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雪后的九龙山,愈发的寒冷。
山中的鸟鸣声渐稀、渐隐。万物蕴敛,随着虹藏不见,天气上升,地气下降。林一在天龙派里,第一个冬至新年到了。
商国地幅辽阔,各地风俗不同。有的地方是把正月初一当做新年尹始。而北疆与南疆等地约同,将冬至来作为岁殁年初。
林一手上拿着张信笺,是秦城洪半仙写的,托人一同捎来的,还有一个花布包裹。
信上说,林一离开后,许久都未回家看看,全家对其甚为惦念。洪半仙的信中还说,过罢新年,荃儿便十五岁了,望林一闲暇时,回去一趟。
林一放下了信笺,包裹中是荃儿缝制的麂皮褥子。几尺大小的褥子,针线缝制的密密匝匝,结实,轻柔,也很暖和。抚摸着手中的褥子,林一轻轻摇头……
此时,仙人顶后的山谷中,师父与师祖的坟冢,是否蒿草荫覆,有没有人清理?小天坳中,叔父与婶娘一家还好吗?翠儿该十三岁了吧!还有苏先生的托付……!
“林师弟——!”屋外传来文伦的声音。林一收拾好手头的东西,走了出去。
胡万三人一身的新棉袍,脸上带着喜气。见到林一,胡万挥手让三人快快离去。
车马院内,没人值守太不像话。文伦与沈丁,拉着林一便走。只留下胡万看家。
三人走至山庄大门前,正遇到蒋方地三人。许月目含喜色,蒋方地与代远海也是笑容满面。原来三人也是要出去闲逛,几人便合作一伙,往外走去。
“每日巡山辛苦吗?”林一冲着身边的蒋方地三人问道。
蒋方地摆摆手,举手投足之间,多了份沉稳,他说道:“每日里例行公事罢了!”
代远海与许月也是笑着点头附和。
“内门弟子出游在即,有没有听说什么呢?”林一语气很随意。
“这些不关我外门弟子什么事,倒没什么好打听的。”蒋方地摇头说道。
林一的神情闪过一丝忧虑。
文伦笑嘻嘻的从后面凑上来,说道:“此事与我车马大院却有关系!”
见大伙都看着自己,文伦得意一笑,颇显卖弄的说道:“是以君子终日行不离辎重,故此,弟子出游要有马车随行。各位说说看,这与我们车马大院,有无关系呢!”
蒋方地恍然道:“这么说,你等要赶着马车随行喽?”
“然也!”文伦酸酸的来了一句。
沈丁在后面不满嘀咕着:“林师弟的好友当前,你就不能好好说话吗!”
文伦忙笑道:“你等入门晚些,不知晓此事也属平常的,呵呵!”
林一内心忧虑尽去,还生出几分惊喜来!真是瞌睡有人送枕头,做了养马弟子,竟有这般的机缘巧合!天龙派弟子出游在即,他一直为无法随行而焦虑。潜行尾随乃是不得已而为之,如今有了这么好的一个机会,着实令人振奋!
“车马大院须随行几人几车?”林一神色不变,佯作无意的问道。
“往年不过是两人两车的,这次也差不多如此吧!”文伦小眼睛一转,笑着接着说道:“莫非林师弟有意远行?”
“有何不妥吗?”林一笑着反问道。
文伦嬉笑摇头说道:“这又有何不妥的,只是来回要一年有余,路途奔波甚是辛苦的。车马大院中,没人愿去的”
林一脚下不停,眉梢一挑,若有所思说道:“内门弟子出游,年余便回转了?”
“怎么会呢?内门弟子每次出游,没有个三五年,是回不来的吧!”文伦挠着脑袋,随即笑道:“呵呵,我说的是车马送他们到了地方,便要回转的,并非始终跟随。”
林一的眉梢一挑,默默的点点头。
……
一路上,几人说笑不停。
九龙山外的集市,很快出现在大伙面前。这里比往常要热闹些,店铺前摆卖着由果蔬或者荤菜制成的“冬至团”;红泥炉上陶盆中的狗肉,正冒着诱人的香气;香烛摊子挤到了路当间;‘酿冬酒’的叫卖声传的老远。
“这狗肉可是大补啊!常言道冬日进补,来春打虎。呵呵!”文伦垂涎欲下,忙不迭跑了过去,买了只狗腿。他又指着一溜酒瓮,乐呵呵说道:“这酿冬酒很是不差,冬至前才入瓮酿造,来年冬至时才能喝,一年只酿一次呢!”
文伦又买了两坛酒,让沈丁抱着。
蒋方地与代远海见状,也不能免俗,每人买了些酒肉。许月也买了几个菜团子拎在手里。
林一见几人忙的不亦乐乎,便一人往前走去。走至一香烛摊子前,他停下脚步,买了份香烛。
“掌柜的,给我也来一份!”闻声,林一回首笑笑。正是代远海几人赶了上来。
“林师兄要上冬坟?”许月轻声问道。
林一不解的看向许月,稍顷,恍然的点点头。
冬至来临,庙堂之上,士大夫相互拜贺,名曰‘拜冬’;卑幼拜尊长,称之为‘贺长至’;祭拜先人为‘上冬坟’;聚族而居者,合族而祭,为‘冬至会’。冬至的相关风俗,林一也略知一些,并不在意是不是上冬坟,只是想祭拜一下师父与爹娘罢了。代远海买香烛,想必也是如此。
迎面走来一群青衫弟子,蒋方地等人忙向一旁闪避,回头却不见了林一。
待青衫弟子过后,林一慢慢从香烛案子后走了出来。
“林师弟,一晃眼的工夫便不见了,正欲寻你呢!”蒋方地好奇的问道。
林一眨巴下眼睛,笑道:“小弟就在此处,蒋兄又何须找寻!”
蒋方地哈哈一笑,暗道真是自己眼花了。却不知,林一如今是有意躲避这些内门弟子。几乎每次遇到这些人,都要生出一些事端来,还是早早的躲开为好!
几人继续在集市上闲逛,走过上次与文伦呆过的那个茶棚时,柴扉紧闭。林一留心瞥了一眼,心中不由想起金科来。这位金公子、金少爷是每日跟紧了木管事,几个月来根本不出山门,跟猫一样乖巧。如此这般也不错,起码保住一条性命。
上次与其分开时,林一还想通过金科来知悉一些隐秘之事。见其乖戾性情大变,加之本身不在意江湖纷争,便将此事丢在脑后。
自己离开天龙派后,这金科定会心情不错的。
在集市上闲逛了半个时辰,一行人便掉头回转。回去的路上,许月总是有意无意走林一在身边,好看的眼神总带着疑问。
疑问是什么,林一并未多想。他在为一直所担心的事情有了转机,而暗自庆幸!
晚饭过后,韩继来招呼林一四人去山庄前待命。
四人来到外事堂山庄前时,已人头攒动,摩肩擦踵,怕不是外事堂弟子都在这儿呢。
林一等人挤在侧后,远远见山庄门前,几十盏一人多高的大灯笼一字排开,高高悬挂映照的远近一片通明。
一处木桌拼凑的高台上,有人影晃动。
林一没见过这阵势,一旁的文伦善解人意,在其耳边叙说起来。
林一才明白,这是冬至贺拜师长的‘贺长至’,那一溜的灯笼也是彻夜不息,为来年讨个彩头。
不一会,高台上走上一人,正是面白的木管事,高声喝道:“肃静!”台下即刻哑然无声。接着上台的是马长老,还有四名弟子,手上高擎一幅巨大的画像。然后是马长老说了一通,什么冬至阳气起,君道长,故贺。最后上香,冲着画像祭拜。
外事堂弟子齐齐下拜,林一也只能跟着胡万三人跪下。
又是一声:“礼成——”众弟子纷纷起身,一阵扑打声过后,灰尘四起。笑声、埋怨声不绝于耳。
林一见众人四散,便要回去,却被文伦一把拉住,跟着胡万与沈丁往前走去。
一直来到了宪章峰前,文伦才故作神秘来了一句:“待会你就知道了!”
林一环顾四周,外事堂的弟子几乎都来了,黑压压一片。
挤在人群中,林一随众人一道,望向宪章峰的半山腰。
不多时,随着一片惊呼声,几十处巨大的篝火瞬间点燃,冲天的火焰窜出几丈高,半空照得通明,宪章峰下,亮如白昼。
又是一阵欢呼声起,山峰上如流星曳地,降下九条火龙,每条火龙长约三丈,不知何物制成,龙身上火焰爆燃,被龙身下的弟子双手高擎,飞速疾驰而下,拖曳成四五丈长的巨龙,蔚为大观。
林一身材比常人略高些,挤在人群中,倒是看得清楚。龙身下是九名内门弟子,托着燃火的长龙,施展轻功,风驰电掣一般,倒不虞被火烧着。只是龙身下的九名弟子并不陌生。
九人中,林一认出八人。分别是掌门弟子与长老弟子。其中一人面生,林一不曾见过。还有一人让其皱眉。
此人正是木青儿,也擎着一条火龙,自山峰上飞驰而下。
这些弟子,应是天龙派年轻一辈的佼佼者。从火龙的长短,便可看出每人轻功的高低来。秦仁与季汤二人的火龙挟着风声,气势不凡,惹人醒目。木青儿的火龙倒是小巧些。
九龙呼啸而下,围着九处篝火盘旋,九个巨大的火环出现在山脚,火环中的篝火熊熊,若九龙衔珠,声势浩荡。
篝火不远处,驻足站立着天龙派掌门与众长老。
“青儿这孩子就是淘气!”薛长老对着木天成埋怨了一句,眼光却瞅着那条小巧的火龙不放,尽是喜意。
木天成轻扶胡须笑道:“我木天成的女儿不让须眉,呵呵!”
一旁的马长老道:“青儿的资质应是这些弟子中,最为出色的,假以时日,必定青出于蓝而胜于蓝!”
木天成轻笑道:“马长老谬赞了,这丫头贪玩任性,好在时时与其警醒,才有所收敛!”略作沉吟,他又问道:“青龙节快到了,诸事准备得如何了?”
“掌门放心,诸事皆已准备妥当!”马长老正色回道。
如此便好,我天龙派是不可轻侮的!木天成细目微闪。
篝火噼啪作响,滔天的火焰烧得正盛,如同一把把长剑刺入夜空。
九个火环盘旋良久,似陡然炸开,倏然一合,九条火龙汇作了一处,首尾衔接急旋,围着一个更为巨大的火环。
转瞬异变突起,随着龙身下九人齐声长啸,九条火龙腾空跃起,火焰滚溅四射,似惊龙卸甲,若飞龙在天,如九龙聚日。
九龙在半空轰然聚首,砰然一声巨响,迸发处耀眼的光芒——!
九条火龙的磅礴气势,瑰丽壮观的景象,令人叹为观止!
场中弟子齐声欢呼,震耳欲聋!
——
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