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随着高澄各项命令发布，众人纷纷行动起来。
京畿军将领们陆续回归军营待命，等待明日随他北上。
许多出征该有的准备，其实四天前就已经在做了，如今负责调集剩余物资的户部有条不紊，也就是小高王持身守正，否则崔季舒还能有闲工夫为他物色美妇。
而将以偏师出塞万里的高季式在家中受诏时，也并未有过半点迟疑。
其中凶险他并非不知，但出塞万里又如何，想他16岁初上战场，于韩陵之战就敢领了七名骑兵追击从容而退的尔朱兆数万大军，甚至追得太急、太深，都跟尔朱兆打过照面才回来。
17岁在襄阳城外，也敢以五百骑于溃军之际反冲陈庆之两万大军，给高澄留下重整阵型的时间。
这辈子活了34年，除了高澄不许他喝酒，他就没带怕过。
传旨之人让高季式赶快入宫面圣，显然高澄还有些话要当面与高季式说，至少不能拿到明面上来。
时值黄昏，明光殿偏殿，光线稍显昏暗。
高季式一进门，高澄便屏退了众宫人。
他毫不顾忌形象的坐在殿内御阶上，招手让高季式与他同阶而坐，而后语重心长道：
“子通，你我自幼相交，彼此相知，以你的性情，我便也不说什么若不愿，再临阵换将之言，传旨之人应该为我带了话，此番出塞，以杀戮突厥牧民、妇孺为主，牛羊等牲畜带不走的，亦尽数屠宰丢弃，不可留之于敌。
“但我还有一言要相告，若情势危急，无论是否马踏金山，你都可弃军而走，学陈庆之剃发化作僧人而归，对付突厥人固然重要，却不可使我失了你。
“这世上，过去能与我交心之人不多，当上了这劳什子皇帝，就更难找到这样的人，子通定要牢记，一切以自身安危为上。”
高澄没有自称朕，他不是在以北齐天子的身份与高季式说话，而是相识多年的老友。
若是别的人听到这一番叮嘱，定是痛哭谢恩，但高季式只是平静地点头应是，又转而胸有成竹道：
“子惠且放心，我定会凯旋而归，为你传回捷报。”
在过往这些年，见到了高澄做过的太多让他感动的事情，他从未怀疑过两人之间的情谊，哪怕对方成了天子，这对高季式来说并没有什么区别。
无论是渤海王世子，还是齐王，或者是如今的天子，无论身份怎么改变，套用陈元康的口头禅，高季式心中只有高澄这一颗太阳。
高澄已经有三年没被人称呼过表字，高季式这一句子惠简直叫进了他的心里。
皇帝注定是孤独的，他不可能真的去以朋友的身份与大臣相处，天子需要有自己的威严，否则会遭轻慢。
更何况哪有真正的朋友，在相处时需要时时谨慎小心，唯恐惹他不快，女朋友都不带这么难伺候。
今日高澄以老友身份与高季式相处，只是想到他将出塞远征，以及两人多年来的情谊，心情实在惆怅。
两人坐在御阶上说了许多年少时的趣事，直到有宫人通报，永昌郡王高敖曹正在宫外请求面圣。
高澄闻言，朝高季式笑道：
“永昌王这消息也够快的。”
高季式摇头苦笑：
“想来今天要回军营待命，便去我府上道别，从家人处听说了我要出塞的事。”
两人都知道高敖曹此来肯定是想要以己代之，请求高澄让他替高季式扛下这份险差。
高澄无奈感慨道：
“有这般顾念阿弟的兄长，只怕我那些弟弟们听说了这事后，要嫉妒地发狂，懊恼为何兄长不是高敖曹。”
高敖曹名高昂，字敖曹，因此与高季式直呼高敖曹并不算无礼。
高季式只是笑笑，没有接话，这话确实不好接，只能说每个人展现自己友爱兄弟的方式不同吧，高敖曹是什么都要想着高季式，而高澄则是：权势、寡妇，我的！我的！全都是我的！
高澄一面派人去将高敖曹领进宫来，一面又朝高季式问道：
“子通以为他会以何言阻你出塞？”
高季式想了想，不确定地道：
“许是才能不足？”
高澄却摇头道：
“他素来爱你，又怎会在我面前以才能轻贱于你，当是以年轻为说辞。”
高季式觉得高澄前半句很有道理，但后半句就有点扯了，自己都三十四了，怎么可能再拿所谓年轻说事。
高敖曹进门的时候，高澄已经坐回御榻，高季式也挺直了腰身站在御阶下。
一番礼节后，高敖曹便言真意切的请求道：
“陛下，末将以为子通年轻，不足以受此重任，还请让末将代为西行。”
高澄闻言与高季式对望一眼，眼神中毫不掩饰其自得之意：看吧，我就说是这样吧。
至于高澄为何能猜到，就高敖曹那脑子，全给练成了肌肉，你还能指望他想到什么别的说辞不成。
“高卿勇于任事，朕心甚慰，既然如此...”
洛阳宫城大得很，当高敖曹走进偏殿前，高澄与高季式早就约定好了，若高澄猜准了，则由高季式劝说，若猜错了，则由高澄自己把高敖曹劝回去。
此时高澄装模作样要同意，高季式立马站出来激动道：
“陛下！诏书已下，再无更改，若临阵变将，世人又如何看待陛下、看待微臣，还请陛下三思！”
高敖曹担心高季式，但高季式又怎么愿意自小宠溺自己的三哥代为犯险。
然而高敖曹却不放弃，继续坚持道：
“臣追随陛下近二十年，常为先锋大将，骑兵奔袭之道了然于胸，还请以臣代之！”
高季式原以为高敖曹自己是个爱名的，否则也不会在在战场上打华盖，必然也会爱惜他的名声。
只是这位好哥哥固然爱惜弟弟名声，但更爱惜他的性命。
高季式急了，吐口而出道：
“陛下！永昌王年近五旬，气力已衰，恐怕难以远行，臣正当壮年，更合此事！”
此话一出，高澄、高敖曹都是瞠目结舌。
高澄心道：好家伙，你这都敢说的吗？
果然，高敖曹反应过来，气不打一处来，没错，自己已经49了，力气、体能都不复鼎盛时期，但如今军中能与他在马上斗个旗鼓相当的，还是只有一个彭乐，怎么在你高季式嘴里，我就跟窦泰一般要半隐退守家了。
只见明光殿上，一片鸡飞狗跳，高敖曹追着高季式打，高季式打不过他，也不敢还手，只得四处逃，高澄也不阻拦，就坐在上头看乐子，此前早已被重新唤进殿内的宫人纷纷躲散。
把高季式打了一顿，高敖曹用实际行动证明自己廉颇虽老，尚能饭。
出了气，他也没再坚持要换将，倒不是真的恼怒了高季式。
自己的心头好，言语冒犯两句而已，就像你大病初愈，身体还没恢复的时候，女朋友欲言又止，问你还行不行，嘴都酸了，要不今天就算了。你也不可能真的往心里去。
主要还是看到了高季式的决心，是呀，看着长大的弟弟如今也34岁了，早就不再是幼时跟在自己身后的小尾巴了。
送走了高家兄弟，高澄又命人唤来秃突佳，虽然决心明日即启程北上，但是该有的一些事还是要走一遍流程，必须得是柔然请求出兵。
秃突佳再次入宫的时候，高澄已经没了先前看热闹的兴奋劲，反而是一副伤心欲绝的模样，这让秃突佳也摸不着头脑：究竟是我死了兄长，还是他死了兄长？怎么看上去比我还悲伤。
不过转念一想，自己与大齐天子曾经义结金兰，自己兄长可不就是他的兄长么，况且还是亡妻之父，又有孙女婿的身份，三倍痛苦，这般悲伤也属正常。
‘唉！自己这个义弟真是一个至情至性之人。’
这般想着，秃突佳抹了眼角的泪水，恭敬向高澄见礼。
“义兄且免礼。”
高澄右手虚抬，继而伤感道：
“闻听噩耗，得知可汗身死，朕如丧肝胆，以致于当堂昏厥，惹义兄见笑了。”
“还请陛下保重身体，莫要因悲伤废事，漠北柔然部民正日夜祈盼王师北上，还请陛下发兵相救。”
才抹干泪的秃突佳一想到漠北同族们可能的命运，又忍不住哭求道。
此前在明光殿磕破的脑袋已经包扎好了，他还为高澄带来了郁久闾叱地连的一封信，同样是请求高澄发兵。
郁久闾叱地连如今十二岁了，与其姑母蠕蠕公主不同，她才来了洛阳两年，不仅学会了汉话，更能写不少汉字，虽然字迹跟个蚯引爬似的。
当然，高澄也不会笑她，毕竟自己的字也丑，能够放开心怀主动学习、融入中原文化，郁久闾叱地连就已经很让高澄满意了。
看过之后将信小心收好，高澄为难道：
“朕有心出兵，但却是中原皇帝，怎能做可汗的事。”
秃突佳急道：
“陛下就是我们柔然人的可汗。”
高澄脸色一变，训斥道：
“朕一汉人，如何能做柔然可汗，况且头兵可汗虽死，汗位仍有翁丈承袭，朕又怎会觊觎！”
秃突佳想到了入宫前，在路上遇见陈元康，听他无意间提起过高澄曾以天可汗来勉励高欢，赶紧伏地激动道：
“陛下是柔然人、汉人、鲜卑人，普天之下，万族共同的可汗，天可汗！”