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一晃眼就进入六月了,满池荷花绽放,棠梨初开,一水铺了一层都是花瓣,池里的青鲤红鱼,嬉戏游摆,涟漪阵阵,荷香扑鼻。
讲堂里,教书的是个年过而立的男子,眼神有些阴郁,拿着一本诗画典籍语调极慢极慢的念。这是书院新来的先生,姓秦名书,副院士令他教习书法字画,眼看也不是个很难学的课程,他教的漫不经心,底下的人也学得漫不经心。
奚画拿手撑着头,午后太阳晒得暖洋洋的,险些没睡过去。
耳边隐约听着有几人低低耳语。
“最近怎么觉得书院里安静很多?”这声音,好像是王五一。
“那是自然,关何和尚远都不在,能不安静么?”
“哦……原来他俩不在啊,怪不得,怪不得……”
她闻言抬起头来举目扫了扫周围,果真那两张案几前都是空的。
奚画翻了一页书,犹自嘀咕:“又跑哪里去了……”
*
武陵城城郊,夏日里花开得漫山遍野都是,隐在百花百草间的,是一座宏阔森严的建筑。
明月山庄内,老远就听得一个女子的笑声,月牙门前,花厅之中,花深里坐在回廊下,正说着上此在平江城白骨山里的事。
身边围着一群人听得津津有味,不时抚掌大笑。
“啧啧,那姑娘可有意思的很,要不是青衣多事儿多嘴,只怕我还能知道到点别的什么。”
一旁的青衣扛着重剑,听得此言便是冷笑:“哼,我说他怎么发那么大脾气,原来是这样。”
西江倚着栏杆,一脸遗憾地耸了耸肩:“看起来你们在山里头似乎遇到不少好玩的事情,真真是可惜,偏生庄主是派我去契丹,要是和青衣换换那就好了。”
“我还巴不得呢。”后者不以为然地扭过头去,言语轻蔑,“堂堂一个杀手,成日里却顾忌这许多儿女私情,真是没个靠谱的。”
“诶——”西江尚不及帮关何解释几句,就被人打断。
“小青衣也不能这么说……”
廊间正低头看书的红绣将书一合,颔首朝他含笑道,“你而今还小,待你长大了,这些事情总会明白的。”
“说的是。”坐在房梁上的涉风一脚跳下来,手往西江肩上一搭,以身高优势俯视他,“七情六欲乃是人之常情,什么都不顾忌岂不成了和尚?人家夜北也老大不小了,想着讨个媳妇儿又有什么错?”
“涉风大哥不愧是过来人。”西江颇为赞同地与他双手相握,似是相见恨晚。
涉风痛心疾首地抚着胸口:“那可不,现在不抓紧,等你一把年纪了,就得与我一样打光棍……”
“咳……”这话越发说得离谱了,红绣轻咳一声,刚要开口,那回廊一边就有人冷声道:
“你们又在胡说八道些什么?”
“哎呀。”花深里忙掩着嘴偷笑,“说曹操,曹操就到了。”
“夜北大哥。”西江作死地嗲着声音凑上去,笑嘻嘻道,“几时娶人家姑娘过门啊?”
话音刚落,手腕就被人“咔咯”两声移了位置,他出手甚快,因为本就是玩笑去的,西江也没留意,这会子给他这么一折,那可疼得钻心又刺骨,连忙一蹦三跳朝红绣跑去。
“啊啊啊——绣姐救命啊!快给我接接骨,这小子下手可狠了……”
“叫你活该。”红绣放下书,不咸不淡地拉过他手,两三下接好,又不客气地甩开,“没事少招惹人家。”
“怎么就招惹了,不过是开玩个笑么,你们开的我就开不得了?……啧啧,瞧他那表情啊,真是可怕的很。”西江闪身到花深里跟前,“双双,你看他啊。”
后者身子一歪,就将他甩开。
“连你都不帮我?”
“我这叫帮理不帮亲。”
这边还叽叽喳喳闹个不休,厅外就闻得一声轻笑。
“哟,大家伙儿都到了,热闹得很啊。”
花厅一旁,叶君生手持折扇,一袭锦衣华服,走路时满身的环佩都碰得叮当作响,甚是好听。
一见他过来,众人忙敛容收笑,皆撩袍而跪,施礼道:
“庄主。”
他把折扇一打,笑道:“得了,自家人,起来吧。”
“是。”
应声后,一干人等才点头起身。
关何正站定脚,就见他颇感兴趣地展开折扇来,徐徐轻摇:“适才听你们说谁要娶媳妇儿了?这么大的事儿,怎的不和我商量商量?好歹也让我吃吃喜酒啊。”
关何:“……”
眼看旁边的人身形僵硬如铁,一语不发,红绣遂微笑着打圆场:“庄主误会,方才属下几人不过是打趣夜北随口而言,瞧他……似乎是有心上人了。”
“哦?”叶君生挑了挑眉,走到他跟前,“真的假的啊?”
“……”关何头疼地抱拳回话,“属下不曾……”
“多大点事呢。”还没等他说完,叶君生就拿扇子一横,打断道,“犯不着这么紧张,喜欢个姑娘有什么?你把事情办好,多少姑娘庄主我给不了你?”
听他这话好像误解了什么,关何也不知怎样解释,只能立在那儿,默然颔首。
大约是触景生情,叶君生一时诗兴大发,兀自地感慨吟道:
“关关雎鸠,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑……嗯,男大当婚,女大当嫁,这是好事啊。”
众人闻之抿唇憋笑,肩膀微微轻抽,看上去是忍得很辛苦。
“咳咳——”缓过神来,后者握拳在唇下轻咳了一声,这才正色道:
“唔,闲话就不多提了,今日召你们来是有要事相商。”
他说着从怀里摸出个精致小巧的盒子,自其中拿了张纸条。
“血刃在金国飞鸽传书回来,说是瞧着国中境况十分古怪,那金兵有一部分并非驻扎在金国境内。”
涉风微微皱眉:“不在金国,那会在何处?”
“眼下还不知。”
叶君生摇了摇头,颦眉思索:“而今大宋和金军联手欲灭辽国,按理说辽国未灭,金兵应当不会轻举妄动,但无论如何,我等也不能掉以轻心。此番你们正好都在,我便要叮嘱一事。”
他言语一顿,方道:“往后在他处执行任务时,要多留个心眼,若发现有金兵行迹,即刻传信回报。”
众人抱拳应答:“是。”
刚应声,西江垂眸想了片刻,却又问道:“按理说我们山庄与诸国并无干系,又何必在意金兵的动向?”
“这是自然。”叶君生收好锦盒,笑道,“不过拿人钱财,替人消灾,有人花大价钱要杀顾思安,咱们可得做到万无一失才行……否则,让夜北在书院关这么久,岂不是白白浪费时间么?”
果然是看菜下饭,嗜钱如命,怪不得事事要做到滴水不漏,也不知收了人家多少钱。
西江几人无不腹诽怀疑。
“顾思安……”提及此名,关何脸色微有些变化,“他几时会到书院?”
“还有一阵呢。”叶君生略一思索,掐指算道,“往年都是逢年末之际,他才会去书院主持清议,看着时候还有半年。”
以为是他觉得时间太长,过于难熬,叶君生只得笑着宽慰道:“忍忍吧,快了。”
半年……
只剩下半年了。
关何拧起眉,心里忽生出一丝茫然来。
半年后……他将书院的任务完成,是不是……就该走了?
莫名感到胸腔空落落的,纵然不知为何,却也忍不住暗自叹息。
“庄主!”
正在此时,有人自月牙门处小跑而来,行至花厅内,先拱手朝旁侧几人施礼道:“堂主!”继而才往地上一跪。
叶君生摇着扇子在瞧栏杆下的花木,不在意道:“何事慌慌张张的?”
“回庄主,属下适才在庄外巡视,见墙上插有一支羽箭,箭上还带了封信。”
“信?”叶君生唰的一下收了扇子,“给我瞧瞧。”
“是。”
那人从怀里摸出一张信封,迟疑了一会儿,又补充道:“这信,似乎……是给夜北堂主的。”
关何微愣一瞬:“给我的?”
“既是给小关的,那我也不逾越了。”叶君生倒是好性子,客客气气地把信转给他。
关何犹豫着接过来,指尖一摸,信封上有些潮,看样子是今早送才到。他拆开上头的火漆,抖抖信纸,拿在手上细读。
叶君生几人遂十分默契地站到他身后,踮脚偷看其中内容。
“蜀中七鬼,阁下来头不小,杀院士,诛山贼,为取将军性命。然阁下之举于我等而言有害无利,故此……”
“若不想她身死,速速离开,否则……”
“否则?”西江念叨了几句,“否则什么?后头怎么没写了?”
涉风倒是在意的另一方面:“她?哪个她?无双还是红绣?”
关何望着那信,怔了好久才猛然反应过来,匆匆把信纸往叶君生手里一塞,飞快就朝外跑:
“属下斗胆先行一步,还望庄主恕罪!”
话还没说完,人却已不见踪影。
叶君生呆在原地,扬着手里的信就对着背后一干人等道:“瞧瞧,瞧瞧,这像是要我恕罪的态度么?”
花深里抿着嘴笑意更浓:“您就原谅人家吧,看他急成那样,何苦还拘泥这些小事。”
西江在一旁帮腔:“就是,庄主也太小气了。”
“啧啧,知道你们是一伙儿的,都一个鼻孔出气。”叶君生晃着手里的折扇,垂眸又瞧了一眼那张信纸,若有所思道:
“不过……”
“看这样子,那书院里头潜进去的……好像不止咱们呀。”
*
山庄马厩里只有两匹千里马尚可使用,他捡了平时惯用的那匹,一路策马疾奔,待回到平江城时,已是第二日半夜。
马匹早已累得精疲力尽,他草草把马拴在院中,顾不得许多就又匆匆出门直往朱雀街跑去。
“小四,小四!”
他站在院外不住叩门,门板被他拍得砰砰而响,这般大力,似乎连门都要被他拍下来,惊得里面的狗也跟着汪汪直叫。
唤了一阵却没见有人开门,关何不禁心急如焚,脑子里浮现的皆是那封信上的内容。
这城内竟有人在暗处监视他的一举一动?
以明月山庄在江湖上的威信,从不曾有人胆敢这般口出狂言,甚至往山庄送信。
越想心底越凉,关何略一抬头,聚气在掌,扬手就往门上劈去。
只听“啪啦”两声,门板登时四分五裂。
趴在墙上的黄狗立马欢天喜地地朝他奔了过来,关何握住它两爪子就问:“小四呢?”
屋内尚有灯光亮着,却没听见有人言语,关何放下狗,几步冲向奚画房内。
“小四!小……”
他“嚯”地一下把门拉开,还未及瞧个明白,迎头便被一瓷枕砸中面门,瞬间,眼前一抹漆黑,他后半个字还没吐出来,便直挺挺的倒在地上。
奚画急急忙忙将衣衫套好,气得满脸通红,抱着被子缩在床上,又是羞又是恼,咬牙切齿。
“关何!”
后者躺在桌边,呼吸均匀……