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矮人的寿命不像精灵那般漫长，谁也不知道那场地震之前的矿区是什么样子；我用半开玩笑的语气谈起“莱妮斯卡”，没人对这个名字有所反应。至于一座有两个火山口的山？他们一听都笑了，“这怎么可能呢？”
“哈哈哈！”一个醉醺醺的矮人甲大笑起来，“谁说不可能？奥若波斯就有两个火山口。”
“胡说八道，奥若波斯根本就不是火山。”另一个矮人乙反驳道。
“奥若波斯？”我来了兴趣，“‘衔尾蛇’？”
“跟蛇一点关系都没有，”乙说，“只是一个讨厌的地障，在第十号矿井下面，里面什么东西也没有。”
“什么都没有，是因为它根本就不属于矿层，”甲大着舌头说，“那玩意儿是个火山，被压在下面了。”
我问甲：“你怎么知道它有两个火山口？”
“……我妈说的。”然后他趴下了，大脸垫在乱蓬蓬的胡子上。
我推了推他：“你妈在哪儿？”他已经爆发出巨大的鼾声。
周围一阵哄笑，“又是‘我妈说的’！”一个矮人用小南瓜似的拳头捶着地，“皮塔科留纳斯的妈是全矿区最有智慧的女人，这无赖！哈哈哈！”
矮人乙拍了拍我的肩膀：“别当真了，皮塔科留纳斯不管说什么都说是他妈说的，反正也没法找他妈求证。”
他告诉我，所谓“奥若波斯”是地底下一处废弃的岩石断层，既空旷又无开采价值，并不在主要的采矿路线上。
“奥若波斯”会不会就是当年的“莱妮斯卡”？在看到完整的矿区地图之前，不能妄下结论。但是，矮人是不会轻易把矿区地图透露给我这样的陌生人的；据我所知，每个矮人矿工有了一定经验之后就会开始完善自己的地图，但各人所掌握的地图不尽相同，这是他们赖以生存的重要资料，是靠日复一日的探索和劳作逐渐积累出来的。
“嘿，我以前没见过你。”我正在沉思默想怎样才能套出最完整的地图，一个矮人主动坐在我对面，撩了撩他柔顺的胡子，眯了眯水汪汪的黑眼睛，看上去大概是个年轻人。
“你不会记住矿区所有面孔的。”我朝他笑笑。
“漂亮的我都记得。”他故作风流地眨了眨眼睛。
我不是种族主义者，但也不想和一个脸蛋毛茸茸的矮人*，不过作为一个初来乍到者，我不应该表现得太难以接近。
“我是新来的，名叫莉安。”莉安是本尼妈妈的名字，也是我抵达矿区之后的化名。
他高兴地自报家门，说了一串很长的名字，简称为唐；然后我了解到他是这一带矮人矿工首领的儿子。
“莉安，”唐像情圣那样眼波流转，“你真是……与众不同。”
我当然与众不同了，我又不是矮人。
“那你呢，唐？”我拧了拧脖子，斜睨着他，“我敢说……你一定……去过地下很深的地方。”
天哪，希望包里那位不要在我脑袋里放声大笑。
“那当然，”他兴致更高了，搁在木头桌子上的两只圆滚滚的胳膊又朝我挪近了一些，“我不到十六岁就下矿了。”
矮人矿工们炫耀自己在矿井下的资历，就像猎人炫耀自己行走过的山林。
“哦！那你一定有了自己的采矿地图，独一无二的。”
他脸上露出一丝尴尬：“那个……还没有，但是，就快了，大家知道的那些地方，我都去过！”
“是吗。”我略带失望地说，“难以置信，你出生在那样一个优越的家庭，难道不曾得到一些便利吗？你学会制图了吧？”
“当然！”他有些脸红了，“我只是，还没开始做而已。”
“你这么老实，一定连你爸爸的地图都没看过。”
他嗫嚅了一会儿，把话题扯到别的事情上去了，然后邀请我到酒馆后面的小山坡下谈谈人生，我委婉地拒绝了他。
晚上回到特大叔家（矿区没有客栈），米特阿姨拉着我的手，语重心长地说：“我看见你和xxxxx的儿子唐聊得很开心……亲爱的，如果你愿意在咱们这儿成家立业，我当然很赞成，不过我觉得还是有责任提醒你一句，唐那个孩子，已经交过好多个女朋友了……当然啦，我不是说他花心，只不过觉得你应该知道。”
我本来想装出一副略微震惊或伤心的表情，但又觉得那样太做作了，于是简单地向她道了谢。
第二天，我在小镇的杂货店兼陈列馆里观摩各种矿石和井下设备的时候，听来了一个奇怪的传闻。有人绘声绘色地说：今天中午，矿工们像往常一样在井下劳作，下到一千米左右的深度时，忽然听到底下传来“哞——哞——”的声音；有好几个人都听到了，最初他们还以为是钻头打穿了什么洞穴产生的气流声，但是那哞声很快混杂了凄厉的惨叫，“听上去就像饱受折磨的灵魂”。矿工们吓坏了，赶紧升井上来，这会儿都在离九号口最近的酒馆喘气呢，据说个个儿面无人色。
在这个一丁点儿小事也会受到全体瞩目的弹丸之地，这等怪事当然不到十分钟就传遍了全镇。只一会儿工夫，那个小酒馆就被里三层外三层的矮人们围得水泄不通了。
我也赶去凑了热闹，只见六个蓬头垢面的矮人，在酒馆中间坐了一圈，一杯接一杯地灌着据说能压惊的番麻酒，都阴沉着脸不说话。
过了许久，其中一个矮人犹豫着开口：“有件事我不知该不该说……其实，昨天，我就听到过那个声音。”
围观群众骚动起来，另外几个矮人倒都还算镇定，示意他继续说。
“昨天我是最后一个升井的，”他鼓起勇气说了下去，“升井的时候听到底下有声音，当时挺害怕的，不过马上就升上去了，就没再当回事……”
另一个矮人哆嗦着说：“我也听到过，三天前，我还以为头天晚上的酒劲儿还没过去呢。”
大家纷纷开口，结论竟是在场的六个矮人全都不是第一次听到那种怪声，他们齐齐向围观者看过来，众人不约而同地一抖。
据说，这六个矮人虽然不是铁钺镇最资深的矿工，却也都称得上颇有经验，唐的老爹也在其中，他们的经历给居民们带来了极大的困惑和恐惧。
唐的老爹驱散人群，又叫了镇上最老的矮人们，一起开了个座谈会。到晚上人们在酒馆交换看法的时候，一种窃窃私语已经传播开来——那下面有一把炎魔之刃。
有一种流传甚广的传说，世界，不只局限于灵境，存在着一些上古神器，但是，仅仅是“存在”而已，可能永远都不会出现。这些神器的数量不明但决不会多，每一件都是独一无二的，有着独一无二的名字和独一无二的品格。炎魔之刃就是一种与矿区矮人关系密切的神器，因为它们总是出现在矿井的深渊之中。历史传说中确曾留下两把炎魔之刃的记载，“火焰号角”和“鬼哭者”，它们出现过，又都消失了。难道这一次，将有一把炎魔之刃重现世间？它是旧识，抑或是人们未曾见过的新面孔？
包里那位并不相信真有一把化身为魔的大刀正在我们脚底下咆哮。他的理由很简单：感觉不到——而他极度相信他的感觉。在这个问题上我比较认同他的看法。
但是铁钺镇有很多人不这么看。一部分矮人痴迷于发现炎魔之刃的可能性，企图说服每一个持怀疑态度的人。
眼下就有一个，今天下矿的六个矿工之一，正在我的桌子对面与另一个从没听过怪声的矿工争吵，我看他们都快打起来了。但是没有。其中一人扫了我一眼，突然像来了灵感似的，一巴掌拍在我的桌上，吼道：“你信谁？！”
我特别认真地说：“你们两个谁更有经验、懂得更多，我就信谁。”
一问之下，他们俩下矿年限差不多，都坚持认为自己才是懂得更多的那个。
“这还不好办吗？”我用手背撑着脸颊，懒洋洋地说，“把你们俩的采矿地图拿出来比较一下，高下立判。光列举下矿年限是没用的，有的人没那个天分，干二十年也没人家干十年来得有出息。”
两个矮人互瞪，看样子都不肯率先泄露自己辛苦绘制的机密地图。
我摆摆手：“随便你们了，不过，要让别人相信，总得给个充分的理由吧？如果是真有本事的矿工说出来的话，我肯定会相信的。”
“那你肯定得相信我！”其中一个矮人豪迈地一仰脖子，说，“老板娘！拿张羊皮纸来！要大的！就让你们看看，我xxxx是什么水平！”
“我看是丢人的水平吧！”另一个矮人不甘示弱，也要来了纸笔。
这种事，一旦有人开了头，后面的人就不那么矜持了。我承认自己时不时地推波助澜一把，怂恿那些越来越醉的矮人们“要是底下真有炎魔之刃，大伙儿总要一起下矿挖出来吧？事先把大伙儿的地图拼一拼，凑成一张最完美的地图，那多好啊，这种时候，就别那么小家子气啦”；矮人们起了兴致，把这当成了竞赛，为证明自己才是铁钺镇最能干的矿工，纷纷抢着分享成果。深夜离开酒馆的时候，我已经总结出了一份比较完善的采矿地图。