闹腾的,游客越来越少,我们生意都没法做了。”
“因为打仗?”
“是啊,”她嘟着嘴说,“其实啊,打仗也不会打到咱们这城里来,外面乱哄哄的,到这儿来不是挺好吗?”
“我也这么想。”
“就是啊!”她终于打起精神,坐直了身子,“这城建立到现在,还一次没被攻破过呢。你来这儿是来对了,要是平时,人挨人,玩儿都没法好好玩儿。”
“我只在小时候来过一次,好多地方都记不清了,”我笑着说,“这回是想好好逛逛的,要是能长住,就更好了。”
她好奇地说:“你想在这儿找工作?”
“有这个想法,”我特诚恳地说,“你也知道,现在外面那么乱,生活不容易。”
“倒也是,那你的家人呢?”
“他们都在良辰镇附近,虽然战火还没烧到那儿,但我还是想先来夜莺之森看看,要是能找着工作站住脚,到时候万一有点儿什么,也好把他们接来,算多个窝儿。”
她点点头:“难得你这么为家人着想,哪像我那弟弟,成天就知道胡吃海喝,在外头鬼混不着家。”
我笑起来:“没到那时候罢了,对了,姐姐怎么称呼?”
“叫我比安卡就成。”
“那好,比安卡姐姐,要是你听说哪地方缺人手,或者有适合我的工作,麻烦跟我说一声。”
“没问题!”她笑着接过银币,从柜台下取出一把钥匙交给我,“楼梯上去左转第一间,六点开晚饭。”
我向她道谢,拎着包裹往楼上去了。
“你打算长住?”一进去锁好房门,包里那位便开口了。
“当然不是,”我低声道,开始检查门窗和四壁,“我得调查一下通缉令的事,找工作是个好藉口。”
“附近没人偷听,”他顿了顿,道,“有件事,要跟你商量。”
“嗯?”
“你接下来,有什么打算?”
我坐到地上:“搞清楚通缉令是怎么回事,尽量跟艾罗取得联系,其实……我怀疑维兰是不是也到了灵境,因为那张画像……最好,能找到他。我真的很担心,那个人贩子说,维斯特米尔的边境小城都沦陷了,我家人……”
“然后呢?”
“……我答应过送你回东都,不会食言的。等我这边先忙完,好吗?”
“回东都的事先不急,”他平静地说,显然早已经过深思熟虑,“你最关心的是你的家人,对吗?”
“……是的。”
“德加尔可靠吗?你就算跟他们正面接触了,能保证你和你家人的安全吗?”
“……我不知道。”
“让我们假设他们不会做不利于你的事,其实就算这样,也不能保证你能和家人平安团聚。”
我沉默不语。
“因为他们自己也有麻烦。”
我点点头:“他们被精灵王盯上了。”
“不,”他冷冷地说,“我才是克拉门苏。”