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“先生，有您的信。”
一回到住处，达西就接到了乔治安娜的信，是伦敦的管家命人加紧送来的，他脱掉外套坐在窗边的扶手椅上。
借着外边还亮的天光读完了信。
颇有些哭笑不得的感觉……似乎每个女人、无论年龄大小，都喜欢替人张罗感情婚姻的事，或者不如说，女人都喜欢做媒……
之前在蓝盖特，达西等在镇外的路上，然后将乔治安娜送回学校的时候，她就将前两日的事与自己全盘托出了。达西第一次看到自己最疼爱的妹妹哭的那么伤心，但令他微微欣慰的是，她的眼泪此时只有很少的部分是为了那个威克姆，其余的似乎都是因为太过自责。
他原本还纳闷是什么让一个未经世事的年轻姑娘醒悟的这么快，最后在乔治安娜抽抽噎噎没头没尾的话中，他终于郁闷地明白，是因为自己……
她说，她不仅害卡洛琳为自己涉险甚至背了黑锅，还害得达西为了这件事误解质疑了卡洛琳，引起了他们之间的争执。
达西刚想宽慰她说这没什么，可惜他的软话总是酝酿的比较久，乔治安娜已经捂着脸濒临崩溃：“如果因为这件事让卡洛琳记恨你……哥哥，你会不会永远也娶不到她了！呜呜呜(>_<)”
达西先生好像就是从那天之后，一度非常容易脸黑……
“我并没有想过要娶她。”暂时还没有那样令人心喜的进展……他努力轻柔地平铺直述，乔治安娜却当他是灰心丧气，只一再鼓励他不要放弃。达西看着从来都乖巧懂事的妹妹好不容易止住哭泣，还精神熠熠地来给自己出主意，松口气后也不忍心再追究她私自与威克姆见面和躲在衣柜里的事。
所以唱作俱佳这件事，女人从来都是很有天赋的。
可是令达西没有想到的是，他那天一时的心软竟让乔治安娜误以为自己已经被她劝服了，之后每封信里都会有大篇幅来询问他与卡洛琳的进展，还会帮他出各种稀奇古怪的主意、猜测卡洛琳的心理等等。达西养妹妹都快养成女儿了，他很不适应兄妹俩突然这样平等亲近的关系和频繁的信件交流，最多只会回复‘不要担心，好好学习’一类的话，可是这样的劝谏总无法达到他期盼的效果。
所以英语的字词还是太贫乏了，不搭配上说话的语气，根本无法表达出‘小孩子少操心！’这样真实直白的感想。
达西将信折好，有些乏力一样将脖子枕靠在椅背上，闭目养神了几分钟，可是脑袋里总冒出卡洛琳看向他时带着防备的目光和紧锁的眉眼，然后他就只能为了自己的一时情切再后退两步，才能让她再松懈下来。
哪里敢再多些进展呢……
“先生，您晚餐还要去下面的餐厅用么？”忠诚的艾塞尔看了看时间，小声问。
达西睁开眼，最终还是站了起来：“是的，我现在就下去吧，男士们相比都在活动室。”
刚拿起外套走出一步，就想到刚才乔治安娜信里所说的话。
“要随时保持仪表哥哥！女孩子可比你更注重细节。”
“……先换一件外套吧！不、衬衫也换一件。”
艾塞尔看着他身上笔挺光洁如新的白衬衣，依然非常忠诚地没有提出任何异议：“好的先生。”
达西换了崭新的衣服下了楼。
他们受公爵夫人相邀，就自然住在她安排的住宅里。因为每年伯克郡的皇家赛马场都要举行一次最为隆重的赛马会，所以这附近的村镇到了日子也水涨船高，更是只有地位贵重的人才拥有附近的独立庄园，其余人只能预定旅店或者努力得到一个邀请。
公爵夫人喜静，与她邀请的几位夫人们有另外的活动区域和餐厅，并不希望年轻人去打扰，而在乡下景致开阔自在，大家都觉得这样的安排很好。
达西到活动室时，查尔斯正与理查德打台球，旁边的几位男士都显得兴致勃勃，看到他，一位三十多岁的先生上前拍了拍他的肩膀道：“菲兹威廉，这个都柏林来的小子可真有一手，我们竟然都不是的对手！接下来该换你上场会会他。”
达西原本想拒绝，他并不是很喜欢台球这项运动。
可是接下来查尔斯的一句话让他拒绝的话顿住了，查尔斯凑近达西在他耳边低语：“你来的太晚了菲兹威廉，快来救场！我们若都敌不过理查德，那可真是丢脸！卡洛琳就在隔壁喝茶，她一定会拿我曾经输给她一次的事来笑话我们大家……哦这件事你可不能说给别人听！姑娘们还是应该弹琴画画……但我确实要说，卡洛琳在台球上的天赋的确非同寻常，虽然她只打过那一次、该死，漂亮！”
理查德打中了一只角度非常刁钻的球，引得绅士们纷纷送上带着不甘心的掌声。
“我只打了一杆啊！”看着理查德的积分越累越高，查尔斯心急如焚。
男人总是对竞技比赛非常投入的，达西抬手松了松领口，低声道：“他这一杆恐怕不能延续神话了。”
果然，话音一落，理查德也一击未中，他有些遗憾地直起身，然后似乎也知道自己今天大出风头，脸上就带了些闷闷不乐的样子。他年纪原本就是在场者中最小的，做这样的表情又显得稚气，顿时让心里暗暗较劲的男士们释怀不少，还有人友好地拍了拍他以示鼓励。
达西抽了抽嘴角，为什么突然觉得他随时能装可怜的作风和某位小姐很像……
不得不说，您果然越来越火眼金睛了。
查尔斯在征得理查德的同意后，就把球杆递给了达西。达西绕着球案走了一圈，在靠近隔壁休息室的位置，他无意中看到了那双熟悉的眼睛。
两间房间相连的双开门只关了半扇，从这个角度刚好可以看到坐在沙发上的女士，卡洛琳像是被惊到的兔子一样迅速撇开头。
达西突然心情很好，于是接下来他发挥极佳，先理查德一步赢得了这一局的胜利。
卡洛琳用晚饭的时候有些如坐针毡，达西先生就坐在她对面往右数的第二个位置上，实在是太近了，她便连视线都不敢往那边移，生怕他觉得自己是在偷看他……自己之前真的只是恰巧看了那么一眼，所以一点也不心虚！她非常镇定地想。
晚饭后众人闲聊了片刻就道晚安各自去休息，辛西娅面带愁容地走过来小声道：“我明天一早就要赶回伦敦了，已经同公爵夫人说了，我父亲寄了信，他前一段时间不小心伤了脚，要留在都柏林修养。我想了想，还是回去陪着他。”
卡洛琳宽慰了她几句，见她不能开怀，就故意玩笑道：“我猜你现在才告诉我，是为了让查尔斯晚上睡不着觉吧？放心放心，保证完成任务！”
辛西娅的脸腾就红了，然后她鼓着嘴色厉内荏道：“我、我才不稀罕……”
突然想到了什么，她眼珠子转向不知什么时候默默就跟在卡洛琳身后的那位先生，然后分毫不让地报复回来：“舍不得的人可不止我一个！理查德会一路把我送到家的哦！”
卡洛琳对她这种明明是想要发狠却总刨白自己的话非常无语，因为对理查德心思坦荡，她倒没觉得辛西娅这话有什么攻击力。
可怜的被自家人痛快出卖的理查德感受到冰山先生身上释放的寒气，表示自己非常不甘心……他招谁惹谁了！辛西娅看到达西先生黑沉沉的脸色，有些阴险地想，卡洛琳看你能得意道几时！这位先生一看就是个不好惹的……你别得意啊，自求多福吧！
辛西娅和理查德走后，他们的小团体一下就少了不少热闹，卡洛琳少了个谈得来的好伙伴，查尔斯因为辛西娅突然离开，哄妹妹都哄的没有以前那么得心应手……可真是重色轻义啊！卡洛琳表示她很不高兴。
之后回到伦敦，似乎是因为伯克郡的环境太好了，一回到连空气都雾蒙蒙的伦敦，没几天赫斯特先生就不顾路易莎的劝导，跑到宾利先生跟前，提出要带路易莎去乡下住一段时间。
直到这会儿，路易莎怀有快两个月身孕的事终于曝光了。卡洛琳只高兴了一下就开始气路易莎不把自己的身体当回事！她的这两位哥哥姐姐，在外人眼里确实是非常能干且沉稳的，但很多时候他们都像孩子一样没轻没重。
卡洛琳当即女王范一摆，指挥着老詹姆士与家里的仆人们开始收拾东西准备陪路易莎离开伦敦，查尔斯好不容易在一旁插上话，却先得到自己宝贝妹妹的一个硬性要求。
“两周内找一个环境条件‘尚可’以上的乡下庄园，孕妇可不能长时间住在外面！”
查尔斯立刻苦了脸，他在这方面的人脉可真得非常有限，没有办法，只能去求助好友。
其实在查尔斯刚提出这件事之后没多久，达西就寻到了一处合适的地产，之后就是路易莎结婚，然后他们一家去了德比郡，回来后，他不知道出于什么心理，一直没有提这件事。
那处房产就在赫斯福德郡，内瑟菲尔德庄园，没错就是距离贝内特家只有不到五公里的那个地方。
达西不知道自己是不是在心底忖度过，因为宾利是打算买下一处地产的，如果内瑟菲尔德合他心意的话，他会不会就选择买下这里呢？可是这里实在是离德比郡太远了，或许，距离亲人的距离也会成为一位小姐拒绝一桩婚事的理由？
他不确定……
可此时他却不得不向查尔斯提出这个无论环境还是价格都非常合适的庄园，因为他也并不赞成路易莎小姐继续留在伦敦，这也许会伤害到她的身体。
于是差一点，他和她就可以逃过那被秀丽地书写在纸张上的命运。
“菲兹威廉，我简直不知道说什么好！你可真是帮了大忙了！路易莎和卡洛琳听到后该多开心啊，本来她们也许还需要在旅店蹉跎一两周的。”查尔斯当然喜出望外，他拍着好友的肩膀道：“以后有什么能用得上我的地方，我决不推辞！”
达西非常怀疑他这句话，有些无语地看了查尔斯一样，这样的目光应该能很快让两人心照不宣的，但不知道查尔斯是否在装无辜，他笑呵呵地别开了眼……
有了达西襄助——没错，哪怕看出了好友眼中那种‘我不能恩将仇报所以你自己识趣消失’一样的目光，他还是决定学一回宾利兄妹都擅长的装无辜，于是他自然是要好人做到底，陪着这家人去安置的。
所以行程的进展非常快，卡洛琳那里已经很迅速地打包好了一切需要的物品和厨子……达西先生的计划也同时送到了老詹姆士这里，他会与查尔斯先行一步去看房子谈租约，但基本上有达西谨慎的眼光做保，这件事就算定了八成，所以卡洛琳和赫斯特先生只要陪着路易莎乘达西家的豪华四轮马车慢慢往赫斯福德郡行进就好了。
达西先生不仅安排了引路的向导，甚至一路上，他们每次决定落脚的乡镇中的旅店都被他提前预定了。这一幕真是似曾相识，卡洛琳醍醐灌顶般想到。
她的心情是复杂的……
原本在伯克郡的最后一晚，她非常任性地挤走了原本坚决不让出领土的姐夫，与路易莎卧谈了一回。
“如果我会喜欢上达西先生呢……”这是第一次，卡洛琳提出了这个违背她心意的悖论。
她是非常胆小的，与这个时代的其他女性不同，没有爱的支持她恐怕是无法与一个人度过一生的。所以她多么害怕，在伊丽莎白出现之前，她喜欢上了达西先生，哪怕他也有那么些许可能喜欢上了自己。可是会不会，这一切都在伊丽莎白出现时改变呢？哪怕那时候他们没有考虑婚事，这一切都还来得及拨乱反正、各归其位，她就继续安安分分地做故事里的配角，最多不去参加他们的婚礼……
可是那时候，她的感情要如何安置呢？
所以她从最开始就提醒自己，就算他好到能迷倒世上所有的女人，自己也要做那个例外。以至于她面对他时总显得那么古怪，冲动情绪化而失了分寸礼数。
路易莎是第一个不赞同达西先生的人，所以卡洛琳很希望在自己被他似是而非的情感动摇时，能被路易莎的理智拉回原路。
可让她意外的是，路易莎竟然有了新的想法。
“如果达西先生能对你表示他的爱意、并许诺缔结最虔诚的婚约，那么我想那时你能喜欢上他，就是最好的结局了。”她的声音低缓令人信服：“因为只要从他口中说出的，一定是他心都允诺的话。”
也许是夜晚让人心软脆弱，卡洛琳甚至想，如果达西先生肯说出令她信服到足以遮掩那些非安全感的承诺来，她就敢试着喜欢他。
哪怕男人的承诺在未来被证明还不比宠物的排泄物更有存在感。
看着车窗外景色如画的平原，她有些自嘲，又觉得轻松。
在她做出这个决定后，没有等到期待中的表白，却终于等到了该来的剧情。那就让一切不安来的更猛烈些吧，一个漂亮的聪慧的拥有迷人眼眸婀娜身材的年轻女子，她是接下来几万字的主角，对方的表演非常令人期待。
然后无论结果如何，请这个先知般的噩梦结束，把她的人生重新还给她！
*
“内瑟菲尔德被租出去了！上帝保佑，终于等到了这一天。”
七月的哈福德郡，阳光灿烂鸟语花香，但这些都比不上一个爆炸性的新闻更能让人激动。
“一位单身的、富有的绅士，亲爱的，我觉得我们家很快就能嫁出去一个女儿了！”贝内特太太一颗不合时宜的恨嫁之心在熊熊燃烧着。
“可是我不得不提醒您，妈妈，哪怕单身汉也有可能是有了意中人的！毕竟伦敦才是这样的先生该挑选未婚妻的地方。”穿着细布长裙的女孩皮肤光洁、眼眸清亮，她并不会因为这样的消息冲昏头脑。
聪慧的伊丽莎白·贝内特小姐果然名不虚传，某种程度上来说，她完全真相了。
“哦得了吧丽奇，有意中人？那为什么会在伦敦的社交季跑到乡下来？”
贝内特夫人的话让丈夫和女儿都有些吃惊，毕竟从来只对她的神经、红制服和周围邻居家八卦感兴趣的夫人居然能说出伦敦社交季，这可实在是个惊喜！
“好吧，您说的有道理！”伊丽莎白非常甜美地笑起来：“反正不管怎样，这都是件好事，至少莉迪亚和凯蒂不会再喊着无聊了。”
的确不会无聊的，梅丽屯的卢卡斯爵士与包括贝内特先生在内的几位先生第一时间就拜访了内瑟菲尔德的新住户，宾利先生与达西先生的风度仪表都让他们非常赞赏。
一时间他们的夫人们与女儿们都更加兴奋起来，因为来到哈福德郡的绅士不是一位，而是两位！
卢卡斯夫人有一个大龄未婚的女儿，她自然是最着急的那个，于是在卡洛琳他们到达新住处的那一天下午，卢卡斯夫人就带着自己的女儿来拜访了。
路易莎因为赶路辛苦，身体有些吃不消，便被卡洛琳按在床上不让她下去，“难道你想一辈子在我前面遮风挡雨不成？你乖乖躺着，我下去应付一下就回来看着你！”
“……我就怕你这样。天哪凯莉，你现在的模样和达西先生好像！可怜的卢卡斯夫人和小姐……”
不要和怀孕的女人计较！
默默念了三遍，走到会客室后，她才能端起皮笑肉不笑的表情诚挚歉意：“家姐身体不适，所以不能下来招待几位，希望您能见谅，夫人。”
查尔斯发现自家宝贝妹妹突然很像达西……那种带了些隐约不耐的傲慢劲儿……他有些惊疑不定地看向好友，发现对方也是表情呆滞，额，不太像他自己。
卡洛琳感觉自从进入哈福德郡的地界，感觉像是被大姨妈诅咒了一样，心情很不美丽！她照镜子时都被自己吓到，人说相由心生，这副标准恶女配表情是怎么回事！明明她心地善良是个软妹啊……
这一定是来自于奥斯汀大神的恶意！
卡洛琳深吸一口气，努力地笑了一下。
结果对面的梅丽·卢卡斯惊恐的微微瞪起眼。好了，她的外号已经有了——来自伦敦的娃娃脸巫婆怎么样？
无法控制自己的情绪，这可真是烦躁啊！然后越烦躁，就表情越狰狞……无限循环。会不会达西先生在她的衬托下都变得可爱起来，然后她还兼顾了反衬男主的男炮灰作用？
妈蛋，她要求加片酬！这内心戏太复杂了。
终于送走、也可能是卢卡斯家的三个女眷受到了惊吓所以才这么快就告辞，卡洛琳有些没精打采地对两位男士点点头，然后转身往二楼走。
“卡洛琳……小姐。”
达西先生的亲昵称呼法终于在她有些阴郁的眼神下失灵了。
楼梯拐角光线有些暗淡，让她的脸色都诡异的晦暗起来，达西看到她披着薄羊绒披肩，显得身体格外单薄，这才突然意识到：“卡洛琳，你最近是不是没有休息好？生病了么？”所以才显得脸色很差，这么一看，脸颊似乎都消瘦了，眼底的青灰才能让整个人的气质都变得凌厉起来。
与之前那种退步谨慎不同，他这句话问的很急，于是担忧的情绪就没有办法内敛地掩饰住。
卡洛琳突然越发心烦意乱，她讨厌他这样的关心注视，他凭什么？
“多谢您的关心，但您大可不必！”她大声道，语气很冲：“我很好，非常好，之后还能更好，所以你完全不需要多此一举！”
达西瞳孔微缩，这样的态度是他绝对没想到的，可是哪怕她这样无理取闹，他还是很快调整好了情绪：“我听乔治安娜说，女士每个月都会有一段时间情绪不好，我应该体谅……所以你不必把你说的这几句话放在心上，因为我完全不会责怪你的无礼。”
这么诚恳的语气，如果是反讽的话那也太没诚意了……
卡洛琳双手捏紧，真想再吼一句‘本小姐因为你这段时间的行为都快神经衰弱、姨妈更是抛弃了我，所以接下来我不会只暴躁一周，可能会暴躁一个月你还是快闪开吧该去哪儿去哪儿！’
还有乔治安娜，没事干和她英明神武的哥哥说这个做什么！
她不会知道，这是乔治安娜为了她在蓝盖特那天的冷酷无情找的借口，那都是姨妈的错！
姨妈也太委屈了……