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拓跋元居忽然说道:“陛下,微臣虽然没有物证,却有人证!”
刘子秋“哦”了一声,颔首道:“你说说看,人证是谁?”
拓跋元居咬牙说道:“是微臣部落的一个长老!此人叫做蛮光霁。当初,蛮光霁奉命向朝廷报丧,是李世民接见了他。李世民让他带信给微臣,要微臣在半路截杀陛下。微臣原也不敢对陛下不敬,是那蛮光霁反复相劝,微臣才起了歹心。陛下,李世民反心昭著,这一切都是他设下的圈套啊!”
拓跋千玉大怒道:“把蛮光霁带过来,本宫倒要看看,他究竟得了李世民何等好处,敢如何大胆!”
在见过父亲的遗体之后,拓跋千玉也已经渐渐冷静下来,回想起在威定城外的一幕,她如何还不明白拓跋元居当初的举动意味着什么。不过,拓跋元居终究是她的亲哥哥,父亲已经死了,她可不想再失去一位哥哥,只能把满腔怒火发泄到蛮光霁身上。
刘子秋却抓过拓跋千玉的手,轻轻拍了两下,小声安慰道:“千玉,你不要生气。若朕没猜错,元居之所以答应他,也是为了党项王的归属。”
拓跋元居慌忙叩首道:“陛下果然圣明,微臣正是担心父王留下的家业不保,才为奸人所蒙蔽。”
刘子秋摆了摆手,道:“看在千玉的面上,朕可以赦免了你,但是这个党项王,你显然是做不成了。”
拓跋元居大惊道:“陛下,如果真的失去党项王,微臣即便死后,也无颜去见列祖列宗了。还望陛下宽恕则个。”
刘子秋的语气温和下来,笑道:“当初朕册封你父亲为党项王,也是为了回报你父亲和拓跋部对朕的支持,所以党项王的称号肯定还会继续留在拓跋部,而不可能花落别家,这一点你无须担心。你的长子拓跋俊也已经成年了吧,就让他继任党项王吧。你连族长的的位置也一并让出来吧,随朕一起回洛阳去。”
拓跋元居松了口气,慌忙叩首谢恩。当然,他心里面也明白,此去洛阳,这辈子只怕再也回不了西海了。
须臾,又有士兵来报,说是拓跋部长老蛮光霁已经伏剑自刎。从蛮光霁的住处搜出数封书信,都是李世民和他暗中往来的证据。信中李世民对他允诺,在事成之后,帮助他成为拓跋部的族长,直至封他为党项王。
刘子秋不由感叹道:“人若是没有贪欲,又何至于此。元居,你认人不淑啊。”
拓跋元居咬牙切齿地说道:“陛下,请斩其全家!”
刘子秋却摆了摆手,道:“罪不及妻子,朕不搞株连九族那一套。算了,你回去收拾收拾,准备随朕一起返京吧。”
…
因为高秀儿心里一直不太踏实,这次返程的速度明显快了许多,并且沿途各地官府都事先接到了通知,安排人马护送迎接,一路畅行无阻。十天后,一行人终于回到了洛阳。只是和他们离开时相比,洛阳城的气氛明显有些紧张,城头的守卫比平时多了一倍。由于早就接到了消息,刘思云带领着一众方武大臣清晨便开始在城门外守候,就连魏征、赵凌这些久已不问朝政的老臣都来了。
他们都是当初追随刘子秋***天下的开国元勋,虽然已经退居幕后,过起了富家翁的日子,但他们对刘子秋的感情却一如既往。前些日子,京城中到处都在流传着刘子秋在西海遇伏身亡的谣言,直到五天前,终于有流星快马把消息传到了京城,谣言才渐渐止住。只是这些天,魏征等人还是心绪不宁,所以听说刘子秋今日回京,他们便也赶了过来。
高秀儿骑在马上,手举千里镜,面色忽然一沉。站在迎驾队伍最前列的不是她的爱子刘思根,而是花云的儿子刘思云。虽然所有的孩子都奉她为嫡母,但亲生和不亲生,还是有区别的。
刘子秋也隐隐觉出些异样,轻轻握了握高秀儿的手,小声劝道:“放心吧,根儿不会有事的。”
很快,一行人就来到了城门外,高秀儿迫不及待地问道:“云儿,根儿为何不来接驾?”
刘思云慌忙拜伏在地,已经泣不成声:“母后,大哥他……”
刘子秋的脸色也阴沉下来,马鞭轻扬,指了指长孙无忌,道:“无忌,究竟出了何事,你来告诉朕!”
长孙无忌轻轻叹了口气,躬身道:“回陛下,李世民、张亮谋反,夜袭皇宫。大皇子殿下拚死反抗,怎奈寡不敌众,只得引爆火药,乘龙而去!”
听到这个消息,高秀儿“啊”的一声大叫,从马上栽了下去。幸亏拓跋千玉和穆朵丽两个眼疾手快,双双将她扶住,她却已经昏迷不醒。
刘子秋也觉得心中一阵绞痛。不过,他的意志力要比高秀儿坚强得多,不由沉声问道:“无忌,你说根儿乘龙而去,此话怎讲?”
长孙无忌慌忙说道:“陛下,那日夜间,皇宫方向火光冲天,更有大团火光好似一株巨大的蘑菇。京城里许多人都亲眼所见,在那火蘑菇当中飞出一条白龙,载着大皇子殿下腾空而去。臣等以为,大皇子殿下乃是真龙之命,上天这才于危难之时降下天龙,将大皇子殿下救走。”
刘子秋脸色铁青,猛地一甩马鞭,沉声喝道:“无稽之谈,一派胡言!进城!”
他来自后世,当然非常清楚,所谓的火蘑菇只是火药爆炸以后产生的蘑菇云。既然连蘑菇云都产生了,可以想像得出来,当时爆炸的威力有多大。如此剧烈的爆炸,又怎么是血肉之躯可以抵挡的,只怕刘思根这回凶多吉少了。在诸子当中,刘子秋最喜欢的就是这个长子。他离京之前其实已经感觉到了一点问题,却还是把京城交给刘思根,而没有多调兵马给他,也是为了让他有个锻炼的机会,试探一下他的应变能力,却不想反而害了他。此刻,刘子秋心里多的是深深的自责。
…
回到后宫,花云、谢沐雨等人都迎了出来,脸上都流露出悲戚之色。确实,她们虽然躲过了一劫,但当时的情形确实非常危险。如果不是刘思根率领宫中的侍卫、女卫拼了性命挡住敌人,她们很难那么从容地逃进西山的洞穴。一旦被叛军追上,纵然花云勇冠三军,其他那些柔弱的女人和孩子却难保无恙。此时,她们虽然安全回到了宫中,而刘思根却下落不明。而且,昔日金碧辉煌的宫殿,如今却成了一片焦土。虽然经过这几天的修复,也恢复了一点往日气象,但终究在众人心里留下了难以磨灭的阴影。
刘子秋看到差点被彻底毁掉的皇宫,也是懊恼异常,连连摇头道:“都是我的错啊!”
确实,他已经料到有人会不安份,但没想到会有军队参与其中,更没想到参与其中的会是大将军张亮。正因为这点判断失误,才导致了今天这样的结果。
袁紫烟慌忙劝道:“陛下,臣妾这几天夜观天象,根儿的那颗命星光芒耀眼,应该没有什么大碍,还望陛下宽心。”
刘子秋很清楚,自己的这些女人个个都对刘思根宠爱有加。所以,她们对刘思根的担心也是发自内心的,袁紫烟说她连日夜观天象,应该不是虚言。只是刘子秋对她时灵时不灵的相术倒是不太相信。
似乎看出了刘子秋的疑虑,袁紫烟轻声说道:“皇上,根儿也是臣妾的弟子,根儿出事,臣妾心中自是十分难过。为了推算出根儿的下落,臣妾也是尽展平生所学。连日来,天象所示并无差异,根儿肯定没事,还请陛下勿忧。”
刘子秋的这些女人可不是那些只靠着一张漂亮脸蛋的花瓶,个个都有所长。再加上她们都喜欢刘思根这个孩子,所以也是把自己毕生所学努力传授给刘思根。因此,刘思根所学的东西十分繁杂。除了武艺、典籍、辞赋之外,医术、琴棋书画、星象之术、制器之术,他都有涉猎。就连刘子秋都佩服儿子的学习天赋,学了这么多繁杂的东西,居然样样皆有小成。这一点上,刘子秋是自愧不如的,也许只有他那个被老师们称为神童、连跳数级的妹妹刘超凡可以一比。
当然,刘子秋现在的心情依然在沉痛当中,思路只是略一走神,又回到了眼前。他显然还是不相信袁紫烟观星的结果,轻轻摇了摇头,问道:“秀儿她怎么样了?”
这说话间,香草慌慌张张地跑了过来,连声说道:“皇上,皇上,不好了,不好了,姐姐她醒了。”
刘子秋不由责怪道:“秀儿醒了是好事,你也是做母亲的人了,怎么还这样冒冒失失,像个孩子。”
这时候,刘子秋最想听到的是好消息,“不好”两个字,他实在是听够了。即便他是皇帝,也不能免俗。
香草却哭丧着脸说道:“皇上,姐姐她真的不好了,她连奴婢都不认识了!”