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“大人，这是从今天的尸体身上找到的。如果只是一个人身上找到就罢了，偏偏其中有好几人身上都有这些布片，属下觉得有些奇怪，所以拿过来请大人看看。”
“哦？”周公瑾走到桌边，看到桌子上摊放着好几块差不多样式的布片，是麻布材质的，切口整齐，显然是用刀割开的痕迹。整张布片不过半个巴掌大小，上面并没有字，不注意的话，会觉得这不过就是一些裁缝用剩下的边角料。
只是裁缝的边角料……怎么会出现在瘟疫的隔离区域？又十分巧合地每一个死去的灾民尸体身上都有？
麻布触感粗糙，线与线之间并不如棉或者丝绸紧密，但他却感觉这件事情就好像宛如铜墙铁壁一般，难以深入。
“这好像是……灾民们手臂上的绑带？”周公瑾看向康利，询问道。
康利同样捏起一片，皱眉想了想，拱手点头道：“大人，没错，这布片确实是从绑带上割下来的。”
周公瑾点点头，乔飞扇诊断治疗瘟疫病情的时候，会把病人分出各种批次，疑似的病人会在臂膀上绑白色的布带，而确诊得了疫病但还不严重者则是用灰色的布带，那些显然病情有些危重，症状已经发于体表的病人，才会绑上一条黑色的布带，这些天里，日日都有一些灰色的布带被替换成黑色，这也从一个侧面说明了疫情正在往一个不妙的方向发展。
久而久之，营寨之中就流传起了这样的说法：如果一个人从灰色的布带变成了黑色，基本上就是给这个人打上了“必死”的烙印。
这种说法也并非空穴来风。
毕竟锦鲤花断供的这些日子里，很多轻症患者的病情都得不到治疗和控制，更不要说那些重病患者了。
周公瑾思索片刻，似乎想到了什么，声音有些寒冷：“康利，指派几个信得过的兄弟，让他们去暗地检查一下那些重症病人，看看能不能找到黑色布片。”
“是。”康利拱手，又疑惑地道，“大人，您是看出什么了吗？”
周公瑾面色凝重道：“我希望是我猜错了，但如果没有猜错……”
他摇了摇头，觉得这事儿还是先不要太过笃定，于是没有继续说下去，只是摆了摆手，让老将军先行离开了。
然后他在椅子上坐了下来，闭着眼睛，缓缓地捏着自己的鼻梁，希望缓解一下这些天有些疲倦的眼睛，阿布这时候掀开帐篷布走了进来，关切地问道：“大人，我刚看见康将军急匆匆的样子，是出了什么事吗？”
周公瑾抬起头，笑了笑转移了话题道：“哦，是阿布啊，外面……怎么样了？”
阿布一愣，眉宇间到底还是露出些许疲倦，但目光依旧明亮灼人：“城里那些趁乱囤积锦鲤花的商人都已经被抓来了，按照大人的安排，我们把他们‘请’到了客栈里，现在他们大概都在发脾气呢。”
“让他们发去。”周公瑾失笑道：“反正火发完了，最终还是得把那些东西吐出来。如今救灾是重中之重，就算他们背后是豪门士族撑腰，这回也一定不会为他们出头，虽说阿轲已经进山去找蛇胆，可我从来不会把鸡蛋只放在一个篮子里，该拿回来的总还是得拿回来不是么？”
阿布点头道：“是这道理，先生也经常这么说。”
“那是……毕竟我也曾是先生的弟子，只不过他一直没承认罢了。”说着，周公瑾似乎有些尴尬，咳嗽了一声，站起来拍了拍阿布健硕的肩膀，“真是辛苦你了。”
阿布赶忙摇头：“大人才辛苦，我那些事……不难。”
“没错……”周公瑾叹了一声，喃喃自语道：“我是大人，你是孩子，做大人的如果不多做一些，那还叫什么大人呢……”
沉思了一会，发现阿布正在眨眼看他，周公瑾摆了摆手道：“去吧，去休息一会儿。虽说蒙住口鼻能阻挡瘟疫，可也不是什么万全之策，还是得靠人自己的身体好才行。别把自己累垮了，你要是出了什么事儿，你那高大将军和诸葛先生说不定会合力把我给分吃了……”
阿布有些羞愧地憨笑着，一手已经掀开了帐篷的门帘。
谁知，他只刚刚掀开门帘的一角，迎面冲过来一个急匆匆的身影，一下子撞进了他的怀里！
那是一个身穿甲胄的军士，身上盔甲的制式和兵器能看出他在军中的身份很低，应该只是个站岗或是巡逻的普通士兵，自然，他不可能有阿布这般的修行，所以当他撞到阿布的胸口之后，竟像是撞上了一堵石墙，险些没昏厥过去。
阿布赶忙地扶住他的胳膊，低头看见军士满脸的鲜血，吓了一跳，急问：“你怎么了？”
周公瑾从桌边走了过来，也一脸惊愕地看着那士兵。
士兵扶了扶歪掉的头盔，稍稍缓过劲儿来，眼睛发红，声音微颤道：“大人！不好了……北营的病人造反了，一千五百余人……兵器库被他们抢占了，康大人……康大人方才就死在我脚下……本来看守北营的五百弟兄听说围困在最里头，眼下大门口只剩下三百多人，都……都在拼命抵抗，但……应该撑不了多久了！”
阿布大惊失色，一把掐住了他的双肩，本来就因为紧张而双腿发颤的士兵差点没被他按得跪下去，他大吼着问道：“怎么会这样？”
而周公瑾只是闭上了眼睛，声音平静而略带疲倦地说道：“看来事情还是往最坏的方向去了……”
那些黑布，果然是那些陷入绝望的病人们相互联合起来的一种徽记，只不过不知是谁想出了这样的办法，能在这么短的时间内将原本一盘散沙的灾民组织起来，还能行动如此迅速果决。
但如今该去考虑的当然不是这件事情。
“阿布。”
“我在。”阿布立刻应道。
周公瑾从怀里掏出一件东西，扔了到了他的手中，“你领着我的令牌，带三千甲士去北营，平定暴乱，记住，不要让任何一人逃出营地，反抗者，杀无赦。”
望了一眼手里黑得深邃的军中专有令牌，阿布脸上一呆：“杀无赦？那，那可都是普通老百姓啊……还都是病人……”
周公瑾摇了摇头，目光沉重地看着他：“既然他们决心要反，自然就不再是我荆吴的百姓。”
阿布还想再替那些人辩解一句：“可是……”
“没有什么可是！”周公瑾一声低喝：“阿布！听命行事！若是你不想听命，现在就可以回去建邺，回去你那太学堂，继续读你的圣贤书，做你的春秋大梦去！”
阿布有些艰难地点了点头，指头攥紧了手中的令牌，脸上神情慢慢由痛苦转向了肃穆，走出的每一步都觉得无比沉重。
等他带着军士们赶到北营的时候，营地里早已是一片喊杀之声，不亲眼看见甚至都不敢相信，这些得了瘟疫的病人竟也可以勇武到这种程度。
他们迎着刀枪，身上穿着抢来的甲胄，像是野兽一般狂吼着，这个时候的他们，已经将自己的生死置之度外，同样的，他们也不会在意别人的性命，一个一个双目赤红，利落地挥刀，手起刀落间，不断有士兵的头颅在他们面前飞扬到半空之上。
这些抵挡在门口的多半是大河郡本地的军队，虽有着一整套的装备，可毕竟缺乏真刀实枪的训练，更多的都是非战时便会辛勤耕作于田间的朴实农民，如今不得已拿起了长矛刀兵，可面对这些凶猛如野兽，狠辣如厉鬼般的暴民，他们反而是落在了下风。
如果不是荆吴军法严苛，临阵脱逃会累及家人受过，只怕这区区三百人的队伍早已经崩溃四散。
“凭什么要关着我们，老子如果活不下去了，你们也得给老子陪葬！”暴民中，有壮硕者额头青筋爆出，手上握着的刀身冒着热腾腾的血气，他残忍大笑起来，吆喝着大喊道，“乡亲们！杀一个够本，杀两个赚了！让这些当兵的也看看，咱们不是能让人随意愚弄的！”
暴民们此刻群起激愤，自然是同时响应，他们举着兵器共同嘶吼，宛如潮水一般迎头撞上那三百军士的队列，刹那间四面鲜血飞溅，飙上阴沉的天空。
“举弓！”阿布站在那队列之后，声音有些喑哑。
而随他一同站在此处的三千甲兵，虽远不如荆吴那些铁血练就的精兵，却也算是地方驻军中的精锐之师，他们举弓娴熟，动作一致甚至有那么一些整齐的美感，所有的人都沉默不语，眼神坚定，只等着阿布接下来的一声号令。
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