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“娘娘可是发现了什么?”顾之远行完礼后,开门见山道。
“本宫也不确定,或许是或许不是。”王栖桐将手心摊开,将那块蜡递给顾之远。
顾之远将蜡块放到鼻尖细嗅,皱了皱眉,道:“娘娘,可否把这宫中的蜡烛都集拢来。”
“这不难。”说着,秀儿、莲儿、鹃儿等宫人,将殿内近十盏烛台都端了过来。顾之远让宫人点亮其中一盏蜡烛,顾之远将蜡块放至火焰上加热,红蜡在他掌心融化,他将手靠近鼻尖,闭目片刻后睁开眼,意味深长地笑道:“娘娘这回恐是猜对了。这里头应是有红花,不过这蜡块里计量太小,微臣也不敢断言。”
王栖桐拔下烛台上的红烛,拿起一旁削水果的小刀,从中将红烛劈开,替给顾之远道:“现在你再看看。”
只见顾之远端详了良久,双眉紧蹙。
王栖桐拿过随手拿过另一半的红烛,对着阳光细看,只见这红烛剔透得很,她心里也不竟起疑。
“难道是微臣......”
王栖桐命秀儿再拿几把小刀来,和莲儿、鹃儿一起将剩下的蜡烛切开。
莲儿将切开的蜡烛全都端给顾之远,顾之远一一看过后,最终还是摇了摇头。
王栖桐用小刀刮下烛台上的蜡痕,将小刀在火焰上掠过,然后将它替给顾之远,淡淡道:“这是以前的蜡烛留下的痕迹。你没有错,只是有人先下手了。”
“如果这十几盏掺了红花的蜡烛一同燃起,可会使本宫不受孕?”
“当然。”
王栖桐冷笑了一声,道:“倒是好深的心思。”她转过身去,问秀儿道:“这殿里的烛火又是谁在掌管?”
“回禀娘娘,蜡烛是每月去司灯司领一次,存放在殿里的储物库内,看管储物库的人是婷儿。”
“婷儿?”王栖桐记得有这么号人,上次察看她名册之时,记得她是从淑妃那调来的宫人。
“禀娘娘,婷儿就是从前在晋王府伺候萧良娣的丫鬟。”秀儿提醒道。
王栖桐略微皱了皱眉,道:“把她叫过来。”
“娘娘,若无其他事,微臣先走了。”顾之远行礼请辞道。
王栖桐知道他想明哲保身,不愿卷入这宫廷斗争中,可这由不得他!若是他能为她所用,必能助她一臂之力。
王栖桐笑道:“顾大人别急着走,过会怕还要再劳烦您。”
顾之远颔首,恭敬地站会原处,王栖桐虽看他表面并无勉强之色,但知道他心里还是不情愿的。
王栖桐别开话题,笑着问顾之远道:“令尊身体可还健朗?”
顾之远略微停顿后,答道:“承蒙娘娘记挂,家父身体无恙。”
王栖桐低头浅笑:“家父与令尊乃故交,记得儿时令尊还来过府上。”
顾之远微微颔首,不再言语。王栖桐并非是闲情雅致太甚,现在还有心思与顾之远拉家常,只是她就是要告诉他,你们顾家与王家脱不了干系、唇亡齿寒。
秀儿和四五个宫人领着婷儿进殿,只见她一脸惊恐地立在殿内,手足无措,竟连行礼也忘了。
“还不跪下参见娘娘。”秀儿斥道。
“参见皇后娘娘。”婷儿的话语里明显带着颤音,可见是心虚了。
王栖桐用衣袖顺手将桌上的烛台扫下,正色问道:“这是怎会回事?”
“奴婢什么都不知道啊,娘娘!”
王栖桐见她没有承认的意思,对秀儿道:“你带几个人去搜她的房间。”
不一会儿,秀儿等人便回来了,秀儿手中提着一个碎花包裹,打开一看,是一些未点过的红烛和若干药材。
王栖桐对顾之远道:“你去看看,可是红花?”
顾之远拿在手里细捻后,又放到鼻尖嗅过后,道:“是红花无误。”
“再去看看那蜡烛。”
秀儿将红烛从中切开,替给顾之远。
他仔细看过后,嘴角闪过若有若无的笑意,道:“娘娘的猜测没错,红花的确是藏在这红烛之中。”
“还有什么话好说?”王栖桐将蜡烛狠狠地扔在婷儿跟前。
“娘娘,这些东西都不是我的。”
“东西就在你的房中,你还要如何狡辩?”王栖桐忽然厉色道:“说,指使你的人究竟是谁!”
“娘娘,奴婢冤枉!奴婢冤枉!”婷儿大声号冤,听得王栖桐头疼,她烦闷地闭上眼,正欲将婷儿送入内侍省行刑招供。
忽然只听见婷儿惨叫了几声,王栖桐低头望去,只见她面容扭曲,眼神恐慌,捂着腹部便蜷缩在地上,抽搐了一下便没了动静。
顾之远见状连忙走上前去,可是为时已晚,婷儿已没有鼻息了。
“毒发身亡。”
几个小太监将婷儿的尸体抬出,王栖桐紧蹙着眉,心底思量着:好毒辣的手段,现下证据指向淑妃,可她却觉得这一切都没有那么简单。
王栖桐乘乱让秀儿藏了一些红花,既然已经有了替罪羊,那就干脆将错就错,替本宫也扛些罪吧。
“莲儿,去请皇上过来。”就算查不出人是谁,也要掀起波澜,告诉李治并非是她不能生养,而是这宫中有人暗害她。
李治赶了过来,王栖桐哭泣着跪下行礼,李治前去扶起,王栖桐顺势抱住李治哭诉道:“皇上,要替臣妾做主啊。”待稍微平复哭泣后,栖桐取来暗藏红花的蜡烛,凝视着李治道:“皇上这里头藏着红花啊!臣妾这么多年一直没有查出不能生养的原因,不能为皇上开枝散叶,原来竟然是有奸人暗害啊!”
李治勃然大怒道:“竟然在这宫里弄这些个脏东西!以后一旦查获,一律斩首!”他低过头,轻声安慰痛哭流涕的王栖桐道:“皇后,是朕疏忽了。”
他已经好久没有这样温柔地对他说话了,栖桐心中泛起一阵暖意。
“媚娘房中不会也......”李治思索一会儿,突然道。
王栖桐突然觉得自己的心由暖春直接进入寒冬。她还是忍住愤怒,得体地吩咐宫人道:“将偏殿的红烛都收过来。”语罢,她又补充道:“把武媚娘也请过来吧。”
说罢,手指微微指向香炉,朝秀儿使了一个眼色。秀儿点点头,想必是懂了,她跟了王栖桐这么多年,这么点默契是有的。
趁着夜里去蜡烛的功夫,将这一大把红花藏进香炉里熏上一夜,就算是怀了孕,也该小产了。纵使运气不佳被发现了,也大可将它推卸给婷儿,何乐而不为呢?
武媚娘过来向王栖桐与李治行礼,一脸惊讶地对王栖桐道:“今天听说了娘娘宫中发生的事,可是把媚娘吓坏了!”她话锋一转道:“听闻那婷儿曾是伺候淑妃娘娘的宫人。”
“淑妃......”李治沉吟片刻,正欲唤人,却被栖桐打断,“本宫知道婷儿曾是淑妃殿里的宫人,可现下她已经死了,死无对证,就这样平白无故地怪罪淑妃怕是不好。要正是中了奸人之计该如何是好?”
武媚娘笑了笑,不慌不忙道:“娘娘所言极是,可若是因为婷儿之死便不再追究,不是正好趁了贼人的心么?”
“本宫不曾说不再追究,天在做,人在看,狐狸尾巴终有一天会露出来的。”
“启禀皇上,偏殿的蜡烛中并无红花。”
李治颔首:“朕先让内侍省的人查着,自会给皇后一个交代。”说罢,欲与武媚娘一同回偏殿。
王栖桐心生一计道:“皇上,我这立政殿里死了人不吉利,可否请几个道士前来做几遭法事?”
“皇后自己看着办吧!”