第一章 急行船

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    阳春三月,好雨知时节,洛郡的子民迎来立春后的第一场春雨,也送别了回京述职的洛郡郡守汪荃大人一家。

    汪荃此次租赁的是一艘单层的舫船,船有隔舱,共分五室,他的爱女,汪明珠自然被分到了临窗一间通风最好的舱室,此刻正仰面靠在卧椅上,听侍婢为她读书。

    因临着窗子,不免有些许阳光洒进来,汪明珠从小便不耐热,更是怕晒,因她肤质异常娇嫩,稍微烈点的阳光,就足以让她皮肤红的滴血了。汪夫人也总嘱咐她,若是不怕黑,不怕生斑,尽管晒去。故而汪明珠自己,并身边随侍数人,都不敢怠慢此事。

    只听汀芳道:“小姐,不如把这帘子打下。”汪明珠点头,开口道,“也好,只打下来一半便是,去给我取付缎帕来。”

    一时间,汀芳打帘,汀芷取帕,汪明珠则啜了一口放在几子上的冰酪。

    待汀芷取来帕后,她便将帕子覆在面上,仰着颈儿,继续听侍婢念书。她其实倒不是为了听书,只是用来助眠罢了,覆上帕子后的汪明珠,正准备酣睡一场,不想船身一颠,差点儿没让她翻过身去。

    “怎么了?”她取下帕子,毕竟是一个十二岁的女孩儿,此刻发生这样的险情,让她的声音中也添了一丝紧张。

    还没等二汀言语,汪夫人跟前的潘妈妈就过来了。

    “珠姐儿受惊了,没得什么大碍。”潘妈妈边说边走到汪明珠身旁,只看这女孩儿因受惊额上崩出了些许冷汗,往日粉白的面庞也变得毫无血色,一张樱桃小口微微张着,两弯秀气的眉毛蹙着,好一个惹人娇怜。

    “是起先跟在咱们后面那艘商船和我们在撞上了,天生的杀才,我们好好的行船,偏他们着急,刚才在转入渝水处撞上了咱们。“潘妈妈拿着帕子,一边擦着汪明珠额上的冷汗,一边说道。“不过老爷先前已经派人去看了,只一些榫子出了些问题,不妨事。”

    “那爹爹和娘亲呢?是否有碍?”汪明珠见她没有提到母亲,心头一紧,拽着潘妈妈的袖子就道。

    “太太现下正与老爷在前头,与那艘船上的管事理论呢,故而遣老奴过来,珠姐儿你就放心吧。”潘妈妈回道,听到这句话这句话,汪明珠心头紧绷的弦算是松了下来,正要伸手去够几子上的冰酪,却发现几子早就到了,冰酪撒了一地。原来事才情急,竟无人注意到冰酪碗子碎了。

    潘妈妈瞧见这场面,不由心中一气,只说道,“汀芳汀芷,你们两个是小姐身边的大丫头,原就比小姐打上几岁,老爷太太让你们伺候小姐,你们就是这么办的?冰酪碗子碎了,不赶快收拾起来,伤到小姐可怎么办?“

    汀芳汀芷唯唯应是,两人立即将地上的碎片污物收拾干净。潘妈妈见此,方才作罢。汪明珠坐在榻上,轻摇扇子,并不为二汀辩驳,只瞧着潘妈妈。

    潘妈妈见此,脸上笑出了一朵菊花,谁都知道郡守家里最好伺候、最难伺候的都是二姑娘,二姑娘是出了名的护食,自己的丫头,是决不许别人训的。“汀芳汀芷手脚利索,都是姑娘调教的好。”

    汪明珠笑了,这会儿她已经从方才的慌乱中抽身,又见母亲身旁着老奴颐指气使,本想看看她还有几招,谁知道这么快就夸起自己的丫鬟来了。

    借坡下驴,汪明珠从来伸手不打笑脸人,吃软不吃硬,便也给足了潘妈妈面子。说道,“明珠还小,汀芳汀芷行事也有不周到的地方,潘妈妈是老人,给些指点也是应该的。”

    并转头对汀芷说,“去取些平安钱来。”

    潘妈妈一听,登时大乐,连连作揖,口中不断道,“谢谢珠姐儿。”

    随后领了赏钱,便由汀芳引着出了门。

    且说汀芳送走了潘妈妈,回身便来问汪明珠,“小姐,这老虔婆整日叨叨,今日居然替您管教起我们来了,您为何还给她赏钱?”

    汪明珠道,“潘妈妈此人,到一处必要寻一处便宜可占,你若不给,她怕要再找个由头训斥你们一回,再说,”

    说到此处,她忽然停顿,莞尔一笑,道,“怕是不寻你们的错处,也要到母亲那里告我的小状,你当她今天提冰酪子做什么,她去母亲那里说一嘴,我这一周的冰饮都要被停了。“

    “小姐真是把这虔婆的心思摸透了,那您怎么不想个法子治住她?”汀芳听汪明珠说的头头是道,眼神崇拜地望着她。

    汪明珠心想,若不是此刻要维持着我的淑女风度,定要赏汀芳一个大大的白眼。化白眼为力气,汪明珠又摇了几下扇子,汀芷一瞧便知道,小姐现在心中怕是腹诽颇多,白眼翻了不知多少个,忙出言道,“你以为咱们小姐和你似的,心眼子小的跟芝麻一样?咱们小姐大人大量,从不和做奴婢的计较。”

    汪明珠对这个回答非常满意,把扇子递给了汀芳,说道,“现在给你家小姐接着打扇子,我也赏你平安钱。”

    前舱之中,汪荃并夫人谢氏一齐坐在上首,下立着一位五十多岁的老管事。

    只听他说道,“咱们本也不是有意碰撞,只是因京中贵人生辰将近,小人要将这十二株牡丹准时送去贺寿,前几日刚好是逆风,嗨,”老管事只把手一拍,

    又道“本想着这几日顺风顺水,加速赶上,谁知竟撞上了大人您,实是老奴罪过,还望大人、夫人宽恕则个。小人只是个送货郎,也是怕送迟了,府里人怪罪。”

    老管事边说,边于汪氏夫妇面前跪下。

    明珠这时恰巧走到窗外,心里讶叹,洛郡牡丹甲天下,不知是何豪族,要加急送这十二株名贵牡丹?

    汪荃为官正直,从不曾欺压良善百姓,见此情景,也不好再为难,只说道:“罢了罢了,你们一行,也非有意,本官乃是洛郡郡守,你是我郡下子民,岂能再怪罪?”

    于是放了老管事出去,并交代他不可再冒失行船。

    “父亲,母亲。”汪明珠见那老管事出去后,便进了舱内。

    谢氏见她进来,先是‘心肝肉’地叫个不停,叫她转了一圈,检视了一番,毫发无损,才拉着她的手,说道:

    “杏枝(潘妈妈)刚刚回我,说她见你遇事毫不慌乱,颇有大家之风。”

    明珠心想,使了银钱,果然买得了鬼推磨。

    因而笑着歪倒在刘氏怀中,道,“还不都是父亲母亲教的好。”

    汪大人看着妻子女儿和乐融融的样子,也乐得扶髯,打趣着女儿说,“你呀,你个鬼灵精。”

    谢氏也被逗乐,一时抚着明珠的背乐个不停。一会儿,仿若想起了什么,又同明珠说道:

    “你也有两年未曾见过你哥哥了,可曾为他备了些什么?”

    明珠哥哥汪明珩两年前已中了举,成为洛郡二十年来最年轻的举子,虽不是头名解元,却也足矣成为整个汪府的骄傲。

    年纪轻轻,却有如此高的天赋,汪荃担心自己再留儿子在洛郡读书,怕是耽误了他的前程,于是亲自携汪明珩拜访授业恩师,乐舍乐大儒。

    乐大儒见汪明珩言行举止皆非凡品,便要试一试他。以‘郑伯克段于鄢‘为题,要他两炷香内作文。

    这一试,乐大儒对汪明珩可满意的不得了。亲自修书一封,送往京城的白鹿洞书院山长处,信上写道,“此子,国之重器也。”

    因而便有了汪明珩北上求学一事,时至今日,明珩在外,除与家人书信往来外,已足有两年未曾相见。

    明珠在父亲母亲面前一贯是个娇女,此刻脸上略有得色,答道,“哥哥上月来信,说是书院的蚊虫十分扰人,女儿便带着汀芳汀芷,在濯露园里采集香草,做成香囊,即可辟邪,又能驱赶蚊虫,岂不两全。“

    “你呀你呀,光顾着哥哥,你爹爹和我呢?”谢氏自是一眼看穿女儿心里的小九九,当下点点她的脑壳,笑着说道。

    “自是有父亲母亲一份,莫说咱们,我还让汀芳做了许多捕虫笼,待到我们去了京城,天气热起来,正好用上。”

    听罢此言,汪大人并谢氏都露出了满意的笑容,须知明珠虽是家中掌珠,万千宠爱一身,却不曾养出任何骄纵之气,怜贫悯下,年纪虽小,却已经可以协助谢氏理家了。

    谢氏又叮嘱了几句,便让女儿回舱好好休息,夫妇二人便聊了起来。

    “两年不见珩儿,也不晓得他现在什么模样了。”谢氏老生常谈,三句离不开多年不见的儿子。

    “珩儿天资聪颖,又肯勤奋努力,山长去岁与我的信件上,夸了那么许多,你怎么还有这般多的担忧。”汪大人一听到夫人唠叨就想装睡。

    “不说珩儿,我此次回京述职,估计是要有调动。”汪荃抚髯,颇有在夫人面前臭显摆的意思。

    “老爷,你的意思,莫不是要留用京内?”