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楚衡将慕芸儿带到悬崖边,仍紧紧地掐着她的脖子不肯松手,仇恨早已占据了他所有的理智,他显然已经疯魔。此时的楚衡,发起疯来随时都有可能要了慕芸儿的命。
楚狄一路追过来,恳求道:“大哥!你放开她!你千万不要伤害她!”
“好伟大的英雄!难怪皇上会将她赐婚于你。”说到底,楚衡还是不甘,虽然他这段日子一直潜心钻研武功,并没有再重现江湖和朝廷。可是,他却无时无刻不在注意楚狄和慕芸儿这边的动向,他当然也知道皇上赐婚的事。便特意赶来阻止,“今天,你就要死了,皇帝的人头也要落地了,你们要谢恩就到九泉之下去谢他吧!”
“你说什么?”楚狄惊恐地望着他。
楚衡大笑两声,宣告道:“江山就快要易主了!一切都要变得不一样了!”
楚狄早有预料:“你和国舅勾结谋反吗?”
“全靠你们的帮忙,国舅已经带着他训练的死侍和兵马,乔装易服进宫去杀皇帝了。”楚衡看了看天,算着时辰,心里便猜到几分,“看来现在皇帝,已经落到国舅手里了!”
“大哥!你不要再执迷不悟了!”楚狄再三劝阻,他真的不希望看到他的大哥走向一条不归路。他痛心疾首道,“你让身边爱你的人都很痛心,你知道吗?”
“胜者为王,败者为寇!”楚衡用刀指向楚狄,怒道,“我今天就要杀了你们,以泄我心头之恨!”
“卑鄙小人!”一旁默不作声的慕芸儿实在忍不下去了,破口大骂,“你就是个不能接受现实的懦夫!你就是个卑鄙小人!”
“你说什么?”楚衡狠狠地掐着她的脖子,瞪着她,向她吼道,“我曾经为了你放弃了一切,结果呢?是你对不起我!让我一而再再而三的修炼魔功,是你把我推到了万劫不复之地,把我推上了你们所说的邪门歪道!”
楚衡突然松开手,把刀放在慕芸儿脖子上,仇视着楚狄。
“大哥!不要啊!”楚狄揪心不已,又不敢轻举妄动,生怕楚衡伤了她。
慕芸儿握着他的刀柄,以死相逼:“是我对不起你!我用我的血,求你原谅,也求你放过你弟弟!”
“要死一起死!”楚衡抓着慕芸儿纵身跳入身后的悬崖。
楚狄上前一步,正好抓住了慕芸儿的手。他抓着她的那只手臂被楚衡划伤,占满了鲜血,疼得使不上劲,可他依然紧紧地抓着。楚衡死死抓着慕芸儿的脚,看着楚狄无论如何也不肯放开慕芸儿的样子,最终,他先松了手,坠入了万丈悬崖。
楚狄一把将慕芸儿拉了上来,紧紧地抱在怀里,万幸,他有那么一瞬间以为自己要失去她了。
“皇上有难,我们赶快进宫吧!”楚狄拉着慕芸儿的手,继续往进宫的路走去。
宫里眼看要顶不住了,御林军多半随晋王出宫,留在宫里的本就不多,全数被国舅的死侍解决。国舅便更得意了:“皇上!你是斗不过我精心训练的死侍的,你还在挣扎什么呢?”
皇上冷哼一声,怒斥道:“朕绝不允许逆贼颠覆朝纲!”
“是吗!你可以吗?”国舅气势过胜,轻蔑道,“说来有一件事,我也感到奇怪,皇上一直多疑,却居然相信沅卿是皇室血脉,而赐死慕芸儿。难道皇上真的老糊涂了?你如此糊涂,这江山要是落到我的手上,也是理所应当的!皇上!你放心去吧!我来做皇帝,一定做得比你更加出色!”
“你要朕的江山,没你想得那么简单!”皇上望向宫门口,宫门被人从外推开,晋王带着一队精锐的军队闯进来,将国舅剩下为数不多的死侍团团围住。国舅见势不妙,仓皇逃出皇宫,晋王带兵乘胜追击。
宫门外,楚狄和慕芸儿也已经赶到,国舅仓皇之间正好与楚狄撞到。
“楚狄?”国舅惊恐的望着他,“魔尊输了?”
楚狄把剑架在他的脖子上,劝道:“你插翅难飞,投降吧!”
晋王带兵追出来,一剑刺进了国舅的胸膛,亲手杀了这个祸乱朝纲的逆贼。
国舅已死,乱党已除,皇上在正殿召见众人。
“逆贼已除,晋王和楚狄立了大功,朕要嘉奖你们。”
晋王不受天恩,借口推辞:“保护皇兄乃臣弟之责,臣弟不敢居功!”
“楚狄亦如此!”
皇上点头赞许,仍要对他们论功行赏:“你们立功却不讨赏,可朕心里有数。先前,朕早就知道国舅要造反,所以故意将晋王调离,引他进宫。如今逆贼已死,晋王受封也是理所应当的。”
晋王恭敬道:“臣弟再此先谢过皇兄。”
皇上的目光又看向楚狄,对他满口赞许,执意嘉奖:“楚狄,当年国舅谋反,是你为朕拼死一战,保住了朕的江山。那年,你才十六岁。今天,你又一次奋勇杀敌,除去逆贼,平定祸乱,可谓翎国当之无愧的战神。你可有什么心愿未了?任由你提出任何要求,朕都会应允。”
“保护皇上是楚狄职责所在,楚狄不敢邀功。只是……”原本并不想领受君恩,牵连到慕芸儿,他不知道该不该提,犹豫道,“楚狄有一事恳求皇上……”
“是跟芸儿有关?”皇上已经猜到他要说什么了。
楚狄冒死请旨:“楚狄恳请皇上赦免芸儿死罪!楚狄即使被褫夺所有爵碌,贬为庶民,也心甘情愿。”
晋王也为慕芸儿向皇上求情,希望皇上赏罚分明:“皇兄,逆贼谋反之前,对太子的身份,分明清楚得很,他一直虚与委靡,是想伺机而动。故尔经此一战,现在太子是否是皇室血脉,已然昭然可见。慕芸儿确实是皇室血脉,因此,臣弟恳请皇兄拨乱反正,恢复芸儿公主身份,并赐萧贵妃母子同谋死罪!”
“不可以!”慕芸儿立刻跪下为母求情,“皇上……”
“朕自有定夺。”皇上心里有数,“楚狄!”
“楚狄在!”
皇上宽慰他:“其实你不求朕,朕也已决定赦免芸儿死罪。”
听到皇上这句话,即便让楚狄失去所有,他亦甘愿。
“谢皇上!”楚狄和芸儿一同谢恩。
皇上立刻下旨:“芸儿是皇室血脉一事,已然清楚明了,朕即刻下旨恢复其身份,册封慕芸儿为昭阳公主!并昭告天下!”
慕芸儿磕头谢恩:“谢皇上恩典!”
“至于贵妃和沅卿……”皇上犹豫片刻,处置道,“虽跟逆贼有亲戚关系,但却没有参与其事,所以勿须问罪。”
“谢皇上明察!”萧贵妃和沅卿忙跪下谢恩。
皇上处理完在场所有人,便不再多言:“此事就此了结吧!退朝!”
回到太子宫,忧心了一众人这么多天的事情,终于圆满解决了,此刻慕芸儿在寝殿里高兴得活蹦乱跳的:“太好了!我被皇上赦免了,沅卿和娘娘的性命也能得保平安,真是太好了!”
楚狄的情绪倒是没有一点轻松,反而还更沉重了:“我总觉得奇怪,皇上为什么没有深究此事?”
“说的不错,我也觉得不太对劲。”这件事情上,沅卿和楚狄的看法一致,皇上对他的赦免,他感到惶恐不安,“按理说我和芸儿明明不能共存。可皇上这样处理事情,实属意外啊!”
萧贵妃心慈,只觉得这是件好事:“本宫认为,你们两个人完全不争名利,拼命舍己为人,真是难得的好孩子。皇上当然心中雪亮,存心想让你们活命,所以才含糊其辞,不加追究了。”
楚狄的担心,倒不是因为皇上,而是那些对皇位有觊觎之心的人:“皇上是有心而为的,不过为了保证江山正统,其他的皇子是不会善罢甘休的。到时候,沅卿要如何自处?”
“反正我本来就不想要这个江山。”沅卿从来没有妄想过,无论他是否真的皇子,他都不愿意坐上那个万人之上的九五至尊之位,“既然我又不是皇子,皇上也不让我死,那我干脆就远走高飞好了。我那些皇兄,不至于连我的性命都不肯放过吧?”
“深宫险恶,有多少人为了争权夺利,登上那九五之尊的皇位而手足相残?”楚狄为沅卿的将来感到担忧,“更何况,你并非他们的手足,他们又怎么可能会放过你呢?”
“可是皇上不想让沅卿死啊!”慕芸儿相信皇上,他总该有办法保护沅卿,“你们能想到的事情,皇上未必想不到啊?所以,我觉得,他一定会有办法保全沅卿的性命。”
过几日,楚狄和慕芸儿进宫看望皇上,走到宫门口,楚狄停住了脚步,犹豫了一下,他是有意想让慕芸儿多陪着皇上,便安排道:“傻丫头,你一个人进去看望皇上吧!我在这里等你,晚些时候我们再见面吧!”
“也好!”慕芸儿点了点头道,“你在外面等,也省得你在宫里百无聊赖的,那我进去了?”
楚狄目送她走进宫门,他站在原地等她。慕芸儿前往皇上御书房的路上,经过御花园,注意到御花园的角落里长着几棵野枣树,看到野枣已经成熟,一时兴起,便跑过去摘了几个。
皇上在御书房看奏折,身边的太监上前禀报:“皇上,昭阳公主求见。”
“快让她进来!”皇上放下手中的奏折,望向门口。
太监跑去门口,恭敬道:“昭阳公主,皇上有请。”
慕芸儿低着头走进御书房,走到皇上面前,下跪行礼:“芸儿叩见皇上。”
“免礼!”
“谢皇上!”慕芸儿站起身,手里的野枣突然掉下来一个,慕芸儿赶紧拾起。
“手里拿的什么东西?”皇上好奇地向她走过来。
“没有。”慕芸儿把手背在身后,故作隐瞒。
“朕命令你,把手里的东西拿出来,让朕看看!”皇上看着慕芸儿,严肃道,“怎么,你想抗旨吗?”
“芸儿不敢!”无奈之下,慕芸儿只好把手里的野枣拿了出来,递到皇上面前,一脸委屈的样子说:“我本来想着,来看望皇上,总不能两手空空的,所以刚才经过御花园的时候,看到野枣成熟了,所以就想摘几个给皇上尝尝。可是我忘记了,皇上就是皇上,是不会吃这些野枣的。”
“这是你一片心意嘛!”皇上面带笑容,从她手里拿了一颗野枣,和蔼道,“不过,御花园有这些东西吗?怎么朕从来都不知道?”
“那有什么好奇怪的?”慕芸儿觉得这很正常,“御花园这么大,皇上又不是每个地方都去过,又怎么会注意那些野枣呢?”
皇上微微点头,尝了一口她的野枣,脸上带着赞赏的微笑:“这野枣很甜呢!”
“真的吗?皇上您喜欢啊?”慕芸儿看到他笑了,突然提议道,“那不如我陪皇上去御花园看看好不好?既然皇上不知道御花园有果树,那我就带皇上去看看,这样皇上想吃的时候,就可以叫人去摘了。”
“好啊!带路!”皇上饶有兴趣地跟慕芸儿往御花园走去。