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距徐子凌南下已经过去十天了。
十日来,看不见徐子凌,茗夏做什么事都有些兴致缺缺。平日里大多时间都用来和林娘子学女红去了,偶尔会弹弹琴、陪月儿逛逛夜市。
不像曾经在矾楼里的时光,需要与达官显贵们虚情假意的客套往来,这种平淡自在的日子更让她喜欢。唯独缺的是心一份心里的安宁。
前两日,她与月儿回矾楼看望青姨,青姨带她们一起去吃饭时,遇到了一个她暂时不想遇见的人——周邦彦。
当时周邦彦正与两位公子哥在矾楼一包间内聚餐,上菜时房门未关,恰逢茗夏几人从旁路过,周邦彦看到后立即出门与茗夏打了几声招呼。
茗夏应付几句后,想借故离开,周邦彦却极力邀请她们一起用餐。这不合时宜,也不合情理,茗夏果断拒绝了。
不知有心还是无心,周邦彦提高音量再度发出了邀请,声音惊动了包间内的同伴,一时全都走了出来。
气氛顿时微妙起来。两位公子哥认出了青姨身上矾楼“妈妈”的衣裳,还以为茗夏和月儿是矾楼的清倌儿,拒绝了周邦彦佐酒唱曲的请求。
两位公子哥自恃身份不凡,开始质问起青姨来。丫鬟月儿一听他们质问青姨,便大声说她们已经赎身了,不信可以问周邦彦。于是两位公子哥扭头看向周邦彦,却见他脸色平静的摇了摇头。
月儿气愤的争辩,两位公子哥对她的话置若罔闻,只是向青姨说道要两女进去为他们佐酒助兴。
青姨笑着解释了茗夏二人的如今身份,但两位公子仍旧不依不饶,甚至报出了自己的身份,让她看着办。
一人是蔡京的儿子蔡鞗,另一人是朱勔的儿子朱贵。蔡、朱都是朝中赫赫有名的大官,青姨也开罪不起,一时有些举足无措。
正犹豫间,丫鬟月儿举起小手吼了一声:我认识童贯爷爷!
这话一出,蔡鞗与朱贵脸色骤变,清楚某些内幕的他们急忙向青姨赔了个礼,把周邦彦拉进包间里去,不再出来。
当时茗夏已经看到了出现在走廊尽头的老人周倜,以为要闹出大事,却没想到月儿的那一句话解决了麻烦。
事后经月儿解释,茗夏才知道原来前些日送天蓝青给她童姓老人就是大名鼎鼎的童贯。至于那两个公子哥为何对童贯如此忌惮,她想不通,也不愿去想。唯一让她疑惑的是周邦彦为什么要说不认识她们。
自那天后,为避免再遇到类似的情况,茗夏出门的次数就更少了,只有偶尔在林娘子邀请下,才出府去游玩。
期间苏晚也来过林府一次,与茗夏聊了会儿天,最后离开时告诉了茗夏她要回扬州的消息。
这些日,汴梁城里的氛围十分凝重。先是联金伐辽的消息确定下来,不仅拱卫汴京的禁军在做战前准备,还有部分西北禁军也奉命调往汴梁,以壮大北伐队伍。再后来,呼延灼战败投敌、高太尉领兵二伐梁山的消息也是引起了满城风雨。
对于林府最直观的影响,便是林冲以都头的身份,参与到了征讨梁山的行动中去。
晁盖、宋江也没闲着,趁朝廷喘息之际,让好汉们乔装打扮,里应外合攻破了青州城,洗劫了大量财物、收编了许多士卒回梁山,使得梁山有了更多对抗朝廷的资本。
......
江南杭州,徐子凌在方百花身边待了四五天,对他们的业务已经了解了七七八八。
起义军在清溪县已然组织完毕,只待一声令下,就能高举义旗,席卷四周州城。此时方百花在做的,就是扩大摩尼教和“圣公”在杭州一带的影响,顺便在杭州城内发展内应。
他们的最终目的是起义时裹挟更多无知的民众,以壮大起义的声势。但在徐子凌看来,这只是锦上添花之举,改变不了根本问题。
一方面,没有受过训练的民众,即使凭着血性、信仰在战场上悍不畏死,但实际上战斗力或许连厢军都不如;
另一方面,如果取得了胜利,方腊等人肯定会下令杀尽官员、富户,搜刮其财产以犒劳诸军。而饱受欺压的百姓一旦尝到了劫掠带来的快感,很容易就会沉迷于其中,成为比欺压他们的官员更为可怕的人。
对此徐子凌也没有办法,方腊起义本就在一个尴尬的时间点上,它若是晚个七八年,或许会成功,但现在实在是太难了。一旦他们声势太大,朝廷用来联金伐辽的军队或许会用到他们身上。
所以徐子凌对方百花的建议是:广积粮,晚起义。
方百花听了他的解释,也觉得有些道理,但方腊以及支持方腊起义的各方势力,早已迫不及待了。有些事情,确实不是一个人能左右的。
建议的事也只得不了了之。
虽然无奈,但是为了方百花开心,徐子凌还是想帮她做些什么。而听他想帮忙,方百花没有任何犹豫的给了他可掌副教主权力的腰牌,让他去负责摩尼教在杭州一带的任务。
摩尼教在杭州的任务,不是传教,而是打探各路消息,监视官府人员的行踪。这种任务没有那么简单,毕竟朝廷也有民间的谍报机构,一旦引起官府的注意,便会被官兵以莫须有的罪名抓入大牢,拷问一番。
徐子凌也没有犹豫,接过腰牌后,稍微易了容,住到了杭州城北的一栋酒楼中去。
这栋酒楼名叫五闲楼,是摩尼教的产业,专用于江南情报的收集。五闲楼位于杭州城北段最富裕的街道太平街上,周围尽是茶楼酒肆、青楼勾栏等娱乐场所,是城中三教九流频繁来往的地段,确实适合收集情报。
当徐子凌在掌柜面前露出方百花给他的腰牌时,掌柜急忙把他迎到了一间密室之中,周围全是书架,装满了书籍、信件。
掌柜略带疑惑的看着他,他开口说道:“以后收到的重要消息直接给我就行了,有什么紧急情况也可以直接找我,我会在酒楼里住下来。”
此前都是方百花与掌柜直接对接,徐子凌替她坐镇此处,掌柜猜想他肯定是方百花的亲信,便点头拜了拜。
密室不大,但还是摆了一套桌椅,徐子凌坐在椅上,对掌柜说道:“你去把人员名册与我拿来。”
掌柜在书架上找了一会儿,将一个账本模样的东西拿了出来,递给了徐子凌。
徐子凌开始察看起名册来,有不懂的地方,当即向掌柜询问。过了一两个时辰,徐子凌大概了解了摩尼教在杭州负责各个板块的人员的姓名及职位。
放回名册后,他回到了酒楼一楼大厅之中,装作一位普通的客人,等候着任务的交接。他的任务是整理有用的讯息,每日中午反馈给方百花。
到了这天下午,他正看着教众呈上来的信件,有两个道士忽然走进了大厅里,在他附近的桌旁坐了下来。
此时楼中几乎没有客人,他见有人进来,便抬头瞟了一眼。就这一眼,让他停下了目光。寻常道士不会引起他的注意,但其中一名道士他却是见过,曾在郓城县有过一面之缘。
那道士也注意到了他,虽然他易了容,面容变了许多,但道士还是一眼认出了他。
对视数息,徐子凌率先收回了目光。
却见那道士抛下同伴,径直坐到了他的对面,满脸笑容的看着他:“小友,可还认得贫道?”
“好似在哪里见过道长,”徐子凌笑了笑,“却是记不太清了。”
那道士摆摆手,向同伴呼唤了一声,另一名道士随即也坐了过来。“青玄,”那道士向同伴介绍道,“这便是我与你说的在郓城县遇到的那个少年。”
名叫青玄的道士看向徐子凌,眉头一挑,问道:“你可是有前世记忆?”
徐子凌登时如遭雷击,呆呆道:“道长莫不是神仙……”
青玄摸了摸额头,指向一旁:“他说的!”
于是徐子凌愣愣的看向对面的道人,那道人笑道:“小友莫要惊慌,贫道只是稍稍窥得天机而已。细枝末节处,贫道一概不知。”
徐子凌静了静心神,问道:“对于两世记忆之事,我也是百思不得其解,道长能否与我解一解惑?”
那道士捋了捋白须,摇头道:“贫道只能看出你身据两世气运,且两世之间颇有关联。其余的贫道也是无从得知。”
“不过,”道士看着他,“这样的事情也不是唯一,青玄道长的门人中,便有一人与你一样身据两世气运。你若与她交流一番,或可得到答案。”
青玄接话道:“她是我掌门师兄的亲传弟子,自幼成长于谷中,即使有两世记忆,她还是只愿在谷中悬壶救人,不愿出世。小友要去见她,只得前去百花谷拜访。我可修书一封,让你便于见她。”
徐子凌想了想,觉得以后有机会还是去百花谷一趟,便朝青玄拜道:“那就有劳道长了。”
“举手之劳罢了,”青玄从包袱里拿出纸笔,“何况此等情况确实也不常见,我也乐得成人之美。”
趁青玄书写,徐子凌向他问道:“道长既是百花谷而来,可曾听闻一位名叫刘景升,经脉尽断的男子?”
青玄写着信,摇了摇头:“我已出谷一年有余,谷中之事大多不知。”
见他不知,徐子凌再次致谢。想起他们是来吃食的,急忙叫小二上些饭菜。
刚接过青玄的引荐信,对面的老道士忽然问道:“小友,赤霄剑是不是在你身上?”