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淑旻和明露并不知道，早在几日前商朴便到了玄铁林附近的小孤村，她们若是早几日到，或许还能遇上他，拦住他贸然闯入林中。
昏暗的林子不断地向外泛着浓重的黑烟，林外繁华热闹的小村子明明是人来人往，却使人觉得特别低沉压抑。
商朴悄悄立在一株高大的树后，盘算着是否直接进入玄铁林，好得到一些最真实的消息。
“又是你。”冷冷的声音从身后飘来，“主上说有人闯进了玄铁林，想不到竟是少祭司大人，呵，别来无恙？”
不用回头，也知道是栾明。
之前来到玄铁林一带刺探，却遭到栾明多次阻拦，几次交手，彼此又是势均力敌，若不是当时恰好遇到南歌和淑旻，商桦又传信让自己回京，商朴还不打算就那么一无所获地回去。
“阁下为何偏向异族？”知道他不屑于暗中动手，商朴打算先行劝说。
黑烟一荡，栾明已经到了他身前，黑色的术袍与周身的黑烟似乎融在了一块儿。
他的脸上带着一丝嘲弄的神情，低声笑笑，“异族……？”
“少祭司大人，我只知道，玄铁林于我有教养之恩。”他伸手指着小孤村的一角，几个白衣青裙的年轻女子正手挽着手，从远离玄铁林煞气的林中摘了野菜回来，“大家在这里过得很好，和睦、安宁——比人人怀着心机的京城不知要好上多少。”
商朴默然，在心中绝望地反驳他的话，但他自己其实再清楚不过，京城之中或许真的没有人可以过这样简单的生活。每一个居民，其实对许多事情都心知肚明——不过很多时候不屑于宣诸口罢了。
见商朴无话可说。栾明露出一点讽刺的笑，但笑意里却渗出一丝不易察觉的悲哀，“何况，就算真有人离开这里，难道你们还会接受她？！真是笑话。”
接受……？商朴看到了他一闪而过的悲哀，还以为自己错看。
接受谁？有谁离开了这里吗……？
愣了片刻，忽然想起颇久以前的一件事——重山国世子李檀逃婚离开国中。据寻找他的人回报。他最后是与一个来自玄铁林的女子一道失踪的。
“你说的人……？”商朴摇了摇头，并不想承认栾明的指责。
栾明冷笑，裹挟着林中的煞气。使人觉得毛骨悚然，“你无话可说了？我倒要问问，隰桑她哪里做得不对，你们这些自命清高之辈。偏要将她斥为妖女？！”
商朴有些为难，痛苦地闭上眼。沉声道：“作恶多端，又有什么可分辩的？”
“哈，作恶多端……？说得真好！”栾明冷笑着回过身去，长长的袖子下。露出一只紧紧捏着短剑的手，想是极为愤怒，“这就是你们认定的东西！不问是非缘由。果然与伏羲一样，教人失望。”
栾明并不想就此过多纠缠。慢慢向着林中走去，一带幽蓝色的小花在他的足边闪烁着，散发出迷人的柔光。
在他的身影消失之前，迷离的黑暗中飘来一句淡淡的话语，“阿桑从未害过人，更未杀过人。”
“主上，他还在小孤村附近。”栾明走进林中，见玄启就等在那里，很是无奈，商朴这一次耐性极好，连着几日留在玄铁林外围，害得守卫的弟子提心吊胆。
玄启却不在意这些，只是淡淡道：“钟离前辈说过，不要伤了他便好。”
栾明低下头，显然有些不悦。
“怎么，不甘心了？”玄启轻笑，栾明毕竟少些隐忍，不过能做到这一步，他觉得栾明已经是同辈中最好的了。
“弟子不明，他并非我们的对手，何必如此退让？欺上门了却还……”
玄启冷笑，抬起头预示地道：“我们想要的东西，比这大的多，我等了这么久，还会在意这一时片刻吗？何况……”他收起了笑，“我没有收到京城中的来信，商朴却突然到来，可见这并非商靳的意思，他不会妄动。”
栾明信服地点了点头，沉默了一会儿，突然问道：“主上想要的，究竟是……？”
“掌控人间。”玄启露出一丝笑意。
掌控……人间？
栾明没有想过这个问题，在他看来，究竟是谁掌控这个世间，只怕都是一样的。
人间就是人间，人间的生活，人间的历史，说到底都是由凡人来书写的，这和伏羲，或是其他什么仙神，其实一点关系也没有。
“恕弟子驽钝，之后呢……？”栾明说得小心翼翼，生怕玄启责怪。
不过玄启很大方地笑了笑，“掌控人间，便能与伏羲抗衡，他过去做的一切，总有一日是要他偿还的。”
因为恨？栾明觉得这也是无意义的，不由轻叹一声。
玄启从里面听出了他的不满，意味深长地瞥了他一眼，笑问道：“说起来，阿桑没有死吧……？”
栾明抬起头，心中虽然吃惊，但眼睛瞬也不瞬，一点不敢露出吃惊的神色，“主上，弟子亲眼见他们落下悬崖，只怕不可能……”
“她是我玄铁林的弟子，就算真落下了悬崖，也不会有事。”玄启盯着他的眼睛，似要看穿他的心思，“何况，你们都很喜欢回护她，真当我不知道？九回虽然看起来严厉，却护短的很，哪有不庇护自己弟子的道理？”
“阿桑不过是个孩子……！”栾明见难以瞒住，有些着急，以玄启的心性，不知他会做怎样的决定，在心里暗暗苦笑，绝望地希望他能够怜悯隰桑。
然而没有怜悯，玄启冷冽的声音里，不带一丝情义，“叛出玄铁林的弟子，一律追杀。”
几日后。也就是淑旻带着明露赶到林外的那一夜，栾明悄悄踏着月神草经过灌木丛生的小路，向着煞气最重的地方走去。
“栾公子，有何指教？”浓到透不进一丝光线的地方，传来一声讥讽的笑。
栾明蹙了蹙眉，挥手驱散了浓烈的黑烟。
商朴在不远处冷笑地看着他，周围是一道若有若无的屏障。将他困在了里面。
“少祭司。这句话应当由我来问你。”栾明一瞬不瞬，也不去在意他讥讽的神情，“我们已经再三退让。但少祭司你，依然不听守卫的弟子劝阻，强行闯入林中——我们不过将你困在此处，已是很给商靳面子。”
“那倒要说声‘多谢’了。”商朴又是一声冷笑。再不答话。
栾明走近了一点，似乎在踌躇什么。思索了良久，终于压低声音问道：“少祭司大人，我今天来此，并不是为了与你争执。”
商朴抬起眼。有些惊讶，但随即又恢复了戒备，带着敌意看他。
栾明对他的神情没有多大的惊奇。这样的目光，他见得多了。
起初。还会因为受了莫名的误解与不信任，觉得心中愤懑难平，但这样的日子久了，心便麻木了起来，他自认始终在做自己认定的事情，至于是对是错，何必去向旁人解释？
“少祭司，你们是否知晓，主上想做的究竟是什么？”
商朴这一次是真的有些惊讶，栾明竟然会质问玄启的目的。
“他想勾结西北郡国叛乱。”不知道他是否试探，商朴的回答也很谨慎。
栾明略略点头，追问道：“然后……？”
然后……？商朴疑惑地看着他，这还需要然后吗？
“你们自己反倒不知？”但不愿意让他看出自己的疑惑，商朴便随口反问。
栾明苦笑，他的确对玄启真正的图谋一无所知。
此前，他对玄启颇为信任，但是隰桑的离开，月神的不满，还有玄启无意间显露出来的那些计划，二十余年来，他第一次对玄启有了一丝怀疑。
“我不知道，所以才来求教，少祭司不会连这点胸襟都没有吧？”不卑不亢，带着一丝狡黠与戏谑，没有一处不透着玄铁林的行事风格。
商朴沉默地看着他，心中还在定夺，过了片刻，他才叹息，“玄启的图谋我们也不甚了解，但——一旦西北郡国叛乱，战乱风起，对于百姓来说便是灭顶之灾。”
栾明低下头，默然思索，“我知道了。”
黑色的长袖一拂，商朴只觉周围的限制立刻撤去。
“请快些离开这里吧，此时夜深，主上不会发觉。”轻轻的叹息，自不远处传来。
商朴微怔，“为什么？”
“请去护佑你的百姓，少祭司大人。”栾明不停步，似乎急于离开。
但一抬头，他便刹住了脚步，眉头轻蹙。
不远处，月神草幽蓝的光芒中，玄启冷冷看着这里，带着一些莫测的微笑。
“主上。”栾明犹豫了一下，立刻快步走上前。
玄启只是冷笑，想不到自己最信任、寄予了十二分厚望的弟子，依然是向着他过去的族人。
他连愤怒都没有，亲眼看到伏羲为了对抗灵族，不惜采用卑劣不堪的手段污蔑芷剑，他对于人情早已失望，又有什么可说的？
“我说过，叛出的弟子，一律追杀，你忘了吗？”冷得将要冰冻的声音，砸在地上，掷地有声。
栾明不抬头，也不躲避，只是答道：“弟子尚未决意离开，只望主上……”
“你是在谈条件吗？很好，不愧是我的弟子。”依然是静静冷笑，但下一刻，他的身影便隐没在大片浓重的黑烟之中。
蔓延的煞气张牙舞爪，所有的一切，全都陷入了黑暗之中，无边无垠，永无出路。(未完待续)