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我与维兰面面相觑。又变成彻底的“二人世界”了，本以为会有些尴尬，意外地，感受更多的还是放松。或许是因为眼前最大的危机已经过去，而且克拉门苏并没有摆出一副保姆架势，他的淡然也减轻了我和维兰的心理压力，让我们相信前途是光明的。
“这就走吗？”我问他。
“我想先睡一觉，”他一脸疲惫，把双手垫在脑后重新倒了下去，“你知道我们在水里泡了多久吗？”
“我算不清时间了，”我坐在他旁边，“不过我知道应该很久，因为你看上去糟透了。”
他轻轻笑了起来，伸出一只手挠了挠嘴角的胡渣：“有几次我差点睡着了……”他的声音低了下去，我以为他睡着了，过了一会儿又听到他说：“我知道你刚才是想维护我。”
“嗯？”
“在克拉门苏面前。”他慢慢地说，“但这不是那么简单的事，我身后毕竟有整个家族。你知道，我们家跟他算颇有渊源，他对我们家的态度，我们家对他的态度，都一言难尽。”
我想了想：“你是在说立场吗？”
“是的，”他笑笑，“其实我是想过，如果能利用他的力量，或者至少跟他搞好关系，那么对我家的战况大有裨益。但他用了‘平乱’这个词，他在内心仍把自己看成当年的精灵王，火云城肯定是他的首选靶子，在那之后呢？暂时看他对你是挺好的，但……总之在你和他的约定上，我介入得越少越好。”
我有些惊讶……虽然他最后那句话可以从好几个角度去理解，不过无论如何，他能这样说，都让我颇为感动。
我翻了翻眼睛：“不要突然变得这么体贴，万一我爱上你怎么办？”
他没有一笑而过，而是更加专注地看着我，嘴里说的却是戏谑的话：“怎么，你怕吗？”
我心中怦怦直跳，只好做了个鬼脸来掩饰突如其来的手足无措，过了几秒钟他可能也意识到气氛尴尬起来了，移开目光说：“其实我还真挺好奇他都藏了些什么宝贝，应该会有些上古神器吧？”
“像炎魔之刃之类的吗？”
他看着我欲言又止，我拍了他一下：“带我下矿的矮人说了，炎魔之刃其实是个幌子。”
他故意压低声音，像歌剧里的反派似的阴沉地念：“你竟然知道了这么机密的事情，看来我不得不把你灭口了。”
我被他刺激得表演欲狂飙，立马双手捧心两眼望天作悲剧女伶状，用夸张的调子吟道：“——哦！秘密杀死了我，血管中的毒，暗夜中的火！……全能的神啊我发誓，我可不知这是为了什么！”
他笑得直捶地，过后说：“好吧好吧……其实是，铁钺镇那一带的地理位置适合伏击，放出炎魔之刃的传闻是为了诱敌深入。”
我表示不解：“他们会为了一个不靠谱的传闻而深入敌方控制的矿区吗？”
“我们的计划是在那里安排一场假叛乱。”
原来如此。
“两军对峙，肯定要挑对方的薄弱环节下手，与其等着他们突袭，不如自己制造一个薄弱环节，把他们往我们期待的方向上引。”
“所以炎魔之刃只是前奏，假叛乱才是正篇……”我点点头，“可是，矮人们会愿意吗？”这等于是拿矮人当炮灰，搞不好假叛乱就成真叛乱了。
“选择铁钺镇也有这个原因，那一带的矮人对夜莺之森的忠诚度比较高，不过……只要被选为战场，就必定会有无辜的人丧生。”他停了停，神色有些黯然，“艾罗总是笑我，说我这样像个娘娘腔，其实，我不是害怕死亡……我小时候也是劣迹斑斑，虐杀动物，折磨下人，有时也折腾自己，从来不觉得有什么，我妈见到了什么也不说。
她是*师，每当有高级贵族死掉，常常被请去灵堂主持仪式，总是带着我去。在那些地方，死亡是很无聊的，亲属们装出一副得体的肃穆样子，后裔们为了遗产和头衔互相攻讦，下人们与外来的仆人在后厨乱搞，遗孀们与悼唁者眉来眼去，她们的女儿在父亲花团锦簇的遗体前朝我抛媚眼……死亡就像是一场闹剧，而灵堂是闹剧重复上演的黄金剧场，让我恶心厌倦。
我十六岁那年夏天，亲眼看着——指使——几个有头衔的男孩子折磨一个跟我们差不多大的男孩，他父亲可能是其中一个人家的司机或者园丁或者什么下人的亲戚，那孩子想要反抗，我们就越发起劲儿……后来那孩子从崖上跳了下去。我只是闲得无聊才找到了那家人，想看看他们用什么方式来抹掉这个人存在过的痕迹，可是……他们的哀恸……他们的眼泪和嘶号……他家有五个孩子，死掉的这个既不是长子，也没有什么特别之处，可是他们悲伤得就像……就像他是这世上唯一重要的东西。我从他们身上感受到的痛苦，比之前所有灵堂上的悼唁者加起来还要多。那是我第一次发现，对有些人来说，死亡也是很残酷的。
我开始对这样的人感兴趣，背着我妈去了很多从前没去过的地方，下人的家里，平民的医院、停尸房，肮脏的酒馆，还有贫民窟、格斗场、赌场……没人认识我，也没人把我放在眼里。那里死亡随处可见，看起来也没什么不同，我却感觉到一些更强烈的东西。会有人真心为死者痛哭，虽然这份哀伤不一定持续很久，但哪怕最普通、最卑贱的人都有人惦记，同时也惦记着别人。他们活得很真实，与凡事都装模作样的我们不一样。
在大公府邸用正餐有21道程序，每一道都有专用的名词，就好像这有多重要似的；女人们谈论着宝石的成色和诗歌的韵脚，男人们在真正重要的事上缄默，却会为一个死人的头衔上加什么称号而争论不休……每个人都洋洋得意、心满意足，可是谁敢保证，真的有人把他放在心上，或者把别人放在心上。但是我不能嘲笑他们，因为我也没什么不同。
我又去了更多地方，渐渐发现好像找错了方向，直到在地下拍卖场被人认出，传到我妈耳朵里，她以为我的新嗜好是在一堆变态的包围下看人体蜈蚣，从那以后我出门总是有人跟踪，我的探访就结束了。
此后我变得软弱，一遇到有无辜的人伤亡，我就会犹豫不决，总是忍不住去想死者身后的人。我本来不觉得这有什么错，但这确实影响到了我承担家族事务的能力，特别是在战争中，我就像是一个拖油瓶。我不知道这是一种成长还是退化，又或者只是在每个人都曾经挣扎过的地方踯躅不前，他们选择了，我却没有；我生来是一个德加尔，甚至不知道自己是否有权作出选择。我没有父亲，也从没想过一个父亲会有什么用处，我妈一个人把所有的事都做了，然后告诉我一切都会好的，但她有什么证据呢？”
我从未见过维兰如此滔滔不绝，他说话时也并没看我，而是像沉浸在回忆中似的，慢慢说着他自己的事，我甚至不确定他知不知道我就在旁边，直到他看了我一眼，似乎有点不自在：“抱歉让你听这些，我也不知道为什么就说了，我平时很少这么多废话的。”
“我不觉得这是废话，”我看着自己的手指说，“说出困扰自己的事有助于理清头绪，而我很荣幸做你的倾听者，虽然我没法给你什么像样的建议，顶多讲讲自己的想法，只是未必有意义。”
他做了一个“请”的手势。
“我想你最纠结的是责任与人性之间的冲突，这么宏大的主题我不懂，因为我从来没有承担过那么大的责任，但我记得曾经在一本书里读到过，一个将领在平时可以对士兵们百般关怀，但上了战场，就只能把他们当成一群蚂蚁，因为，如果他考虑太多士兵们的妻子儿女，就无法全神贯注地统筹全局，后果会很严重。我不知道这话说得对不对，但我想，重要的是扮演好自己的角色，你所处的地位决定了你应该着重考虑什么，如果太任性，可能会导致更深更广的痛苦。”
“你是说我最好不要把无辜者的死伤放在心上吗？”
“不，我举双手赞成你把他们放在心上，并且应该把所有人的死伤——包括那些不怎么无辜的人的死伤放在心上。记住这个痛苦，良心才不会偏离方向；但是，如果让这种痛苦压倒了你，你就会失去对全局的判断力。”
“不怎么无辜的人……”他脸上现出单纯的困惑。
“因为谁也不能超越自己的视角，去客观地判断一个人是否无辜，我们的理解力有限，而且存在偏见。事实上，就拿你对贵族和平民的看法来说吧，我见过更多平民，他们中间有高尚的，也有卑劣的，平民卑劣起来不会比贵族更有人性。同样，我相信贵族也不全都是你看到的那样虚伪而空洞，偏见蒙蔽了我们的双眼，不可能看到全部真相，有一些是我们没看到，还有一些是我们没有理解。”
他惊讶地抬起眉毛。
“有人说王者之路由尸体铺就，我更相信，真正成就王者的，不是因为他们踩死所有对手，而是因为他们给了更多人生存和追逐幸福的机会，这里面也包括了那些不完美的、甚至是敌对的人。但王者一定是痛苦的，因为所有的死伤都在他心里，如果他失去了慈悲之心，也就不再伟大了。”
维兰沉默了一会儿，不可置信地摇头道：“你是哪儿来的这些想法？”
“瞎琢磨的吧，大概，”我不好意思地笑笑，“反正我是个书呆子。不过，说起来容易做起来难，我也就能说说而已了。”
“你说的话让我想起一个寓言，关于龙的寓言。”他说，“恶龙为害天下，勇士怀着一颗救世之心杀死恶龙，拯救了所有人，然后勇士变成了恶龙。我从未对任何人说过，”他看着我的眼睛，“我想做一个勇士，但我怕阻止不了自己成为恶龙。”