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衙门里又传来好消息,护送货物的人马又捣毁了两处匪窝,消息传来,徐北特地跟人过去看了看。
这些山匪贼寇的存在一直是当政者烦恼的问题,用军队去解决未免有些大材小用,而且这些山匪藏在山林中,无师自通,比官兵更加懂得游击战,一听到风声立即转移地盘藏匿起来,等官兵退去后又继续出来打劫过路的行商马队。
尤其是北地多山林,这些山匪屡禁不绝,这也逼得各地的镖局不得不跟这些匪窝打好关系,时常孝敬,才能让他们的镖队顺利地完成任务,这几乎是这一行业中默认的潜规则。
也就徐北想要打破这一格局,并且颇有成效。
当地官府派专人来收缴这些山匪,对徐北也客客气气,少了匪窝,他们为政的地区也能更加政通人和,对于彼此来说都是有益的事。不是所有的山贼都是有底限的,有的不单将目光放在过路的行商上面,还会打劫附近的老百姓,甚至还有富户。
徐北跟官府的人客套了一番,看着从匪窝里搜出来的金银财物也乐不可吱,做成账册后,给本地的官府留一部分,剩下的全部运送到王府,他所在的衙门到时自然也会有好处,否则怎能激励下属卖力气干活。
这次捣毁的两处窝点都不小,搜刮出的金银就超过万两,还有其他一些财物,徐北亲自给押送到王府,将账册送到四公子面前。
再看到四公子身旁的万秋实时,徐北想到敏庆那晚的话,表情变得有些古怪起来。
不说不知道,一旦被人捅破,徐北看这两人的眼神交流,都比旁人多了层说不清道不明的意味,果真像敏庆说的,这两人间有着大大的女干情。
徐北忍不住抬头看了一眼又一眼,看得四公子都抽了抽嘴角,合上账册问:“这次伤亡情况如何?”
徐北正色道:“都是老兵,经验非常丰富,那些打家劫舍的山贼哪里比得他们的本事,并无人死亡,只有两个兄弟受的伤重了些,另有轻伤十六人,都已安排了大夫救治,并且用了好伤药。”安排到他们衙门里的老兵,依旧天天训练,并且有专门的退下来的将领指挥,也因此才有底气对付那些乱匪。
四公子满意地点头,说:“如此便好,你去领一千两银子,用来奖励他们。”
“是,四公子。”这是徐北早知道的,接令行事,转身走了出去。
万秋实看着徐北离开的背影,想到离开前还瞄了自己一眼,无语地抽搐眼角。
四公子忍不住笑出声,拉过万秋实的手说:“看来是敏庆点拨过他了,就不知道他什么时候才能发现敏庆的心思。”
万秋实还是有些不习惯与他亲密的关系,脸颊微微发红,听他说徐敏庆的心思,又有些好奇地抬眼看去,说:“你要不说我也不知道,徐敏庆居然会对他大哥有这般的心思,也难怪他们兄弟之间的感情这样好。”他不是没有兄长的人,但兄长成家之后两人相处的时间便少了,便是之前也没有像这兄弟二人成天黏糊在一起的。
也幸好两人并非亲兄弟,没有血缘关系,否则万秋实都会觉是怪怪的。
四公子笑了笑,那是徐敏庆在他面前从没遮掩过对他兄长的心思,为何会这么做,四公子心中也明白得很,不得不说,作为江三公子的独子,徐敏庆的确聪明得很,有野心,却也从不掩饰自己的野心,他的野心也简单明了,不为财不为利,就为了有足够的力量保护好他们兄弟两人。
“徐北这个傻大个可逃不出敏庆的手掌,他现在越是躲得厉害越说明他底气不足。”说到这里四公子越发笑得厉害,平时可不见徐北这么积极,舍得离开他那宝贝弟弟去匪窝亲自查看。
将衙门里的事处理好又去安抚了伤患,徐北才回到家里,见敏庆神色如常与以往一般相处,心里松了口气,把烦恼抛在脑后,拍着他的肩又没心没肺的笑起来,可到底有什么不同了。
徐北和徐敏庆二人事业顺心,北地日益强盛,萧王府之名,随着红薯等作物传到南地也传扬开来,便是朝廷想要遏制也制止不了这股风潮,似乎暗中另有势力与朝廷作对,甚至抹黑朝廷,激起了不少民愤。
明明北地有产量更高的农作物,为何朝廷要阻止他们从北地引进作物种子和栽种方法?
早在之前,就有几处州府发生灾民暴动,有的规模大得影响到邻近的州府,直接威胁到官府。暴动的灾民把贪官的脑袋砍了下来高挂在城门楼上,喊出了“除奸臣,匡扶正义”的旗号。
沿海贼寇的祸乱更加严重,海外来的贼寇烧杀抢掠无恶不作,凡其所过之处,几乎无人幸存,沿海的村镇已一片荒芜,原来靠出海打鱼的村民早舍弃了自己的出生地,逃向内地,即使有官兵镇压也无法控制这股潮流。
南地恶劣的情形徐北知道得很清楚,他如今为王府效力,不再是过去限于一村一镇或是一县的平头百姓,萧二公子奉命率领了一支军队驻扎地南北交界的地方,因为前方传来急报,有流民往北地涌来,王府不可能不重视,一个处理不好,将祸乱安定下来的北地。
流民不仅仅是流窜的平民这么简单,随着气候的升温,南地不少地方出现了瘟疫,北地不可能让这些瘟疫流窜进来肆虐北地,北地经不起过大的波折,要知道虽然关外蛮族暂时安定了下来没再大举进犯,可谁都知道狼子野心绝没有彻底放弃的可能,他们虎视眈眈,盯着关内的繁华,准备一旦边关松懈,随时组织起大批人马抢夺关内的财富与粮食,甚至占据这片富庶的地方。
北地因为天气的原因产生瘟疫的机率比南地小得多,在对待瘟疫的防治方面也不及朝廷,不得不慎重对待,四公子亲自去了趟山里请了林神医出山,由林神医带领王府里的大夫奔赴流民聚集处,确保没有问题又身份清白的流民才能进入北地。
徐北又一次见到了铁牛,见他这几次似乎都没有多大的变化,那位林神医也是,同当年见到的一模一样。
林神医看在吃了徐北送去的不少东西的份上,给兄弟两人把了次脉,留了些防身的药,便从铺子里拿走了不少份量不小的糖点,那理直气壮的态度看得徐北哭笑不得,这性子和当初一样也没啥改变。
徐北也接到了任务,作为后勤力量将没有问题的流民运送至指定的地点。北地地广人稀,越靠近边境的地带人烟越加稀少,但这里土地肥沃,只要有足够的人力投入,北地的粮食产量将再上一个台阶。所以这批流民的出现,虽然也带来了不少问题,但总的来说还是利大于弊。
“哥,你小心些,跟林神医要些防治的药,尽量少接触那些没检查过的流民。”徐敏庆叮嘱道,眼里有担忧,他倒是想和大哥一起去,可不仅四公子让他留下,徐北也不同意他前去,自从他身份曝光后,朝廷那边不是没有动作,也幸好滟州城守卫森严,王府控制力度足够高,徐宅又有侍卫防守,才没让人得逞,所以徐北怎可能让敏庆离开滟州城的范围。
“知道了,放心吧,我现在身体强着呢,林神医离开前不就说过,照这趋势下去,就算不能打虎,杀杀狼还是可以的。”徐北故意轻松说笑着逗徐敏庆。
“放心吧,有我和姜平在,怎么也不可能让你大哥去犯险的。”老邱保证道,表示一定会看好徐北。
徐敏庆抱了抱大哥,不舍地放他离开。徐北也反复叮嘱他照顾好自己,也要小心自己的安全。
徐北带着一支五百人的队伍来到津阳城,这里是离南地最近的一座城池,他的大名早传遍北地,在官员中的知名度更高,便是以前没见过,该地的知府也以万分热情的态度接待了他,同来的还有萧二公子身边的一位领兵将军。
徐北随他们上了城墙,一看便能看出,这座城墙后来用了水泥进行了加固,没等到兵临城下,先经受了流民的考验。
“看看那些流民,一个个面黄肌瘦的,朝廷那边的人居然对他们不管不问,还有意地向我们这里驱逐。”萧二公子领着徐北观望城外的情景,“原本这些流民是冲着京城过去的,可京城那边人发现流民中有瘟疫产生,不仅关了城门拒绝流民的进入,还有意地在流民中散播北地富裕的消息,鼓动他们朝我们这边来。”
徐北看得很震撼,城下密密的人影,粗略一估算,可能万人都不止。
听到萧二公子说因为有瘟疫的产生才让朝廷将流民引向这里,徐北听了更觉不耻,那些人怕死,就想将祸乱引到北地,若瘟疫当真肆虐北地,对他们来说只怕是一举两得,可那些当政者没一个真正为百姓考虑的。
这些人真该死!徐北心里也生出一股怒意,对那边的朝廷更加失望,看到这样的景象,便不是为了自己,他也希望那个宝座上换个人坐坐。
“哼!那些只知道勾心斗角争权夺利又贪生怕死的家伙,怎可能把老百姓的性命放在眼里,看看这下面,除了快要饿死的百姓,还有不少朝廷的探子在里面,之前已经有人暗中煽动这些百姓闹事,想要硬闯进我们津阳城。”领兵的将军愤怒道。
津阳城知府冲滟州城方向拱手道:“还是咱们王爷仁厚,不仅送来了药材和粮食,还请来了神医为这些流民诊治,更有二公子为他们忙前忙后,这些流民进入北地后一定会谨记王府和二公子的功德。”
徐北笑睨了他一眼,转过头继续看向城外,心说这知府倒是个会拍马屁的,这话便是二公子听了也会开心不已。
果然二公子说:“这里也不少了知府大人的配合,若不是知府大人发现及时通知父王他们,我们也不能及时赶到将各项工作做到位,等本公子回去后定会为知府大人请功。”
知府大人笑眯了眼。
城外支起了不少帐篷,流民虽多,但经过连日来的整顿,倒也井然有序,更因为北地上下的宣传,只要验明身份并没染上病的,会有人送他们进入腹地成为北地的一份子,但一旦有闹事者,就地格杀勿论。也是这后一条命令将流民镇压住了,看到北地官员放粮施粥又送药就医,这才让他们心下大定期盼起来。
徐北地城墙上就看到流民在一个粥棚前面规矩地排起队伍,他们的脸上至少没有出现恐慌之色。
“瘟疫情况怎样了?”徐北担忧地问道,这个年代一旦有瘟疫暴发,想想都可怕。
二公子指着下方一个地方说:“情况严重的都加以隔离了,一旦查出有迹象的也分区隔离了,这都是林神医来了后提出的办法,再加上林神医开的药方大锅熬药,给每个流民分发下去,现在发病的现象已经比起初有所降低了。”
徐北又问了些情况,发现完全没有自己发挥用处的余地,他在现代也是经历过疫情的,知道一些基本的预防知识,但发现这些王府的大夫和林神医都考虑到了,谁说古人就观念落后的。
“幸亏有林神医赶到,查看了病人的情况开出了对症的方子,这才能及时遏制住疫情的扩散,林神医现在也在城外隔离区,我派了一队人专门保护林神医的安全。”二公子感慨道,林神医还是他四弟的救命恩人,四弟的身体依旧需要他调治,所以绝不希望林神医在这里出事。
十天后,第一批经过层层把关的流民进入了城内,并没有稍作停顿就被徐北安排了百人的队伍送往指定的地方。一个月后,送走了第五批人,可城外的情况并没有减缓,又有新的流民加入进来,其间,徐北也见识了一次流民闹事的情景,至今,城外的草地上还留有聚众闹事流民的鲜血。也因为这次闹事,对流民的检查更加严格了。
那次,差点让林神医一行遭险,也因此触怒了二公子,下了狠命令很是杀了一批流民,才将那股风煞下去,也让徐北见识到了这些边境将士的血腥手段,不过也唯有此才能在最短的时间内制止住流民的闹事。