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沈府,外院书房。
沈晋明捏着手里的字条,对沈冲请求道:“阿爹,这字条之上既写了‘佛爷’二字,那人必是冲着儿子来的,现下只有儿子亲自去,才能救妹妹回来,你就让儿子出府吧!”
沈冲浓眉紧拧,一双眼睛紧锁着沈晋明:“这‘佛爷’二字,究竟是什么意思,怎会与你有关?”
沈晋明犹豫几息,决定将事情掐头去尾,揽在自己身上。
他咬牙禀道:“妹妹前几日,不知碰上什么机缘,突然之间识得许多云疆毒草。她将此事告知儿子,儿子怕传出去被有心人利用,便教她说,若有人察觉此事,就谎称这些本事都是‘佛爷’教的。”
沈冲闻言,脸色一变。
他厉声问道:“这是何时之事,你怎地没告诉我?!”
沈晋明没想到阿爹会这么大反应,赶忙拱手歉然回答:“那日妹妹在佛堂晕倒以后,便发现自己突然识得毒草,儿子怕阿爹阿娘担忧,就没告诉您……”
“糊涂!”沈冲怒声喝道:“这等事情你竟敢瞒着我,平日我真是太惯着你们了!”
沈晋明见父亲动怒,赶忙跪下,急急认错:“未及时告知父亲,是儿子的错。今夜之人,应该在儿子院里潜伏多时,想必听见儿子与妹妹在屋里的对话。
妹妹识毒之事,他定然已经知悉。如今他既留下字条,要用妹妹来换‘佛爷’,想必是误会妹妹的识毒之术是从叫‘佛爷’的人那里学来的,如今儿子只需戴个人皮面具,充当这个‘佛爷’,相信定能换妹妹回来。”
沈冲闻言,紧拧的浓眉微松。
“那人出入沈府,如入无人之境,想必武功极高。你戴上人皮面具去换四丫头,也只瞒得了一时,倘若被对方发现破绽,只会让你和四丫头的处境更加危险。”
沈晋明张口正欲分辩——
沈冲大手一挥:“此事不许你再插手,你且回明月斋,为父自会想办法救四丫头。”
说完这话,沈冲把书房外守着的兵卒叫进来,指着沈晋明,威严地命令道:“护送他回去,没我的命令,不许任何人出入明月斋。”
这是要将沈晋明禁足!
“父亲!”沈晋明急忙道:“儿子与妹妹在云边城闯荡这么多年,素来极有默契,儿子扮这个佛爷,一定不会被人轻易识破……”
他话未说完,就被沈冲打断。
沈冲看着他,语重心长地道:“此事远比你想象的复杂,此人在这种时候将你妹妹掳走,定与那下毒之人有所牵连。等救回你妹妹,为父再与你详说,在此之前,你安分呆在明月斋里,切莫添乱,以免节外生枝。”
说完这话,沈冲站起身,拍了拍他的肩膀:“时间紧迫,我还要想法子去救四丫头,你快回去吧!”
沈晋明见父亲脸上都是不容拒绝之色,心知再留下去也是无用。
他紧了紧手,低头称是,转身大步走出了房间。
待他离开书房,沈冲走到门口,低声吩咐两句,便重新回到书房,直接走到书案左侧那面墙前。
他伸手扳动一旁博古架上的兽首。
“咔哒。”墙上打开一道暗门。
暗门之后,是一间小小的密室。
沈冲走进密室里,点亮房里的油灯。
这是一间陈旧的密室,因鲜少有人进出的缘故,有股浓重的霉味。
密室的四面墙,放着四个高大的博古架。
博古架之上,整整齐齐摆放着若干个黑沉沉的木箱。
沈冲走到东侧那面墙的博古架,把最下面的木箱搬起来,放到桌子上。
他拂去箱盖上的灰尘,将其打开。
里头堆叠放着一摞做工精致的人皮面具,在烛火映照下,泛着诡异的光泽。
沈冲在里面翻了翻,翻出一张颜色略深、皱皱巴巴的面具。
他对着箱盖后的镜子,伸手撕掉自己遮盖了半张脸的络腮胡,熟练将面具扣在脸上。
然后,他又翻出易容用的药水等物,对着镜子,捣鼓起来。
不过两盏茶的功夫,沈冲停下手,看着镜子中自己的脸。
此刻的他,看上去是个肤色黝黑的老者,脸上的皱褶,深得几乎能夹死苍蝇。
沈冲对着镜子做了几个表情,确认这张脸看不出丝毫破绽,便转身从旁边的箱子里,找身灰布衣服换上,这才走出了密室……
*
半个时辰后,云边城郊山崖。
沈姝花了整整半个时辰,在男子面前无声的连求带比划,都没能让他解了自己的哑穴。
随着时间的推移,男子眉心那道香灰印,以沈姝肉眼可见的速度,一点点减少。
沈姝提心吊胆望着夜空,生怕让男子“飞升”的劫雷毫无预兆落下来,把她劈成两半。
而男子,对她的种种怪异夸张的行径,已经习惯性无视。
凭她在他面前如何手舞足蹈,也能泰然自若、视而不见。
男子始终坐在巨石上,极目远眺,神色悠然。
这座山,名叫落子山,因山势险峻、草木稀疏、山路交错像棋盘,犹如仙人的棋局,才得此名。
男子所在的这块巨石,位于落子山的最顶端。
即便此刻是月夜,他坐在巨石上,极目远眺也能将上山之路看得清楚明白。
只要有人上山,一举一动都逃不过他的眼睛。
而山背面的悬崖,则是云疆近郊最大的崖葬地,整面崖壁,多是悬棺和崖葬洞,以他的轻功,借助那些悬棺,可在崖壁之上,随意来去自如。
进可攻、退可守。
正因为云边城郊有这么一处宝地,男子才会心血来潮将沈姝掳来这里,即兴赌上一赌。
当日在福云寺,他看得很清楚,沈冲对沈姝这个女儿,极宠、极爱护。
细算起来,十皇叔门客鼎盛时期,距今已逾十年。
即便那位“佛爷”是他门下举足轻重的异士,想必也已经垂垂老矣。
男子笃定——
用一个不堪大用的老者,换回沈姝这个金枝玉叶的女儿。
沈冲看到他留在沈姝房间里的字条,不会不做这个买卖。
就在男子出神间——
突然,一道山风夹裹着一股烟熏火燎之气,不知从何处飘了过来!
沈姝闻着这股味道,愕然睁大了双眼!
她循着味道朝一侧悬崖探了探头——
就在距离崖顶不远处凸出的石台,有明火升起的浓烟,滚滚朝着崖顶飘来!
“啊……啊……啊……”她焦急指着那处,朝男子示意。
男子从巨石上站起,朝那处看了一眼。
“姑娘莫慌,此崖乃云疆近郊的崖葬之地,应是鬼火点了崖棺烧起来的,不会烧到崖上来。”
沈姝当然知道那明火不会烧上来。
可是……那烟是有毒的啊!
直到此刻,沈姝才倏然明白,眼前这位“罗汉大人”,羽化登仙的途径,并非是被雷劈。
而是要被毒烟给搞死!
沈姝捏着鼻子,指了指男子的眉心,又指了指无烟的远处。
她很努力的试图用唇语,告诉男子那烟是有毒的。
然而,男子只是冷漠的睇了一眼,她嘟起的粉唇,便又极目往远处眺望。
沈姝见状,一咬牙,顾不得再管这位一心飞升的“罗汉大人”,转身就朝无烟的另一侧山脊跑去!