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确山,是南阳郡和汝南郡的分界线。
以一道山脉为阻隔,又以一条水相勾连,把南阳郡和汝南郡巧妙的融合为一体,同时又相互独立。
哪怕是两边交锋,南阳郡和汝南郡之间的联系,始终没有断绝。
不过,他们是以另一种方式联系,那就是经商。郎陵是汝南和南阳郡的中转站,南来北往客商,通过郎陵将汝南的货物输送到南阳郡,又通过郎陵县,把南阳郡的特产运送至汝南,而后行商天下。
所以,无论是曹操还是刘表,都特意的维持着这条商路的畅通。
典韦身为曹操的宿卫亲随,虽然并不负责什么政务,可是却时常从曹操口中得知外面的状况。
郎陵,不能封锁!
这是曹操在入主豫州之初,便订下的规矩。
可是看这路上的关卡,典韦就知道,曹操的规矩,被人给破坏了!
“一个人就要十大钱,一车货物就得五贯钱……这算下来,还有什么赚头?”
一个商贩嘀嘀咕咕的从旁边走过去,典韦不由得眉头一蹙。
曹朋连忙催马上前,拦住了那位商贩,“这位长者,敢问你刚才说什么一个人十大钱,一车货物五贯钱,究竟是怎么回事?”
商贩先是一怔,见曹朋一副寻常人打扮,于是看了看四周,见没人留意,便轻声道:“这位公子看起来是第一次来这里,这是新任郎陵长定下的规矩,说是过路税。从十天前,便设立了这个关卡,过往的行人车辆,必须要交纳税钱,才可以从这里通行。一个人,要十大钱,一辆车,需五贯税钱。如果不交这个钱,就不能从这里通行,弄不好还会被扣押货物。
新来的郎陵长说,今战事虽息,但盗匪肆虐。
县衙要剿匪,就必须要支付足够的粮饷和钱帛。可县衙现在没钱,所以就把主意达到了我们的头上……我不和你说了,若是被人听到,少不得又是一番刁难。这位公子,你多保重。”
商贩行色匆匆的走了!
曹朋却忍不住笑了:这位郎陵长,也是穿越众来得?居然知道设卡收钱,典型的路霸……而且还是官方支持。
他扭头,看了一眼典韦。
却见典韦的脸色,格外难看。
“典叔父,不过是一些跳梁小丑,你又何必生气?曹公运筹帷幄,却无法事必亲躬。此必为宵小所为,到时候回了许都,你把这里的情况告诉曹公,想来曹公一定会妥善的处置。”
典韦觉得非常丢脸,同时也非常恼火。
这一路上,他把曹操夸得好像花儿一样,似乎在曹公治下人人可以安居乐业,官吏们也尽心尽责。可眼前这一幕,却是**裸的打脸啊!这让典韦觉得,自己先前的那些话,变成了笑柄。
“这郎陵长,该死!”
“一颗老鼠屎,能坏了一锅汤。叔父若为了这种事情生气,那才是划不来呢!”曹朋笑着道:“对了,你不是说要请我爹他们喝正宗的郎陵酒吗?呵呵,小侄还等着叔父你来请客呢。”
“嗯……”
典韦重重的哼了一声,点了点头。
于是一行人继续上路,随着大路上的人潮,慢慢走向那路中央的关卡。
关卡前,传来一阵哭喊声。
只见两个差役把一个商贩模样的男子推倒在地,把他的货物强行拉到了旁边。那商贩苦苦哀求,可差役却听若罔闻。一个差役抬脚,把那商贩踹翻在地,恶狠狠的骂道:“你这老儿,好不晓事。过路交税,那是天经地义……我家老爷也不为难你,想通行,就交税,如若不然,那货抵税。我告诉你,就算是你哭破了天,也无法改变,此乃曹公之命,哪个胆敢违抗?”
“可是……我的钱都押在这货物上,你们把货物抢走了,我一家该怎么活呢?”
“老子管你怎么活?”
关卡里,一个军官模样的男子大声喊道:“怎么还不把他赶走?这耽搁了事情,小心成老爷问罪。”
那嗓门听上去有点尖亢,曹朋一眯眼睛,觉得这人有点面熟。
可一时间,又想不起在何处见过对方,只得皱着眉头,和典韦一同往前走。
“兀那黑厮,还不立刻下马?”
一个差役上前拦住了典韦,还想破口大骂,可是看典韦那副样貌,到了嘴边的脏话,生生咽了回去。
典韦虎目圆睁,厉声吼道:“老子好端端的走路,你这家伙,为何拦路?”
差役被典韦的吼声,吓得激灵灵打了个寒蝉……
“我,我……”他突然一挺胸膛,鼓足了勇气说:“我家老爷有名,即日起,所有自郎陵通行者,都必须缴纳过路税。一个人十大钱,一匹马五十钱,一辆车五贯钱。哪个胆敢不遵,就是造反,是抄家灭门的死罪……你们,一共十九个人,二十匹马,一辆车……加起来一共是六贯又一百九十钱。另外,你们携带兵器,需缴纳平安税,凑个整数,一共七贯。”
“平安税?”
那差役梗着脖子,大声道:“就是平安税!你看你们都带着兵器,万一在城里和人起了冲突,我们还要负责维持……怎么,爷们儿的命,难道就不值八百钱吗?废话少说,交钱!”
典韦怒极而笑,“我交你个祖宗!”
马鞭抡起来,啪的一下子就抽在了那差役的脸上。
典韦多大的力气?
这一鞭又是怒极出手,只一鞭下去,就把那差役打得是皮开肉绽。
“打人了,造反了……”
那差役捂着脸,一边惨叫,一边嚎叫。
一群差役呼啦啦从关卡后面冲出来,为首的男子,生的瘦瘦高高,三角眼,山羊胡,眼珠子略有些发黄。
“哪个吃了熊心豹子胆,敢在这里闹事!”
山羊胡一袭黑衣,厉声喝骂。
曹朋这时候,眼睛却不由自主的,眯了起来。
“你可是姓程?”
山羊胡一整,瞪着三角眼,打量了一下曹朋,“没错,我是姓程,你又是哪个?”
曹朋,突然笑了……
只见他两脚一磕马肚子,胯下战马希聿聿一声长嘶,倏地长身窜出,眨眼间就到了山羊胡的跟前。
“为虎作伥的小人,还记得你家小爷吗?”
山羊胡有点糊涂了,“你个小杂种,唬老子吗?”
曹朋却不怒反笑,“虎头哥,还不过来见见咱们的三老大人?想当初,你在中阳镇与成纪狼狈为奸,羞辱我娘,害得我一家人背井离乡。我正想着去哪里找你,没想到你却跑来这边。”
王买纵马上前,一眼便认出了这三角眼,正是当初中阳镇上的三老。
想当初,曹朋的母亲张氏,为去中阳山求取符水,想把自家祖传的玉佩卖掉,换些钱财。哪知道却被当地的土豪看上了手中的玉佩,强买不成之后,还勾结了这位三老,诬陷张氏。
曹朋至今仍记得,这家伙当时是如何助纣为虐。
只不过因为不清楚他的住处,所以当晚曹朋只杀了成纪,而放过了这个家伙。
不过,欺辱母亲的仇恨,他可是从未忘记过。瘦削清秀的面颊,陡然闪过一抹阴冷之色,曹朋二话不说,也不与那家伙废话,抬手摘下钢刀,手起刀落……咔嚓,山羊胡眼中犹自带着难以置信的神采,便倒在了血泊之中。王买更不客气,跃马拧枪,狠狠扎在山羊胡的胸口。
他诬陷了曹朋的母亲,还差一点害死了王买的父亲。
这二小突然出手,毫无半点预兆。
以至于在旁边的典韦,有心想要阻拦,还是慢了一步……
“阿福,你干什么?”
典韦对这些人恼火归恼火,却不代表他可以擅自处置对方。
魏延笑道:“典校尉,都这个时候了,还问什么‘干什么’?这些人鱼肉乡里,死有余辜。”
说着话,他纵马上前,龙雀大刀呼啸着上下翻飞,战马所过之处,留下遍地的残骸。
在关卡前排队,准备通关的那些人,见此情况,立刻一哄而散。
邓稷上前,对先前那个被扣留了货物的商贩道:“你这蠢货,还不带着你的货物走?等着倾家荡产吗?”
“啊……”
商贩愣了一下,旋即露出感激涕零的表情。
“多谢几位英雄,多谢几位英雄。”
他连忙招呼两个伙计,推着车,快步离去。
而此时,夏侯兰、邓范也都动手了!关卡里总共不过十几个差役,那架得住这么一帮子人的砍杀?
只片刻功夫,便被杀得干干净净。
魏延犹自不过瘾,在那关卡上点了一把火,哈哈大笑。
“阿福,你们这是……这些人该死,可自有朝廷律法处置。你们怎么可以擅自就动手杀人呢?”
“害苍生者,苍生皆可杀之。”
曹朋一脸平静,看了一眼典韦,“典叔父,怎么到了自己的地盘,你却胆子变小了?想当初,你在宛城,在棘阳,杀人无数,可曾如此啰唆?这些家伙,多留一日,就会对曹公,多一份危害。早一日杀死,早一日天下太平……你常说大丈夫当纵意,怎么这会儿却瞻前顾后。”
典韦,被曹朋说了个满面通红。
王猛和曹汲也赶上来,看了一眼地上的死尸,只淡淡一句:“杀得好!”
典韦苦笑一声,“小阿福,未想到你这杀性,比我还大……也罢,这些人,杀了就杀了,值不当什么。不过咱们还是快点离开这里,免得过一会儿,麻烦上身。”
他自有他的考虑,实在不想耽搁下去。
典韦虽然是曹操的亲信,但在这种情况下,也不便继续逗留。
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一行人也不耽搁,再次启程上路。
只不过,他们想走,却没那么容易了!
走出不过十里地,只听身后传来一阵急促的马蹄声。并伴随着一连串的叫喊声:“休走了贼人,休走了贼人……”
典韦勒马,回头看去。
只见大路的尽头,烟尘翻滚。
典韦眉头一蹙,轻声道:“阿福,你们只管走,我留在这里。”
曹朋却笑道:“人是我杀得,又岂能留下叔父一个人?我倒是想看一看,这郎陵长,究竟何许人也?”