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达西先生的作息非常规律,他依旧在每天正常苏醒的时间起床,喝一杯清水,梳洗穿戴整洁后,走出房间。
此时厨房已经按照他的习惯为他准备了简单的早餐,达西看向空无一人的休息室与餐厅,彭伯里的管家蒙德太太简直是看着他长大的,她立刻慈爱地道:“宾利小姐在花园里,先生。她真是一位精力充沛的小姐,天刚亮时就已经用完早餐了。”
看来这位小姐也不是每天都会起那么晚的。达西想到了他们初见后的第二天早晨,她‘没能来得及’为自己送行的事。
额,记仇不应该是这位先生的美好品质之一吧……
达西先生面色平静地独自吃过早餐,只是蒙德太太敏锐地发现他今日的用餐速度非常快,虽然还是一样的姿态矜贵。她没有将这个小细节放在心上,直到她的主人说要去花园里走走。
在彭伯里的日子相对于平时来说,几乎就能算得上是他的假期了,可是达西先生也习惯从早餐后起就处理各地的公务与文件,所以蒙德太太微微愣了一下,就这片刻的功夫,自家的主人已经走出了大门。
初春的清晨,空气里还带了些沁人心脾的凉意,达西并没有在清晨就放松自己的习惯,他通常会将手头的事务都及早处理掉后,再考虑如何才能更好的消遣时间,这等毅力足以叫各种拖延症患者汗颜。
但不得不说太阳升起后,微微带着些隔夜露水雾气的空气嗅起来都格外令人舒畅,于是心情颇好的达西先生在看到与莎莎在一起的卡洛琳时,他的第一反应居然不是皱眉。
莎莎是一只有极北国血统的超大型犬类,皮毛丰厚、体型庞大,更何况它的脾气实在算不上亲和,初见的人看到它恐怕都得吓一跳。刚到彭伯里时,莎莎没少让庄园里的原住巡逻犬们忌惮。
可是在卡洛琳身边,它乖巧的就像一只家猫。
此时莎莎温顺地侧伏在草地上,露出肚皮上柔软的绒毛,卡洛琳正蜷缩般窝在它的肚子上,姿态实在算不上雅观得体,当然也足够让循规蹈矩的达西先生皱眉头的了。可他脑袋里冒出的第一个感官居然是觉得眼前画面很舒适温馨……
卡洛琳没有注意到他走近,此时她正举着一本小册子看的入迷,浅金色的阳光斜斜地照在她身上,像是静谧的油画。她今日穿了一件利落的深蓝色羊绒旗装,脚上是轻便的小羊皮靴,款式是时下常见的,但细微处却多了不少别出心裁的设计,比如领口、袖口与衣摆内缀着的层层蕾丝、衣襟裙摆上繁复的暗纹刺绣、还有蕾丝上浅绿色的绣样。
她还在发髻上戴了一顶别致的深蓝色小帽子,也是达西印象中不太找得到的款式。
她穿着打扮的非常整齐,好像手里多一根马鞭,就随时可以出行了。只是达西非常担心她此时的坐姿会毁了她身上的衣服,于是他抬起手置于唇边轻咳了一下,卡洛琳依然津津有味地沉浸在自己的世界里。
“卡洛琳小姐!”他不得不抬高声音唤她的名字。
卡洛琳的眼睛慢镜头似的从书册后露出来。
“我以为这里鲜有人来……先生。”
看来她也知道自己此时仪态不雅啊?达西有些想笑,但他非常绅士地忍住了,并没有接她的话茬,反而道:“如今只是初春,温度还很凉,并不适合席地而坐。”
卡洛琳很想说,莎莎简直就是个便携式电热毯……但此时同眼前的先生开玩笑实在不是个好选择,她别开眼,从善如流地坐起身,然后站起来顺了顺裙摆。
她脸颊有两片薄红,所以达西先生改为盯着她头顶的帽子说:“看起来您已经为今天的行程做好准备了?不过我们最好还是等九点之后,温度高一些时再出发为宜。”
卡洛琳点头如捣蒜,显得格外顺从。
原本不该理亏的达西先生突然觉得,在撞破眼前小姐独处时的不雅仪态时没有安静的走掉,有些太不善解人意了……于是他放弃了原本处理一个小时公务再出发的计划,斟酌着问道:“不知道您想不想亲自挑选一匹合心意的马匹?”
然后他看到她抬起带着跃跃欲试的眼睛。
达西先生是个很难产生后悔情绪的人,他个性坚毅,每做一个决断都不会给自己后悔的机会。当然,在中午之前,一切都非常顺利。
卡洛琳在马厩里选了一匹通体黑色、肌肉匀称结实、精神饱满的骏马,她确实眼光很好,一眼就相中了它。
这是之前几年达西先生的坐骑,自然是最好的,甚至血统比他如今的坐骑还要胜出一分,只不过因为两次难得的桀骜不驯,便被十分严格的达西先生换了下来。达西先生并不信奉事不过三,相反的,他很难给予别人第二次机会,所以对待他的马时已经算得上十分宽容。
他原本想劝说卡洛琳换一匹,可管理马厩的人连连夸赞这匹马的好脚力与优越的体力,明显让她非常心动,而且马厩里除了自己习惯使用的坐骑外,确实没有胜得它的。想到今天的行程并没有什么危险的路段,他便没有多嘴破坏她的好心情。
有了一次纵容,之后的一切就容易的多。所以当卡洛琳提出带着莎莎一起出游时,达西先生只想了不到一秒就点头同意了,时下男士在打猎的时候总会带数条猎犬,虽然他没有带莎莎参加过捕猎活动,但查尔斯也曾说过,莎莎非常优秀。
这样的短途出游其实非常简单,达西先生只要带一个仆人替他打点琐事就可以了,但因为有卡洛琳在,所以他特意安排了一辆马车跟在身后,这虽然会大大拖慢他们的速度,但确实可以保证今天一切顺利万无一失了。
卡洛琳看到跟在身后的空马车,再一次感慨了一下达西先生不同于其他男人的细心周到、与沉默寡言。表里不如一的男人也分为两种,遇到与他相反的那一类无疑是女人的不幸,但因为他的从不炫耀而错过这样的达西先生,则更令人无法释怀吧?
她提前知道结局,是不是也算逃过一劫?
宾利家搬到到伦敦后,她就与策马驰骋这样令人愉快的消遣说再见了。今天的天气非常好,虽然他们速度不快,但清风拂面的感觉十分怡人。加上德比郡的确景致优美,达西先生也如乔治安娜所说,是个非常好的向导,他得天独厚的音色与恰到好处的语言,为旅程增色不少。
他们一路走走停停,直到中午一点多才在一个小村落停驻准备歇脚,马车上的两个男仆分工明确,一个进村落里安排休息场所,另一个拿出水和简单的食物来,递给达西和卡洛琳。
就是在此刻,达西都觉得今天真是一切顺利,直到他仰头喝了几口水后,突然听到旁边人倒抽气的声音。
他险些被水呛到,顺过气来时刚好看到卡洛琳骑马跃过半人高栅栏的景象,毫不夸张的说,他觉得那一刻自己的心脏也做了类似的运动。
“卡洛琳!”他洪亮的叫喊声明显不能阻止那位疯狂的小姐。达西死死拧着眉头,迅速翻身上马,策马紧追其后。
他此时不得不承认,查尔斯对卡洛琳小姐的许多评价确实不是夸大其词,比如他格外赞誉过的、卡洛琳小姐精湛的骑术。达西自己就非常擅长骑马,所以对于一位年纪小他一截的小姐、骑术究竟能精湛到何种程度,他还是带着不以为然的怀疑态度,但此刻他是完全相信了。
无论是她之前跃过障碍物的利落,还是此刻不停变幻方向速度在草野上行进,达西发现自己竟然无法追上她。
他提心吊胆地看着前面那道风驰电掣的人影,握着缰绳的手青筋暴起,脸色也因为过度紧张而显得风雨欲来般沉凝。
该死的该死的!
他一定要好好教训这个不听话的小姐,查尔斯和路易莎明显对她太过纵容,总有一天这样的纵容会害了她!
此时女士骑马都是侧坐在马鞍上,速度过快是非常危险的,达西第一次尝试到了浑身冰凉却大汗淋漓的感觉,因为他真的很害怕下一刻就看到她从马上跌落再被践踏的画面。
这真是令人永生难忘的感觉!
万幸卡洛琳最终拉住了缰绳,一人一马缓缓慢下了速度。达西也终于赶了上来,他怒不可遏般斥道:“你究竟想做什么?如果是嫌命太长,也请提前告知我,省得旁人替你担惊受怕!这是基本的礼貌,小姐!”
正准备下马的卡洛琳被他突如其来的喝问惊住了,她有些回不过神,后知后觉地意识到自己有同行的同伴,这样一声不响地骑马就跑的确有些不妥。
“非常抱歉,达西先生。”卡洛琳放低姿态,诚恳道:“因为莎莎不知道看到了什么,突然追了上去,它曾经这样走失过一回,我才下意识就骑马追了上去……”
达西听到她的话,才注意到莎莎趴在不远处,爪子底下摁着个灰毛团,正看着他们。
他发誓,回去就把这只不服管教的狗圈起来,再不能叫它那么自在了。还有它的主人!根本都是一样任性妄为!
“而且我刚才一路都在喊它,您没有听到么?”卡洛琳小心翼翼地瞄了一眼他的神色。
达西难道要说,他刚才耳朵里脑袋里都是一片空白,别说她这比猫大不了多少的声音了,恐怕旁边在枪战他也注意不到。
“卡洛琳小姐,哪怕你一刻不停地喊那只完全不会听命于你的狗,也不能改变你刚才的举动差点杀死你自己的事实!”达西先生的语气越发严酷:“你已经不是孩子了,乔治安娜七岁的时候就懂得不去做会令家人担心的事,你连一个七岁的孩子也不如么?我真的很想知道,如果查尔斯和路易莎小姐知晓了你方才的行为,他们会是什么样的表情!”
“达西先生!”卡洛琳声音情不自禁地大起来,但她很快调整好情绪,试探着用近乎讨好的语气对眼前人说道:“您也看到了,我的骑术还过得去,所以您并不能说我之前的行为是不自量力!何况我并没有出任何意外不是么?所以您完全没有必要将此事告诉查尔斯和路易莎,让他们白白担惊受怕。”
“没有出意外并不代表你没有做错。”达西的神情肃穆威严如石雕出的冷硬壁画,优越的声线在卡洛琳听来却满是不近人情的冷峻:“假如你今天受到任何伤害后,我再告诉你的家人,那么一切都太晚了。何况你似乎对自己的骑术太过自信了,小姐!”
卡洛琳想到兄长带着温柔的控诉,和路易莎有些心痛般的严厉表情,她真的不想让他们为自己担心,“达西先生……其实您不妨将我看成男子!”她像是下定决心一样,微微提起宽大的裙摆,露出踩在马镫上的右脚。
之前一时情急,她确实是跨上马背的……这在此时的欧洲人眼中是非常无礼粗俗的行为,但卡洛琳真的确信,自己的骑术并不比任何一个男人差,这是她为数不多的满级技能,虽然必须遮挡在裙摆之下。
文化与习惯的冲击令达西的瞳孔微微收缩。
他注视着她的目光里有讶然、不可置信、还有浓浓的不赞同,卡洛琳读不懂那么多情绪,她只觉得达西先生的目光太冷了,与之前训斥自己时完全不同,是轻视还是嫌恶呢?她分辨不出。
她避开眼,然后紧紧地咬住下唇,但肩背越发挺直,显得倔强不肯退让。
达西的声音也冷了下来:“真是胆大妄为啊……看来要与令兄令姐交流的事又多了一件啊。”
“你!”卡洛琳此时也被他激出了脾气,她直直地盯着达西先生的眼睛,双眸明亮的像燃着两团火,达西几乎以为她下一刻就要怒斥自己,或者扑上来咬他一口。
可是她没有。
她最后冷冷地看了他一眼,微扬起的下颌显得有些盛气凌人,她的声音还是那样偏孩子气的细声细气,但语气却是令达西刮目相看的冷傲:“随便你吧,达西先生,反正查尔斯和路易莎比我更了解自己。不妨告诉您,我做过的‘胆大妄为’的事可远不止这一件,所以我并不担心他们知道今天的事。很遗憾,您对我的威胁完全没有效果。”
她轻哼了一声,拉动缰绳想调头离开,刚要动作却停顿了一下。卡洛琳皱眉又瞪了眼前人一眼,然后破罐破摔般,绝对不优雅的将乘骑姿势改为了侧坐。
她之后的这一举动实在太像怄气的孩子了,还有她放的狠话也像孩童在叫嚣一样。他的担心究竟哪里像是在威胁她?难道他看起来就那么分不清主次么?
达西心中窝着的那股无名火突然就散去了大半,都化成无奈了。他此刻甚至有些不合时宜地想要发笑——好像她总能让他发笑。
卡洛琳倨傲地调转马头,似乎还想要最后放个狠话似的。可惜她pose刚摆好,居高临下的眼神还没丢出来,座下的大黑马突然抬起前蹄嘶鸣了一声,卡洛琳完全没有准备地向后仰翻过去,霎时头脑一片空白。
“松开缰绳还有脚蹬!”
达西先生在她耳边吼道,卡洛琳一个指令动一下,几乎像是木偶般失了心智,直到落在地上的那一刻的剧痛袭来,她被箍在一个像避风港般宽厚安全的胸膛中不知滚了多远。
很快她听到一声闷哼,感觉身前的身体重重一震后,他们终于停了下来。
卡洛琳的一脑袋浆糊终于清明了些,她察觉到自己应该没有受伤,但好心的达西先生就不一定了……她动了动有些干涩的嘴唇,欲哭无泪道:“您说的对,达西先生,我的确有些不自量力、胆大妄为了……您、您还好吧?”