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都已经能上达天听，显然就瞒不住了。没过几天，这件事成了长安街头巷尾最时髦的谈资。
比如——
“听说元家大娘十五时在南宫长公主和太华公主面前出了个大风头？”
“哪个元家大娘？”
“就是元家宝树啊，你竟然不知道？”
“原来是她？早说是元家宝树，哪有人不知道的？你想说的，就是她力压群芳、夺得头魁吧？”
又比如——
“这怎么可能？元家在那个什么什么州……反正就是岭南的一个偏远州县，呆了三年！就算她之前如何有才，也不可能这么轻易地胜过长安里的诸位贵女吧？”
“谁说不是呢？可事实摆在眼前……太华公主殿下暂且不提，多少人想抱南宫长公主殿下的大腿而不得的？既然长公主殿下青眼有加，可见元家大娘确实有过人之处！”
“要这么说起来，能从岭南直接调回长安，也不是什么常见的事情，更何况是夺情起复？俗话说虎父无犬子，放在这里，就该说虎父无犬女了？”
“之前不是说，那拜月是为太华公主为选德王妃而特意举办的吗？我听说，泸州鱼氏也有女儿参选呢？”
“是啊，就是和当今皇后娘娘沾亲带故的那个鱼氏！可是这风头，完全被元家给盖过去了啊！”
“看起来，这选妃一事，有得好戏看咯！”
诸如此类，不一而足。虽然众人心中的标准各有不同，但不管是谁，都得承认，无论是元光耀还是元非晚，都顺利地在长安打响了名气的第一炮，以元非晚为尤甚。至于原来风头最劲的德王妃人选鱼初对此作何反应，他们都表示——
反正看热闹的不嫌事儿大，掐呗！
元非晚可不想和鱼初掐架。更确切地说，她对鱼初没什么想法，她努力表现也不是为了压过鱼初；只不过她必须发威的场合目的是给德王选妃，如此而已。
“想想也是闹心，”元非晚自己想起来的时候不由低声嘀咕，“聪明的人，会知道我其实根本无意王妃；但传出去，人人都会以为我想嫁给德王想疯了！”
这一点，她在参加流水宴之前就知道。奈何两害相权取其轻，她宁愿自己暂时顶着这种名声，也不愿别人看低她乃至她爹。自古到今，成王败寇；同样的，只要他们将来能够扬眉吐气，不管谁再倒回来想这件事，都会明白他们当年弄错了！
不怕麻烦找上门，就怕被无视被忽略；到最后，谁都不知道他们，才是真正的失败！
但不管如何表现，都要适可而止。元非晚知道自己刚出了个大风头，街头巷尾一定传得沸沸扬扬，她也就不凑那个热闹，在风口浪尖上往外跑。所以，十五后的几日，她都乖乖呆在元府里，写写字浇浇花，再辅导小弟做功课，倒也没怎么闲着。
这一日，元非晚正在书房里临一幅山水画，水碧给她磨墨。她正揣摩着毛笔走向和宣纸洇染方向的关系，谷蓝忽而推门进来。“大娘！”
“怎么了？”元非晚头也没抬，依旧专心致志。
“大娘，宁海布庄的人来了。”谷蓝回答。“说是把您前些天定好的成衣送了过来。”
“收下来就行。”元非晚道。“该付的钱，回头我让元达送过去。”那家裁缝手艺还算可以，应该没大问题。
然而谷蓝依旧站着不动。“已经拿来了……”她犹豫道，“可是，大娘，您到底订了多少衣服？”
“嗯？”元非晚莫名其妙。她就定了两套，有什么问题吗？“你那时不是在边上看着吗？”还要问她？
谷蓝见元非晚一副完全不上心的模样，不由急了。“大娘，您还是出来看看吧！”
到底在搞什么？一头雾水的元非晚只能出去了。结果，不看不知道，一看吓一跳。
“院子里的这些……都是？”她刚出门一抬眼，就震惊了——
她的小院子里已经放了两口红漆黄花梨大箱子。从打开的盖子判断，一只里头是绫罗绸缎，另一只里头是锦绣织染。元信和元达正在往里头搬第三口箱子；那箱子不大，但从他们脸上紧绷的肌肉和手面上爆出的青筋来看，里头可能是更重的玩意儿——
首饰？元非晚只能这么想。“里面的东西，你都看过了？”她转头问谷蓝。
“只看了上面的。”谷蓝承认。“太多了，没来得及全部翻完！”
“……这真是宁海布庄的人送来的？”元非晚再次确定道。生意要是这么做，宁海布庄早就亏本倒闭了吧？
别说元非晚，谷蓝自己也不信。她只是不熟悉长安，又不是没有基本常识。此时听见元非晚问，她只能苦着张脸回答：“人确实是。我也和他们说了，我们没定这么多。但他们一定要说这些都是我们的，放下六个箱子就马上走了，连尾款都没要！”
……谁这么土豪，给她送了六大箱的东西啊？
听了这些解释，元非晚一时也无话可说。宁海布庄的人肯定不会自己如此做，那肯定是后面有人！但问题在于，后面的人是谁？
这时，元达和元雅已经把第三口箱子搬到了院子里。回到长安后，元光耀已经给自家添了几个粗使奴仆，照理说他们两个老资格不用再干这种粗活。可今天情况不同，想必是里头的东西敏感。
果不其然，两人放下箱子，元达就和元非晚禀告道：“大娘，这里头都是些女子用的珠宝首饰。”
元非晚没打算问他们为什么会把这种东西收下来。元达和元雅都是有分寸的，会这么做，肯定有原因。想到这里，她便下了台阶，走近去看。刚刚打开一条缝，金银珠宝的光线就强烈地反射出来，刺得她眼睛发昏。
元非晚定了定神，掀开箱盖，翻检起来。
四蝶银步摇，上嵌珠片，蝴蝶翅膀栩栩如生、展翅欲飞；金鱼莲纹镂空银花簪，簪尾一粒东珠绝非凡品；喜鹊含枝金饰，薄薄的一小片，纹理精细，亮而软，可以贴在面颊上；嵌宝耳坠，石榴石吊坠鲜红如流火；四兽小鸟葡萄镜，鎏金纹繁复流畅……
……不管是谁送的，这真是大手笔！就算要贿赂她爹，也犯不着这么多吧？
元非晚合上箱盖，又去查看另两个大箱。里头都是已经裁剪好的衣物，做工料子都是一等一。她拿起一件打量，忽而注意到了另一个问题——
“这衣服好似小一号吧？”她轻声道。见这件是轻薄的桃花底衫子，她不由联想到了一种可能，便挑了另一件料子贵气得多的衣服再看。“这件看起来，又好像大了……”至于她定的那两套衣服，却是正正好。
这会儿，元非晚终于明白为什么元达元雅会收下这些来路可疑的物品了。因为她现在几乎能肯定，到底是谁送的这些东西——
想想看，这些衣服是送给她的。大了就算了，以后还能穿；但谁会送给她更小的？唯一的可能是，这些衣服，一早就做好了！会把她的衣服从小到大做一遍的人，这世上恐怕的确有，而且只有一个！
“……另外三个箱子里是什么？”元非晚问，声音里头有不易察觉的颤动，但很肯定。“是不是阿耶和非永的衣服？”
元达和元雅对视一眼，点头。要不是对方扔下东西就跑、里头的物品又确实指向某一个方向的话，他们哪有那个熊心豹子胆，收下这样贵重的礼物？
“这是……”原本犯着很大嘀咕的谷蓝这会儿终于明白过来。虽然她从未见过传闻中的汝南县主，但在岭南也就算了，现在可是在长安啊！吴王府离元府，也就三条街！
水碧跟着出来，也被这种阵仗惊呆了。这会儿，她同样看出了东西的来源。“大娘，”她说，音线竟然隐隐带上了哭腔，“这绝对是夫人给您的啊！”
元光耀上朝后直接去国子监，中午并不回来。元非晚觉得这种事(私事，牵涉的问题又敏感)不好去打扰她爹工作，晚上也来得及，便不叫人去通知他。倒是元非永，还没去上学，便很快看到了他的那一箱子东西——
论数量并不少，只是他现在也才七岁，衣服比较小而已。
“……这个，”元非永迟疑地看着自己面前的衣服山，一脸不敢相信的样子，“是娘……给我的？”萧菡被软禁的时候，他不过二岁，对母亲的印象实在模糊，一声母亲或者娘亲更是生疏。
“是啊。”元非晚道，“过来，试试这件小袄，我觉得你今年冬天就能换上。”
元非永老实地穿上了。中秋刚过，天气只是有些凉，穿这种衣服未免太热，但他似乎一点也不介意。“它真暖和！”他低头打量自己，“而且摸起来很舒服！”
“长安的东西，自然不能和岭南比。”元非晚招手让他走近些，更仔细地打量，“而且，亲娘能和其他人比吗？”
这话说得隐晦，但元非永隐约听出来了。他之前被寄养在二房，指望黄素对他好是根本不可能的。不过，这么扫兴的话题，出了岭南，他也不想再提了。
“是吗？”他只高兴地问，“那是以后我都会有这样的衣服穿了？”
“当然，只多不少！”元非晚满口保证，却不由有些心酸。她弟弟长到这么大，竟然连亲妈的样子都不知道。现在，只是有舒服的衣服穿，他就高兴成这样！
不光是元非晚心情低落，水碧和谷蓝也都默然无声。
气氛沉默，元非永当然感觉得到。他想了想，便坐到榻上，和元非晚挤在一起。“现在来的是衣服，以后来的就是人了。对吗，阿姊？”
元非晚摸了摸小弟的后脑勺。“没错。阿姊答应你，以前缺你的，以后都会翻倍补回来！”
元非永知道这是有好东西的意思，但他毕竟年纪小，不明白里头到底有多少复杂含义。“那我也答应阿姊，你以前缺的，以后我也翻倍给你补回来！”他拍着胸脯保证。
就算之前有些低沉，现在元非晚也被小弟逗乐了。如果她说她要之前的公主之位，她弟要怎么办？不过，这也只是想想而已；过去的事情就过去了，犯不着为此刁难现在的人。“这可是你说的！”她刮了刮小弟的鼻子，“我会一直记得的哦！”
元非永大力点头。
等傍晚时，元光耀回府，瞬时就被这件事给震惊了。文人的性子，容易触景生情，也就更多愁善感一些。平时还不见得如何，一见自家夫人给自己做的衣裳，他眼泪立马就下来了。“小菡……”
顾东隅本在边上。但见着气氛不对，他便悄声先出去了，把空间留给元家父女二人。
元非晚也没立刻说话。她早就知道，她爹和她娘感情深厚，这时自然要等元光耀那股劲头自己过去。
而这些衣物显然一举击中了元光耀心里最脆弱的那一部分。他捏着那细密的针脚，手都有些抖：“阿晚，你可能不知道，你娘当年嫁给我时，舞刀弄枪是个中好手，女红之类却一律不会。我既然娶了她，也就认了；但她自己不满意，非要从头开始学……”
说到这里，元光耀的声音有些抽噎。“绣花针又怎么能和刀剑相比呢？她便天天藏着两只手，生怕让我看见那上面的针眼……她以为她藏得很好，哪里知道那些沾血的料子都被我收起来了呢？”
虽然只是听众，并没亲眼见到，但元非晚依旧被触动了。“阿耶……”她开了个头，却难得不知道接下去该说什么。
元光耀也不是真的需要元非晚的意见。他只是一时激动，便忍不住把从前的事情说了出来。此时听见女儿的声音，他还有些害臊。“唉，是阿耶年纪大了，容易触景生情。阿晚，你听过也就罢了，可别告诉别人！”
元非晚眨了眨眼，终于找回了自己的声音。“娘她还不知道？”
“你娘就像你外祖，从骨子里要强。”元光耀道，脸上浮现出一种回忆的神情，“要是她知道我知道，定然会不高兴的。她觉得那样好，那我装作什么也不懂，有什么不行的呢？”
元非晚现在能理解顾东隅主动回避的举动了。因为就算是她爹，她也想回避了——阿耶啊，您这恩爱秀的，是要闪瞎谁呢！明明一开始不是这样的好吗！
当然了，这话只能心里吐槽。元非晚顺着元光耀的话想了想，就知道她娘为什么会送那么多衣服首饰过来了——她汝南县主的女儿，怎么能轻易被人比下去呢？有才有貌就算了，面上身上的其他东西也绝不能含糊！
“既然阿耶您这么说，那我也当做不知道好了。”元非晚保证。“等娘没事，我一定夸她个三天三夜，让她知道，她的手艺真是天上有地下无，再也没人能比得过了！”
元光耀被逗乐了。“也对！你是她身上掉下来的一块肉，同样的话，你说的肯定比我中听！”
“还有非永！”元非晚顺手拉上小弟，“若是他出马，怕是更加事半功倍呢！”
元光耀连连点头。不过等高兴劲儿过去，他又想到了现实：“就是还不知道，你娘到底什么时候可以和咱们团聚。”
“都已经五年过去了，若是真有什么，还能拖到现在？”元非晚只能这么安慰她爹。“咱们已经身在长安，难道会对此坐视不管吗？小心着些，注意着些，早晚能找到机会！”
“你说得没错。”元光耀再次点头。“该做的事情，阿耶绝不会忘！”
“阿晚也不会。”元非晚紧接着保证。“虽然阿晚可能搬不上太大的忙，但阿晚定然会竭尽全力的！”
“你还叫帮不上忙？”元光耀没忍住瞪了自家女儿一眼。“你都聪明到让阿耶怀疑自己过去想的都是什么了，还说帮不上忙？还有拜月，南宫长公主殿下的织锦和玉碗难道是凭空掉下来的、人手一个？”
元非晚小幅度吐了吐舌头。“不过是些小伎俩，上不了大台面。若是阿晚能知道有用的消息，自然会第一时间告诉阿耶您。但外头的事情，还是要靠阿耶您啊！”
换句话说，里头的事情，她就能做了，是吗？虽然她平日里只能接触女眷，但有些女眷可能比外头的官员还有用！
元光耀颇有些好笑。这话听着谦虚，内里却是绝对的自信。“得了，你那两首诗有多少斤两，你当阿耶不知道吗？”他先是否定了小伎俩这种说法，画风忽而一转：“只要你觉得你能做，那阿耶也不管你。只是，长安可不比岭南，你务必要小心些。”
“那是自然！”元非晚满口保证。
长公主殿下那样尊贵的身份，若是能攀上交情，自然好；其他的人，尚待进一步观察。然而，她这第一次公开亮相，已经足够轰动；若她继续保持这个态势下去，怕是很快可以在全长安的各个府邸刷脸进门了！
到那时候，还愁什么呀？
吴王那头，事情的解决办法，说穿了就是差一个契机，或者是差一个台阶下。只要她能制造这种机会，就没什么可担心的了。只要外祖和皇帝不是真的想死磕到底，就一定能顺利解决！
反正，谋|反这样的大黑锅，谁爱背谁背，她家绝对不要！
元府上下的注意力全在吴王府上面，然而长安城里的绝大多数人，都更关心德王妃和燕王妃的选择。拜月一过，整个长安贵女圈都被打脸，以至于有女儿去拜月的人家近几日后宅都不太安宁。
这头一个便是李庭府上。因为被比得灰溜溜的，李安书觉得颜面甚是无光，很是消停了一阵子。
见女儿心情极差，长孙佩妍是担心的。但想到这可能会让李安书打消掉嫁给德王的想法，她又觉得不是坏事。“都过去的事情，就不要想了。”
可李安书怎么能不想呢？“我就是不明白！”她低声道，颇有些恨意，“长得那么漂亮，又能出口成章……这怎么可能？”
“你是觉得，若是这条件安到长安任何一户好人家的女儿身上，就正常了？”长孙佩妍提醒道。
李安书一怔。若是把这样的条件安到鱼初身上，她肯定还会不平，但却没那么不平了。“好像是这样！”
长孙佩妍便叹了口气。只从门第出身看人，小女儿还是太嫩。“那你说说，一块金子，在长安和在岭南，有什么区别？难道它在岭南，便不是金子了么？”
“……啊？”李安书愣住了。这话的确有道理……所以是说，不管家世如何薄弱，但元非晚就是那么厉害的意思？
长孙佩妍见女儿有所动摇，便继续柔声劝说道：“你想想，你阿姊嫁与太子，与我们家来说，已然是极大的殊荣。而如今，你却是不可能嫁与德王了。因为，长安城里可不止咱们李家一家有女儿！若好处都给咱们家占了，那以后就肯定有人找麻烦。要知道，树大招风啊！”
这话，李安琴也委婉地和李安书提过。母亲和姐姐都这么说，李安书便有些明白，她之前和姐姐做亲兄弟妯娌的想法不太可能实现。而如果德王妃与她无缘，那她也不必太介意元非晚抢了最大的风头。
“可我还是不太高兴。”她嘟哝道，“您没见她的态度！”
“怎么，她对你不敬了？”长孙佩妍疑惑地问。这应该不能吧？若真是这样，两个公主加一个太子妃还不得削死元非晚？
“不敬倒是没有，”李安书继续抱怨，“但她根本就不多看我一眼，就像我根本不存在一样！”
这话听着味道很不对，但长孙佩妍深谙女儿的说话方式，知道实际上是另一种情况。“你的意思是，她没主动向你示好吧？”
李安书悻悻然点头。
长孙佩妍本想说什么，但张了张嘴，还是放弃了。
元光耀和李庭乃至她丈夫李翰云都没交情，更可能有仇；在这种情况下，元非晚只是没有刻意和李安书套近乎，已经是很有教养的表现。若元非晚对其他人都是这种反应的话，她必须得说，这家教太良好，难怪南宫长公主中意。
幸好，这么个潜在的巨大对手和他们没多大关系。要头疼，就让鱼家头疼去吧！