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从肃文侯府出来,叶央满腹心事,若有所思地琢磨该怎么跟哥哥开口,回到清凉斋的时候才觉得有哪里不对。
“今日不是该我旁敲侧击地打听未来大嫂的情况吗!”她终于反应过来,一拍额头后悔不迭,“怎么倒给巧筝姐帮起忙了?”
大小姐一向脑子挺好使,如今犯了回糊涂,云枝看得直笑:“罢了罢了,都这个时辰,您还能回肃文侯家问问筝娘子吗?改日再去也不迟,况且您这边得了消息,去找筝娘子提个要求,也更好说话。”
简而言之,情报等价交换,叶央帮王巧筝打听有可能成为夫婿的三皇子,她帮叶央介绍一下中书令家的娘子到底怎么样。
王巧筝凡事只说三分,想知道些实打实的内容,不先让她欠自己个人情是不行的。叶央一琢磨,觉得很有道理,踏踏实实地进屋了,随口道:“也不知今天大哥什么时候回来,连怀王的宴席都没去,想来忙得很。”
清凉斋的一干小丫鬟见主子回来,纷纷放下手头的活计或点头或行万福礼,云枝逮了个不太忙的人吩咐道:“打盆水来,要温温的,再把娘子换下的那套浅杏色胡服浆洗了去……今日大家不忙的早些睡,我呀,熄灯了给你们讲讲怀王府的风光,听听人家的婢子是如何干活儿的。”
叶央的大部分丫鬟都是最近才入府的,还未经磨练,本来就没怎么见过大世面,活泼的很,听云枝一说马上雀跃起来,兴冲冲地烧热水去了。
“娘子,来洗把脸。”云枝准备好了干净的毛巾,温温热热的在叶央脸颊脖子上擦了一把,接着转身进盆里投洗,又说,“咱们院里那些新来的,眼皮子又浅还沉不住气,再不开开眼界,日后出府办事也不牢靠,谁知道会不会让人用几钱银子就打发了。”
居移气,养移体。哪怕她们不是正经大小姐,在叶央身边呆久了也沾染到几分大家威势,偏偏叶央是个不讲究的,“开阔丫鬟眼界”的任务至今还未完成,只好由云枝替她教教手底下的。
“这事儿给你办,我放心。”叶央乐得当个甩手掌柜,擦干净手脸,闲的没事做,打算把在王巧筝那里学到的再巩固一遍,提升一下文化内涵。
于是取来笔墨纸砚,在书房里一笔一划地写起字来。她的字结构开阔,笔锋犀利,和名家书法不沾边,但也算工整。
“巧筝姐说了,字如其人,画表其心,你看我怎么样?”叶央说着,在那张宣纸上画了个圈,填上几道波浪纹,“你家娘子是不是特别豁达的一个人?”
云枝把她的大作翻来覆去地研究,摇了摇头道:“您画的是什么,云枝愚钝,猜不出。”
叶央面露不悦之色,指着那个墨迹晕染开的圈儿说:“我画的是海,这都看不出吗?”
“……呃,娘子赎罪,云枝从没见过海呢。”云枝告饶地福了福,又帮她把毛笔架好,歉疚地一笑。
毕竟还是府里的佣人,哪怕升做了管事娘子,家主不说出门踏青,恐怕连江河都不常见。云枝老家在山里,并非水边,自是没见过的。叶央一眨眼睛,想了几句话来宽慰她:“以后若我能出府,定不会忘了带你,不就是个海吗,放在那里又跑不了,会见着的。”
“多谢娘子!”云枝高兴起来险些弄翻了笔架,讪讪地收敛了动作,拿出张新的宣纸,把那幅画了海的叠起来收好,“那这个就赏了我罢,若娘子哪一日忘了,云枝便拿着它来讨承诺。”
叶央满口应下,伸了个懒腰,察觉她眉间还是有股郁郁之色,却想不出缘由,便拉云枝同自己一起写字,“你原来是在我祖母跟前的,肯定学过几个字。得空儿也教教那群新来的,咱清凉斋可不能养出一群文盲,等我的武艺再有进步,还能教你们一招半式。”
“您还要进步?”云枝见识过叶央的弓箭准头,除了力气小点外,已经没什么进步的空间了,她取了支稍小些的毛笔坐在叶央旁侧,又问,“娘子要我写点什么?”
“随便,写出来我品评一番,你看说的合不合适。”贵女平日应酬交际,适合宴席的娱乐方式就那么几种,要么联诗,要么行雅令,速成太难,王巧筝索性教她如何评诗鉴画,这样自己做不来,也能夸夸别人的好。
有了吩咐,云枝利索地在纸上写了首《清平调》,叶央背感想背的很熟练,末了还道:“巧筝姐说了,这种意境悠远闲适的鉴赏词,能用在大部分贵女的诗作上。”几大状况一个对策,叶央记的省事又省心。
反正贵族的眼界也就是悲春伤秋,没有民间疾苦,挖掘不出什么内涵来。叶央最爱气势磅礴的诗,对那些腻腻歪歪的不感兴趣,其实王巧筝也不爱闺怨诗,两人对大部分贵女的诗作都带着一种不易察觉的疏远感,品味相投。
“云枝,你呢?”说起这个,叶央又问她的贴身丫鬟。论见识谈吐,长在祖母跟前的云枝恐怕比某些小家碧玉还强些。
想了片刻,云枝的眼瞳逐渐幽深,不多时恢复常色,“我那说得出什么喜欢哪家的诗词,不过前几日听了一句‘从此无心爱良夜,任他明月下西楼’,觉得分外感伤罢了。”
她声音有几分哀切,叶央虽疑惑她为何对这句颇有感触,却没问,只是心里一直嘀咕。
那明明,是首情诗呀……
晚饭时叶安北没来吃,说有事要忙,叫人给送到屋里了。
中午的宴席上好酒好菜太多,叶央胃口不太好,只吃了些清粥,并一叠香醋拌的小菜,她跟三哥聊了几句,没探听到什么有用的消息,不免有些失望。
桌上陆续撤了饭,叶央打算跟祖母道个安就回去歇着,在两个哥哥走后,叶老夫人却独独把她叫住了。
难道是中午穿胡服赴宴的事露馅儿了?
叶央心里突突直跳。
“你跟我回屋一趟。”叶老夫人面色看不出喜怒,也不像知道了她在外头做的事,不然第一反应该是留下二哥训斥,然后请家法之类的。
叶央战战兢兢地跟祖母回了屋,又哆哆嗦嗦地坐下来,“祖母,您有何事……孙女还要回去练字呢。”
做出爱学习的样子,不知道能不能让叶老夫人消消气。
“说到你读书的事。”叶老夫人坐在软榻上,屏退了众人缓缓开口,“你比二郎多一分上进心,这是好的,但有些做法到底不妥。”
果然是穿胡服的事被知道了!不对呀,祖母什么时候这么好说话?居然没有一上来就罚她。
“……知道你不爱顾那些细枝末节的,又倚重云枝,可每次去你大哥那儿,借书也好问事也好,只派她毕竟不大合适。每日去一趟,外头现已有风言风语传出来了,不如换个小厮罢。”叶老夫人皱起眉头。
叶央有时从大哥那里借了书,看完便还回去,这没什么,只是回回都是云枝跑腿,大小姐的贴身丫鬟频繁进出内外院,难免招人闲话。
“每日……去一趟?”叶央也皱眉,困扰的样子和祖母如出一辙,“云枝都是什么时辰去的?”
叶老夫人白她一眼,“真不知该说你糊涂还是精明,连几时派丫鬟出去都不晓得。大约是你大哥回来后,问过他的意见,便去书房取东西了。你下次还是找个不识字的小厮罢。”
“是,是孙女考虑不周。”叶央磕磕巴巴道。
祖母只是提点一句,见孙女知晓便点了点头,让她回去了。可叶央心里这事儿还没完,绝对没这么简单!
她只是三五日让云枝去一次大哥那里,为何祖母说是每日?
一个隐约的念头在心里升起来,接着一连串平日绝无可能发觉异样的细节于脑海中浮现。比如云枝头上的那支银簪,比如同二哥逛铺子的路上,他说了句大哥的婚事,云枝就摔倒了,比如她今日哀切的那句“从此无心爱良夜”。
或许从前叶央想不通此点,但在王巧筝家的一番遭遇却让她不得不往那方面琢磨。满怀心事地离开沉香堂,云枝已在门外守着,提了一盏灯笼笑着迎上来,“今晚天上无月,我怕灯笼不够亮,便给娘子多拿了一盏,脚下小心些,若摔了碰了,又三五日不得练功夫。”
无比贴心,无比真诚。
叶央不相信她真的怀了那些小心思。
“起初你是我祖母身边的丫鬟,接着又去大哥那儿伺候,现在过来照顾我。”叶央最终还是忍不住,“你不喜欢么?”
云枝走在她的侧前方,手里一盏明灯照亮石板路,闻言脚步微微停顿,复而如常,“娘子这是说什么话,原来我只是个小丫鬟,现在可是您的贴身侍婢了。”
“来我这里,你就不能陪在大哥身边,你应该,不怎么喜欢我才对。”叶央停下步子,立在原地,眼睛一瞬不瞬地看过去。