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睡过头了？迷迷糊糊发现窗口已经透白，我正手脚并用牢牢地巴在维兰身上——这屋子透风，夜里很冷，所以完全可以理解；这时他也刚好醒来，对于睡觉姿势这件事我们都很有默契地只字不提。我摸出怀表一看，指针显示刚过4点，这么说，“5个星座时”加起来也才一个半小时左右，一个星座时约等于不到20分钟？
天是亮了，但气温几乎没有上升，我瑟缩着爬起来，搓了搓冰凉的脚丫把它们塞进靴子，然后趴在窗边朝外面张望。这间屋子位于营地最边上，窗外与荒原只隔着一道破败的篱笆，这时我才发现，篱笆看似破败，却挂满了类似符咒、护身符之类的东西，它的防护能力或许并没有初看上去那么象征性。
天是灰蒙蒙的，厚重的云层遮蔽了太阳，连一丝带着色彩的光线都漏不下来。荒原看上去乏味而令人绝望，既没有绿树，也没有开花的植物，放眼望去，到处要么是裸露的地表，时时扬起尘土；要么是枯草，卷成小团朝着风吹的方向翻滚。视野中唯一有活力的景物是河，应该就是我们昨晚沿着行走的地下河，只不过现在它是一条浑浊而湍急的地上河，来自远方棕红色的高丘，极目远眺，似乎可以看出下方有很多地穴。如果钻进去，会不会重新回到吉陵伽山的地下迷宫？
我正琢磨着，冷不防一个人头从很近的地方冒出来：“在欣赏风景？”定睛一看原来是长弓手安比奴，他站在窗外，目光追随着我的视线，带着一脸幸福的表情说：“怎么样，很美吧？多么安详！”
“是很安详，”我笑笑，“你昨晚休息了吗？”
他咧嘴一笑：“只是轮个岗而已，不算什么，你适应得很好嘛！一般灵境的人刚过来，都不太适应这里的昼夜变化。”
“这里有很多来自灵境的人吗？在哪里？”
他似乎突然意识到自己说了不该说的话，后悔的表情一闪而逝，含混道：“也不是很多，他们不在我们这里……对了，快来吃早餐吧！这可是一天里最重要的一餐！”然后他飞也似的逃走了。
我回过头，见维兰大大咧咧地躺靠在草荐上，半眯着眼睛抽烟，仿佛很惬意似的；烟雾飘过来，我厌恶地挥挥手，拉开门走了出去。
营地在天光下展现出全貌——七八间简陋的屋子，几处露天的棚子，从一头走到另一头只需要两分钟。费勒姆没有骗我们，他们的住处不比分给维兰的那一间好，而且看样子还有两三人共享一个屋顶的情形；一路看下来，昨晚原本要提供给我的那一间，竟可算是这里的“豪宅”了。这会儿人们都聚在营地中心的一处露天场所，围成一圈，不断有人捧着一碗冒着热气的食物从人堆中出来，坐到旁边的长桌上享用，看来这就是“一天里最重要的”早餐了。
安比奴看见了我，兴奋地叫着我的名字招呼我过去，说已经给我拿好了碗勺，又当着众人的面，主动帮我从人堆中的一只木桶里盛了满满一碗那种灰色的粥状物，我不得不道谢并珍惜地接过，在他旁边的凳子上坐下。对于这种明显的友善或者说殷勤，倒没有其他人提出异议。长桌边除我之外一共坐着十个人，全是男性，有须发皆白者，也有安比奴这样看上去十几岁的毛头小子。他们大多显然已经听说过有我这个客人，在低头舀粥的时候会偷偷瞥过来一眼，只有少数几个三四十岁模样的人，毫不遮掩地上下打量我，偶尔递给安比奴一个轻蔑的目光。费勒姆和巴柴就坐在对面，前者朝我点头示意，后者只顾埋头喝粥，灰黑色的胡子都搭在桌面上。
这碗粥，看上去像地瓜，吃起来也像地瓜。安比奴解释说，植物是很难得的食物，摄取不足人会变得虚弱，所以由执事集中管理，早晨分配给每人一份。正当他快乐地描述地瓜多么多么好的时候，旁边一个青年嘲讽地说：“你会闹笑话的，安比奴，她来自灵境，一定吃过不止一种地瓜。”
“我在帮席拉熟悉环境，”安比奴反驳道，“让客人感觉宾至如归，这是礼貌。”
“嘿，我们都愿意做个友善的主人，”青年说，“但你现在的做法是想独占这位新人吗？我们不说而已，眼睛可没瞎。”
“你说什么？！”安比奴面红耳赤起来，想要争辩。其他人谁也没开口，看样子都想看热闹，或许是在等我的反应。
“说到熟悉环境，确实有个问题，”我左看看右看看，“这里的计时方式我不太习惯……”
不止安比奴，周围的人脸上都是恍然大悟状，七嘴八舌地说：“差点忘了，都会这样的。”
原来，这里昼夜时间长度不一，太阳的位置缺乏规律可循，只有天边一处星座永恒不变，故而发展出了一套“星座时”。每一次黑夜结束，白日初升，营地的“历法师”巴柴都要根据星盘预测新的一天将会持续多久，然后在黄昏时分预测下一次黎明何时到来。据说，今天的夜幕将会在15个星座时之后降临。我在心中默默一算，也就是说还有不到5个小时天就黑了。从在座人们脸上的表情来看，这不会是他们经历过的最短的一天。
安比奴把那处神圣星座的方向指给我看，只是现在云翳遮蔽，什么也看不清。我从未经历过这么奇异的日子，不由得认真思索，会产生这一天象，只能说明这个空间所在的天体系统——如果它确实存在的话——应该有不止一个太阳。受到不规则的恒星力量拉扯，不断改变我们脚下这个星球的运行轨迹，才会使白天与黑夜的交替如此“随机”。若果真如此，这片土地上的异常荒芜以及随之而来的食物紧缺似乎也可以解释了。
巴柴作为“历法师”，在营地无疑受到相当程度的尊敬，他被认为是一个博学的人，不仅肩负着预测昼夜时长的重任，而且会在医疗、生活等各个方面为居民们提供意见或帮助。但营地的实际领导者是费勒姆，安比奴认为他是个坚强而固执的人，营地的防御、对外交涉等事宜都由他一手安排。此外这里还有专职的锻造师和工匠，两名战士，四个年纪最轻的人分别作为标枪手和弓箭手，承担轮岗守夜的职责。管理早餐的执事则由大家轮流担任。
早餐进行到一半的时候，维兰才出现，这时盛地瓜粥的木桶已经被刮得干干净净，也没有人对他像对我一样殷勤，事实上，不仅如此，还有人对他投去明显带有敌意的眼神。这些居民——包里那位说他们是灯神混血——看上去就像是普通人类，而眼前的维兰虽然衣衫单薄而邋遢，往营地里一戳，仍然妥妥儿的透出一股鹤立鸡群的味道。而且他现在不渴不饿且睡过一觉，脸上又带出了惯常的傲慢，这样子肯定不会招人喜欢。
我趁他还没露出习惯性的厌恶表情，迎上去低声告诉他早餐已经没了，如果饿，包裹里还有一些压缩食品。他摇摇头，只是在我旁边坐下等早餐结束，然后示意我询问出路。
当着所有人的面询问，最大的好处是更容易看出对方是否说了谎或在某些问题上有所保留。费勒姆声称他们无力帮助我们离开此地，维兰直截了当地问“那谁有这个能力？”费勒姆瞪了他一会儿，眼珠一转，忽然微笑起来：“一位长老可能有办法，但是很可惜，他被叛军团捉走了，除非把他救回来，否则我们真的无能为力。”
“叛军团？”
他说叛军团的成员原本是营地多年来陆续救下的各境居民，出于“逐渐膨胀的野心”和“逐渐丧失的良心”，恩将仇报站在了营地的对立面上，前不久甚至俘虏了德高望重的申长老，以此来示威。
“这位申长老有什么特别之处吗？”
“他是最后一位真正的‘梦行者’。”
“梦行者？”
“最初的民族。”费勒姆说，梦行者是这片土地上最古老的原住民，与灯神携手创造了整个世界，包括人境和魔境的文明起源。只可惜各境逐渐受到邪恶势力的污染而分崩离析，如今“故乡”是“最后的净土”。
他看着我和维兰明显质疑的神情，淡然说：“我知道你们很难相信，但真相确是如此，不论人境还是魔境，邪神的力量正在日益增强，甚至灵境，在灯神式微之后，远古文明最宝贵的部分也已经佚失，三境的情况都会越来越坏。而‘故乡’的神圣使命就在于此——永远留存着最初的纯净与希望，就有办法让各境焕发生机。因为这里是一切开始的地方。”
“梦行者是怎样和灯神一起创造世界的？”
“梦行者是发现的眼睛，灯神是行动的脚，操作的手。”
“为什么你如此相信这一切？”我不得不发问，因为我看出眼前这人似乎是真的相信这一套宗教式的说辞。
“当你真正见到一个梦行者，就会明白了。”
“那么，我们都是从被污染的地方来的吗？我们也被污染了吗？”
“没错，”费勒姆点点头，“包括我们，也都不是纯净的，我们的内心受到外来邪魔的侵染，但我们要努力抵抗，努力维持‘故乡’的纯净不被改变，把梦行者一族的文明传递下去，这是我们坚守在这个地方的意义。”
他笑笑说：“其实，叛军团也知道这一点，所以他们俘虏了申长老，但也不会伤害他的性命。因为每个居住在‘故乡’的人，都是‘故乡’的子民，都肩负着神圣的责任。”