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随着使者团前来的是个巨大的商队,他们落后了前队几天时间,四处招摇,最可恨的是不懂依法纳税。这一次布兰准备给这群人好好上堂依法纳税的课。
无序、混乱这是北地给大多数人的印象,布兰想做些改变。布兰把姐姐和哥哥的侍从全部借了过来,又从城堡借了一堆闲杂人等,多是这家骑士的儿子、那家骑士的外甥,在成年仪式后,每日在城堡中进进出出,除去每日的打熬武技,基本就处于无所事事的状态。作为北地高端武力的后备力量,台面上的事情基本与他们无关。
布兰所做的就是划出明确的区域,按地界收取些管理费,顺便让这些城堡中无所事事的青年男女们有些事情做。以这种落后的交通运输环境,布兰并不指望能有多少收益。商业上的日进斗金是建立在充足的人口资源、便利的交通运输上。象这种原始的牛拉马驮,有限的运力,是很难快速积累资金的。而进入这里的商人多是以物易物,这群坏了心肝的商人以廉价织物换取优良的毛皮,还挑三拣四的。布兰必须给他们立下规矩,货到地头死,再想漫天要价这次是别想了。
公爵是不会与这些商人打交道的,其实大多数北地人都不会与这些商人打交道,这也让每次随使团混进北地的商队都属于3年不开张,开张吃10年。能随使团进入北地的商队都有些贵族大户的背景,所以难免会有些骄奢之气,一些商队护卫的身上尤为明显。
这群家伙一路行来,以北地的懒散情形,根本没有过关税、进城税,让这群商队一马平川,混身轻松的跑了进来,但好日子到此为止了。今天商队遇到了布兰设置的关卡,路边一面大旗,上面几个简单大字“过卡收税”。旗下一张桌子,一把椅子,丹妮和其他三位侍从分立在他的四周,20个北地青年男女,抱个膀子站在后面。噢,还有他的猫趴在桌子上,似乎颇享受现在的阳光。
习惯总是带非常强大的,难以遏制的,就算是合理的或是符合各地惯例的行为,也还是招到了巨大的不满和抵制。
商队中的一个带队管事走到了布兰面前,略一致意,然后说道:“北地从没收过税,不知这税如何收取?”布兰抬头看了看这位因饱经世事而被打磨的格外圆滑的中年人,即使是面对一个小孩,依然保持足够的小心谨慎。
“10收1。”丹妮出声代替布兰回答。
管事躬躬身,小心的退回去:“我回去准备一下。”
管事退后不久,人群渐渐出现混乱,然后在有心人的安排下,一些商队护卫渐渐聚在了前方,开始有人叫喊起来。
有人高叫着:“这不公平,我们从没被收过税。”
有人喊着:“大不了,我们回去!”
无论对面如何叫嚣,布兰这边都沉默以对。布兰拉了拉丹妮的手,见丹妮俯身过来,就轻声问道:“我们一个能打几个?”毕竟面对庞大的联合商队,区区20多个北地人似乎显得太少了。
丹妮笑了,是那种北地人特有的,满含不屑,蔑视生死的微笑,她懒得回答布兰的问题,直起了身。
……
可能是布兰这边的沉默,也可能是布兰刚刚拉丹妮手的懦弱行为,给了对方一个错误的信号。随着一声高喊:“冲过去!”一个赤裸着上身,满身伤疤的壮汉手持护盾向布兰冲了过来,身后紧随着几个身影。
丹妮跨步而出,腰间的单刀挥出,带起轻微的啸声,正冲过来的壮汉身手不错,及时用盾挡向了刀光,可是预料中的撞击并没有出现,如同幻影,刀光一闪而过。丹妮脚步不停,刀光纵横,穿过了几人,出现在了他们身后。而后,丹妮抽出另一把单刀,就这样手持双刀向商队走去。
一息之后,那些扑向布兰的身影才渐渐分了开来,一时不死的惨呼也传入了众人的耳中。
面对着已经到了眼前的这个高大的北地女人,商队众人齐齐倒吸了一口冷气,纷纷向后退去。场面开始混乱,所有人都在拼命的想要远离这位煞星。
反观布兰这边,抱膀子的还在抱膀子,护在布兰身边的还是站那纹丝不动的看着热闹。
人数众多的围观,使得站在前面想要向后退去,变成了一件非常困难和难以实现的事情。几个处在前方的商队护卫感受到了凶险,常年刀口舔血的生涯让他们本能的举起了刀剑,然而这种勇敢的行为,并没有为自己和伙伴争取到一个喘息或活命的机会,反而成为了催命符……
终于有胆小懦弱的人抢先抛弃了武器,匍匐在地上,也终于有人想到了有关北地的传说,战斗开始后北地人会杀光每一个敢于拿起武器的人,会杀光每一个敢于站在面前的人。这些年他们跟随使团太过顺利,忘记了前人的教训,忘记了前辈们的告诫。现在随着渐渐接近的杀戮,终于让所有人想了起来,于是趴在地上的人越来越多,直到视线中再无一人站起。
这些年他们在各地横行,似乎忘记了为什么要跟随使团才敢进入北地。时间可以抹平一切,让一切成为习惯。于是每三年的随使团进入北地,也变成了一种例行的习惯,却完全忘记了初衷。
看到面前再无一人站立,丹妮收起刀,如同巡视领地的母狮,从容的踱步而回。
看着不远的丹妮,再回头看看一群抱着膀子瞧热闹的男男女女,布兰感觉今天带得人有些多。而另一个念头也在心中升起,这就是成年仪式所获得的力量么?
……
商队的人依然趴在地上,布兰决定让他们多趴一会,长点记性。
此时布兰正和一群北地的男子汉和女汉子们翻看着尸体,不是布兰有多变态,而是出于对这个世界人体结构的好奇。于是,布兰终于在今天补全了自己对这个世界的人体认知。
在众多北地年青解剖大师的指导下,布兰亲手参与了几具人体的解剖与学习。在众位导师的指引下,更全面的理解了人体的构造,生命的脆弱。同时众位导师全面肯定了布兰无愧是北地的娃,必将成为北地的汉子。
而商队众人此时趴在地上,安静异常,偌大人群此时仿佛是一片乱葬场,只有骡马的响鼻声偶尔传出。