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大山不是荒原，它有自己的语言。虎啸狼嚎偶尔回应山谷，山风林涛时常低吟。风声鹤唳，虽不至于草木皆兵，但如果配上各自的心景，却极似范仲淹笔下那种虎啸猿啼，满目萧然。
高吉登和彭家福各自带着自己的人手，一个在前，一个在后，行进在大山莽林间。虽不至于“感极而悲者矣”，但无论如何都与积极的心理因素无关。
杨凯手下死了一人，伤俩人，彭家福手下死五人，这些人倒不见得有多厚的交情，但毕竟是一个锅里吃饭，作为普通人，是穷凶极恶也好，是老实憨厚的也行，自己熟悉的人，身边的人，忽然就这么永远地消失了，心理总会有一段时间不适应，而这种心理往往是负面的。
说到底，人会因为生存而杀戮，不会是因为杀戮而生存。土匪采用抢掠和杀戮的方式求生存，谁的命都没有他们的命重要，视人命如草芥。但事实上，土匪还是一般的普通人，即便漠视别人的性命，也勘破不了生死，成不了枭雄之类的人物。当丢掉性命的是自己熟悉的人，身边的人，即便谈不上多少交情，他们做不到“随心所欲”，无法弹压心魔，兔死狐悲的感觉会袭上心头。
因为，别人的性命离他们很远，只是一个抽象的概念，质感虚幻。正如别人的病，只是病，自己的病却是命。
抬着一个人，连同秦玉秀还有三个腿脚不方便，没有月亮，那几颗眨巴眨巴的星星太冷。太小气，走夜路是个麻烦事，高吉登走到彭家福边上，“家福，你看。我们是不是进罗坪歇脚，明天再走？”
彭家福沉吟一会儿，道：“我看，我们可以进村讨些火把火笼，反正已经近屋边了，最多个把时辰就能到家。”
高吉登没有再没再多说。彭家福说的也不错，今天虽然身累，心也累，但罗坪和高埔寨是有约定的，二十几个人。没人愿意收留。
彭家福也虽然很想进村歇夜，但却不合时宜。高埔和罗坪有约定倒不是大问题，但今天接应杨凯，这么简单的事情都丢了五个弟兄的性命，如果行蛮的话，万一，罗坪人告到张黑七那里，张黑七心里肯定不爽。不论是出于整肃山规。还是出于对其他弟兄有所交待，自己都脱不了干系。说不定，数罪并罚。到时候，三刀六洞的惩罚肯定离不了。
罗坪寨子前有条小溪，寨子背靠山冲。村民住宅相对集中在山冲之间低矮而平缓的山丘上，两厢稻田，其他民房散落在山冲里的其他小山口，或者浅浅的山弯里。
寨子斜对面的一个小山弯半腰。背靠大山，一家独立。沿山腰，小路沿山腰向两边延伸。因为所处位置光线为山势所阻。天色比外面暗淡得早些。不过有个好处，天气炎热的时节，这里山风徐徐，显得清幽凉爽。天冷时节，却又成为一个避风港。
“伙计哥，什么风把你给吹来了，进屋坐。”
廊檐下坐着的中年汉子见何达强，站立起来，跟着一个后生仔，“伙计爷。”
“阿贡，几天不见，就成大小伙子了。”
后生仔十六七的模样，腼腆地笑笑。
“进屋就莫了，有个事情可能得麻烦你，顺便来跟你要两个火折子。”
中年汉子没问何达强什么事情，让阿贡进屋拿出两火折子。
何达强也没有隐瞒中年汉子，把事情的来龙去脉扼要地说个大概，道：“伙计，万一惊动了高埔那些人，你得帮我找个稳妥的地方预备着……”
阿贡拿着几个火折子过来，何达强接过，顺手装进衣兜里。
中年汉子道：“我跟你一起去吧，这里的山山水水我比你熟悉。”
何达强：“你就别参合了，只怕这事情对你们村不利。”
中年汉子道：“没事，该来的总会来，哪里顾得了那么多。”
何达强自然明白中年汉子的意思。
地处土匪窝，罗坪和高埔有协议是没有办法的办法，罗坪人出些钱粮，求个安稳，高埔土匪收取钱财，不来骚扰抢掠罗坪，算是各取所需。事实上，这个协议多半是大户人家和高埔土匪之间的协议，村民被绑架在上面，不过，好处也是显而易见的。最明显的是，如果要和高埔土匪对峙，时时要提防土匪，又得不丧失。只有千日做贼，没有千日防贼的道理。
但总有些罗坪人咽不下这口气，毕竟这是土匪强加给罗坪的。罗坪和高埔地界仅仅相距五六里路，避免不了有不信邪的人和土匪产生私下冲突，至于是不是违反罗坪与高埔的约定，那要看张黑七的脸色，罗坪人只有打落牙齿往肚里吞。只有民怨激愤到一定程度，上升到罗坪和高埔土匪的集体对抗，自有村中主事之人才会和高埔张黑七去交涉。能维持各自的利益，又不至于造成罗坪与高埔大盘格局破裂，临界点在哪，自然由张黑七和村中主事之人拿定，基本没受伤害村民什么事情，更不用说主持什么公道。罗坪村民势单力孤，吃了哑巴亏，心里不爽，对土匪害怕归害怕，但有多少人能咽下这口恶气就很难说。
总归是高埔强势太多，没有外力因素，高埔吃定罗坪，何达强还是心有不安。
“放心吧，就算是土匪，总还是吃饭，那就得和人交往。不能因为村里和土匪有个约定，罗坪人和什么人来往还要土匪批准吧？何况，也没人知道。”
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这十多二十里走下来，足足花了三个多钟点，彭家福和高吉登一行才到罗坪，此时天已经断黑。
秦玉秀脚踝被扭。有段时间的恢复，走路没有大碍，但长时间长距离，即便是没有土匪这档子事情，也显得力不从心。山间小路。田间便道，坎坷不平，深一脚浅一脚的，没有火把照明，有秦玉秀和两个伤员，加上抬着杨凯。根本就无法行进。
如果一定要在罗坪住一夜也不是不可以，但二十多人的饭菜住房却成了大问题。虽然进驻罗坪没人愿意收留，但也没人敢不同意，问题是没那家人家可以供给二十多人的饭食住宿，分散的话又不能保证安全。如果是大户。这个问题倒是好解决，但高吉登和彭家福自知自己的分量，如果是几个当家的前往，自然无事，但自己俩，人家不尿你，那就形同打劫，就有违罗坪和高埔的约定。等同摧毁罗坪人向高埔妥协的基础。毕竟彭家福和高吉登的行为仍然属于山寨小喽啰的个人行为，如果因此而引发罗坪人的反弹，告到张黑七那里。张黑七无论从哪个角度，都得给罗坪人一个交代。
张黑七听了彭家福的汇报，没有想到的是路塘人如此难缠。到路塘抢劫，遭受路塘人的反击，损失几个小喽啰，张黑七暗叫可恶的同时。却并没有报复路塘的打算。
有搏杀就会有牺牲，作为山大王。张黑七还没嚣张到只许州官放火，不许百姓点灯的地步。如果为了几个喽啰就要为了正常的损伤兴起对路塘的报复。再添损伤，那是得不偿失的事情，整天忙乎报复就得，也就不用在绿林中混了。
不过，作为山大王，没有一个是头脑简单的角色。统领一个山寨，张黑七对没有实力就没有一切认识最为直接，要有可以支配的人手，才算是具备实力的基础，这和凶猛敏捷是要有体力做基础是一个道理。有秦玉秀作为人质，张黑七立马想到可以资用这个人质，要挟一下秦员外。如果能从秦家把那批枪弹弄到手，也算是对山寨上下有一个交代。
张黑七宽慰两句，摆摆手让彭家福和高吉登带手下弟兄去就餐，没有追究两人的意思，这让彭家福和高吉登暗暗松了口气。
任何事情，只要开始便具有惯性，不是想停就能停下来的。尽管江信北和杨友宁刚开始的时候，还心存忐忑，但既然到了这个地步，也没有回头的道理，只能收神憾心，沉着冷静地去应对接下来的事情。
天色将黒，何达强人却还没出现，江信北和杨友宁趁着天色还能看到一些，向高埔方向摸去。
对高埔不熟悉，又不认识秦玉秀，如果不能第一时间把握秦玉秀的踪迹，江信北不认为，就算和何达强汇合，能有多大的把握。如果守住高埔山寨的入口，等不到彭家福他们，那彭家福他们自然就在罗坪歇夜，再行潜回就是。如果彭家福他们赶夜路回山寨，那么掌握了秦玉秀的第一手消息，江信北相信，即便没有何达强的参与，要弄出个人来，也不是什么特为难的事情。
江信北和杨友宁分工，前后相距一里路样子，如果发现彭家福他们，那么两人便交替向高埔潜行。
果如江信北猜想，见到一行二十多人出现在山谷之中，江信北莫名地紧张起来，迅速和杨友宁汇合。
两人转过一个山角，前方衍射过来火光，江信北身子贴着石壁，探过头，不由一筹莫展。
两边山体之间不过五六丈宽的狭窄甬道上，一栋下为砖石上为木房的两层房屋与山体紧密相连，横跨其间。楼下大门紧闭，门头挂着两灯笼，阴森森地。楼上不断传来几个猜拳罚酒的吆喝声，应该不了六七个人。
这应该是高埔寨寨门了。彭家福他们在后，不久就会到来，过不了寨门，前后一夹，江信北觉得自己和杨友宁便有成为瓮中鳖之嫌。(未完待续)