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花朝二月,望舒澹澹。
“捉贼!”
一声尖叫划破空寂的夜晚,如野兽般撕开了宁静的楚府,让这个看似安详沉睡的百年府邸坠于利齿之下,瞬息之间,便可皮开肉绽,鲜血淋漓。
几个轻功奇高的黑衣人在楚府的房檐上急速奔走,随即一队队官兵不由分说便冲进了楚府,窜入各个庭院。顷刻间,楚府便被一束束火把照亮,楚府里所有人在惺忪中被官兵们从床上喊起,楚明鸿一脸凝重的踏出房门,浓眉紧皱,抓住一个官兵便厉声说:“你可知这是哪里,敢来这里撒野,不要命了吗?”
被楚明鸿抓住的官兵猥琐一笑,脸上的肉都堆到了一起,尖声回道:“我管你是哪家大人的府邸,我等奉皇帝之命来捉贼。这贼可是别国细作,朝廷命犯,谁都耽搁不得!”
虽早就有所猜疑,但是楚明鸿还是心中一惊。他哼了一声便放开了那个官兵,然后急匆匆地想去楚长亭和楚南浦的房间保护他们周全。
他岂能不知,这哪是有什么别国细作,分明是要探他楚明鸿的底细!
以此为由搜查楚府,便是让他骑虎难下。若是不让官兵查就会落得过通敌叛国的恶名,可若是查了,又不知会牵引出什么罪名。
今夜的梅妆一夜无眠,她知道约定的日子到了。
屋瓦上传来踏步的声音,得到信号的梅妆一跃而起,飞奔至楚长亭处将她唤醒。听到外面喧闹的声音,楚长亭心头也是一紧,有些不知所措地抓住梅妆的衣袖,慌张地问道:“外面、外面发生什么了?”
“有贼人闯入了楚府,官兵正在抓。外面太过于混乱,小姐就留在这里,我来护你周全。”
“那!还有我父亲,我弟弟,我......”楚长亭惊叫道。
“小姐且放心,官兵是来捉贼,会保护楚大人和小少爷的。”梅妆尽力安抚着楚长亭,让她平静下来。这时寻儿也从侧房匆匆跑来,担忧地守在楚长亭身边。
梅妆透过窗户查看外面的形势,确认此时没有大危险之后回身嘱咐寻儿一定要守好楚长亭,然后从后窗而出,飞快地跑到楚南浦的卧室将熟睡的楚南浦抱来了楚长亭的屋子。
派楚府的侍卫悉数留守在楚南浦和楚长亭身边后,楚明鸿负手立于庭院之中,现下楚府已经被封锁的严严实实,楚府这些侍卫也敌不过日日操练的精装的官兵,就算这些官兵想要取他全府上下的命,他也没办法完全保护自己的一对子女。
该当如何。就在楚明鸿紧张地思索对策之时,喧闹的官兵们突然聚集在了楚明鸿面前。他一惊,四下打量着他周围的官兵,右手偷偷握住自己藏在腰间的剑。为首的官兵上前一步道:“今日之事多谢大人体贴,贼人已悉数捉拿,只是......”
楚明鸿屏住气息,后背冷汗涔涔而落。
“大人可知这大不敬的东西为何出现在大人的府邸之中吗?”官兵突然变脸,疾言厉色,从身后人手中接过一件精致的龙袍,摔在楚明鸿的脚下。
果然还是要对自己下手。楚明鸿脸上的肌肉一阵抽动,手心沁出了丝丝汗水,但仍是肃声道:“大胆!你竟敢诬陷当朝宰相!这东西究竟是贼人留下的还是我府中的,你查清楚了吗!”
“就算这龙袍你可辩解,那你府中暗道里的龙椅呢?”官兵大声问道,他看着愤怒的楚明鸿,忍不住得意地笑了起来,“宰相大人!你这是要谋反!”
这官兵这会儿放开了嗓子说话,声音之高一时间传遍了大半个楚府。
“什么?我父亲怎么会谋反?府里又哪里有什么暗道?他们这分明是在污蔑我父亲!”听到官兵说话的楚长亭急切地起身,想出去与官兵辩解,却被梅妆死死拉住。楚长亭想奋力挣开却无济于事,大颗大颗的泪珠滚滚而下。楚南浦也被声音吵醒,开始不知所措地哇哇大哭。
寻儿闻言也焦急地在屋内走来走去,时不时偷偷向外望望。毕竟是寻常人家的儿女,没见过此等场面,她一时便忍不住流起泪来。
面对官兵的质问,楚明鸿又是心虚又是愤怒。他修建的暗道隐秘至极,基本无人知晓,怎个官兵抓个贼的功夫就能找到。除非......自己府内出了内鬼,有皇帝的眼线,将自己的一举一动都收在眼里。况且自己哪儿来的龙袍龙椅,这分明就是要嫁祸于我,置我于万劫不复的境地!
可是......楚府上下所有的仆人他都是经过严格筛选的,平时若他不想,则根本没人能近他的身。
梅妆。这个名字在楚明鸿脑中一闪而过,他的神色难看至极。
好一个易轮奂,他这是摆明了要置自己于死地。楚明鸿怒火中烧,一狠心,便再也顾不得旁的,决意做困兽之斗,拼一个鱼死网破。他飞快地从袖口中掏出一只哨子然后吹响,凄厉的哨声划破苍穹,霎时间,清凉山中穿来了震天的嘶嚎,随即轰隆一声,如霹雳春雷,一道暗门在楚明鸿背后的墙上直直劈开,一队士兵呐喊着冲了出来,围在楚明鸿左右。如海一般的士兵涌出来后,黑压压的人头涌动,立刻显得楚府的平时空旷诺大全院挤得如一锅粥一般。
这机关暗道修的极为精巧隐秘,是在墙体上直接开出了一个大口,而墙体所支撑的房屋却完好无损,令在场的所有人都震了一震。
变化之快,让所有人都应接不暇。官兵们为此情此景所震,呆愣在原地,虽拔刀出鞘,但都左右相看,不知该怎么办。
“这是你们逼我的!”楚明鸿大声喊道。
“是吗,朕可从未逼你。”就在这时,易轮奂清冷的声音从重重官兵背后传来,官兵们皆行礼让路,易轮奂踏着月光缓步走来,每一步都扬起长长的衣摆。
楚明鸿和他旁边的士兵都是一怔。楚明鸿更是觉得可笑之极,他拔剑狂笑道:“哈哈哈哈,哈哈哈哈,若是你已决意取我性命,又何必如此大费周章,直接来便是。你们易家狗贼惯会玩弄这种手段!”
此话放肆至极,易轮奂却一点也不恼。他不屑一笑,目光中却迸出一种野兽般的阴鸷,这种目光带着帝王生杀予夺的不容置喙,直直绞着楚明鸿的心口。
虽心中一紧,但楚明鸿却仍是阴沉一笑。哨声一响,半数楚家军会出来驰援,半数则会潜去皇城。京郊护卫军中怕是大半要被他安插在身侧的细作折戟在酣眠的帐篷里,而一旦易轮奂亲自现身楚府,必会带着大半御林军前来,此时便会导致宫中守卫空虚,这时绿营提督便会与他里应外合,派兵直捣乾坤殿,杀净留下看家的御林军,随即便会有一般兵力出来与他会合。
这本是陷入被动后图穷匕见的最后一方计划,也是最危险的一种。怎奈易轮奂步步紧逼,竟真的追到了楚府。
“朕给过你机会了。”易轮奂自然知道楚明鸿打的什么算盘,可他此刻却并不打算说出来,生怕楚明鸿心一横给他来个鱼死网破,徒增杀戮。他微微一笑,笑中却尽是凛然寒意,似雪山之巅最凶残的暴风,咆哮着席卷一切细碎不洁的腌臜。
易轮奂轻轻抬手,身后的官兵便如潮水般疯狂上前,与楚明鸿身边的士兵厮杀在一起。枪声刀影里,被一圈侍卫护在中央的易轮奂朝着楚明鸿挑挑眉,然后信步上前,袖口一抖,手中霎时便有了一条长鞭。他轻轻一挥,长鞭如毒蛇吐信而出,鞭锋一挽一夺,杀气腾然而起。
“外面是朕带来的御林侍卫,楚府已被官兵围的水泄不通,一只鸟也别想飞出去。”易轮奂冷冷地笑着,手中长鞭直直飞向楚明鸿,楚明鸿用剑一挡,长鞭便如蛇般缠于剑上。易轮奂手向后一收,一股巨大的力道顺着鞭子将楚明鸿手中的剑直接勒断,楚明鸿一见易轮奂身手了得,非一年半载难以练成,脸霎时铁青。
“你!”
“怎么,你还当真以为朕柔弱?”易轮奂眯眼,勾起的嘴角让人不寒而栗。
他梨涡轻漾,俊美的脸上突然沾染上了迸溅的鲜血。
“京郊护卫营的细作已被朕用计全部捉出,三十七颗血淋淋人头,明早就会在午门悬首示众。”一鞭,如凛冽劲风横略过片草不生的枯原,翻飞皲裂泥土,楚明鸿衣袖被鞭力凶狠撕碎,溅出血水飞扬。
“绿营提督张斌瑞昨日便已被他最宠爱的小妾梦中掐断了脖子,他夜夜颠鸾|倒凤乐在其中,只怕做梦都想不到,他那小妾竟是朕的人。”又一鞭,如银蛇出洞吐信生狂风,光亮一闪,楚明鸿脖子便被银蛇硕大身躯死死盘住慢慢勒紧,带刺鞭尾似毒牙暴然獠起,直直将他如枯藤一般的脖颈捅了一个指甲盖大的血窟窿。
“至于你这一万六千一百七十八人的楚家军,在朕面前,不过齑粉。”鞭子收回,在黯淡的夜空之中掠过一道滴血红光。
“你......”
“你...你长大了。”楚明鸿铁青着脸,双眼血红,目眦尽裂,随即一口鲜血喷出,身子缓缓滑落。
与此同时,楚南浦由寻儿哄着,哭声渐弱,但仍是止不住地抽泣。楚长亭则仍被梅妆死死的扼着,但已经哭到没了力气,软软地瘫在地上。梅妆轻轻一掌将楚长亭敲昏过去,然后回过头看向瑟瑟发抖的寻儿,走向前道:“今日楚府难逃浩劫,谋逆之罪罪无可赦,乃是要诛九族的。你可愿帮你家小姐逃过一劫?”
寻儿仍有些失魂,但听到可以救楚长亭后仍是强行定住神经,她擦干泪水,虽是颤声但仍不失坚定道:“小姐待我如亲姐妹。我从小没了爹娘,是小姐她给了我一个家。我什么,什么都愿意为她做。”
“好。”梅妆轻轻抚上寻儿颤抖的肩膀,低声道,“换上你家小姐的衣服,今夜你便是罪臣之女楚长亭,而楚南浦年龄尚小易于隐匿,只有这样,我才能带着真正的楚家小姐和楚家少爷逃出去,去找沈将军,隐姓埋名,安全地活下去。”
“你可愿意?”
寻儿闻言,泪水再次滚滚而下,她用力地大口呼吸,才能让自己完整地说出一句话。
“我愿意。”
“好。”梅妆说罢便帮着二人互换衣服,她看着虽然怕的不行但仍坚持着替楚长亭顶罪的寻儿,心中突然有了一丝不忍。
她想起了梅容,她的孪生姐姐。可是她们一出生就是注定绝情绝义的,她从未体会过这种姐妹之间的温情。
或许有生之年,我们能够有机会做一次真正的亲姐妹。梅妆想着,心头隐隐作痛。可她却不敢再往深想去,生怕自己再次逾越了梅家家规。
换好衣服后,梅妆背着楚长亭,一手抱着楚南浦准备从后窗逃走,这时大门突然被打开,一群官兵冲了进来。情急之下,梅妆不得已抱着楚长亭和楚南浦蜷缩于一个箱子中,寻儿也眼疾手快地将箱子锁上,然后咬牙跑到了中厅,官兵们一看她的装扮,便认定了她是楚府的小姐,纷纷挥刀上前。
刀光闪过,寻儿还未反应过来便痛的没了知觉,她瘫倒在血泊中。弥留之际眼睛仍不舍地望向楚长亭藏身的箱子中,流下了最后一滴泪。
小姐,来世见......