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南宫萧想了想,对皇甫临说道:“叶相的势力逐渐壮大,大有盖过皇上之势,这一次他主动提出选一位右相与他共同分担丞相的政务,这不可谓不是一个削弱他实力的好办法。”
皇甫临一脸的沉思,一会点头,又一会摇头:“南宫爱卿所说,朕自是明白,但是叶相敢提出这样的条件,必定有所准备,怕是心中早已内定了人选,到时候想要铲除叶相,不是难上加难?”
若老三真的与叶相同气连枝的话,别说他想抢得太子之位,就是这个皇位他都敢夺。
“皇上,咱们是不是忘了一个人?”连城黑眸微微轻敛,脑子里立即浮现了一个人选来。
皇甫临一怔,瞬间露出恍然大悟的神情:“连爱卿说的可是礼部尚书常大人?”
对啊,他怎么把这么一个人给忘记了,常良在叶相身边鸷伏多年,已逐渐得得到了叶相最大的信任,在朝堂之上,他一直与叶相对着干,实则私下却是叶相最得意的门生之一,常良曾说过,叶相让他这么做,是为了掩人耳目,这样能为叶相得到更多的有利消息。
常良是他的人,自是站在他的这一边,可是叶相此举也让他心生警戒,放眼朝中,与叶相对着干的当真只有常良一人么?也不知道那么多人之中,有多少是真心为国着想的。
南宫萧听着两人的对话,一头雾水,他虽与常大人没有过多的交集,不过心里却是赞赏他的行为,能不给叶相好脸色看的人,他通通都很赞赏,只是听连将军的意思,让皇上选常大人为右相,但是皇上刚刚自己不也说了,那叶相怎么可能心甘情愿让与他对着干的人当右相呢?要选,也定会选个自己人。
可是看皇上与连将军两人信誓旦旦的模样,又不像是在开玩笑。
“正是常大人,其实这样也可以试探一下叶相对常大人是否真的信任,若是叶相不肯,说明他对常大人心生戒心,那么皇上对此事真要三思而后行,其实叶相也不敢硬来,毕竟他的女儿失去名誉已是事实,如果他硬着来,那么朝中大臣对他也就会颇有微词,相信他也不会鲁莽行事,如果他同意让常大人为右相,那便更有利于我们行事。”
连城的分析让皇甫临连连点头,紧锁的眉头忽的松展开来,眼中带着丝丝笑意,大掌一拍大腿,他大声说道:“好,就这么办。”
问题虽然没有全部解决,但总算是有了一个好办法,唯一的遗憾就是皇家的名声……
唉!
皇甫临在心里沉重的叹息了一声,老三娶失了清誉的叶珊是毁了皇家的名声,可若现在不及时阻止叶相,日后让叶相造反,万一他失了洛朝的江山,那可不是丢脸这么简单的事情了。
再或者,老三联合叶相争夺皇位一事为真,传了出去,他生出这么个不孝的逆子,那不还是毁了皇家的声誉。
“对了,你们进宫是为了什么事?”想通之后,皇甫临重新正视连城与南宫萧两人,问道。
“回皇上,经探子来报,北朝有意与越朝联姻,而且这一次北朝来我朝拜访,还带上了四公主前往,想必是听到越朝太子前来,所以特意为之,看来两国联姻一事不是空穴来风,若是真让北,越两国联姻成功,到时合力对付我朝,那将会是件棘手的事情。”
连城听到皇甫临问道,忙将自己得来的消息禀报道。
“什么?”皇甫临猝然一惊,那北朝太子是个骁勇善战之人,大将之风一点也不输连城,否则四年前也不会让洛朝吃了败仗,没想到四年过去了,他们北朝的野心越来越大,居然想要联合越朝吞并洛朝。
真是内忧外患,让他应接不暇。
“可有传出消息婚事敲定了没有?”皇甫临乌黑的瞳孔紧缩,他紧张的问道。
“还没有,听说那越朝太子风流成性,姬妾成群,就是没有一点想要娶太子妃的意思,这也只是北朝自己的想法,还没有听到越朝皇上开口同意,或是越朝太子应下这门婚事。”南宫萧接口说道。
“没有就好。”皇甫临咬了咬牙,低声说道,他闭了闭眼,再睁眼时,深遂的眸底深处划过一抹冷冽:“北朝既然存在如此之大的野心,相信这一次定会全力以赴想要说服无双王爷改投他国,若是无双王爷同意了,那我洛朝当真是势单力薄,看来朕有必要找慕容笑笑了解一下君无双的为人。”
连城心中一惊,隐隐闪过一丝不安,听皇上的意思,似乎不太对劲。
“皇上,笑儿是无辜的,还请皇上不要为难笑儿,相信无双王爷不是那样的小人,他先前已经拒绝了其他两国的示好,却带着满心的诚意娶笑儿为妻,足以说明他是个重情重义之人。”
就怕皇上拿无双王爷对笑儿的看重,用笑儿来威胁无双王爷,笑儿只是个姑娘家,不暗世事,实在不该将她牵扯到这朝堂的风波中来。
皇甫临怔了一怔,脸上一闪而过的错愕,他愣愣的看了连城一眼,不久便反应过来连城话中的意思,责怪的瞪了他一眼:“连城,你真是……”
连城以为皇甫临是因为自己袒护慕容笑笑而不顾国家安危而生气,立即在皇甫临面前跪下请罪:“皇上息怒,微臣会誓死保护皇上,保护洛朝,但是皇上若要用威胁一个少女来让无双王爷妥协,微臣觉得……觉得此举实在不够光明磊落。”他微低着头,胸膛却挺得笔直,带着令人无法忽视的将军之威,震撼人心。
他是军人,就算是为国战死沙场也心甘情愿,但皇上要是伤害笑儿,他实在不能接受,而且也不是他心目中那个为国为民的仁君。
皇甫临脸部肌肉隐隐抽搐,看样子的确是被连城给气得不轻,南宫萧见状,也急急跪地,想要替连城说话,刚要开口,就蓦地被皇甫临大声打断了。
“都给朕闭嘴。”他面色凝重,有些不悦的扫了跪在地上的两人,深吸一口气,怒斥道:“连城,你把朕想成什么人了,朕不过是想知已知彼,百战百胜而已,笑儿在君无双的心中的份量从他愿意将无双城归拢洛朝就能看得出,也的确,拿笑儿要挟君无双,让他不会转投别国是最安全的办法,可朕好歹是一国之君,保护自己的国家难不成还要靠小小的一个弱女子,那朕这个皇帝还不如别当的好。”
皇甫临霹雳啪啦似放炮般一口气说完,语气很差,换谁被人误会了心情也不会好到哪里去。
连城顿时瞠目结舌,怔愣的看着皇甫临半晌,他居然误会皇上的意思了。
“皇上恕罪,微臣该死。”
皇甫临气恼得瞪了连城几眼,瞪够了,他才缓缓说道:“罢了罢了,也怪朕事先没有说明白,你们两起来吧。”
“谢皇上不怪之恩。”连城的心里大大的松了一口气,皇上是他的君,亦是他的友,他实在是不想看到皇上利用笑儿,原来是自己想太多,以小人之心,踱君子之腹了,只要皇上不为难笑儿,一切都好说,好说。
“连城,你继续关注北朝与越朝的动向,一有消息,即刻进宫告知朕,即使我没有公主与越朝联姻,但也要做好万全之策。南宫萧,你密切注意叶相与三皇子的举动,不管消息是否属实,你都要及时向朕禀报,朕得有个心理准备才是。”
太子之位悬空,始终都是一个心头大患,曾几何时,他最中意的太子人选是老六,可眼下,最有资格担当太子一职的,也就老五跟老七了,不过老七过于敦厚,为人也太天真,怕是不适合这暗斗风云的朝堂。
时间,转瞬即逝,还不到三日的期限,叶相便被皇甫临宣昭进宫。
“叶爱卿,选拔右相一事不能随意,不知叶相心中可有好的人选。”皇甫临开门见山的说道。
叶相听到他这番话,便知道皇帝同意让三皇子娶自己的女儿了。
心中浮上一丝得意,表面却不动声色,平淡无其的开口道:“右相人选滋事体大,微臣不敢做主。”
皇甫临对叶相的话相当的嗤之以鼻,不过仍是将一国之君的威仪尽现,那尊贵的气质,让人不敢小觑,他淡淡的睨了叶相一眼,而后沉声说道:“叶相谦虚了,朕心里倒有几个人选,不如说来听听叶相的意见?”
“微臣洗耳恭听。”叶相恭敬的回道。
不管皇上心中有几个人选,若不是他身边的人,他都不会同意的。
“内阁大学士南宫大人学识渊博,为人正直,朕最中意的就是他了。”皇甫临笑着说道,不是说假,他的确最中意南宫萧来当右相这个职位。
叶相想也没想,就一口回绝道:“南宫大人的确是个不错的人选,但是朝中大臣都知道他与连大将军交好,若是再让他担任右相一职,难免会让人猜测二人暗中会不会结党营私。”
“那御史大夫肖大人呢?”
“肖大人为人软弱,不适合右相一职。”
“翰林学士王大人又如何?”
叶相想了想,开口禀道:“皇上,王大人与微臣的关系不错,若是让他当了右相,臣怕亦会遭人惹来诽议。”
皇甫临看着叶相,点了点头,轻眯的眼中透着精锐的光芒,顿了一顿,他说道:“礼部尚书常大人又怎么样?朕实在是想不出还有谁能胜任这右相一职了。”他状似无可耐何的摇头叹息,表明这是他能想到的最后一个人,如果没有合适的,那也只好作罢了。
叶相心中一喜,眉稍轻轻上扬,努力压制住心里的那份喜悦,哈哈,皇上说的这个人,正是他心中所想,只是若是由他提出来,皇上便会觉得奇怪,但由皇上自己提出来,那就不一样了,看来当初让常良在朝上与自己对着干是件明智的决择,他是自己的得意门生,又是他较信赖之人,有他当右相,那自己还是手握大权的那一个。
他拧了拧眉,状似很不愿意的模样,并没有很快回答皇甫临。
良久,叶相才抬起头,有些免强的开口道:“虽然微臣与常大人一向不和,但臣也不想说违心的话,常良的确是右相的最佳人选。”
皇甫临满意的勾了勾唇角,笑道:“好,既然叶相同意,那明日朕便在朝中宣布封常良为右相,叶相你为左相,从今往后,希望二人同意合力,一起辅佐朕。”
“是,微臣定当不负皇恩,那小女……”
“朕问过老三的意思,他不反对,但是朕有一个要求。”
叶相微皱的脸上快速闪过不耐的神色,神情却恭敬的问道:“皇上请说?”
“朕希望选个良辰吉时用四人花轿将叶珊自角门抬入飞阳宫,并不想大肆声张的迎娶,不知叶相能否答应。”
叶珊声名狼藉,若不是为了更好的除去叶相,他才不能忍受这样的儿媳妇进门,同意叶珊嫁进皇室已是他最大的让步,若在让他大张旗鼓的去迎亲,闹得满成风雨,岂不是在宣扬这件丑事。
他无法阻止百姓对皇室评头论足,可也不能把这等丑事大咧咧的摊在别人眼皮子底下让人指指点点。
叶相闻言,脸色忽地一变,刚想大声反驳,却蓦地意识到如今的他,女儿失去清白,早已不能在皇上面前理直气壮的了。
算了,只要能让珊儿嫁给三皇子,他日等三皇子登基,他定要让三皇子好好补偿珊儿,皇后的册封仪式定要始无前列才可以。
如此一想,他便做出了让步:“微臣听凭皇上吩咐。”
“好,那叶相就回去好好准备着,待礼部选定日子,朕便命人去相府接叶二小姐。”
慕容府
此时太阳正温暖的挂在一碧如洗的天空中,皇甫墨邪在慕容笑笑的照顾下,身子渐渐好了起来,前几日一直躺在床上不得下地,今天他终于可以下地出屋子晒晒太阳了。
院子中,放着一张竹编的藤椅,上面铺着厚厚的毛毯,皇甫墨邪舒适的躺在上面,淡淡的阳光洒下,在他银色的面具上面踱上了一层薄薄的金光,煜煜生辉,他的嘴角轻扬,即使看不见他的面容,却依然不减他绝代的风华。
微微侧目,他温柔似水目光便捕捉到了不远处一抹水蓝色的身影,笑音阁院子的一角,被慕容笑笑用栅栏围了一块地出来,里面种植了一些她下山时从师公那里搜刮来的奇珍异草,而她此时正在精心呵护着两株无忧果。
七色海棠有了,如今只要等无忧果成熟,她就能替姨母配药了,一想到姨母即将康复,她的心情就无比雀跃。
感觉到一道充满炙热的目光落在她的身上,她稍一回头,便落进皇甫墨邪那似大海般湛蓝清流的瞳眸中,他眼中的宠溺,几乎要让她沉溺其中,这种被人全心全意的爱着,宠着的感觉,让她这几日越发的深陷其中,如果说皇甫墨邪对她也是别有目的,那么她也心甘情愿被他利用。
只因为这份呵护与宠爱,让她越发的依恋与迷恋,哪怕只是一时的,她也不觉得遗憾。
不过,皇甫墨邪是皇甫墨邪,他不是皇甫离圣,她相信他,对她的情是真的,对她的爱是真的。
莹白如玉的双颊蓦地染上了一层绯色,落在皇甫墨邪的眼中,是那样的娇羞动人,摇头,他轻轻的叹了一声,道:“笑儿,我真想在你的脸上咬一口。”这副模样,实在是……太诱人了。
闻言,慕容笑笑的脸更红了,她娇嗔的瞪了他一眼,转过头去不再看他,但心里却有一股喜悦的泡泡不断的向外涌出。
石千书风风火火的自屋子里跑了出来,正好听到皇甫墨邪那一句不轻不重的话,整个人顿时傻住了,僵若雕石,伸出一只手对自己的耳朵掏了掏,天哪,他刚刚没有听错吧,爷居然会说那样的话?
再掏掏耳朵,没有耳屎,刚刚那话,真是爷说的。
天下奇闻,他应该找支笔记下来,回去跟大伙宣扬宣扬,免得到时候把原话给记错了。
皇甫墨邪即使不用回头,也知道身后所站何人,而他一直不说话,心里打着什么小九九,他虽然猜不出,却也明白不是什么好事情。
“千书,冷云说他最近很闷,没有人陪他练功,依我看……”
石千书浑身打了个激灵,忙扑到了皇甫墨邪的身旁,嚷道:“爷,属下很忙,真的很忙很忙,爷你看啊,属下又要看着那死太监,又要想办法让他老实招供,真的是忙得不可开交啊。”
开玩笑,爷哪是要他陪冷云练功,分明就是让自己去给冷云当沙包,爷明知冷云不会对他手下留情的,可怜他一介文弱书生,连冷云的一根小手指都打不过,还不被他打得鼻青脸肿的,有这么个时正言顺的理由,冷云那厕下手绝不会手软的。
皇甫墨邪仰头看着头顶的一片蓝天,唇角轻扬,脸上的笑容似笑非笑。
石千书见他沉默,忙开口道:“爷,好消息,曹平愿意开口了,他说他愿意招!”
“呵……”皇甫墨邪冷笑一声,漫不经心的说道:“他愿意说,我还不愿意听呢!”