第115章

为伊憔悴 / 著投票加入书签

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    王府各处都有瘟疫中丧生的,偌大王府,人丁凋落,人手不够,尤其缺夜里上夜的人,临大灾大难,人心慌慌,一干下人都无心差事,陈氏怕乱中出现纰漏,对上夜的事极为重视,上夜的媳妇婆子里这几日又有几个染病,园子里各处上夜的嚷嚷着缺人,陈氏不敢疏怠,拿过各房下人名册,王府女眷跟王爷出门,各房中留下两个看屋的,抽不出闲人,唯柳絮的秋澜院整齐,柳絮身边四个丫鬟无病无灾好好的,就命紫苏去秋澜院,点名借杏雨。

    陈氏之所以派紫苏去,因为秋澜院管事紫霞和紫苏是亲姊妹,柳絮是客,从柳絮屋里借人,怕柳絮误会,让紫苏跟她姐姐紫霞说明白原由,柳絮跟前自然紫霞替分说,不至惹柳絮不快,得罪表姑娘。

    杏雨被借去两日,就第一晚跟着几个媳妇婆子在内宅各处上夜,她在表姑娘屋里是二等丫鬟,粗活有小丫鬟和粗使婆子,她的差事就是端茶倒水,表姑娘屋里清净,又没别的事,因此轻省惯了,王府上夜分成两班,一班走东路,一班走西路,隔着半个时辰内宅西面各处走一趟,她靠在火盆边,刚迷瞪一会,时辰又到了,歇半个时辰,未歇过乏,又从热乎乎的火盆旁起身,跟着一群媳妇婆子各处巡视,冬天夜晚冷,一出门,薄棉袄就被冷风打透了,走一圈,透骨的寒冷。

    杏雨一晚未睡,又冻得够呛,上夜的人歇息都在内宅倒座南房里,杏雨白日就找了一间空屋子,蒙头睡觉。

    海棠奉姑娘命,走来靠外院南倒座房上夜的歇脚的屋子里找杏雨,几个媳妇婆子都说没看见,海棠问人,都摇头,杏雨不知躲去哪里清净。

    海棠无奈,掉转身,出了南房,走回房跟柳絮回道,“主子,杏雨那小蹄子没找到,不知去哪里玩了,杏雨白日歇班,奴婢问人都说刚才看见,一会功夫就没了。”

    柳絮道;“现在找不见,等一会吃午膳时,看她出不出来。”

    王府开午膳,杏雨睡足了,爬起来,跟一块上夜的媳妇婆子在南房下处吃饭,海棠找来,一眼看见杏雨,道;“主子叫我来唤你回去,有点事要问你。”

    杏雨吃了几口,撂下碗筷,跟着海棠往秋澜院走,边走边问:“什么事?主子急着找我?”

    海棠摇头道;“不知道,主子昨晚出事了?”

    杏雨睁大眼睛,紧张地问;“出什么事了?”

    海棠道;“有刺客闯进主子屋里。”

    “后来呢?主子没事吧?”杏雨脸上现出担心,眼底深处有一丝慌乱。

    “后来嚷起来,刺客吓跑了。”

    杏雨显然松口气,闷头不说话了,似乎被这个突发事件吓到。

    二人回到秋澜院,直接去上房,进到堂屋,看紫霞和念琴也在,柳絮坐在一把椅子上,看样子就等二人到来。

    杏雨上前趴在地上叩三个头,“奴婢给主子请安。”

    “起来吧!”柳絮声音里听不出有何不妥,平常一样。

    杏雨偷着瞄了一眼上座的柳絮,柳絮没什么表情,一副云淡风轻。

    几个人束手站着,等主子发话,猜不透主子唤齐了几个人要做什么。

    柳絮摆摆手,示意念琴,念琴转身去里屋,一会儿出来,捧出一个酒坛子,放到柳絮旁边方桌上,三个人朝方桌上的酒坛子看过去,不解其意。

    正当几个人疑惑,柳絮抚摸着胭脂红釉色印着精美华丽花纹,色泽鲜艳的官窑烧制的酒坛,对着下面站着四个人道;“这坛子里的酒你们大概也都知道,是极其珍贵的驱疫毒的药酒,我在坛子口做了个记号,昨日,我发现这坛子酒有人动过,我怀疑下了东西,因为这我没敢贸然喝,你们也知道这种时候,这驱疫毒的药酒是救命的物件,比平常的酒水金贵百倍千倍,白扔了,我不舍得,况且,药材稀缺,扔了没地方弄去。”

    柳絮朝下扫视一眼,几个人都惊奇地盯着那坛子酒,又接着道;“我想看看你们那个忠心于我,谁愿意替我试一试这酒,事先说明白,万一酒水里若是下了砒霜或是别的毒药,不幸丧生,不能让你们白死,我会给你们家人一个好交代,侥幸没死的话……”

    柳絮摆摆手,念琴端上一个漆红描金花托盘,上面摆着五两一封的银子,约莫有数十封,还有一对橙黄的赤金镯子。

    柳絮指着道;“若侥幸没事,留得一条命,这些就都是她的了。”

    柳絮的目光在四个人的脸上扫过,加重了语气,“有谁愿意?”

    除了念琴,其她三人望着托盘里的银子,又看看坛子里的酒水,海棠先朝后缩了缩,低眉顺目,不敢抬头看,不出声。

    柳絮细细地观察三个人的表情,紫霞低头寻思,片刻,上前一步,抬起头,脸色凝重地道;“奴婢愿意为主子试酒,不过主子容奴婢跟家人告个别,万一喝下的酒水里面含着断肠散,马上送命,奴婢跟奴婢妹妹交代一声。”柳絮看紫霞说完,盯着那坛子酒,眼神里露出些微恐惧,手里不停地绞着绣帕,看样子内心极为矛盾。

    柳絮掉转目光,朝其她三个人道;“还有人愿意试吗?多一个人把握些,有两个人试便可。”

    柳絮先看向海棠,海棠偷眼看主子,看主子盯着她看,吓得朝后直躲,不敢看柳絮眼神。

    柳絮叫了声,“海棠,你愿意吗?你若愿意这些银子和金镯子都归你了。”

    海棠惊恐抬起头,哆嗦着摇手,上下牙直打颤,“奴婢、奴婢……”连说两句奴婢带了哭腔,“奴婢害怕。”

    “无用的东西。”柳絮极为不满,骂了一句。

    柳絮又望向杏雨,“杏雨,你可愿意试酒?”

    杏雨没朝后退,迎着柳絮的目光,眨眨眼,“姑娘说的可是真的,若试完侥幸不死,这银子全是奴婢的了?”

    柳絮点点头,“本姑娘既然说了,岂能食言,成日价都说自己忠心主子,关键时刻,看那个肯为主子不惜性命,这才是真正的忠心。”

    柳絮朝念琴道;“你是跟我来的,难道怕死,不愿意为我丢掉性命?”

    念琴瞅瞅酒坛子,期期艾艾,小声道;“奴婢愿意为主子死,只是奴婢……。”

    她还未等说完,杏雨抢着道:“奴婢愿意,奴婢愿意替主子试酒,奴婢愿意为主子死。”

    柳絮赞赏地看着她,笑着道:“既然你们都愿意,我很高兴,没想到我身边人,都是赤胆忠心的。”边说,白了海棠一眼,海棠一缩脖子,把脸红了。

    柳絮说罢,徐徐站起身,端气酒坛子倒满两个酒盅,看着杏雨、念琴和紫霞道;“谁先来?”

    紫霞瞅瞅桌上的酒盅,脸上没有一点笑容,“奴婢说了,先跟妹妹告个别,有话嘱咐她,然后回来听凭主子吩咐。”

    柳絮瞅瞅念琴和杏雨,“你二人谁先来?”

    念琴犹豫当口,杏雨走上前去,“奴婢先来。”她瞅瞅桌子上的银两和金镯子。

    杏雨走到桌前,稍事犹豫,端起酒盅,一仰脖,尽数喝下,然后把酒盅倒过来,让主子看,有点得意地道:“姑娘,奴婢喝完了,既然奴婢试酒了,就不用其她姊妹试了,奴婢若是无事,就证明这酒水里没毒。”

    柳絮略一沉吟,道:“好,言之有理,若真有毒,不用在搭上一条命,等一下你告诉我喝了酒是什么反应。”

    杏雨站过一旁,大家都盯着杏雨,柳絮闲闲地拈起白玉碟子里*梨子,一小口一小口咬着,暗中观察各人表情。

    紫霞望着杏雨,峨眉微蹙,眼睛一瞬不瞬盯着她的一举一动,杏雨挪了挪脚,紫霞脸色徒然紧张起来,看来是真担心杏雨的安危。

    柳絮目光越过她,落在海棠身上,海棠脸色煞白,唇哆嗦着,面容带着哭相,紧张地看着杏雨,腿发软,站立不住,挨着念琴,几乎靠在念琴身上。

    柳絮的目光最后定在杏雨脸上,杏雨神态自若,脸上看不出有一丝惧怕,规矩地站着,不看众人朝她投来的目光,却拿眼睛偷瞄着桌上托盘里的那堆银两,眼馋地看着那对金镯子。

    柳絮心底冷笑,把手上啃了剩半个的梨仍在空碟子里,抽出腋下绣帕抹抹手,看着杏雨开口道;“杏雨,你现在感觉怎么样?用不用回房躺着,让紫霞和海棠送你回屋,等有反应哪里有舒服回我。”

    紫霞听说,马上走过去,想搀扶杏雨,杏雨躲闪,笃定地对柳絮道;“奴婢没事,一点异样都没有,奴婢就在这里,不用回屋。”边说边瞅着那几封银子。

    海棠哆哆嗦嗦地看着杏雨的肚子问;“杏雨姐,你肚子疼不疼?我听说中了毒的人,都捧着肚腹,直不起腰,七窍流血而死。”海棠说着,自己一哆嗦,带着哭腔道;“你没事吧!”

    杏雨看眼海棠,眼神中带着轻蔑,似乎讥笑她胆小,仰着脸道;“我没事,好好的,肚子也不疼。”

    紫霞扶着她,关切地道;“杏雨妹妹,还是回屋歇着。”

    杏雨不动,平静地道;“谢谢姐姐好意,妹妹说了没事。”

    紫霞瞅瞅她,心里寻思。平常杏雨有个毛病,眼浅,爱小,胆子没见有多大,怎么今见钱眼开,要钱不要命。

    一干人都直直站着,紧张地盯着杏雨看,一炷香功夫,柳絮拈起碟子里的樱桃吃,故作消磨时间。

    海棠靠着念琴,身体的重心越来越倾向念琴,念琴勉力支撑,柳絮看见,对念琴道;“扶海棠去矮兀子上坐坐,海棠一口药酒没喝,我怎么看着比杏雨还像是喝了毒酒。”

    一提到毒酒,海棠支撑不住,连下里一屁股坐在矮兀子上,念琴如释重负,缓了口气。

    又过了盏茶功夫,杏雨似有些许不耐烦,眼睛盯着墙角的滴漏,像是盼着时间快点过去,有点等不极了。

    柳絮还是悠闲地一颗颗吃着挂着水珠的鲜红樱桃,眼角漂着她,杏雨终是心急,朝柳絮道:“主子,奴婢没事,酒试过了,主子可放心喝了。”

    柳絮看了她一眼,“别着急,在等一会。”

    杏雨无法,只好熬时辰,滴漏到了半个时辰的时候,杏雨渐渐觉得头晕,她强打精神,努力站稳,可是,慢慢的,眼前的东西摇晃起来,头重脚轻,心里迷糊起来,嗜睡的感觉,杏雨看托盘里的白花花的银子模糊了,极力想保持清醒,费力地睁开眼睛。

    众人都看出不对劲来,海棠先带着哭腔道;“杏雨,你是不是不好了?”

    紫霞一旁扶着她,着急地道;“杏雨,你那里不舒服,说话呀?”

    杏雨神智开始恍惚,意识不清,身子发软,嘴里喃喃地道:“我没事,睡一觉就好了。”

    说完这话,杏雨朝旁一歪,靠在紫霞身上,紫霞扶着她,赶紧招呼,“念琴,快帮我扶她一把。”

    念琴过去,两个人扶着她,杏雨已合上眼,身体往下打滑,软倒,柳絮这时说话了,“扶她回房躺着!”

    两个人架着杏雨,东倒西歪地出了门去,这里海棠虽然怕,又担心,不得不随后跟了去。

    杏雨被紫霞和念琴俩人连搀带架,杏雨脚不听使唤,在地上拖着,二人累得满头大汗,好歹把杏雨送回南倒座下人住的屋里,俩人把杏雨放到炕上,杏雨全无知觉。

    念琴和紫霞望着炕上的杏雨,杏雨好像睡得很死,一点声音都没有,紫霞有点害怕,用手在她鼻子里下探了探,有呼吸,呼吸细若游丝,紫霞颇为奇怪,对念琴道;“她平常睡觉若是累了,鼾声很大,我都嫌她吵得睡不着,今怎么一点声音都没有,不像是中毒迹象,睡眠发沉,不太对劲,像是不省人事,晕过去了。”

    念琴把手指探到她鼻子底下,眨眨眼,道;“气息是很微弱,不过喘气,不像有事。”

    念琴拉过炕上一床被子,给杏雨盖在身上,“杏雨平常胆子不大,毛病不少,拈轻怕重,横针不拈,竖线不动,我还总是数落她,没想到生死关头,她倒表现出忠心,连我们都不如她,说来惭愧。”

    对紫霞道;“你守着她,我去回主子。”

    紫霞点点头,“你去吧,跟主子说一声,省得不放心。”

    念琴刚要出屋子,海棠悄声进来,走到炕沿边,瞅着杏雨,害怕地道:“紫霞姐,她这是怎么了?是睡着了吗?”

    紫霞怕说出杏雨异常,把她吓到,遂遮掩道;“杏雨想是太困了,昨晚上夜,一晚上没得睡觉。”

    海棠这才放心,拍着胸口,小声道:“方才我吓坏了,不知如何是好,今后我怕主子对我不待见,方才主子问谁替主子试酒,姐姐说了,念琴姐也说了愿意,杏雨更是头一个喝了,独我胆小,不敢,主子怎么想我,主子对我们下人从不打骂,和和气气,到头来,我什么都不肯,我恨我自己胆小怕事这毛病,天生的性情,总也改不了。”

    念琴仔细听她说话,看她表情惭愧不已,遂道;“没事的,海棠妹妹,谁没个毛病,胆小不是你的错,主子通情达理,不会怪罪的。”

    紫霞淡淡地道;“你也别太自责,能有几个肯为主子去死,都有家人,几个舍得去死,若真是大难临头,舍身救主,这也罢了,拿命去试一坛子酒,奴婢命贱,都不值一坛子酒水。”

    听紫霞话里话外抱怨,海棠吓得变了脸,着急示意她别往下说了,紫霞没理会,接着道;“主子终究是主子,奴婢终究是奴婢,别的都是妄想,亲如姊妹,不是对主子和奴婢说的。”

    紫霞明显不满,对柳絮做法不赞同。

    海棠小心地道;“方才姐姐不是也答应喝下可能有毒的酒,现在怎么又说这种话?”

    紫霞淡然道:“君叫臣死,臣不得不死,主子问到你,你能说你的命金贵,值钱,太高抬自己,左不过也是这么回事,死了就是舍不得亲人,活着不过做没有自由奴婢罢了。”

    念琴在紫霞说话时,一直看着她的脸,紫霞的脸上隐约很失望,念琴听出来是对姑娘的做法抱怨。

    紫霞说完,就不再说话了,念琴站起身,“你们看着她,我回去回主子一声,好叫主子放心。”

    紫霞道:“有什么不放心的,不过奴婢一条命罢了。”

    海棠紧着给紫霞使眼色,意思是念琴是姑娘心腹,紫霞也不惧怕,说说心里痛快。

    念琴回到正房,看见柳絮斜倚着卧榻,吃东西,笑道:“姑娘这胃口真好,怎么吃都不胖,真让奴婢羡慕。”

    柳絮抓过帕子抹了一把手,坐直身子,“怎么样,她没事吧?”

    念琴上前收拾桌子,冷笑道:“怎么会有事?她自己明知道没事,姑娘这一招便试出来了,酒水里下药,奴婢敢断定是杏雨做的。”

    柳絮不疾不徐道;“你都看出来了,这说明她城府不够深,若真是老谋深算,今不会出这个头,她不抻头,还不好认定是她。”

    “杏雨眼浅,姑娘利用这一点,引诱她果然上钩。”念琴得意地赞道。

    柳絮道:“她们几个都说什么了,你仔细跟我学学。”

    念琴就把紫霞和海棠说的话,原原本本告诉姑娘。

    柳絮不但没生气,反倒笑着道;“紫霞误会我,把我当成心狠,不通人情的主子,作践下人,这正好可以说明,这事跟她无关,还有海棠,可排除在外。”

    南房倒座屋子里,杏雨醒来,睁开眼,渐渐恢复意识,此时,自己正躺在熟悉的炕上,竟忘了怎么回到自己住的屋子。

    她朝四周看去,惊见柳絮坐在窗下椅子里,旁边站着念琴,紫霞和海棠几个,她睁大眼睛,惊慌预坐起,头重脚轻,有点晕眩,顾不得,主子坐着,奴婢大刺刺的躺着,王府断没这规矩,遂急忙找鞋下地。

    杏雨双足落地,脚下有点软,晃悠悠站住,扶着额头,“主子,奴婢失礼了,不知主子来,奴婢该死。”

    柳絮笑望着她,带着几分嘲讽,“你没罪,有功。”

    杏雨倏忽想起自己失去知觉之前喝了酒,一下子把喝酒之前的事全想起来了,脑子里全是白花花的银子,又不好亲口提,于是试探地赔笑道;“奴婢想起来了,奴婢替主子试酒,但奴婢不胜酒力,喝两口酒在主子跟前失态,奴婢实在该死。”

    柳絮别有深意地笑望着她,“是不胜酒力,还是酒水里有东西?”

    杏雨一怔,有些站不住,扶住炕沿边,勉强赔笑道:“奴婢不清楚,喝完就什么都不知道了,不过没事,像是睡了一觉,不记得发生什么了。”

    柳絮看着她,似笑非笑地道;“我说过替我试酒的我有赏赐,不过赏赐兑现之前,你看一样东西。”

    说着,朝念琴示意,念琴端着一个乌漆托盘,上面整齐叠着一条月白绣花绢帕,柳絮对念琴道;“端过去,让她看,认不认识这条手帕。”

    念琴端着托盘走到杏雨跟前,杏雨瞪着眼睛看了少顷,疑惑地拿起来,抖落开,冲着窗子前的阳光下看,看了片刻,摇摇头,冲柳絮道;“主子,奴婢不认识这条绣帕。”