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待到众人都平静下来不再说话之后,姚老爷才淡淡地说:“总之这一次的事情,是因为银钱遭人觊觎的缘故。我私心想着,皇上既然是因为我们在洪灾的事情中有功而赏赐给我们黄金前两,那么这些钱,也不该由我私自占有,怎么说,能得到这些金子也是借了那些灾民的光。”
一众人等面面相觑:老爷这话是什么意思?难道……
姚老爷有些疲惫地闭上了眼睛,须臾,再睁开的时候,已经是十分坚决的模样了:“洪灾让那么多人流离失所,而我们却靠着这次洪灾,得了许多银钱,不论当初所为出发点是好是坏,但这些银钱无论如何都是因为洪灾才来的。所以我在回来的路上同夫人商议了一下,觉得这些金银,还是应该拿出多一半,捐给那些灾民。”
此话一出,院子里静静的,没有半点声音。
转瞬哗然。
姨娘们自然是不太乐意,而下人们出于对自身的考虑,也是希望自己的主子越有钱越好。倘若主子有钱了,下人们才能有好日子过,子孙后代也好能借上光。
可现在,老爷却说要将金银的一大部分都拿去捐给那些灾民。
这就好比有这么一个人,本来孑然一身,没有房子住,没有饭吃,整日要靠乞讨勉强度日。突然有那么一天,别人告诉他,你祖上给你留了一所大房子,还留了许多金银,你再也不用受苦啦。
那么这个人必定会很高兴,开开心心地搬进大房子中,享受有钱人的生活。
但是才过了那么一两天,又有人过来说,你的父亲欠我许多钱,还不起拿了这房子抵债了,现在你又是一个穷光蛋,仍然没有房子住,没有饭吃。
一切,还跟从前一样。
但是这个人能接受吗?大房子和金银确确实实出现过,他可以当做一切都没有发生吗?
这个人一定是难以接受的。
而此刻姚家的姨娘与下人们,心中大概就是这种感觉。所以他们开始七嘴八舌地劝姚老爷,这么多人所说的话,中心思想总结成一句话就是:
老爷你捐是可以,但是别捐那么多啊该多为自己打算打算。
姚老爷看着这些人,第一次觉得人多是一件很麻烦的事情,一个念头突然冒出来:“还有,姨娘们这么多年跟着我吃了很多苦,有些人是我买来的,卖身契还在我手中;而有些人是自愿跟着我的,也没有什么卖身契,被我纳进来做了妾室。今日趁着这件事,我就把话说明了吧。”
他长长吸了口气,然后缓缓吐出来,才道:“当初三姨娘红杏出墙之事,想必你们之中有很多人都是知道的,尽管当时我没有明说,但那件事情被我撞破,我是吵嚷过的,后来三姨娘被我送去了南祁。这些事情你们该都清楚,但是之后的事情,连我亦是今日才知道。”
姚浅姝总觉得今日的老爹似乎有些不同寻常,仿佛一下子老了许多,难道是因为被王炳堂的事情打击到了?她不由暗暗担心。
蔡氏就站在姚老爷身边,对于这个枕边人,她还是十分了解的,所以此刻姚老爷即便只说了这些话,她也能猜到他接下来大概要说些什么。
果然,姚老爷接着道:“后来三姨娘因为意外,死在了南祁。有了解真相的人便拿这件事情来做文章,要挟我,图谋我的钱财。虽说钱财乃身外之物,但我赚来的钱财,怎可轻易便给了旁人?况且还是这等奸邪之徒?于是我没有同意,所以才有了此次的牢狱之灾。”
姚老爷越说,姨娘与下人们更加糊涂了,姚浅姝却是也慢慢了解了她老爹的想法。
“虽说此次有惊无险,但那也是多亏了县太爷为官清明,查访彻底的缘故。而导致这次无妄之灾的最主要原因,就是我们有钱了,而且是一夜之间,有了许多钱,这才是我们这次吃亏的根本原因。”姚老爷喘了口气,又接着道:“而且不管怎么说,这件事情也同三姨娘有些关系,所以我想着,将银钱的大半都捐出去。”
他说着,扫视了一下姨娘们,又缓缓道:“姨娘们若有谁觉得受不了穷苦的日子,我也不拦着,谁想要走去过更好的日子,我会给你一百两银子,卖身契也直接还给你。从此我们再无瓜葛;若是有想留下的,也可以留下,只要安分守己,踏踏实实过日子,我与夫人必定会好吃好喝待你。”
突然,姚老爷口气一转,冷声道:“但倘若被我知道了谁惹是生非的话,就别怪我无情!”
一百两银子?几个姨娘有些跃跃欲试,觉得左右跟着姚老爷也生子无望了,以后的日子还不知是怎么样,还不如自己有了钱,去找个老实安分的男人嫁了。虽然不能穿金戴银,但一辈子踏踏实实啊!
最重要的是,可以不必再做妾。
左右她们也不算老,倘若幸运的话,说不定还可以生下个一儿半女的。
姚老爷给了她们三天时间考虑,生过姚浅姝与姚煜的九姨娘自然是留了下来,四姨娘与七姨娘二人也各生了一个儿子,肯定想都不用想也留了下来。让人想不到的是,三天以后,最先来找蔡氏说要离开的,竟然是二姨娘。
她这一辈子都老实本分,很多时候人们都忽略了她的存在,所以此刻,她这样头一个说离开,着实让人震惊了一把。
二姨娘已然三十有三,在女人里来说已经可以说是老的了。她无子五女,亲戚朋友也没有,孤苦无依的,走了,又能去哪里呢?
谁知道二姨娘素日里软弱,此刻却十分坚决,打定了主意要走,姚老爷与蔡氏好说歹说也没能留住她。只好任她去了。
但谁又能知道,再次遇见二姨娘,会让姚老爷一家都陷入了一场巨大的危机之中呢?
不过这都是后话。
二姨娘走了之后,没有孩子的五姨娘、六姨娘与八姨娘也走了。她们拿着姚老爷给的一百两银子还有自己的卖身契,走得十分潇洒。
虽说在姚家现如今的日子过得不错,但谁又能保证以后都会顺遂呢?
她们已经收了心,打定主意要到村里找个可靠老实的男人嫁了。况且她们年轻,没有孩子,又有钱,还能发愁嫁人吗?