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客栈中,宋江等人酒足饭饱之后,结账准备离开。
忽然有人问道:“听闻吴军师让刘唐、王英兄弟来接应公明哥哥,为何到了徐州还不曾见得身影。”
宋江听了,却是没有多想:“无妨,大抵是在路上耽搁了。有诸位兄弟在,宋江还能出事不成?”
旁边大黑汉拿着那对板斧碰了碰,说道:“想要动我公明哥哥,先问问俺铁牛手里的斧子答不答应。”
众人被这汉子憨直的性子逗乐了,哄笑了几声。
此时刚到下午,到天黑还有些时辰。收拾好东西后,众人开始继续赶路。
符离县城中,进了城的茗夏松了口气,好在这小县城没有城门税,不然真不知道徐子凌又会闹出什么事情。
不过下一刻,她又傻眼了。只见徐子凌在人群里穿行,只要有人的荷包、钱袋露在外面,他就凑过去与他们假装碰了一下,将他们的荷包、钱包偷偷卷到袖中。
茗夏怕他这样下去会被发现,连忙上去拉住了他。
被茗夏抓住了手臂,徐子凌停了下来,心里突然升起一股烦躁,手一甩,一把推开了拉着自己的茗夏。
茗夏被这一推,接连后退了几步,一股委屈感涌上心头。
徐子凌在推搡过后惊醒过来,转身看到一脸委屈的茗夏,心疼极了:“茗夏,我……我不是故意的。”
茗夏桃花般的眼眸盯了他半晌,突然展颜一笑道:“没事啦,我知道是那个奇怪的毒在作怪。”
看着茗夏的笑颜,徐子凌上前一步,轻轻抱住了她。
茗夏顿时面红耳赤,伸手想要推开徐子凌,却是怎么也推不动,只得将头低下,藏在他怀中。
在这个年代,莫说未婚,就算已婚的男女,当街楼楼抱抱,都会被称之为“伤风败俗”、“有辱斯文”。
“小姐!”突然有人叫了一声。
听到这个熟悉的声音,茗夏时羞愧难当,奋力挣开了徐子凌的怀抱。
声音的主人赫然就算他们要找的丫鬟顾月儿,此时正扁着嘴,气呼呼的看着徐子凌。
徐子凌挠了挠头,谄笑了两声。
却听丫鬟对茗夏娇声道:“小姐,你知不知羞,怎么和他在大街上抱到一起。”
茗夏闻言更是无地自容,不知道如何开口。
徐子凌看不下去了,对丫鬟说道:“那谁,我与你家小姐从小便私定终身了,这搂抱一下又能如何。”
丫鬟登时不乐意了:“无知孩童间的嬉闹,怎么能当真。”
徐子凌看了看不说话的茗夏,笑道:“你家小姐就当真了,当然,我也当真了。”
丫鬟涨红了脸,张了张嘴,却是说不出话来。
茗夏轻轻笑了笑,问道:“月儿,怎么就你一个人在这儿,刘大哥呢?”
丫鬟答道:“刘大哥前些日恢复了,坐船去广南了,说是去百花谷求医去了。我又不知道小姐你的去向,只能在这儿等你。”
这倒是在两人的意料之中。刘景升的去向只要不被梁山的人知道就行,方才又杀了梁山三人,这个仇应当是解不开了。
徐子凌忽然想起那王英等人说的跟踪之事,先前客栈里的宋公明一伙人也是梁山的人,要是他们一起跟来,那就难办了。
念及此处,徐子凌连忙对茗夏说道:“茗夏,此地不宜久留,我们得赶紧离开。”
茗夏点点头,对丫鬟说道:“你有没有重要的东西要拿,尽快去拿,我们得离开这个地方。”
丫鬟摇摇头:“只有些衣物,如果急的话那就不要了。”
徐子凌说道:“衣裳去徐州城再买便是,先离开这个地方。”
丫鬟与茗夏齐齐点头。
乡道上,宋江等人正赶着路,路过一小坡,隐隐看到远处有三个人躺在地上,宋江便叫人过去查看。
队伍中有一人飞驰而出,用腿奔跑,竟好似脚不沾地,数息时间,便到了那三人所在的地方。
那人查看片刻,便神色慌张的跑了回来,对宋江说道:“不好了,公明哥哥,那三人都是被人杀了,我只认得其中一位刘唐兄弟,另外两位却是不知,应当也是梁山的兄弟。”
宋江登时脸色一沉:“竟有此事!”说罢快步向远处走去。
众人连忙跟去。
到得三人尸体旁边,宋江一下跪了下去,哭道:“是何人伤了我兄弟性命,我宋江与他势不两立!”
几人心生不忍,纷纷劝道:“我等定要为三位兄弟报仇雪恨,哥哥且先起来罢,先商议如何找到杀人凶手,别让那贼人走远了。”
宋江闻言,抹了抹眼泪,起身道:“戴宗兄弟,你且去差人过来,将三位兄弟的尸首运回我水泊梁山,好生安葬。”
名叫戴宗的中年男子应了一声,脚踏流星般跑了出去。
忽然有人叫道:“公明哥哥,你且过来看看。”
宋江听到后,连忙走了过去。
却见那人正看着刘唐尸体旁边。先前刘唐尸体是侧着的,这时那人将他尸体放平,才发现他左臂下的端倪。
他死前左臂压着的地上,用血写了“男女”、“红剑”四个字,虽然不太明朗,却也认得出来。而他的左臂,即使已经凉了,却伸着两个指头。
宋江看着那几个字,眉头紧锁:“想来是刘唐兄弟与我们留下的线索。两根指头,男女,红剑。如此说来,凶手应是一对男女,其中一人使用一把红剑。”
顿时想起早上的男女,对身后几人沉声道:“凶手便是午间在客栈的那对男女,快,通知附近的兄弟,在周围县城留意那对男女,那少年武艺不俗,切记别轻举妄动。”
几人也是醒悟过来,当即点点头,领命离开。走时有人对留下来的大黑汉说道:“我等去追寻那对男女,公明哥哥的安危就包在你身上了。”
大黑汉一拍胸脯:“放心去吧,公明哥哥少了一根毫毛,只管拿俺铁牛是问。”
几人这才放心离去。
另一边,徐子凌三人已经离开了符离县,往徐州方向而去。然而二女不会武功,赶路的速度并不算快,以至于原本跟踪顾月儿的两个梁山人死死跟在了后面。
徐子凌不经意间回头,便能看见那两人。那两人也是狡猾的人物,知道徐子凌功力不俗,只是远远的跟着,不敢离得太近。
徐子凌对此也没有太好的办法,只能走一步看一步了。若是冒险去杀他们,万一中了调虎离山之计,让二女落入梁山手中,后果不堪设想。
跟着三人的梁山两人也是老江湖了,沿途来一直做着标记,后方兄弟们很快就能跟着标记找上来。
徐子凌此时也是开始紧张起来,他深知只要二女在,他们三人很难脱离追踪,梁山这等赫赫有名的汕头,必然有它的情报网,很快便能追查到自己的身份。
好在王英三人均被他杀了,宋江几人未必会把王英三人的死联想到自己身上,应该可以困扰他们一段时间。
然而徐子凌不知道的是,刘唐当时心房中了他全力一拳,竟未当场死亡,甚至留下了足以暴露他们的提示。
……
徐州城北,一别院正厅内,苏家小姐正在与一名半百老人对坐而谈。老人身旁有一十五六岁的绝美少女,正神采奕奕的看着苏家小姐,一脸崇拜。
苏家小姐端起茶杯子,轻轻抿了一口,说道:“王老先生,据说你前些年急流勇退,弃了城内生意,举家搬到一村庄做了闲散的富家翁,现在怎的又回徐州城了?”
老人没有在意女子话语中的无礼,淡淡道:“还不是为这世道所迫,城外贼寇太多,难以安稳度日呐。”
苏晚点了点头:“老先生的情况我也略有所知的。不过无论如何,还是回到了这徐州城,老先生真能甘于平庸,闲散到死吗?纵是不为自己,那落雁小姐呢,以您现在的财富,能让她一生无忧吗?”
老人沉默了一会儿,看了自己女儿一眼,说道:“儿孙自有儿孙福,落雁的幸福,她自己会去争取的。”
苏晚没了耐心,开门见山道:“王老先生,直接与你说了吧。你若替我苏家经营徐州城开设的店铺,那我便认落雁做我义妹,将她带在身边,她要经商,我便教她,她要钱财,我便给她钱财,她若遇到心仪的男子想要嫁了,我苏家便也算她的后家,也会赠送一笔嫁妆,我苏家便是她的背景,谁想欺负她,都得看我苏家答不答应。”
看了眼似乎陷入思考的老人,苏晚继续道:“当然,我不会干涉她的自由,她想跟着我也好,不跟着我也罢,我都当她是我妹妹,都会护着她。”
老人叹了口气道:“也罢,老夫半脚入土之人,与苏小姐做了这生意,倒是稳赚不亏。落雁她娘去得早,我这做父亲的对她关爱也不够多,我相信苏小姐的为人,把落雁交给你,我放心。”
一旁的少女顿时泪流满面:“爹,我哪里都不想去,只想陪着你。陪你下棋,陪你一起晒太阳,陪你一起聊天,配你种种花,养养鸟......”
老人捋了捋女儿凌乱的发梢,轻声道:“乖女儿啊,爹老了,陪不了你太久了,你跟着苏小姐,才能去看看外面广阔的天地,才能去看看大宋各处的风土人情,才能去认识更多像徐公子那样潇洒的少年。我知道你向往这些,以前都是爹太自私了,不想让你步你娘的后尘,把你关了那么多年。”
少女痛哭道:“爹,我长大了,我已经不在意这些了,我只想陪着你。”
老人拍了拍少女的细肩:“爹心里就你这么一个疙瘩,你都不想它落下吗?”
苏晚轻声附和道:“落雁,我只是要你跟着我,又不是要你一直跟着我,你若是想念王老先生了,随时可以回来啊。”
少女含泪点了点头,伸手抱住了父亲有些枯瘦的手。