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维纳斯小姐来她们家里兴师问罪这件事，必然是不想告知卡斯林子爵的，只可惜以她的张扬，很难做到无声无息地隐瞒一切。只是卡斯林子爵午餐后就出现在自家客厅里，这样的速度还是让卡洛琳有些微微的惊讶。
这个可怜的年轻人虽然依旧打扮得体，却让人感觉他十分憔悴，再没有了惯有的意气风发。
但他依旧很真诚。
利落地向客厅中的两位女士行了礼后，卡斯林子爵阻止了卡洛琳想要回避的贴心举动，他有些无可奈何地道：“我猜维纳斯一定也有对您言语不敬之处，卡洛琳小姐，而我今日来就是为了道歉，所以您完全不需要回避。”
卡洛琳只得重新安坐下来。
卡斯林子爵这时目光转向路易莎，他原本清亮的眼睛带了些说不出的情绪，像是恳求，又有些了然的认命一样。
“路易莎。”他声音微哑，苍白的脸上浮起一个清浅的笑，让人看了只觉得心酸。
“希望你能原谅维纳斯的所作所为，她性格莽撞了些，也算不得懂事，可是……她是我的妹妹。”
路易莎并不是十分心狠的人，尤其面对有些无辜的卡斯林子爵，她完全没有面对维纳斯小姐时的锋锐，反而温和地微微颔首，却终究没有叫他的名字：“你不必过分介怀，卡斯林子爵，不愉快的事就让它过去吧。”
他的面色瞬间黯淡下来。
虽然卡洛琳并不觉得，能将妹妹宠溺到有些狂妄无礼的地步的卡斯林子爵有多无辜，但此刻也无法对眼前的年轻人生出任何怨言了。
“路易莎，我们……”
“抱歉打扰您，尊贵的先生，可是您家里的人好像找您有急事。”
他的话被训练有素的男仆打断，卡斯林子爵一回头，就看到客厅大门外，向房间里张望的人，是一个不到三十岁的女人，面色焦急，比自己看上去要慌乱狼狈许多。
他心中微微一叹，虽然在维纳斯被自己揭穿行踪、愤然地将路易莎的话复述给他听后，他已经感受过一次这样的无望，可眼前人的出现，才让他真切清醒地感觉到，自己是真的失去了与路易莎心心相印的资格。
卡斯林子爵的手无意识地捏紧，挺括的帽檐在他手指的施虐下变了形，然后他微微躬身，声音轻的像是不忍说：“路易莎……我们再会。还有卡洛琳小姐，再次向您表达我诚挚的歉意，希望您能忘记今日的不愉快。”
他实在是一个绅士，当断则断、不拖泥带水的态度让卡洛琳很欣赏。如今看来，路易莎同他是没有机会在一起了，可是卡洛琳心中不禁怀疑，面对这样一个优秀的年轻人，路易莎真的不觉得遗憾么？
至少从她的脸上，卡洛琳完全看不出半分遗憾之情。
“怎么这样看着我？”
她很不好意思说，刚才有一瞬间她想在路易莎脸上看虐恋情深的戏呢，轻咳一声，卡洛琳不太高明地转换话题：“也不知道卡斯林子爵家里出什么事了，竟走得这么匆忙。”
路易莎却露出一个讳莫如深的莫测表情，直到将卡洛琳的胃口吊得老高，她才低声解释道：“我猜是他姐姐那边的事。”
路易莎附耳说了句什么，卡洛琳听完近乎不可置信地捂住嘴，卡斯林子爵的姐姐、那位看起来格外温柔贤淑的伯爵夫人，居然嫁了一个醉酒后会家暴的丈夫！
“可是现在是白天……”有谁会在白天就喝个烂醉如泥呢？怀特伯爵可是有身份的人。
路易莎微微一叹：“这就是夫人的悲哀所在了。伯爵府可是真正的位高权重，而卡斯林家就算有人肯替怀特夫人出头，结局都一定是鸡蛋碰石头一样，哪怕怀特夫人晚上在家时受到了伤害，碍于压力也只能忍气吞声。更何况，除了本杰明外，卡斯林家恐怕没有人会愚蠢地为了一个无足轻重的女儿，去得罪伯爵府。”末尾带了些轻嘲般。
卡洛琳一直觉得这个时代的欧洲女性，比起同时期的华夏女子来说，实在要幸运不少，所以她从没有想过，撕去粉饰太平般贵族的表象下，竟还有如斯体面的女性生活的这样不堪而无助。
她不由想到了美丽温柔的伯爵夫人，还有她可爱的儿子小帕特里克。
路易莎看到她的表情，自然明白她所想，“可这种事实在是无可奈何，更何况，怀特夫人还要考虑自己的儿子，怀特家闹出任何丑闻，恐怕都会对孩子造成伤害。所以我并不会记恨卡斯林小姐上午的言语之失，因为她日后总有值得我们同情的地方。”
说不定哪一日，维纳斯小姐也会被家族推出去，作为联姻的棋子嫁给一个糟糕的男人呢？
这是卡洛琳第一次意识到，原来在这个时代这个国家，对处于弱势群体的女人来说，有一个得力的母家也是十分重要的。想来这也是路易莎会在卡斯林子爵和赫斯特先生之间，选择后者的原因吧，不仅仅因为路易莎看透了卡斯林家族的冷情、势力，更是因为路易莎在替她和哥哥着想，才不想嫁给一个无论地位还是人脉势力都凌驾于宾利的夫家。
路易莎握住卡洛琳的手，打断她的沉思道：“你不要多想，凯莉。我不选择卡斯林子爵固然有他家庭的原因，但更多的还是因为我无法爱上他，女人总是这样庸俗，对一个爱字看不开。”
她豁达一笑，倒叫卡洛琳有些不服气：“难道你就爱赫斯特先生么？”脸上的不以为然之色有些明显。
路易莎故意皱起眉头：“我亲爱的妹妹，请你不要这样质疑我，这会让我怀疑自己的眼光和品位的！”
她十分想点头承认，毕竟那个落魄绅士既没有出色的外表，也不见得有什么其他过人之处，卡洛琳还记得那几版影视剧中，已经成婚后的赫斯特先生懒散、不上进又有些没礼貌的模样，实在令人喜欢不起来。
她当时就疑惑过，以原著中宾利姐妹有些势力傲慢的做派和高心气儿，路易莎为什么会嫁这样一个男人？难不成是自由恋爱么……可没想到，这故事的开头竟被自己猜中了！
“你对他有偏见，卡洛琳，可你只见过那位先生一次而已！”路易莎伸手抚了抚妹妹紧拧的眉头，笑容轻松：“有机会你应该看一看那位先生的文章，他还是很有才华的——不过他的才华在我看来不过是无足轻重的锦上添花罢了，我更看重的是他性格上不够强势有野心这一弱点，和他孑然一身的家世。但如今说这些还为时尚早，如果我对他的好感能维持到翻过年后的春天，你再替我的未来担心也不迟！”
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可是很显然，路易莎对赫斯特先生的好感并不似卡洛琳所想的那样容易转圜，就如路易莎所说，她不能接受卡斯林子爵，也许能找出无数条理由，但归根到底，还是她无法倾慕于他。
路易莎真的是不以貌取人的典范，在这个看脸的世界，卡洛琳渐渐开始对姐姐这样的品质肃然起敬起来。
当然，这也是因为在路易莎有意的引荐下，韦恩·赫斯特先生也算是除了达西先生与乔治安娜外，宾利家最常接待的客人，而卡洛琳发现，这位赫斯特先生的确有他的过人之处。
他与当下或道貌岸然、或装模作样、或真实严谨的各路绅士都不同，赫斯特先生是个很自我的人，从不会伪装自己，也不喜客套奉承，真实的就连卡洛琳都能一眼看透他的情绪。同他说话时，卡洛琳感觉到了久违的轻松，因为他不会介意卡洛琳任何不淑女的举动与言行，更何况，他对路易莎是那样的虔诚又言听计从，比起他面对达西先生都不卑不亢、爱答不理的模样，卡洛琳非常确信，韦恩·赫斯特是真的爱上了自己的姐姐。
查尔斯也很喜欢这位先生——虽然他一向很难对旁人产生恶感，但卡洛琳也很敏感地察觉到，比起那些门第高不可攀的贵族子弟，查尔斯对韦恩更加满意。
然后一次无意间，她听到了查尔斯同达西先生的对话。
“查尔斯，我真心希望你不是当真的，在赫斯特先生这件事上，你应该比路易莎小姐更慎重才是。”达西先生恐怕很难欣赏韦恩那种不上进不专业的生活态度，埃蒙德已经同他们抱怨过许多次，因为韦恩坠入情网，他在报纸上连载的文章水平直线下降，最近埃蒙德已经收到了不少读者的来信抗议。
查尔斯对这件事则保持乐见其成的态度：“菲兹威廉，你没有注意到么？路易莎喜欢韦恩，这就足够了！”
“可是他并非良人，查尔斯，他没有事业没有身份甚至没有志向，这样的男人……”似是无法忍受般，达西先生一向面无表情双眸难得严厉起来：“她也许只是一时情迷，年轻的小姐们遇到感情后总是会显得盲目些，看来聪慧如路易莎小姐，也不例外。可是，赫斯特先生身上的缺点是那样的显眼，路易莎小姐如今也许看不到这些，可日后呢？你就不担心她会后悔么！”
达西先生单独同哥哥在一起时，居然是这样的……他们二人果然是好伙伴啊！卡洛琳凝神屏息地缩在书架后的飘窗前，手里捧着的书险些落到地上。
而达西先生也确实有一颗金子般的心，哪怕平时他面对宾利姐妹时都会稍显冷淡，但实际上，他还是很关心路易莎的，因为他的这些疑虑，卡洛琳也曾质疑过。
令她没有想到的是，查尔斯的回答竟与路易莎所差不远。
“菲兹威廉，我明白你的顾虑。你觉得如今的韦恩不过是个胸无大志又一事无成的男人，可事实上，我与路易莎看重的也不是这方面。韦恩家如今只有他一个人，看他现在的模样，路易莎如果嫁给他，必然不会受委屈，日后说不定还能在赫斯特家当家做主。”查尔斯豁达道，看到达西脸上不赞同的神色，他开玩笑般揶揄：“反正如果我遇到心爱的女子，私底下在家里是愿意让她替我做主的，不过菲兹威廉你么……”
“荒唐！我是绝不会容忍谁对我的人生指手画脚，便是妻子也不行！”
看着好友满脸的义正言辞，眼神中的不赞同和恨铁不成钢的神色如此明显，查尔斯的一句‘菲兹威廉你继续这样每天板着脸恐怕日后很难被爱神眷顾’，就生生被噎在喉咙里。
上帝作证，查尔斯从没想过哪天他的好伙伴菲兹威廉·达西会被谁主导他人生的哪怕一小部分，妻子也不可能！
卡洛琳无法抑制地想到了达西先生被伊丽莎白女神翻来覆去的虐过几遍后，依然任劳任怨地奔跑在忠犬的不归路上，伊丽莎白不仅主导了他的生活，还主导了他的心。她多想把达西先生今日的话录下来，在他婚后的某一天寄给他听，想必那场景一定很精彩……