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葭萌关外,天狼营的两千锐士已经搭起了一顶顶的帆布帐篷。
杂乱的脚步声中,屈不才、唐通带着十几个本地豪强大步走进了项庄的行帐,屈不才先向项庄揖了一揖,然后指着身后的十几个本地豪强对项庄说道:“将军,这些都是阆中本地豪强,他们正组织人手往这边抢运门板、木料,还有铁钉。”
屈不才话音方落,十几个豪强便朗声喝道:“我等绝不辱命。”
项庄拱手回礼,又问唐通:“唐通兄弟,能不能找一些工匠前来?”
唐通道:“不知道将军想要些什么工匠?”
项庄道:“最好是兵器匠,如果实在找不着,木匠也行。”
唐通道:“将军算是问对人了,我们唐家世代木匠,族中数百口,都会做木匠活,别的不敢说,至少在巴蜀,还没有别家手艺能胜过我们唐家。”
“这敢情好!”项庄大喜道,“那就有劳唐通兄弟将了!”
“好说。”唐通向项庄拱了拱手,然后转身扬长而去。
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葭萌关中,靳歙行辕。
老伤医正在给靳歙换药,三天前在阆中城东十里亭的那场恶战,靳歙虽然连续斩杀了对方数人,可他自己也是身中数十刀,浑身上下几乎找不着一块好肉,唯一值得庆幸的是,靳歙凭着多年征战的经验避开了要害。
既便避开了要害,当靳歙狼狈逃回葭萌关时,也终因失血过多而陷入昏迷,在陷入昏迷之前,靳歙只来得及说了一句话,让葭萌关守将赶紧调集阆中壮丁固守关防,他甚至都没来得及吩咐葭萌关守将向咸阳告急。
老伤医解开了裹在靳歙身上的那一层层的麻布,便露出了那一道道狰狞可怖的刀伤,留在旁边打下手的两个汉军士兵便忍不住吸了口冷气,他们实在无法想象,一个人在被人砍了这么多刀之后,竟然还能活命?
换药须剥去旧药,势必会牵动伤口,那是极疼的,靳歙强忍着才没有呻吟出声。
正换药时,忽有小校大步入内禀道:“将军,关外楚军忽然运来了许多门板、木料,还来了不少工匠,正在打造攻城的云梯呢,而且那云梯的样式很是古怪,小人从未曾见过,不过,这对于我军来说恐怕不是什么好事。”
“嗯?”靳歙目光一凛,沉声道,“抬我去关上。”
老伤医急阻止道:“将军不可,白天你不顾老朽劝阻,非让人抬着上了城头,就已经牵动伤势流了不少的血,这次若是再牵动了伤口,失血只会更多,搞不好又会昏迷,而且这次将军若是陷入了昏迷,别说三天,只怕永远都醒不过来了。”
“本将军小心些便是。”靳歙根本不听劝阻,又吩咐身边那两名士兵道,“去,赶紧将那边的担架抬过来,本将军要去城头!”
两名士兵无奈,只得抬来了担架。
半刻钟后,靳歙再次被抬上了城头,又让士兵稍稍竖起担架。
躺在城头上居高临下望去,果然看到楚军正在关外忙忙碌碌地打造一架闻所未闻、见所未见的云梯,其实那不是云梯,那根本就是一部正儿八经的楼梯,那种关东民居用来连通底楼跟二楼的楼梯,不过放大了许多倍,而且有专门的立柱支架。
城头上的不少士兵正在窃窃私语,而且都一个个神情凝重。
“坏了坏了,这架大梯子一造好,楚军就能直接杀上城头了!”
“怕什么?像这么笨重的大家伙,又没有轮子,怎么靠近城墙?”
“你小子什么眼神?没看见楚军在梯子底下摆了长长一溜的滚木?依靠这些滚木的前后交替,他们就能把这架大梯子推到咱们眼面前,唉,早知道这样,当初就该在关前掘一道护城河,那楚军就捉瞎了。”
“掘护城河有屁用?楚军难道就不会填上?”
“要我说,还是不用怕,这梯子是木头做的,放火烧了便是。”
“想得美,你能放火烧,楚军就不会防备?他们肯定会蒙上牛皮!”
“他娘的,争个什么球?干脆出关冲他一阵,把这架鸟梯子捣毁了就是。”
“你小子就是人头猪脑,出关冲阵?人家楚军是好惹的,他们能不防着?”
城头士兵小声争论着,靳歙嘴角却绽起了一丝不易察觉的微笑,打造这架巨梯的工程规模可着实不小,楚军只有廖廖几十个工匠,要想造好少说也得五天,项庄倒是会算计,五天后楚国大军至,正好可以大举攻城。
不过这终究只是项庄小儿的一厢情愿,彼时汉中郡守奚娟早该带着大军来援了,汉王的大军只怕也该开进汉中了。
当下靳歙吩咐身边小校道:“密切监视楚军动向,一有异常即刻来报!”
顿了顿,靳歙又特意叮嘱:“即刻用巨石堵塞关门,再晓喻全军将士,所有人不可擅自出关搦战,违者——杀无赦!”
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葭萌关外,楚军营地。
夜色已暮,营地前的空地四周早已经打起了上百枝松明火把,亮如白昼的火光中,十几个唐门木匠正挥汗如雨、夜以继日地打造巨型楼梯,项庄设计的这架巨型楼梯其实根本没什么技术含量,就是一架放大版的独立楼梯。
这架楼梯的高度超过四丈,顶宽超过两丈,底宽更是超过了四丈,前后深度达六丈,斜面的阶梯长度更是超过了十丈,这样一架巨梯,工程量自然是很大的,几十个唐门工匠既便夜以继日地赶造,没个五天时间也别想打造好!
火光下,项庄正默默地站在空地旁边观看。
五天后,只怕汉军援军早就赶到葭萌关了,彼时只怕黄花菜都凉了。
所以,这架巨型楼梯只不过是项庄的障眼法而已,他真正的杀手锏并不是这个!
在空地边观看了半个时辰,项庄又带着呼延和十几个天狼卫来到了营地附近的一片密林里,密林深处,唐通带着十几个唐门巧匠正在打造一架巨型床弩,外面的巨梯只是摆设,这架巨型床弩才是真正的杀手锏!
打造巨型楼梯需要五天,然而造一架工艺要求并不高的床弩却只需要半天时间。
因为密林里就有现成的百年桑木,项庄又不需要一架精度高又耐用的床弩,他只需要一架粗糙的巨弩。
这会,巨弩的床架已经造好,前后三重弩臂也已经安装到位。
唐通和工匠们正通过绞盘绞紧弩臂,准备安装由贮麻搓成且足有拇指粗的弓弦,只等装好弓弦,这架巨弩就算是造好了,由于中间缺少了许多道关键环节,这架巨弩很可能发射不了几次,但对于项庄和楚军来说,只要这架巨弩能用就足够了。
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南郑,郡守府邸。
汉中郡守奚娟正设筵款待左相白墨以及随行的护法将军周冠夫。
随着变法的日渐深入,随着汉国国力的持续增强,百姓们、官员们全都逐渐体会到了变法的好处以及必要性,白墨在地方官员心中目也渐渐有了威信,再不像变法之初,白墨还需要依靠周冠夫这把犀利的屠刀来竖立威信。
“左相,下官敬你一觞。”奚娟举觞遥敬白墨,状甚恭敬。
“奚郡守客气。”白墨举觞回敬,然后掩起衣袖一饮而尽。
奚娟放下酒觞,又诚心邀请道:“左相,这次来到汉中,你无论如何也要多留数日,好让下官略尽地主之谊,汉中虽然闭塞,却也颇有几处好玩之地,也颇有几道好吃的野味,下官届时定当请左相逐一品评。”
白墨却叹了口气,说道:“本相怕是没这口福喽。”
打横作陪的周冠夫说道:“奚郡守,左相还得巡视巴蜀呢。”
“那就等左相巡视完巴蜀二郡回来。”奚娟急道,“待返程时,左相一定得在汉中逗留数日,否则,那就是左相瞧不上咱老奚。”
白墨欣然道:“好,那就这么说定了。”
奚娟闻言大喜,他倒不是想要刻意巴结白墨,而是真心想要款待白墨一二,因为自从推行均瑶役、平算赋的新法以来,汉中府库是一天比一天充裕,百姓也是一天比一天富足,作为汉中郡守,奚娟是打心眼里佩服白墨。
就在这时,忽有门下小吏匆匆入内,不及见礼便气喘吁吁地大喊道:“左相、郡守,大事不好,大事不好了!”
奚娟微微蹙眉,不等他询问那边周冠夫早已经大喝道:“何事惊慌?!”
这一声炸雷般的大喝,竟将门下小吏吓了一大跳,当下噤若寒蝉再不敢吱声,直到奚娟连续喝问了好几声,门下小吏才如梦方醒,低声禀道:“郡守,刚接到巴郡急报,说是楚王项庄已经亲提大军,打进蜀中了!”
“嗯?”周冠夫霍然跪坐而起,厉声道,“楚军打进蜀中?!”
门下小吏点了点头,战战兢兢地道:“楚王项庄正领大军猛攻葭萌关,靳郡守请郡守急率汉中郡卒火速驰援,否则葭萌关不保,汉中恐也将不保哪。”(未完待续)