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夜空之上,月沉星稀,夜空之下,却是火光漫天。
低矮山丘连绵起伏的独龙岗上,梁山大军再度集结起来,向严阵以待的祝家军士冲去。
晁盖身先士卒,与祝家军士战至一处。石秀、欧鹏二人恐他遭遇不测,急忙上前与他并肩搏斗,暗自护卫着他。
两边部队登时混战在一起,刀光剑影交错纵横,嘶喊声此起彼伏。
由于不熟地形,又是半夜,梁山士卒发挥不出全部实力,被祝家军士死死阻挡在了这处隘口。
原本殿后的秦明、杨雄等人,也已经向这边撤了过来,后方紧紧跟着祝家庄的大队人马。
不得片刻,梁山军便被祝家军合围到了一处,战事到了白热化阶段。
乱战之中,晁盖已杀得浑身是血,手中点钢枪挥舞不停。
忽地,祝家军阵中,一披甲戴盔的男子手持银枪策马而来,直取晁盖。
“哥哥小心!”石秀望见了飞驰过来的男子,急忙叫道。
晁盖武功也非等闲,在石秀提醒之前,他便察觉到了向他杀来的男子,转头一看,瞧见一点寒芒刺来。
只听“乓”的一声,闪出金属相撞的火花,却是点钢枪与银枪碰到了一起。
晁盖见来人装甲精良,必是祝家庄上要紧的人物,欲擒他以换杨林,当即大喝一声,与他厮杀了起来。
但男子敢杀将过来,武艺自然也是不凡。数息间,晁盖便与他过了十来招,双方实力相近,短时间分不出胜负。
附近的欧鹏看到晁盖与男子相斗,便拔马来援。行得数步,斜侧里忽然又杀出一人,直奔他而来。
他借着火光一看,那人竟是个身着红甲的女子,不由分说,手里双刀便直直向他劈来,刀中寒气铺面而来。
欧鹏大惊失色,横刀与之一挡,堪堪挡住双刀的力道。却见女子从马背上翻身跃起,一脚向他踢来,直将他踢落下马。
尚未站起身来,女子双刀便已递到了他脖颈之间。他只得放下了武器,被一旁的祝家士卒绑了去。
石秀见欧鹏被擒,急忙去救,却见祝家军阵中拔马又来一大汉,马背左右各自缚有一飞锤,手持粗长铁棍,直直向他杀来。
转瞬间那大汉便到了他身前,当头一棒砸下。石秀没有骑马,不敢轻易接这携马力砸来的一棍,急忙向侧边翻滚,躲了过去。
大汉一棍砸在地上,直在土丘上砸出一个大坑。
见石秀躲开,大汉扭转马头,又是一棍砸下。那石秀故技重施,再度翻身躲过,大汉策马又砸,石秀再躲。突然,大汉虚晃一招,石秀依旧翻身欲躲,却见大汉拿起缚在马背上飞锤,猛地向他抛来,翻滚之中闪避不及,被砸在了背上。
石秀登时被砸得瘫倒在地。大汉纵马上前,趁势一棍想要结果了他。
忽然,从石秀身后伸出两把刀,交叉着挡在了石秀身前,拦下了这一棍。却是张顺、张横两兄弟,方才见这边战事吃紧,特地过来援救。护得石秀后,便合力与栾廷玉缠斗起来。
到了此时,梁山军队已然损失殆尽,来时一千八百余众,眼下却只有三五之数。前后军的头领都碰到了一起,放眼火光照耀的地面,多是梁山军士的尸体。
后面追着秦明等人而来的是祝家的祝龙祝虎,前面阻击晁盖的是祝彪、扈三娘、栾廷玉,此时两边的祝家将士,都已经能看到对方了,显然是胜券在握。
然而就在这时,负责阻击的祝家军士后方忽然出现了骚动,呼喊声阵阵传来。
“晁盖哥哥莫急!宋江来也!”
正与祝彪激斗的晁盖听到了呼喊声,登时欣喜若狂,手中气力加大了几分。
原本斗志涣散的梁山士卒听到了援军的声音,又是精神一震,慢慢聚集了起来,拖延时间等候援军杀穿阻击的祝家军阵。
诸位头领都战到了一处,除去被擒的欧鹏,却还有一人未得见,那便是戴宗。
原来宋江能领军来援,都是戴宗的功劳。
先前见事态紧急,不擅搏斗的戴宗便自作主张,前去向宋江求援去了。宋江等人本来还要些时辰才能到这儿,却是因戴宗的关系急行军赶了过来,将这场包围战扭转为反包围战。
祝彪见后方火把一眼望不到头,不知梁山来援的军马有多少,不敢再恋战,便吩咐军士们不要再管晁盖等人,与祝龙祝虎合兵一处,缓缓向庄内撤去。
晁盖等人见祝家军后撤,也没有去追击。两军达成了一种特殊的默契。
见到骑马而来的宋江,晁盖湿了眼眶,道:“多亏兄弟及时赶来,否则我诸多兄弟,怕是要尽数折在此处了。”
宋江连忙翻身下马,指了指旁边的戴宗道:“哥哥不必谢我,要谢就谢戴院长罢。若不是他飞身赶来求援,我等徐徐而来,恐只见得哥哥的尸首了。”
晁盖这才想起方才一直不见的戴宗,原来他是求援去了。当即下马谢道:“多谢戴宗兄弟了。”
戴宗摇头道:“哥哥无须客气。只是今日折了众多兄弟,攻打祝家庄之事,还需从长计议了。”
晁盖登时一脸黯然,哀叹道:“都怪我一时心急,着了那祝家的道。”
一旁秦明劝慰道:“哥哥莫要这般丧气。杨林、石秀兄弟被抓,哥哥也是关心则乱,才中了计。”
宋江也附和道:“秦明兄弟说的是,哥哥且放宽心,待明日来荡平这祝家庄,为兄弟们报仇便是。”
秦明暗自恨恨的看了一眼宋江,对晁盖说道:“这祝家庄防备森严,兵精将足,还是有了计较再来的好。”
晁盖点头道:“这处地形着实复杂,敌人善用地形,当如何是好?”
却听杨雄道:“哥哥莫急,东村李家庄上李大官人是本地人士,何不去与他讨教一番?我与他府上的总管杜兴认识,可代为引荐。”
晁盖听了,大喜道:“如此甚好!”
……
次日一早,晁盖同宋江、杨雄来到了李家庄外。
守门庄客认识杨雄,便去府中叫了总管杜兴出来。杨雄给杜兴介绍了晁盖两人。
却听晁盖对杜兴说道:“杜总管,劳烦通报与李大官人,就说梁山泊晁盖路过此地,仰慕大官人风采,但求一见,别无他意。”
杜兴应了一声,转身去府内报与李应。过得一会儿,却见杜兴出来说道:“我家主人前些日受了伤,近日又感了风寒,此时正卧病在床,怕是见不了诸位。”
宋江蹙眉道:“莫不是李大官人见着我等刚吃了败仗,不愿相见?”
杜兴道:“我家主人确实是见不得客。你等来意我也明了,此地形势我也熟稔得很。就与你们说了罢:独龙岗尽是盘曲路,轻易就得迷路。
祝家庄位于独龙岗中央山头,内寨外村,祝家着人沿着寨子挖了条河作护卫用,寨子有前后两门,你等只攻一门,必定是拿不下,他寨中也就千余军马,倘若你等分兵两路齐攻两门,定能攻下。切记,定要白天去,夜晚去不得。
此外,还需分些兵马防备西村的扈家庄,扈太公有一女儿,名唤扈三娘,武艺了得,与祝彪已有婚约,不期便要完婚。若知你等攻打祝家庄,她必引军来救。”
晁盖听完,点点头,作揖谢了杜兴,领着宋江回了大营。
刚回得大营,却听有人来报:祝家庄差人将沿路的白杨树悉数砍了去。
晁盖登时慌了,却听宋江说道:“哥哥莫急,他们一夜之间,砍得白杨树,又如何能连根拔起,我等只需循着白杨树根须,亦能找得对路。”
于是晁盖又放下心来,开始挑兵点将,着手二度攻打祝家庄。
合着昨夜剩余的残兵,如今大约有两千军士,晁盖索性一分为二,他与宋江各领一千,分别攻打前后门。
头领分配如昨日一般无二,仅是将秦明的徒弟黄信调到了晁盖军中。
时至中午,众军士再度开拔,望祝家庄杀去。
过得许久,晁盖抵达祝家庄前,却见祝家庄早已做好准备,庄上弓弩手皆是引弓搭箭的状态。
已是骑虎难下的境地。晁盖大喝一声,让有盾牌的步军先上,各头领伺机而动。
见梁山士卒直接强攻上来,祝家庄上顿时箭如雨下,射向徐徐前行的步军。
梁山上前的这些步军虽有盾牌,却都以木盾居多,且不过一人环抱大小。虽能顶的住飞来的箭矢,但还是有许多箭矢从刁钻的角度射到了士卒身上。
这祝家庄不知从哪弄来了数十把禁军里的神臂弓。但凡神臂弓的弩矢射下,均能直接破开梁山士卒的木盾。
如此之下,梁山上前的三百余持盾士卒,不过数十息,便死伤无数,阵型也被射得参差不齐。
忽地,祝家庄上放下了吊桥,三员大将领军杀了出来,赫然是栾廷玉,祝彪,扈三娘三人。
晁盖也没犹豫,当即下令剩余弟兄一起掩杀上去。
终究是不懂阵法的乡野之军,瞬间又是混战起来。这样的战场,士卒之间配合极差,拼的多是士卒的个人素质。
梁山军中行伍出身的秦明、黄信等人曾谈到过这个问题,晁盖也很重视,但梁山军士多是陆陆续续投奔上山的,难以一同训练。
乱战一起,晁盖也冲了进去,直挺一杆点钢枪与铁棒栾廷玉战到一起。过得十来招,只感觉有些虎口发麻。
黄信、秦明几人见晁盖被栾廷玉那杆粗大铁棍打得只有招架之力,便纵马齐杀上去。
眼观六路的祝彪与扈三娘也跟了过来,截杀几人。
秦明与祝彪缠斗在了一起。黄信、杨雄被扈三娘拦住,却见黄信叫道:“杨雄兄弟,且去帮晁盖哥哥,我来对付这婆娘。”
杨雄昨夜没见着扈三娘,见她是个女人,也不以为然,便点了点头,直接去晁盖处帮忙。
此时黄信却是率先出招,他使的是一口玄铁宝剑,一剑照着扈三娘面部劈去。
扈三娘一夹马腹,稳定身形后日月双刀齐出,夹住了劈来的玄铁剑,黄信用力拔,却是拔不出来。
一股寒气顺着剑身流下,黄信只觉手一僵,瞬间那日月双刀夹着玄铁剑一拉,便是直接让他的剑脱了手。
反应过来的黄信大惊失色,拔马就跑,却见那扈三娘收了双刀,随即一根花红套索从她手中向他飞来,箍住了他的腰,猛地将他拉下了马。附近祝家庄士卒顺势将他绑了起来。
张顺、张横两人奉命趟过环寨河,将吊桥绳索砍断,却发现门寨上的人不断向他们射箭,一时也是进退不得。
此时秦明与祝彪已交手近五十来招,却是难分胜负。但是祝彪已经是气喘吁吁,秦明却是面色如常。长此下去秦明必胜。
然而扈三娘突然加入了战局,与祝彪一同攻击他。扈三娘双刀上特别的奇寒灵气让秦明眉头大跳,不敢与之纠缠太久。在两人的合攻下,秦明便战边退,等候兄弟的救援。
另一边,栾廷玉以一敌二,铁棒横来竖去,打得晁盖和杨雄面红耳赤的抵挡。
除头领外,梁山士卒与祝家庄士卒战力几乎对等,此时互有伤亡,但祝家庄毕竟人少,这样下去必然会吃大亏。故而庄内看清战场局势的人连忙敲起了锣鼓,叫祝彪几人回去。
祝彪几人听了锣声,便停了手中动作,开始拔马回撤。在门楼上弓弩手的掩护下,祝家军士绑着黄信安全回到了寨内。
晁盖见敌人弹药充足,防备齐全,便吩咐诸位将士暂且后撤。
此时四周却是呼声震响,宋江率军赶了过来。
镇守后门的祝龙祝虎只管死守不出。吊桥不落下,宋江只得强攻,差李俊、穆弘带人渡江砍下吊桥绳索,也是被密集的箭雨逼退,他见损失太大便撤军向晁盖这边回援,希望能打个时间差,一举突破庄门。
然而看到庄门前的景象,宋江也是叹了口气,同晁盖一起撤了回去。
祝家庄据险而守,梁山军人数不过祝家庄的两倍,晁盖、宋江都不愿强攻,便又撤回了大寨,商议别的对策。
至此,晁盖两次攻打祝家庄,都是以失败告终。