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侍者躬身告退，不会儿就带着比其尔和瓦伦两人进到议事厅。
若在以往，奥兰大公会起身进行礼节性的问候，但这次，他却坐着没动。带比其尔和瓦伦进来的，是奥兰大公的贴身侍者，一向熟知奥兰大公的待人习惯和方式，也深知这个比其尔和瓦伦有着比较特殊的尊贵身份。这时见奥兰大公竟然做出这种一反常态的失礼表现，他忍不住偷偷在心中向十三诸神祈祷了一句：但愿奥兰大公的坏心情不要波及他们这些无辜小虾米。
的确，除了现在奥兰大公这坏心情，似乎没什么能解释，为什么他对于一贯比较慎重对待的人如此失礼了。
侍者退出议事厅外，小心地带上了门。
“两位真是稀客，来这夙照都城有什么要事吗？”奥兰大公斜身坐在椅子上，微微抬眼看向瓦伦和比其尔，似乎有些不耐，“你们的手都伸到清林城了，还不够？这夙照三城的事，你们也想来管上一管吗。”
瓦伦当即冷哼一声。他知道奥兰大公作为一国权贵，很反感隐者会议这样对各国事务插手干涉的存在。当初隐者会议不是没考虑过邀请奥兰家的人列席十三席。只是出于隐者会议的性质，十三议席里基本不会出现现今大陆上各大国的政要首脑，只会均衡地邀请每个不同领域的顶尖人物进行决策平衡。
奥兰大公作为奥兰家族族长，其身份地位不亚于一个大国的国君，自然不会被作为议者被邀请。当时的隐者会议邀请的是和奥兰大公平辈的堂兄弟，可这件事却不小心被奥兰大公知道，他当即就给那位堂兄弟下了警告：如果他接受邀请，就会被家族除名。
奥兰大公那位堂兄弟是个乐山玩儿水的人，从来不喜欢严肃的东西，勾心斗角更与他无缘。一见这事儿可能给他招来一堆麻烦，他就笑嘻嘻推了隐者会议的邀请。事情看似就此平息。而实际上，从那以后，奥兰大公就和隐者会议结下了梁子。
奥兰大公不喜欢隐者会议，隐者会议的十三议者也对奥兰大公没什么好脸。
现在被奥兰大公这么傲慢地对待。瓦伦又怎么可能给出个好眼色？
“费穆?奥兰，别摆着臭脸给我们看。我们要带风灵那个臭丫头去中心湖接受隐者会议的询问，为此，要从你这儿顺手借几样东西。”瓦伦本来想让奥兰大公援手，但心情一被带坏，他就再懒得张这个口，当即改了心思，寻思着找奥兰大公要些个他们储藏的高级魔具也就够用了。
哪知奥兰大公看着他们不做回答，反而慢悠悠从桌上拿起茶杯，用杯盖儿拨开几片飘在上面的茶叶。一口一口品了起来。
“费穆?奥兰！你个混蛋，回答呢！”瓦伦当即就跳骂起来。
比其尔不得不伸手按住暴躁起来的瓦伦，摆着道理向奥兰大公说道：“风灵想对逆魔者军团下手，她劫走了遮尔纳。别人不知道其中究竟，但你应该清楚。我们必须尽快把她带去圣域。数月前。在奥兰城堡，你已经看到全部四份对第四预言的不同解读，你也该清楚，这样下去，第四预言的解读会越来越贴近最具灾难性的那条线索。无论是你，还是你的家族，都不会乐意看到这种事情发生。我们隐者会议也希望能极力避免那一切。在这点上，我们的厉害一致。”
奥兰大公却只仰了仰脖子，不失贵气又颇显疏懒地看向这个议事厅中央的水晶大吊灯，那神态形容，好像在研究这个吊灯上曾今落了多少死虫子似的，满满是无聊无趣的感觉。
面对这幅尊容。瓦伦等了一会儿，终于忍不了，一声“小王八蛋”的断喝中，他指尖飞出数柄剑气短匕，直接把头顶上的水晶吊灯研碎成数蓬粉末。议事厅的中央。瞬间便是水晶粉飘洒而下，捏一撮在手里，又滑又嫩，绝不亚于优良的滑肤粉。
奥兰大公眼皮都不抬一下，微微扭动一下肩膀，似乎在抱怨椅背太硬。“两位贵客，难道是为了上门砸灯才来见我的？那我不得不说分十分抱歉了，这个地方并不是我奥兰家的产业，如果你们不介意这点的话，那随你们高兴，动手砸吧。”
“你！”瓦伦看不下奥兰大公轻蔑人的样子，当即从墙壁上取了一柄装饰剑下来，指着奥兰大公叫喊起来：“给我站起来，和我打上一场，让我也见识见识传说中奥兰家的魔武剑气是个什么货色！”
比其尔看到事情进展到这一幕，已经安分地闭着嘴巴退到一边儿去。他最了解瓦伦，如果现在他出面劝说瓦伦停手，这个粗鲁而直率的佣兵会连他都骂个狗血淋头。即便要指责他轻率鲁莽，不顾大局，也得在这份气性消下去之后。
奥兰大公却根本没有起身的意思，他斜睨了瓦伦一眼，冷笑一声说：“什么名义？你以什么名义和我打？”
“去的你狗屁名义。我手里有剑，你敢不敢接？”瓦伦才懒得讲什么“名义”，这种贵族们喜爱的冠冕堂皇的东西，在他眼里就是个不入眼的矫情做作，根本懒得去讲究。
奥兰大公却很自持身份，慢慢说道：“如果是以武者的名义，你在大陆罕见的破九实力，或许还能让我勉强觉得值得一战。如果是以隐者会议的名义，你们擅自干涉我国内政，更是导致我新岐山国国土沦丧，考虑到这一点，如果作为仇敌，我也还能和你们一战。如果是以身份来讲究……”奥兰大公上下打量一下瓦伦，轻蔑一笑：“一个野巷里混出来的佣兵，也配和我叫阵？笑话！”
这前两句，已经让瓦伦很不爽了，而最后一句，直接捅破了马蜂窝。
“费穆?奥兰你个混蛋！不就是个什么狗屁神裔吗，老子照样捅你十个八个窟窿！”怒吼着的佣兵瓦伦，已经抄着那柄装饰剑就冲了上去，冲到半道，被比其尔瞬间召唤出来的高级灵兽给挡了下来。
“比其尔！”瓦伦回头怒吼。“让你的灵兽滚开！否则老子剁碎了你的灵兽！”
比其尔这个向来慵懒的人，这种时候也很认真地为难起来。
“瓦伦，我们最大的威胁是风灵，不是奥兰大公。我们此行的目的也是……”
“少他妈跟我谈这些废话！你的灵兽撤不撤？数到三还不撤。老子就动手！一，二……”
指间急忙一勾，比其尔收回了自己的灵兽。他知道，这头野牛脾气起来，那是神佛老爷都挡拦不住。
瓦伦那柄装饰剑，在他自己魔武剑气的加持下，裹挟着石破天惊的威势，直指奥兰大公胸前。
奥兰大公没再坐着，他站起身，却没有避让剑锋。只拉起一个防壁挡在身前。瓦伦一声大喝，剑撩起一阵杀意，刺在奥兰大公防壁上时，发出一种焦灼的魔法气息。奥兰大公的防壁一点点儿被渗透，但奥兰大公却完全没有躲闪或者加强防壁的意思。
他安静地站着。看着瓦伦的剑一点点儿切进来，终于碰到自己的衣衫，在衣服上留下一道划痕。随即，他眸光骤然阴冷，全没了之前玩忽轻蔑的态度。
“来人！”他大声呼叫侍者。同时一个魔法剑墙拉起在身前，这种攻防一体的魔法剑墙是九级魔法，瓦伦暗恨着咬牙。却也只好先退了几步。
也就在这时，刚刚那名随侍应声出现在屋中——尽管现在看起来局面不好，如果他一不小心被卷入这种超高级别的争斗中，只怕非死即伤，但他却不敢不来。
怀揣几分不安，侍者目光匆匆扫过议事厅。他第一眼。扫到了化成粉末的吊灯，第二眼，看到了瓦伦气急败坏提剑站在桌前的身影。第三眼，则看到奥兰大公怒而不发、站在长椅左侧。
细心的侍者还发现，奥兰大公衣袍左边约摸腹部的位置上。有被剑划破的痕迹。
“大公……”他感觉到了议事厅内紧张的气氛，赶忙躬身等待吩咐。他甚至觉得能触摸到奥兰大公森冷的目光，让他冷得就差哆嗦了——在奥兰大公身边侍奉这么多年，他很好地控制了自己的情绪，哆嗦畏惧这种奥兰大公讨厌的神态，他已经很久没有表现出来了。
“立即让家族卫队的各级传令官去传令，就说现在城内所有的奥兰族人都要退出到夙照三城之外。”
“是。”随侍赶忙应答，虽然他对这种做法心有疑惑，但这种时候，他不敢对奥兰大公稍有违逆。
“你！”一心要打架的瓦伦这下急了，“你要干什么？逆魔者军团的监视职责你要放弃了吗？”
隐者会议有他固有的势力，从商行到佣兵团，再到政界资源，他们一应俱全。再加上一直以来，隐者会议十三人都把各自的才华和势力贡献出来，这种高端的实力加成，更给了隐者会议强大的后台背景。但这一次，面对逆魔者军团时，他们的力量开始捉襟见肘。
隐者会议的武力，以佣兵团的形式存在。它会比诸国的常态军队强一些，能和各国精英骑士团不相上下，但要对付逆魔者军团这种怪物级的存在，它的级别显然不够。
隐者会议也是迫于无奈，在岐山国内部的政治纠葛上做出一定让步，才换取了奥兰家的帮助。以神裔盯梢逆魔者军团，是他们能做出的最稳妥的选择。
现在奥兰大公要撂挑子，瓦伦当然不干了。
“你和我们有过不成文的约定，现在怎么能反悔！”
“有吗？我和你们约定什么了？”奥兰大公反唇相讥。
“我们建议霍兰德王通过了你的直属领地法令，把你的领地赋税降了七成，扩大了你招编骑士团的规模，更特许了你垄断新岐山国的所有防务工程。你得到了好处，现在却想赖账？”瓦伦吼叫着，指着奥兰大公的手指头几乎能狠狠戳在他鼻子上了。
“你漏掉了一条。”奥兰大公冷冷说道：“你漏掉了一条没提，要我自己提吗？”
瓦伦愣了愣，一时没说出话来。
“隐者会议从此不干涉我奥兰家族在新岐山国内政中的决策，更不会与我奥兰家为敌为仇。我是因为那个新任白夜王怀疑我参与了刺杀西宁二世的事儿，不想和你们在这方面起纠纷，才要了这个条件，可现在呢？新任白夜王倒是没怎么样。你这个出身低贱的佣兵反到拿剑想杀我。”
“你……”
“我？一边把我当敌人，一边还想借我的力？难道我堂堂奥兰大公被你们当成白痴了吗？”
“你……”瓦伦急了起来。他一时怒起，只想着要打架，要教训一下这个臭脸的神裔。还哪儿顾得上这些条条框框的东西？处理人与人的勾心斗角从来都不是他的特长。
比其尔这时候就更郁闷了，他觉得自己就是瓦伦的擦屁股纸是一张。
“奥兰大公，你一定要撤走这里的奥兰守卫吗？逆魔者军团如果失控，你我都会成为千古罪人。”
奥兰大公霍得站起身来，说道：“罪人？你们处处牵制我，让我无法捍卫新岐山国的领土时，我就已经是这个国家的罪人了！东泽国立国以来，在我奥兰家族的扶持下，从来只有领土扩张，而没有领土沦丧。可我。费穆?奥兰，成为第一个让自己国家领土落入他人之手的神裔族长！这片大陆上千年以来，但凡有君王继位，都会发一份加冕邀约函给我神裔家族的族长，就连本国国君继位时也无一例外。而我费穆?奥兰。成为第一个在新王当政时候没有得到他在加冕礼上敬奉的神裔族长！这都是拜你们隐者会议所赐！”
“你们隐者会议算什么？乌合之众聚在一起就对他人指手画脚？呵，你们该庆幸东泽王最后狂傲的野心逼我叛离，若他能不那么狂傲得过分，如果他没有妄想削弱我神裔一族的领地权利，我会和那个同样厌恶你们存在的东泽王一起，把这个令人恶心的、以幕后统治者自居的东西杀得一个不剩。”
奥兰大公*裸的杀伐之语让瓦伦彻底暴怒，却让比其尔无比安静。
要抡膀子上去和奥兰大公开战的瓦伦。好容易才被比其尔拖走。
临走的时候，比其尔回头深深看了奥兰大公一眼，说：“我们以大陆的安危、百姓的安宁为己任，而你，以神裔的尊贵和权势自居。我们不会让步，你也不会妥协。如果东泽国没有这么多事儿。没有牵扯到第四预言，或许我们还能相安无事。但很不幸，现在我们各自的目的让我们彼此利益相左，无法调剂。奥兰大公，我们成不了朋友。但……于我们的立场，也不会选择成为你的敌人。希望你能明白这点，看清我们真正的敌人是谁。”
奥兰大公一言不发，但看他冷漠的态度，比其尔知道，他的话多半是白说了。
比其尔和瓦伦离开后，一个年轻人推门入。
他白皙的面庞略显清秀，有点儿坠了武者的气势，但他匀称矫健的身材以及走路时稳健的步伐，都体现出了一个身为武者的素养。这个一身白色锦袍的年轻人走到奥兰大公身边，略欠身行礼，唤了声“父亲”
奥兰大公已经坐回长椅上。他没有看自己的儿子，直接问道：“你都听到了？”
“是。”
“有什么想问的？”
“……”沉默一会儿，他才鼓起勇气。“我们真的要离开夙照城，放弃监视逆魔者军团吗？逆魔者军团是个不稳定的存在，从国家的利益讲，如果他有违逆之心，应该尽早除掉，如果他能收为己用，那将是我们夺回领土的利器。”
“从国家的利益讲？言外之意，还有其他说法？”
“是，如果从我们家族的利益讲，逆魔者有反叛之心时，我们可以成为平叛的功臣，并以强大的武力震慑各方。如果逆魔者有归顺之心，我们近水楼台，可以披着国家的名义，把他们收为己用。”
奥兰大公微微仰头叹了口气，说道：“你说的没错，想的没错，可错在世事万变，总有一个时机在。我们已经失去这个机会了。”
“父亲？”年轻的奥兰人不明白。
“有人抢在了我们之前。我试着想把这个机会夺回来，但现在看来，也是失败了，不过……这样也好，对我们也不是一无益处。” 说到这里，奥兰大公顿了顿，忽然问道。“你对你的妹妹了解多少？”
“波妮卡？”年轻的奥兰人本来还在认真思索父亲的意思，说到这个妹妹时，却不禁莞尔，“我听说她主动赞同婚约的事情后可吓得不轻，也不知道那个霍兰德会被她给祸害成什么样子。好歹是我们的君主，如果被她弄得太难堪也不太好。”
奥兰大公也是难得地轻松一笑，继而冷肃起来：“我们家族历来强势，不必担心别人觊觎，也不担心他人的挑衅算计，因为没人敢觊觎、算计我们神裔家族。政治博弈，在双方强弱并不悬殊的情况下才会存在。如果一方过强，那就只有政治碾压，而不会有你来我往、阴谋算计的博弈。我自信自己的家族可以蔑视掉那些世俗的勾心斗角，所以也放任了波妮卡的天性。可现在……作为这个国家未来的王妃，也许她身处的环境不会再那么宽松如意了。”
年轻的奥兰人明白了父亲所指，也陷入沉凝，带着一丝隐忧。
“可，她的境况也不会太糟糕。”奥兰大公手指扣着桌面，带着几分感慨和释然，“她交了个可靠的朋友。”
“可靠？”
“可靠到与我博弈，却不落败。”奥兰大公随手从桌上的一叠文件中取出一份，递给自己的儿子。那是迟迟而至的奥兰仓库损失清单。
“父亲，这是我们设在夙照三城的四个主仓储之一吗？怎么会损失这么多东西？”
奥兰大公又递过一份急报。
他的儿子更加吃惊：“野战堡垒？出现在逆魔者聚居区了？难道是那些该死的逆魔者偷窃了我们的仓库？”
“这件事说起来凑巧。是我太低估他们了。”奥兰大公之前的怒火仿佛一下烟消云散，反而笑了起来，“逆魔者军团，加上这清单上的魔具，对我奥兰家的卫士来说也是个极难啃的骨头。如果硬来，不知有多少奥兰家的子弟死在这场纷争里。作为族长，我不会这么做。”
“可……放任逆魔者军团，我们难逃其咎。”
“会吗？刚刚那隐者会议的两人，你觉得他们是来做什么的？他们就是冲着逆魔者军团和风灵来的。既然他们信心满满，不惜拔剑威逼我退出城外来揽这个活，我还争什么，让给他们就是。”
“啊？”奥兰的年轻人先疑惑了一下，随即才意识到，他的父亲奥兰大公是想把一切责任都推到隐者会议身上。
既然他们拔剑对奥兰大公动手是真，他们的目的是为了对付逆魔者军团和风灵也是真，那稍微做些改动，说隐者会议大包大揽，排挤奥兰族人，迫他们颁出夙照城，结果却没能处理好逆魔者军团云云，也就有些很扎实的实据了。
至于隐者会议方面的辩解，就任随他们说，奥兰家只需坚持自己的说法。各说各理，纠缠不清时，人们只会记得谁成功了，谁失败了。
“父亲，隐者会议曾今在西线毫不费力就尽灭了一个九百人的逆魔者军团。如果这回他们也成功了，那我们……”
“你以为他们会成功吗？”奥兰大公冷笑着，“前几个月，你一直在南方各贵族领地做巡视，所以没见过风灵。如果你对她了解再多一些，你就不会说这种话了。好了，赶快去传令，带我们的家族子弟到城外村落驻扎。最多不过两三天，我们就有份唾手可得的大功劳。”