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维兰睡不着，我却很疲倦，他劝我还是安心休息吧，不必每次都一定要等包里那位的意见，只要不是特别绝望的情况，靠我俩的力量应该也都能解决。我想想觉得有理，于是第一次在他之前入睡。不过这一觉没有持续多久，大约两个小时之后，黑发女人打开了铁门，说申长老已经结束了冥想，听说了我们的事，同意见面。
四个女人前后左右包围着我们，沿着旋梯一直往上。黑发女人面无表情地走在左手边，我试探着问道：“申长老在这里，是客人，还是俘虏？”
她奇怪地看了我一眼，说：“这里是申长老的家。”
越往上走，温度越高，看来石塔外面的双日天象还在持续。我们绕了11圈才停下，周围相当局促，看来已经到了这座建筑的尖顶部分；空气炎热如夏，我出了细密的一层汗，长袖外衣湿了，全贴在身上，感觉很不舒服，维兰和女人们的情况也差不多。
我们站在居中唯一的圆柱形房间门前——这是一扇看上去相当结实的雕花木门，木质已经自然发黑了。黑发女子敲了敲，听到一声微弱的“进来”后推开，顿时有蓝莹莹的光芒倾泻而出；我和维兰惊讶地走了进去，视线毫不掩饰地四下张望。
房间整体呈不太光滑的圆柱形，墙壁和地面都采用石塔中最为常见的材质，属于一种坚硬的灰白色岩石；奇的是房间正中，一座巨大的倒三角锥状蓝色晶体，底部代替了天花板，尖端一直触到地面。天花板似乎可以与外界相通，光线也从这里透过，将房间灌满了明亮的海蓝色。除此之外，晶体的每个切面都折射出淡淡的影子，看上去像是一些星座。
然后我才看到了申长老，很小的一尊，盘腿坐在墙壁一侧，几乎溶在一片蔚蓝之中，如果不是刻意去找，说不定很难被外人发现。我花了一分多钟，眼睛才适应了这里的环境，看出他显然已经很老了，那模样如果搁在人类身上，一定早已超过了一百岁。光头，没有胡须；只在腰上围了一条织物，上身完全*，皮肤松弛得没有一个地方不下垂。他的眼睛朝向我们，但我不确定他能不能看到，因为那是一双如同重度白内障般浑浊而泛白的眼睛，乍看上去略有点?人；但他脸上的表情十分安详，冲淡了整体带给人的不适感。
黑发女为首的四个女人站在旁边盯着，似乎是怕我们干出什么出格的事来，但申长老用一种缓慢的调子说：“你们出去吧，让我与客人单独谈谈。”他的嗓音柔滑，与外表十分不符。
女人们没有提出任何异议，顺从地鱼贯而出，末了还带上了门。这房间热得简直能把人烤化，我感觉到汗水正源源不断地从每一个毛孔往外渗，浑身像泡在水中似的透湿。
我和维兰对视了一眼，犹豫着是否应该主动自我介绍，但申长老率先开口了，上来就是个宏大的哲学主题：“你相信命运吗？”
他是在问谁呢？我看了看维兰，发现他完全没有想要回答的意思，于是硬着头皮接过来：“有时信，有时不信。”
“什么时候信，什么时候不信？”
我想了想，诚实地说：“面对别人的时候，信；面对自己的时候，不信。”
维兰一脸困惑地看着我，似乎被绕晕了。但是申长老笑了起来，说：“看来你不信。”
“我也不能确定。申长老，这个问题与我们的来意有关吗？”
“与一切都有关系，与这屋里的每一个人都有关系。”他眨了眨泛白的眼珠，“今天是个特殊的日子，你们选择在今天、此刻与我相见，就是命运的力量。”
我没有做声。
“你不认同？”
我摇摇头：“我不知道该怎么回答。”
他仍旧坐着，但倾身向我伸长了脖子：“说出你的想法，只有真或假，对或错。我很老了，老到不在意表面上的东西。到这里来，”他拍了拍膝盖前方的地面，“坐下来，让我能更清楚地看到你。”
他语气十分温和，让我心中的疑虑减轻了不少，我们走上前去，微微欠身后跪坐下来。
我在老人的示意下说：“宿命论者可以把任何事都归结为命运，如果是这样，那么命运就只是一个修辞上的解释，没有实际意义。”
“我指的，不是那种大而无当的修辞，”他微笑着说，“你不认为今天是个特殊的日子吗？两个太阳同时出现，几千年才会发生一次。”
“概率确实很小，但在这样一个天体系统里，迟早都会发生的，”我鼓起勇气说，“以我不知天高地厚的眼光来看，这是一个数学问题，不是神秘学事件。”
他缓缓微笑。
我见他不开口，于是转述了巴柴交代的话。申长老一边听一边点头，落寞的神情一闪而逝，很快又露出那种神秘的微笑：“巴柴相信了。”
我听不懂。“相信了”，莫非是说巴柴曾经并不相信，而今终于相信了吗？他相信的是什么？
申长老没有回答，而是自顾自说起了另一件事。
梦行者在很久以前就预见到了种族的灭亡。他们为此建筑了这座巨塔，共有19层。在恶劣的自然条件下，巨塔被风沙掩埋倒灌，不断下沉，塔身不断缩小。他们相信，这座塔完全消失之时，就是梦行者的终结之日。可是，如今梦行者只剩下一人，塔却还高达七层。
“是不是很讽刺？”申长老笑着说，“看起来，我们关于种族命运的预言完全出错了，在我看来却是未必。四千多年前，一个命盘强大的人物闯入这里，险些导致本族提前灭绝，幸存下来的族人纷纷失去了信仰，对命运产生了怀疑。我也一度怀疑过，但幸运的是，虽然怀疑，我还是活下来了，这让我有机会近距离观察命运精妙的轨迹，也更加理解了命运的本义。
我能理解人们不相信命运，因为人们往往会把‘命运’错误地等同于‘未来’。一个人每时每刻做出的不同选择，都引导他走向截然不同的人生，我们可以称之为‘未来’。‘未来’有很多可能性，但是总有一些人，一些事，是任何一种‘未来’都无法避免的，是多种未来交汇的节点，这才是‘命运’。”
“还是很玄，”我微微摇头，“怎么证明这些节点确实存在呢？我相信一个人或许有一两种、两三种未来会有交集，但是任何一种未来都无法避免？那意味着所有的未来都至少有一个共同的节点。”
“这是我作为最后一个梦行者的信仰，虽然不能直接证明它是真的，但我相信。梦行者能够看到一部分未来，从这些未来中总能找到相似的地方，但这是否意味着所有的未来都包含这些相似呢？只能跟随个人的信念。”
“我还以为梦行者的能力是发现新的时空。”
“我们看到未来，也就看到了新的时空，”申长老坦然说，“事实上，我们的能力，就是对命运的间接证明，不然，尚未开拓的世界怎会进入我们的意识？只能是因为，一切早已注定。”
“那么，你是否在我们身上看到了早已注定的东西？”
“我会看到的，是否早已注定，交由你们来判断。”
说着他伸出干枯如柴的双手，覆在我们搭在膝盖的手背上。
霎时不知是怎么搞的，脑中一闪，我感觉手中湿漉漉的，低头一看，握着一只白皙修长的大手，再抬头看，那只手属于维兰，他正用探询的目光看着我。我们的打扮都与在申长老房间里时一样，而且两个人都汗津津的。
“怎么回事？”他开口问，声音带来了空洞的回响，我们这才发觉环境已经变了，周围似乎是非常空旷的洞穴，但炎热感和蔚蓝色的光线仍与申长老的房间十分相似。
“幻境？”为了不再引起回音，维兰小声地说。
我做了个“不知道”的表情，这时，脚下传来一阵奇异的????声，我俩连忙屏住呼吸，蹑手蹑脚地张望——
底下是个金碧辉煌的深坑！
我们正站在深坑上方的边缘，所以能把全貌尽收眼底。里面全是金银珠宝！我的眼睛都快花了，隐约感觉那堆金子的海洋正在微微漾起波浪，再仔细一看，差点没叫出来——原来里面不光有闪闪发光的财宝，还夹杂着血肉模糊的尸体；随着波浪起伏，那些残破的尸体也在珠宝之间翻滚。
起伏越来越剧烈了。一股浓重的血腥气直往上冲。
一段深蓝色带着鳞片的身体从底下扭上来，乍一看像巨大的鱼或蛇，但我马上发现不是，因为它有爪。爪下扣着一具尸体从那财富的深渊中爬了出来。尸体已经十分破败，但是头部正好从那动物的爪缝中露出来，好眼熟。那是我的脸。
我僵了一会儿，然后机械地看了维兰一眼，他正目不转睛地盯着深坑，我的手骨都快被他攥碎了。金子翻滚的声音越来越大，我很快看到了那条蓝色有鳞动物的全貌。
有爪，有长长的尾，像一头龙。仅仅是像而已，因为肩膀以上的部分看起来似乎还是人形，包括一只手臂也还是人的模样。它垂着头，深色的长发纠结着滑下脖颈，隐约能看出尚未被鳞片侵蚀的半边脸，相当清秀。有点眼熟，但我不能确定是不是维兰。
我身边的维兰控制不住地一声吸气，深坑里的动物瞬间张开了血红色的眼睛，中间似乎还有一条金色的竖线。目光接触的那一瞬间我如堕冰窟。
“骗子！！！”我身边的维兰突然怒吼，是冲着下方那条半人半龙的动物。下一秒钟，我意识到我们已经回到了申长老的房间，老人刚刚收回了他的手，而维兰抓狂般地扑了上去，似乎想把对方撕碎，我连忙抱住了他的肩膀。
申长老像一滩人皮一样缩成一团，用柔滑如丝的声音说：“这是你们的选择。”