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“你觉得，费昂家的人能拿下他吗？”
“我……不知道。”
“那我换个方式问。在你的判断里，费昂家的人有拿下他的把握吗？”
“我……我觉得这并不好说，也许即便是费昂家的人，也要费些手脚。”
“那就是没把握了？”
“费昂家毕竟是神裔，我很难想象有什么人是他们都无法拿下的。但在我心里，又觉得那个赌客贝雕的实力十分强大，也许哪怕是以神裔为对手，他也能有对抗的办法。至少，从费昂家的追铺中脱身这种事，他大概还是能做到的。可，毕竟他们没有直接接触过，也没有交手记录，我……没法准确地估量这件事。”
“准确？”万辉国主深深看了亚恒一眼，问道：“你知道我万辉国有多少国民吗？”
“三千四百万。”
“这个数字是准确的吗？”
“国土上的人口统计本来就是难事，只能做大概的预估，不可能有准确的统计。”
“那你知道我万辉国有多少青壮、多少老弱？”
“青壮、老弱的概念有点儿模糊。但按这意思，我国十八岁以上四十岁以下的男子，约为八百万余，六十岁以上的老人约为三百多万，”
“这数字是准确的吗？”
“不是。”
“北方抵御魔兽的防线，明年将会消耗多少物资，军队需要补充多少人员？”
“北境戍边军的物资钱粮一直是从北境三省的税负里抽，不够的时候，再从国库直接拨款。最近几年，北境戍边军自己摸索了许多生财之道，对北境三省的压力减轻了很多，国库拨款也在连年下降，去年，我们只为北境戍边军直拨了900万银币。加上北境用出去的赋税。去年北京戍边军的消耗大概在四千万银币左右。明年也差不多。”
“数字准确吗？”
“……”亚恒这回没有简单的回答是或不是，而是略思索一下说：“我们国大地大，人口也多，各种数据。只能是粗略整合。如果想一一细化，那需要投入的人力和时间，是我们现在根本承受不了的。而且，制定国策，有一个能够以之为依据，进行合理预判的情况综述就行，也没有必要去精细到一分一毫。”
万辉国主点点头，语重心长：“没错，这就是你面前的国家。凡事都没有准确两字，但你必须从中找出事务的根本所在。进行权衡，做出最合理的选择。如果贝雕和费昂家的直接对抗时，出现的结果会怎样？当费昂家失败时，你是否能承担失败的后果？这种时候该慎重还是可以剑行偏锋，去冒险一试？这些事都没人告诉你答案。但你必须在权衡后做出决定。”
这道理，亚恒当然懂。而且这个始终以长辈自居，时时处处都要摆出一种老师、长者的身份教导他的万辉国主，类似这种的道理也都不知道给他讲了多少遍了。但像往常一样，亚恒没有表示出任何类似“我都知道，你别唠叨了”的情绪，依旧是谦卑恭敬地回道：“侄儿受教了。”
“那在这件事上。你的决定在哪里？”
被万辉国主这么教导，又这么逼问，亚恒自然不能再有任何犹豫。他当即说道：“如果由我做决定，我会和贝雕做交易，就像一开始商定的那样，我会提供她夙照城近一个月的人员流动情况。”
“为什么？理由在哪儿？说来听听。”
“稳住她。摸清她的底细，然后找最稳妥的方式杀掉她。”
一句森寒无比的话，偏偏从亚恒口中说出来时，轻描淡写，一点儿份量都感觉不到。
万辉国主哈哈笑了两声。面露赞赏之意。“好，很好。这件事就由你去处理吧。”
“是，陛下。”
又和万辉国主商谈了一下其他军政事务后，亚恒起身告辞。走出皇宫，外面已经天色暗沉，即将入夜。
太阳就卡在西边的地平线上一点儿点儿下沉，泛着红光，映着红霞，衰弱了的光线即便是直接看过去也没什么阻碍。这种昼夜交替的情景，让亚恒不由自主想起贝雕这个人物。不知为什么，亚恒在和贝雕会面之后，就一直觉得贝雕就是一个处在昼与夜之间的人物。
深吸口气，亚恒一贯的笑脸上透出几分隐藏很深的阴冷。
贝雕这个人太自傲，也太张狂。堂堂大陆三大国之一的万辉国，她完全没放在眼里，如果她是一个不足称道的小角色，张狂也好，不把万辉国放在眼里也罢，亚恒也不会把她当回事儿，更没有必要恶狠狠地说要杀人。可偏偏，他能从这个贝雕身上感受到极大的威胁。
如果她能轻易得到各国费尽心机要保密的全陆竞技代表队的详情，那各国费劲心机想要保密的其他东西又如何？如果她能轻易收拾掉实力强悍的十五人的亲卫小队，那其它关键战场的普通兵士和重要场合的护卫士兵又如何？
如果她能表现出一点儿可以为万辉一国效命的态度，亚恒就会费尽心机留她来万辉国做事。可偏偏她没有，更糟糕的是，亚恒在没有完全了解贝雕的危险之处时，就很草率地做出了不会给人留下好印象的行径——他可是打算把贝雕给抓了，在防止己方情报泄露出去的同时，从他嘴里撬出其他全陆竞技代表队情报的！
这样一个危险的人物，如果不能成为你的朋友，那么最好不要给她机会去做别人的朋友。
……
……
在费季都城的另一个方向，刚刚收拾掉亚恒的亲卫们的风灵正走在返回自己旅店房间的路上。想起当时的情形，她觉得对方肯定不会对自己安什么好心了，但……怎么说呢，他们还是有很高的利用价值的。
彼此心怀异心地去接触，去商谈，去榨干对方的价值，然后翻脸决裂，相互杀出个结果来。这多半就是他们以后的关系基调。
这一路上，风灵都在想着后续相关的处理方法，琢磨得出神，以至于开门看到自己屋中有客人时吃了一惊。
这旅店的房间钥匙只有两把。一把在旅店老板手里，一把是风灵自己带着。而店老板也不可能在风灵不在的情况下引人进来。所以说，这个客人，就是典型的不速之客。
风灵心里错愕了一下，但脸上并没显得很吃惊，她略审视一下这个不速之客，安静地关上门，折回身，然后看向面前这个笑吟吟坐在自己床边的女人。
这女子给风灵的感觉很奇怪。她的外表清雅娴静，衣着素淡如风。褐色长发看似随意绾着，但走线垂散之间搭配得十分流畅，这样的装束再配上她精致的面容，给人一种十分清净安宁得视觉感官。可就是这样的人，偏偏让风灵莫名其妙生出一种戒备感。
总感觉。面前的人就像一个精致典雅的花瓶，里面明明装满了水，却怎么看都像是空的一样，让人摸不明白底细。
自风灵来到这片大陆上后，她就总能对每个事物一看即通。第一次接触的花草，她摸一摸就能明白出这种花草的生命构造，说出它们的生长周期。甚至明确讲出它们对于不同物种的药用价值。第一次接触的动物，她只远远查探一番，就能知道这种动物的繁衍方式、生物特征，明白它们喜欢吃什么食物，该怎么驯养利用。
当然，人和动物也没什么区别。所以。对风灵来说，能在她面前藏起秘密的人根本不存在。呃，不，到现在为止，这个“不存在”已经被打破了。面前这个女子。让她可以穿透所有生命秘密的感官模糊不清，这种感识弹出去后却陷入一团迷雾的状况，风灵还是头一次遇到！
哪怕是红靴子、奥兰大公、铩月这些人，也从没让风灵的感识这么模糊不清过！
她仔细审度了这个女子一会儿，问道：“你是谁？”
那个女子也仔细审度了风灵一会儿，反问：“你就是风灵？”
风灵现在的形貌，是那个来自千面之神信徒村落的克莱拉，典型的红发蓝眼的中陆人形象。风灵的变化魔法和普通单纯的魔法不同，她夹杂了一些异能处理的手法，使自己的变幻魔法基本不可能被察觉。
但这个女人却直接点明了风灵的身份。
是她识破了风灵的变化魔法，还是她通过其他途径推测风灵住在这里，才用这样的话试探？
风灵没有回答，而是径自去桌子上拿出茶杯倒了两杯白水，把其中一个杯递了过去。这种主伺客的举动，基本就等于点了个头，应了声是。
“我听说你在夙照城让铩月他们吃了瘪，这对我来说是个好消息。”女子微微笑着，打开了话题。
“铩月？”风灵则轻轻皱眉，“这个名字可不是谁都会知道的，难道你是隐者会议的人？隐者会议里的十三议者，我只剩两个没见过。一个是猎魔人滞天，一个是精灵百融。精灵百融是现任精灵王的叔叔，他长期住在精灵岛上，几乎从来不会涉足大陆，即便是有事需要处理，也都委托给长老们去办，自己则很少出门，所以我一直没见过这个精灵百融。而猎魔人滞天，据说一直行踪不定，在隐者会议上也很少现身，所以我也没有见到。不知道您是其中的哪一位？”
女子笑了笑，说：“精灵的耳朵是尖的，我的耳朵可没他们的造型。精灵百融时男的，而我是女的。”
“耳朵性别也只是容貌的一部分，如果你想隐藏起来，想必也不是什么难事。千年来，精灵很少登上人类大陆，精灵这个种族对人类来说也近乎于传说，如果我是一个精灵，为了避免引人围观，两个特点鲜明的耳朵肯定要想办法藏起来，至于变个性别……那也只不过是个个人喜好问题。也许，传说中的精灵百融就喜欢变成一个人类女孩儿的模样呢。”
“些许吧。”女子很随和地顺过话题，没打算在这话题上纠缠不清。“哪天再见到百融时，我可以问问他，来大陆上时，要不要藏一下耳朵，以及……他没有没那个喜好。但就我所知，这种对于精灵来说很屈辱的举动。绝不会发生在百融身上。”
好了，不用多说，这个女子肯定就是那位猎魔人滞天了。
“我没想到你会是女的。”风灵很直白地感慨一句，“我对你了解不多。隐者会议中的人也很少提到你。我在清林城的奥兰城堡暂住时，曾见铩月讲起滞天这个名字，他那副恨恨不平的模样，似乎是吃过你的亏。”
女子抿嘴笑了笑，说：“倒也不是吃过我的亏，只不过因为他是人类和猎魔人的混血，身体上有些因为种族交融而产生的先天病症。为了治病，在他还年幼的时候，他的父亲没少带他来找我，而我的治疗方式。恐怕给他留下不少心理阴影。你应该知道，夜魔的记忆能力非常好，好到让我们猎魔人自叹不如。但也正因为这样，他们无法从一些痛苦的记忆里解脱。”
风灵意外地收获了这么一个趣闻，又收获了一条关于滞天的情报——猎魔人的受命比夜魔要短。只有不到八百年，，这么算来，现在这个滞天，应该是一个上年纪的老太婆了。
可眼前女子的姣好容貌，怎么都没法和“老”这一字联系在一起。
“您忽然造访，是为了什么？”风灵坐在自己的床边。斜倚着问道。稍迟疑一下，她又更加直白地加了一句：“据我所知，隐者会议打算把我视作对整个大陆威胁，要对我动手。您该不会是来打前站的吧？我以为你们应该会拖上起码半个月才能动手。”
“哦？是吗？那些家伙打算对你动手？”猎魔人滞天竟然很有兴趣地反问起风灵来，“他们是认定你会成为第四预言里带来毁灭和破坏的人物吗？”
眼瞅着滞天一副兴致勃勃的模样，风灵只觉嘴角抽抽两下。一句发自肺腑的话就丢了出来：“您是隐者会议的十三议者之一，怎么反倒来问我？”
滞天依旧是浅浅笑着，很好脾气地解释说：“十三议者只是个身份，并不意味着和隐者会议全体划上等号。我是个猎魔人，在很多事上和他们不怎么合得来。”
这番言论。让风灵很意外。她好笑地问：“可隐者会议的决意过程，您难道也不参与吗？”
滞天笑吟吟回道：“我刚加入隐者会议时，曾很热情地试图参与隐者会议的各方面事务的，但我的意见被驳回的次数太多了，隐者会议的决议要半数人以上赞成才能通过，而我最多只能得到会议中四五人的支持。所以我对隐者会议很快就失去了兴趣。但这个隐者会议的身份还算好用，起码我可以从各国的猎魔人管理机构中脱身，所以我也乐得在隐者会议中占个虚席。这些年游走四方，我也带起了自己的不少产业和势力，挂在隐者会议名下，在经营这方面总能得到不少甜头。也算是作为这种优越性的回报，我的这些产业和势力，也会为隐者会议的各方面事务服务。认真说起来，我到不觉得我是隐者会议的主事者之一，反倒觉得我只是和他们有种单纯的合作关系。”
隐者会议内部，原来也是各种各样的人啊。风灵心中感叹，笑着问：“那对我，你是什么态度？隐者会议已经要视我为敌，作为一个隐者会议的‘合作者’，你打算怎么办？”
“也没什么怎么办。”滞天说得满不在乎，“我来找你，只是因为知道你的来历，最近你的所作所为也和我自己的一些事情有交集。隐者会议对你态度如何，和我今天来见你毫无关系。”
“你想做的事？”风灵摸不透这个猎魔人滞天到底是什么意思。她来到费季城后所做的事说到底只有一件，那就是寻找穆克尔的下落。这和滞天能有什么关系？她是一个与各大国猎魔人管理机构毫无关系的人，总不能是因为圣王厅……
圣王厅？风灵忽然心中一亮，对自己的迟钝自嘲一笑，问道：“前几天和地下情报界接触时，我很意外地发现了有关于我的情报悬赏。圣王厅的人在整个费季城内高价悬赏我的下落，说我入侵了圣王厅的档案室，窃走了一些重要情报。我当时还奇怪，为什么圣王厅要编造这样的假悬赏，可后来找人详细了解后。才知道数天前，确实有人入侵了圣王厅。
“当时有很多人推测我会出现在夙照都城，所以他们就直接把嫌疑推在了我身上。现在想想，他们之所以能把这种事儿联想到我身上。也不只单单因为我在夙照都城，更因为入侵档案室的人来去悄无声息，几次现身，也都是故意而为。而且这人显露行踪后，在圣王厅众多高手的围追堵截下，竟然走得毫不费力。这份实力，在大陆上少之又少，而我无疑成为嫌疑度最高的一个。”
说到这里，风灵对滞天倒是很钦佩起来：“你有这份实力，也有这个能力。但我不明白你的动机在哪儿，又为什么要可以暴露行踪，把嫌疑推到我身上。”
滞天笑笑，“你不是也说了吗？当时很多人推测你会出现在夙照都城，而我很想见见你。这种做法。也不失为一个激你出来的好办法。”说着话，她将风灵之前递给她的水端在手里摇了摇，直接泼向地上。
水倾洒而出，却没有落地，而是漂浮在空中游弋流转，片刻就形成一道平铺的水墙，且高度适中。恰好是一个桌子的高度。
做完这些，滞天起身走到水墙一旁，从怀中掏出三本书册。这些书册由牛皮纸作为书皮，里外还都涂着蜡防止书纸被侵损。书册的脊背上写着编号，一看就是档案目录的格式。不用说，这肯定就是圣王厅档案室里丢失的重要情报了。
滞天没有直接打开这些书册。而是直接把书都扔到水墙上，书缓缓浸没其中，约摸半分钟后，又被推了出来。滞天随手轻轻一挥，三个重新浮起在水墙上的书册就被她收回到储物空间。而屋中的这面水墙。则迅速变幻形状，直接变成三本书的模样。水色也变幻起来，有蓝有黑，把原本书册的内容都直接映在其上。
“你来看看。”滞天招呼着风灵，完全没有给圣王厅保守秘密的意思。
风灵当然也不会客气，直接过去在滞天的指点下看了起来。
这三册书的内容，有一册是独立的，另两册则是一个事件整合出来的资料。详细的记载，让风灵对圣王厅的档案收纳很是感慨，同时，她很意外地得到不少很有价值的收获。
这么翻翻点点看了足足数十分钟，滞天笑着说道：“现在，你该知道我要做的事是什么了？我在费季的经营不多，但因为这边佣兵产业很松散，没有像样的组织，所有有意来仔细考察一下，看能不能把这里的佣兵产业都整合起来。结果却在北境发现了这些令我很惊奇的事。吉格?保罗家族和圣王厅的争斗，我原本不感兴趣，但圣王厅好歹是我身为猎魔人的同胞，我帮他们一把也在情理之中。在此之外……”滞天两手在水墙四角轻点，整个水面就骤然蒸腾起来，不会儿消失得干干净净。
她很认真地看着风灵，说：“四年前你和给圣王厅的那种武器，我很感兴趣。我想你手里拥有的奇妙设计，应该不止这一种。我们有没有长期合作的可能？”
风灵无语地看着这个隐者会议的十三议者之一，认真回复道：“你自己不考虑你的身份立场，不等于我也可以不考虑。你的产业是以隐者会议的名义发展起来的，隐者会议寻求帮助和协助时，你也必定会出面帮忙。别的我先不说，只这个四年前交给圣王厅的武器，可是能够直接拉近三个魔法等级差距的武器。我和你合作，把这种武器交给你，那不是变着样子打我自己吗？”