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天色渐暗，本尼迪克特独自一人坐在会客室中，手中拿着一本史书，似乎看得有些入迷。
女佣走过门口，有些犹豫是否要惊扰沉醉于书中的本尼迪克特。
似乎是余光瞟到了门口的女佣，本尼迪克特抬起头来，女佣立马恭敬地低下头去。
“少爷，晚饭已经做好了，是否要给您端上来？”
“嗯，你去吧。”本尼迪克特摆手示意女佣离开，目光瞥向了放在角落的箱子。
“霍索恩·泰伦，他会给我送来什么样的礼物你？”本尼迪克特起身提起箱子。出乎意料的是箱子里似乎并没有装多少东西，拿起的时候里面连一点声响都没有。
毫无顾忌地打开箱子，本尼迪克特似乎对这个箱子的安全度充满了信任。不过这个箱子确实很安全，但凡打开箱子的人都能一眼看出来。
一张纸条晃晃悠悠地落在箱子的底部，本尼迪克特笑了笑，捡起了纸条。
纸条上一个字都没有写，本尼迪克特又往箱子里看了一眼，一支钢笔被固定在箱子里。
“价值十五个银劵的钢笔，还有一张价值几铜币的纸条，能组合出价值多少的东西？您还真是有心了，泰伦司铎。”
本尼迪克特朝着引星城的方向鞠了一躬，然后坐回了箱子前，沉思了一会儿，将面前的纸条撕成了碎片。
……
最后一发深蓝色的光弹落在了屏障上，霍索恩仔细地感受着自己脑海中的精神力，长舒了一口气，将面前的屏障散去。
蒂法妮收起了魔杖，向着霍索恩走来：“怎样，大概是多少？”
“93发魔力飞弹，也就是说精神力强度大致在……二十三左右。”
“啧，虽然没有一开始那么夸张，但是速度还是要快得多。晋升序印的精神力强度标准是在六十左右，也就是说按照目前的增长速度，再过两周左右你就可以准备进行晋升了，这还是在不考虑你那个与众不同的进阶标准的情况下。如果你需要的精神力强度标准是五十左右的话，那我觉得你现在开始就可以开始准备进阶到序印的材料与合成法了。”
霍索恩刚提起这个念头，脑海里立即浮现出那份序印的升格化合成法。由于现在他还在努力地掩盖这个秘密，所以接下来他便三句两句糊弄了蒂法妮一下。
“先不说你的合成法，我觉得我的晋升计划是不是也该提上日程了？”蒂法妮语气一转，顺势提上了自己苦等已久的暗系序印。
“呃……”霍索恩顿时觉得有些亏欠蒂法妮，感觉自己让她给教会打了快半个月的白工，除了按时分发的工资，其他似乎也没有什么值得一提的奖励来给予功劳赫赫的蒂法妮。
“那你知道有什么途径能搞到暗系的合成路线吗？”霍索恩截止了当地问道。
“你还记得之前里维说的那个魔法师联盟吗？”蒂法妮想了想道。
“知道，之后根据我打听到的情报来看，那个联盟似乎在不久前更名成了紫鸢花联盟，也不知道为什么他们的老大那么喜欢紫鸢花，难不成是个弗朗西人？”
“是不是弗朗西人我还真不知道，不过我只知道他们的商队偶尔会伪装成正常的商队，到世界各地去兜售他们的商品。你还记得连封是怎么来引星城的吗？据说当年他的父母就是跟随紫鸢花联盟的商队来的南普地区。”
霍索恩恍然大悟：“哦哦，我就说能让两个炼金师跟随在队伍中的商队不会是什么简单的商队。”
“对，根据连封的说法，当时商队里面还是有不少魔法师的，连封自己就是被一个灵聚印的魔法师救了出来。”蒂法妮娓娓道来。
“灵聚印？！这也太夸张了。啊，我好像在哪里听过这么强的法师……”
霍索恩想起了当日在违禁物品库里找到自己那枚追光冥印时的场景。当时清单上记录的冥印来源，就是从一名与执事水平相当的魔法师家中搜来的。
“是不是三十年前左右的事？那名魔法师来引星城的时候。”
“好像还真是，不过你怎么知道的？”蒂法妮疑惑道。
霍索恩尴尬地打了个哈哈：“这么说，连我的冥印都是那个法师给我的。”
蒂法妮一脸懵逼，显然没能理解霍索恩所说的话，她继续道：“言归正传，这种由紫鸢花联盟派出的商队，有很大可能性会贩卖冥印的合成法。你可以选择购买某一种冥印的合成法，或者说直接购买一整个谱系。”
“但是还有一点比较看运气的就是，商队一次出行一般只会携带两三条谱系的合成法，目的就是为了防止被劫持而损失殆尽。而且这些合成法的内容对于商队中的人而言都是机密，只有顾客才能知道合成法中具体写了些什么。不过与此同时带来的就是超级昂贵的价格。”
霍索恩心头立即浮现出了一股不妙的气息：“一条完整的谱系要多少钱？”
“据说十多年前北普地区有人以十万银劵的代价成交了一条完整的风主阶谱系……”蒂法妮毫无实感地说出了一个天文数字。
“啧，我该说什么好。这些大概是……引星城一个月的总收入？如果我买了这东西全教会上下所有人包括我自己整个月的工资基本可以泡汤了。”霍索恩砸了咂嘴。
“不过单买的话肯定不会太贵，要不就买一个序印的合成法好了……实在不行就算了吧，我自己想办法好了。”蒂法妮的眼神黯淡了下来。
霍索恩有些不敢接茬，他也不确定自己最后能不能拿出那么多的钱来给蒂法妮买合成法，毕竟就算是司铎，也不能擅自调用如此巨额的财富只为了让一个人进阶。不过考虑再三，霍索恩还是叹了口气。
“如果到时候商队途经引星城的话，我会尝试去购买的。不过到时候买不到的话，我会帮你想办法的。”
……
神恩历一零五四年七月三十日，天气阴。
这一天有许多事发生。西普地区的中心，美因城，迎来了属于大陆地区千年以来的第一位皇帝。高丁十一世，即高丁·罗瑟的弟弟，弗里曼·罗瑟在美因城的旧宫继承了他哥哥的大统，加冕成为罗瑟帝国的皇帝。取得了西普地区与北普地区的完全控制权后，贵族联合军决定正式尊弗里曼一世登上皇位，以确保控制区统治的稳定。
尽管仍然承认女神与教会的客观存在，但在弗里曼一世加冕之前，一位伪教宗就被联合军给人为制造了出来。原教会的一位枢机主教投诚之后选择在贵族军的帮助下加冕伪教宗，并主持了弗里曼一世的加冕仪式。
与此同时，帝国军正式建成，秉着扫清异端的旗号，开始向教会方面正式宣战，尽管战争已经持续了半个多月。在帝国的号召下，低地地区爆发了内战，帝国方面虽然表示不参与战争，却还是派遣了大量的军队参与了内战。因此低地地区的原教会将在很短的时间内丧失一切抵抗能力。
在遥远的东方，原本控制力就不强的教会网络瞬间土崩瓦解，东部教区被撕裂成了十几个势力，一场真正意义上的内战在这里打响了。不过要等到这种规模的战争结束，除非出现一位身拥天命的皇帝，否则接下来百年的时间大陆东部的人民都将淹没在永无止境的战争中。
当然，这一切信息的传播都只能靠马匹与步行来扩散，此时的南普分区虽然暗流涌动，却仅有零零星星的战火在燃烧。不久之后，这里的安宁能否持续下去，恐怕也得看天意。
霍索恩站在城墙上，眺望着西方，
一匹快马上载着一位穿着长袍兜帽的男子出了城门，绕了一大圈后，向着引星城西北部的一处树林驰骋而去。
“莫兰少爷，没能让你亲眼见证自己的弟弟成为伯爵，真是可惜。”
霍索恩喃喃道。