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从行宫往西南再出百里,青山回环,大江如带,此处,便是束慎徽外祖吴越王的陵寝所在。
庄太妃的兄弟多年前就被封在东阳为王,地方五六百里之外,束慎徽昨夜微服悄然到来,那边自然还没得到消息,便也无需大张排场。一早,在太妃安排的一位执事官的随同下,一行几十人出发去往了王陵。午后抵达。守陵官昨夜便从快马信使处收到消息,早已准备好拜祭的一应仪物。整休更衣后,束慎徽带着姜含元踏入王陵,行拜祭之礼。
外祖在他幼时去世,唯一处过的一次,是他七年那年。当时外祖年老病重,他的父皇体恤他母妃,破格允她带着皇子南下省亲。记得当时住了两个月。虽然总共只处了两个月,在他回京之后,外祖便驾鹤归去,但外祖对他的喜爱和宠护,令束慎徽印象深刻,至今记念。这也是为何时隔多年之后,他刚来此,便就不顾行路疲乏,今日一早前来私祭。
这不是做给人看的场面之事,是他对去世的亲长的怀念和敬重。
他神色端凝,极是郑重。姜含元不识吴越王,但也知其于乱世守护江南、庇一方民众免受战火涂炭的伟绩,既来了,自然也是虔诚敬拜。
祭礼过后,天将日暮。因此地离回城的路途不算近,当夜,二人循着惯例,宿在了附近山中的功德寺中。
每年,王族前来祭祖过后,人员必会夜宿功德寺,于次日出山回城。所以寺内也专修了十几间用来迎住贵人的精舍。尤其这回,来的是当朝的摄政王夫妇,接待更是周到,住持亲自出山来迎。
一行人入寺,用过素斋,山里天黑得快,很快便入了夜。
所谓深山老寺合好眠。姜含元虽没觉得人如何疲乏,但没地方可去,在张宝和两个小沙弥的引领下,在附近随意走了一圈,回来,早早闭门睡了下去。
她和束慎徽虽是夫妇,但因身在寺院,男宾女眷自然不宜同居。她住的地方,位于后殿西厢,那是专为女眷而设的一处僻所。束慎徽居前,靠近住持住的一片僧寮。
张宝侍奉完毕,回到了束慎徽的跟前。
此间有个能下得一手好棋的和尚。晚间山中无事,束慎徽便将人唤来,煮茶对弈,不知不觉,月上中天,方尽兴而散。
入室后,他问王妃今晚都做了什么。
张宝道:“王妃饭后只在山门附近走了几步,早早睡下。山中安静,此刻应当睡得正好呢!”
他应完,见摄政王也无应答,就停在窗前,向着夜空,久久地眺望明月,也不知是在想着什么,片刻后,慢慢低头,闭窗,道了句去睡吧。
是夜风清月明,到了这个时间,耳边除了山中的风,偶只能听到山中深处的几声隐隐的夜枭鸣啼而已,更是倍添寂寥。
已是深夜了,束慎徽卧于榻上,安静闭目,人一动不动,却是久久无法入眠。
睡他外间的张宝大约是最近太过疲累,一躺下去,便鼾声如雷,吵得束慎徽更是无法入睡。他再闭目片刻,忽然想到姜祖望派来接她的人,据说月底便至,只剩不到十天了。
他的心里骤然涌出一阵烦躁之感,翻身而起,在夜色里坐了片刻,下榻,摸黑穿回了衣裳,从鼾声不绝的小侍身旁经过,打开了门。门枢扭动,发出“吱呀”一声,传入了张宝的耳中。
他人虽睡着了,多年值夜练就的如同本能的反应,听到声音就会惊醒,一下睁开眼,模模糊糊看见摄政王仿佛出去了,立刻就从榻上蹦了下去,追上问道:“这么晚了,殿下是要去哪里?”
束慎徽是想到了下棋时,主持提过一句,今夜丑时三刻,有江潮涌过,几十里外的江畔处有座古塔,是附近观潮的最佳地点。他实是被张宝的鼾声给吵得没法入睡,心浮气躁,算着时辰应还赶得上,不如去观夜潮。便道了一句,让他自管去睡,不必跟来。
张宝岂肯被丢下,慌慌张张套上靴子追了上去,说他也要跟去听用。走了两步,想了起来:“殿下不带王妃一起去吗?”
束慎徽停步,回头瞥他一眼,“你不如明日告到太妃面前,再去领个赏。”
张宝缩了缩脖,闭口匆匆跟上。
束慎徽带了两名值夜的侍卫,再唤来一个认路的和尚,加上张宝,马厩里牵出马,几人从山寺后门走了出去,往江畔而去。
月色皎洁,足以照路,但在山中弯弯绕绕,几十里路,竟走了半个多时辰,还没等人赶到江畔,算着点,今夜的江潮,应当已是涌了过去。
观潮本就不过是一时的心血来潮而已。出来后,束慎徽便无多少期待,此刻愈发兴致寥寥,慢慢放缓马蹄,最后勒马,停在了月下的山道之上。
同行之人觉察,全都停下,望着马背上的摄政王。那领路的和尚十分惶恐,下马乞罪。
束慎徽坐于马背之上,遥望前方。
脚下离江畔已是不远,隐隐能看到那座古塔的轮廓,月夜之下,顶尖高耸,影影绰绰。
和尚说,虽今夜江潮已过,但那古塔却有几分说法,不但有些年头,据传塔下还聚有吉气,登顶之后,能护佑平安。
束慎徽岂会听信这种乡间野话。但行走了半夜,已到此处,原本无论如何,且登个顶,也不算是白走一趟。
他却忽然毫无兴趣了。正要掉头动身回去,忽然这时,听到身后的张宝大喊:“起火了!好似是寺里起火了!”
束慎徽闻声回头,果然,看见身后来的方向,山间那功德寺的所在,朝天正冲着一团火光,那火势看着不小。因是深夜,周围大片的漆黑,独那的一片红光,极是醒目。
火光化作两点,映跃在束慎徽的双瞳之上。他想到一人,心口若也被这火光灼过,倏地一紧,在身边那几人还没反应过来的时候,猛然将坐骑生生地扯转了个方向,纵马便朝那火光疾驰而去。
山风正大,火借风势,熊熊而燃。他的位置看着离那寺院不远,举目便能望见,若在眼前,然而实则回旋,山道曲曲折折,他非神人可腾云驾雾,凭这一身沉重血肉之躯,一时间,又怎能赶得回去。他唯一能做便是纵马狂奔,一路马蹄疾落,带得碎石窸窸窣窣地往山道侧旁不绝滚落,将那几个随从抛下老远。
这一路赶回,他满心全部只有一个盼念,那就是起火之处离她远远。她平安无事。然而越是接近山寺,他心中的这个盼念便显得越是渺茫。当他终于赶了回来,从马背上飞身跃下,冲入寺院的大门之时,他也看得一清二楚了。起火的地方,不是别地,竟然就是她所在的后寺一带。风裹着呼呼的火舌,四面狂卷,在满耳的杂乱呼号声中,他看见和尚们个个神色张皇,抱着桶盆,来回奔跑送水,然而泼出的水,于这熊熊大火,如同九牛一毛,转眼蒸腾干净。那住持被几个和尚扶着,站在附近。和尚们有的顿足,有的嚎啕,有的在念佛,看见了他,跌跌撞撞地奔来,跪了一地。说什么是后殿的香烛被老鼠咬断了,烧了大殿,很快又连绵燃到了近旁的厢房。
他根本没有留意这些和尚在说什么,他也不想听。他的视线紧张地掠过一道又一道的在他面前杂乱晃动着的身影,焦急地寻着他想看见的那个人。这时,他看见刘向朝他大步奔来。
“王妃呢!她人呢?”束慎徽吼道。
一个盼念已然破灭,他心中此刻剩下的唯一另外一个盼念,便是她早就脱身而出了,此刻正等在一个安全的没有火光的地方。
然而刘向的答复却令他的心再次下沉,沉得犹如坠入冰底。
从火场出来的人里,不见王妃,今夜负责值守她西厢住处的两个手下也一道,不见人影。
“起火后,我便到处寻找王妃,但西厢屋距离后殿太近,正又是下风口,过火太快了。微臣带人几次冲了进去,也找不到。后来烟火太大,实在没有办法——”
他的面上满是烟熏的痕迹,须发焦燎,嗓子也被熏嘶哑了。
束慎徽将人一把推开,在身后发出的一片惊呼声中,冲过一道烧得摇摇欲坠的门梁,往她住的地方奔去。
正如刘向所言,火势已将整片后殿和附近的厢房一带全部吞没,火海熊熊。空中不断地落下点点烟火,稍逼近,扑面便是滚滚的灼浪,逼得人须发张扬,毛孔皆开,灼热倒逼,渗入皮肤。
“阿元!阿元!”
“姜含元!”
束慎徽想起当初他喊的那一声。再次放声大喊。
然而这一回,再无人回应了。只有一阵夹着火星子的烟随风向他迎面卷扑而至。他剧烈地咳嗽了起来。
刘向和另些随卫冲了上来,“殿下快走!这里火太大了!”
她到底人在哪里。难道真的沉睡不醒,此刻正被困在火海当中,已然丧了性命?
他眼目被这烟火和热气逼得几乎不能完全睁眸。他眉发也若要被这烈火灼燃。他周身的皮肤,感到了针刺般的燎灼痛感。在他的心里,又涌出了一种他之前似曾经历过的,而此刻仿佛比从前还要更加锥心的恐惧之感。
他被这种恐惧之感给紧紧攫住。
他悔自己,为何今夜莫名地离开了她。倘若他没有,他就在这个地方,那么发现起火后,他完全可以及时赶来,而不是如今夜这般,徒呼奈何。
他看见一个侍卫又奔了上来,身上披了张打湿的厚毡。他一把拽下,迅速地看了眼四周,确定方位后,将湿毡往头脸上一裹,闭住呼吸,朝一处着火点的空处冲了过去。
屋舍还没有塌,里面还没有完全烧光。她说不定只是被烟火熏迷了过去。
他就在这里,若不亲自进去看一眼,他是不会甘心的。
“殿下回来!”刘向嘶声大吼,奋不顾身和手下人追上去阻拦。
“殿下——”“殿下——”
“殿下!”
在这满耳杂乱的嘶声力竭的殿下呼声之中,束慎徽突然听见了一道女子的声音。
这一声殿下,如一片混钟当中骤然发出的最为清亮而深沉的那一声,压下了一切的杂声,击中了他的耳鼓,直达他的心脏。
他的心咚地一跳。
他在火光前停脚,回过头,看见一道身影正朝他的方向疾奔而来。
“殿下回来——”
姜含元提起她全部的嗓,冲着那边火光前的模糊人影,大声地呼叫。
今夜睡下后,她在心里计着樊敬要来的日子。如无意外,应当是月底,不过只剩七八日了。她实在睡不着,便想到了傍晚散步时小沙弥的话。称附近几十里外有一绝佳的观潮古塔。她一时兴之所至,便起了身,和两名随身侍卫一道出了寺,骑马寻路,走了半夜,终于寻到那处江畔的古塔,登顶临风,夜观野潮。
当时夜潮涌过,江面渐渐平息,观潮过后,她仍不是很想回,索性攀上塔顶,独自靠坐在高高的塔尖之上。她迎着夜风,四面环顾,竟意外地发现寺院方向起了火光。她赶了回来,才入寺,便听人说摄政王到处在找她。
“殿下!”
“殿下你回来——”
他定了片刻,突然一把脱去湿毡,转身朝她疾奔而来。
他奔到了她的面前,张臂便将她抱住,一下收在了怀中。
他便如此,在周围人的注目之下,紧紧地抱住她,低头,脸压在她的发上,一动不动。
他的臂力是如此的大,以致于姜含元感到自己的肋骨都似要被他勒断了,隐隐生痛。不但如此,她也闻到了他发肤上沾染的烟火的味道,她也感觉到他胸下的那正剧烈地怦动着的心跳。
她双手垂落,安静地任由他将自己如此抱着。片刻后,觉他终于微微动了一下,慢慢地松开了她,改而抓住了她的手,带着便朝外大步而去。
刘向等人纷纷也都相互扑灭头发身上的火星子,迅速跟着撤出火场。
就在一行人出来后,稍顷,伴着一阵骤然涌来的大风,那片过火的后殿和厢房轰然倒塌。
这一夜剩下的几个时辰,姜含元是在束慎徽的那间僧寮里渡过的。他命她不许出来,睡觉。叫刘向守着。
外头僧人跪了一地,都在请罪。他出去后,安排人员救火。待到天亮,那火终于灭了。所幸没有死人,只烧伤了四五名僧人。他回来,休息了下,未再多做停留,立刻就便带着姜含元,下山归去。
这趟回去的路上,姜含元觉他异常得沉默。好几次,她感到他似乎在看自己,但待她转头望他,他却又避了她的目光。
她心情亦觉纷乱。昨夜那一场意外之火,令她也是心情周折。然而除了默然,此刻,她仿佛也是无话可说。
他们是在这一日的午后回的行宫。才登上山阶,就见昨日那执事太监疾步来迎,行礼过后,笑道:“王妃殿下,雁门来的那位樊将军到了!”
姜含元一怔,停步在了阶上。
昨夜她刚又算了樊敬到的日期,以为会是月底,没想到他竟提早了。不但如此,竟还提早这么多日,今天就竟已到!
她本该为此感到欢欣。然而不知为何,或是还没从昨夜的那场意外大火里醒过神,这一刻,当听到这个突如其来的意外消息,她的心中竟仿佛毫无欢欣之感。
她下意识地转头,望了眼身畔那正和她同行的人。看见他也骤然停步,转脸望向了她。二人正四目默默相望,忽然,前方又传来一道洪亮而充满了欢喜的声音:“小女君!我来迟,勿怪!”
姜含元抬目,看见一个满脸胡须的大汉竟在几名宫人的带领下,匆匆正从宫阶上下来,朝着自己大步而来。
真的是樊敬樊叔。
她回过了神,急忙也走了上去,面露笑容:“樊叔!你怎今日便就到了?”
樊敬笑容满面,正待答话,又看见了她身旁的人,一顿,收起笑脸,疾步走到那人近前,行大拜之礼,恭敬地道:“末将雁门行营樊敬,拜见摄政王殿下!”
摄政王早年巡边之时,樊敬见过他。如今他虽不复少年模样,但脸容五官大抵相同,气质有所变化而已。樊敬自然一眼就认了出来。
束慎徽的目光落到这位雁门来客的面上,慢慢地,露出笑意,叫他平身,不但如此,竟还伸臂,虚虚地托了下他,将他从地上托起。
“樊将军不必多礼。”他说道。
樊敬极感意外。
他不过是雁门为数众多的中低级将军当中的一名,素日里不算出名。初初见面,摄政王竟会对他如此礼遇,未免受宠若惊,忙道谢,连称不敢。
束慎徽再打量他一眼,“先前不是说樊将军还有些日才会到吗?”
樊敬早年虽也见过他面,对他留有极好的印象。但毕竟过去这么多年了,今非昔比,如今他是摄政王,威势非早年可比,却没想到多年之后,他亲善如故。
樊敬心情一松,解释道:“末将奉大将军之命来接女将军,怕耽误了摄政王在此处的正事,便日夜兼程,这才来得早了几日。”
束慎徽面容依然含笑:“明白了。樊将军忠心可嘉,也辛苦了。方才可曾见过我母妃?”
樊敬忙又恭恭敬敬道:“末将今早刚到,便就有幸得蒙太皇太妃召见,亲切叙话,还赐了饭。末将极是感激。”
束慎徽微微颔首,转向身旁方才一言不发的姜含元:“你与樊将军应是有话要叙,我不扰了。”
他说完,迈步入内。
樊敬目送摄政王身影飘然而去,直到看不见了,才收回目光,对着姜含元衷心地赞道:“摄政王风范更胜当年!”
姜含元一笑,领他入内,问那边的众人如何。
樊敬说众人各都安好,又说她才走了一个月,杨虎那些人就三天两头地寻他打听她何日归来。知他这趟出来接她,全都高兴得很。
姜含元含笑道:“我也颇是记挂他们。”
跟前没有外人了,樊敬笑道:“我心知小女君你心系雁门,离开三四个月了,如今恐怕日夜思归。樊叔就是怕你久等,这才紧赶着今日到了。方才面见太妃之时,我还特意提过一句,道你军营里是有要事,免得太妃以为你不愿留下。小女君你可想好了,何日动身?”
姜含元沉吟片刻,道:“樊叔你既然提早到了,我们便就尽快动身。尊长在位,我先去和太妃说一声。”
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