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宇文泰与高澄素未谋面,却了解颇深,知其最好名声。
而两国交往,总还要点脸面,如今高澄狮子大开口索要万匹布绢,宇文泰咬牙拿了出来,也不担心对方吞了布,却不放人。
他听说过高澄攻徐州彭城时,宁愿大费周章,也不愿毁了自己政治信誉的事迹。
一座彭城不值得高澄毁诺,万匹绢布纵使贵重,却也不及彭城的分量。
为示诚意,宇文泰直接派人送布往洛阳,而不是在边境交易。
既可沿途观察,又能趁机与探子联络,何乐而不为。
不过从宇文泰派往晋阳与洛阳的使者身份区别,就能看出他对高家父子的看法不同。
出使晋阳之人,只是随意寻摸一名文士,就是担心高欢趁机扣人。
这年头若还有人信贺六浑的政治信誉,尔朱兆、刘蠡升就是下场。
而派往洛阳的使者却大有来头。
贺兰祥领了使团押着万匹布绢,在东魏士卒的护送下终于来到了洛阳城。
心中感慨,舅父英明,对方也不傻,全程监视,根本就不给半点与人联络的机会。
贺兰祥的亡母,正是宇文泰的长姐。
孝昌元年(525年),贺兰祥年仅11岁,便父母双亡,沦为孤儿,被一众舅舅们抚养。
17岁时与表兄宇文护一起被宇文泰接去长安,任奉朝请,加威烈将军衔。
那时宇文泰头顶还有一个尔朱天光与贺拔岳,就在为外甥谋职,可见对其喜爱。
宇文泰独掌大权后,更是为这个外甥大开方便之门,挫败高欢西征一役,贺兰祥仅是留守长安,便因留守之功增邑八百户。
到如今更是加使持节,大都督。
贺兰祥一想到要见到三位舅母与小姨,便心潮澎湃。
他虽说是舅舅们抚养长大,但真要说起来,只可能是三位舅母照料。
当他听说宇文什肥、宇文菩提、宇文元宝等一众表兄弟在晋阳遇难,留下舅母与小姨不知生死,心中的伤感与担忧一点也不少于表兄宇文护。
八年未见,如今洛阳近在眼前,贺兰祥恨不得飞奔入城与亲卷相会。
但使者来往自有礼仪,贺兰祥耐着性子入宫拜会东魏天子,满殿朝臣,却独独不见最受舅父忌惮的高澄。
殿中主事之人自称尚书左仆射,侍中高隆之。
贺兰祥注意到元善见看向高隆之的眼神中暗含恐惧。
高澄没有出席,贺兰祥的注意力并未落在高隆之身上,而是在打量着一名叫作崔季舒的尚书。
有些事情在关西属于禁忌,比如两任天子元修、元宝炬都曾被崔季舒殴打。
但对贺兰祥来说可不是秘密。
眼前的崔季舒文质彬彬的模样,怎么也难以将他与殴人形象联系在一起。
当然,正事不能落下,贺兰祥递上国书后,请求元善见派人查验布匹数量,也好让他早些与亲卷相见。
元善见望了一眼高隆之,征询他的意见。
高隆之微微颔首,元善见这才应允,派人点验布匹,确认并无以次充好,又是实数以后,当即命人往中书省向高澄请示。
高澄也没有为难使者,派遣尉兴庆入宫,领着贺兰祥往别院去见阎姬等人。
贺兰祥一进门就望见了记忆中的四张面孔,三位舅母都已苍老,而小姨却还有十九岁时的美丽模样,更添了风韵。
“舅母!小姨!”
“你是……祥儿?你是贺兰盛乐!”
阎姬等人惊呼道。
只是这一声,落在贺兰祥的耳中,他已经哭成了泪人。
“甥儿来晚了,让舅母、小姨受苦。”
几人抱头痛哭,好半会,才缓过来,阎姬抹着泪道:
“不曾想此生还能再见祥儿,祥儿,导儿、护儿如今怎样了?”
长子宇文什肥死后,次子宇文导、三子宇文护寄托了阎姬全部的牵挂。
“大舅母放心,菩萨(宇文导)、萨保(宇文护)都好得很,如今正在长安盼着舅母、小姨。”
贺兰祥抹着泪边哭边笑道。
一旁另外两位舅母却神色却哀伤起来,大嫂在长安还有宇文导、宇文护兄弟,而她们二人的独子宇文元宝与宇文菩提已经被高欢杀害。
贺兰祥心有所感,止住了笑容。
他自小与宇文护、宇文菩提、宇文元宝一同长大,关系最是亲厚。
当年宇文泰之所以只接走了宇文导、宇文护与贺兰祥,也是留宇文什肥、宇文元宝、宇文菩提分别照顾母亲。
八年前的他只是贺拔岳的部将,也不可能预料到北方局势最终演变为自己与高氏分庭抗礼。
否则无论如何也要将侄儿们带走,也不至于让二哥宇文连与三哥宇文洛生绝嗣。
贺兰祥也注意到了小姨似乎兴致不高,以为是对方也想到了宇文什肥等人之死。
却不知道她是因与高澄分别,难开笑口。
贺兰祥将三位舅母与小姨接去了使馆暂住。
本想多留些时日,也好刺探情报,却被人传信,让贺兰祥领着亲卷往中书省辞行,而后立即西归,不许久留。
阎姬三人自是神情紧张,她们担心高澄要强留小姑子。
贺兰祥见状询问缘故,却都不肯透露真相,只说是担心对方反悔,不愿放她们归去。
“舅母、小姨且宽心,舅父曾言,高澄此人最重信诺,言出必践,他不会为难我等。”
贺兰祥一番宽慰却让宇文小姑回想起了高澄的甜言蜜语。
不管是风光娶她进门,为他们的儿子封王,还是保全宇文亲族,这些都是情郎许诺过她的。
“那高澄当真守信?”
宇文小姑询问道。
三位嫂嫂以为小姑子只是担心高澄食言,不放她离开。
毕竟在阎姬等人眼里,这位小姑子可是受尽了高澄的欺凌,有这样的担忧也实属正常。
贺兰祥便将彭城之事尽数道出,说是彭城豪族请降,高澄却执意处置对方,有谋士建议假受其降,待控制了城池,再行屠戮,却被高澄拒绝,宁愿平添事端,也不愿许诺再违诺。
听了彭城之事,宇文小姑再无一丝疑虑,她相信自己的情郎是守诺的大丈夫,断然不会欺骗自己。
高澄当年不愿廉价出卖自己的政治信誉,到如今,也终于要迎来回报。