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第二日，元非晚早早醒了。洗漱打扮过后，距离早餐还有些时间。她想了想，便去了自家小弟的院子。
回到长安大半个月，元光耀除了考虑夫人和女儿的问题外，也没有忘记小儿子。相比之下，给元非永找老师这件事简单得多，但是元光耀还是没有将就，找了长安城中最好的书塾。夫子好，环境好，收费也好；但元光耀认为这是无法节省的开支。
元非晚也如此想。“今天是你第一天去书塾，可要打起精神来，永郎。”
“……嗯。”元非永点头，有些怏怏的。“我真不能留在家里吗？”他不死心地又问了一句。
元非晚安抚地把自家小弟的两只手笼在自己手里。“你是去读书，又不是一去不回了。阿姊保证，等你放学回来，一定有好吃的在等着你，如何？”
元非永皱着一张小脸。“我听说，柳夫子很严格呢？我会不会无聊到闷死啊？”
虽然元非晚觉得这种可能概率不大，但她想了想，还是许诺道：“等你放旬假的时候，阿姊带你出去玩，可好？长安城里美景极多！”
听着这样的回答，元非永再也挑不出毛病、或者说找不到借口了。“好吧……”他拖长的尾音还是无精打采。
小孩子有时候很好哄，有时候又掰不过来。元非晚又安抚了小弟几句，出了门，便把元和叫过来。“仔细护着永郎，别给其他人欺负了去。”
元和也还是个少年。此时听了元非晚的嘱咐，他立刻道：“元和自然晓得。”虽然即将面对一大票官宦子弟，但他既然跟着元家来到长安，那就会为元家做任何事！
“凡事别硬着来，小处注意着些。”元非晚又补了一句。其实她也不太放心，因为她觉得被她压了风头的某些人在她身上讨不到好处，便会蓄意找她弟的麻烦。
元光耀自然也考虑到了这点。不过幸好的是，不管是鱼家还是李家，他们自己府上就有西席，就等着儿孙一满十四岁就送入国子监。所以正常情况下，一个从四品下官员的儿子在书塾中的地位已经够高，不太可能被人明着寻衅滋事。
“是，一定谨遵大娘教诲。”元和机灵得很，听出了元非晚担心的其实是有人暗中使绊子。“就是拼了元和自己，也绝不会让小郎君受一点伤害的。”
元光耀天没亮就要出门去上朝，送元非永去书塾的重任便落在了元非晚身上。不过元光耀下朝后会去和夫子亲自交代，她只要保证弟弟第一次去书塾安安稳稳就行了。
因为元非永不太情愿，早餐时气氛就略沉默。而等两人坐车到达书塾门口时，天色还早，并没有很多人。
“好好读书，别的不用你操心。”在元非永下车前，元非晚这么追了一句。
元非永小幅度点头。明明在岭南时，他去书塾还没这么磨磨蹭蹭的；可现在，到了书塾门口，他还是不想进去——
到底是因为什么原因？是害怕将要遇到比他背景更深厚的同学，还是和他之前说的一样，怕他自己水平不够会丢老爹和阿姊的脸？
元非晚也想到了之前的话。“别想太多了，非永。你才多大？先去读书，有什么问题回来告诉阿耶或者阿姊，我们一定给你解决得漂漂亮亮的，嗯？”
元非永听了这句话，总算站起来，一步三挪地向车门移动。提着文房四宝箱子的元和在路边等他，然后两人一起进去了。
元非晚在门口停了一小会儿，陆续看到了不少学生的到来，一切正常。
和元非永一起读书的都是些小于十四岁的少年；这种年纪，凑热闹的多些，不会真的有上纲上线、深仇大恨什么的。就算一开始可能有人排外，那也是必须克服的困难。
所以，她琢磨着，就算有事也应当不是大事，便打算让人赶车回去。
这时候，又有两辆新的马车到了。其中一辆驶了过去，另一辆则在边上停下。
书院外头对着街道，但这街道可不是朱雀大街，宽度有限。两辆马车这么一塞，元非晚这辆再动就可能磕磕碰碰的。
“再等等吧。”她也不着急。因为她看出来，两辆马车都一定是从一个正三品官员的府上出来的，客气退让没坏处。
停下的马车里下来一个约莫十二三的少年。他带着书童，很快就消失在书塾大门里。而另一辆过去的速度很慢不说，刚驶过去没多久，又停住了。
“这是在做什么呢？”水碧在车帘缝里看得分明，十分纳闷。“它要是不走，这里就该堵上了！”
元非晚垂下眼睫，再抬起头时，已经有了些猜想。“大概是认识的。”
“……啊？”水碧疑惑。她们这还是第一次来书塾，哪儿来的认识的人？
但事实证明元非晚是正确的。因为前头马车上下来一个侍女，很快地走近了。“打扰一下，我们家大娘想问问，这车里是不是元家大娘？我家姓顾。”
顾？
水碧这才回过神来。这种明显的指向性，显然只有顾东岭的长女顾芳唯！顾东隅和顾东岭关系尴尬，所以水碧非常正常地嫌弃了一把：碰上谁不好，碰上她？
元非晚倒是早有所料。“你忘记了吗？昨儿她们才说要来的。”
水碧当然没忘记这个。只不过她想的是没这么着急，至少再过个两天吧……
但是现在可没有太多的时间让她继续思考，因为晾着顾芳唯可是于理不合的。水碧得了元非晚的肯定眼色，便掀帘下去应对。
再过一会儿，水碧就探头进来告诉元非晚：“顾家大娘正打算去邀鱼家大娘。顾家大娘问您，您想不想要和她一起去鱼府？”
元非晚听了，眉间便带上了一缕深思。
从乐游苑里的表现来看，顾芳唯先提的要来她们家；相比之下，鱼初就没有那么主动。但这会儿顾芳唯依旧早早地出门……
真的不怕太赶了、鱼初还没准备好么？
还是说，在她被太华公主找去的时间里，那两人已经结成了统一战线，就是要杀她一个回马枪？
但不管多少，不管早晚；既然她们要来，她自当奉陪！
“回过去，就说我不去，还是先回家准备为好。”元非晚婉拒了。
水碧早知道会是这种结果，很快就去回禀。而顾芳唯显然也没打算硬拖着元非晚去鱼府，客气话说完以后便先走了。
“她们怎么来得这样快？”在马车重新行驶起来时，钻回来的水碧这么问。“不觉得太着急了吗？”
元非晚没有立刻回答。
按照通常的情况看，确实有些着急。就算她们昨日达成了统一意见，时间也并没定下来。要不是她今早正好出门，恐怕也撞不上顾芳唯。那也就是说，她原本极可能被杀个措手不及；谁能把两个正三品官员的女儿拦在门外啊？
这么说来，刚才进去的少年就是顾家旁支的儿子？顾芳唯原本没必要停下来提醒她，却担心她从那少年身上猜出过去的那人是自己？为了不在事后被戳穿难看，干脆主动打招呼？
元非晚不免沉吟。顾芳唯做事看来特别小心；若是要抓住把柄，怕是有一定难度。
“……大娘？”见元非晚好一阵子不说话，水碧有些茫然。
“没事。”元非晚回神道，“回去准备一下就行。”
“那她们……”水碧有些欲言又止。虽然她还不知道元非晚对德王妃的意向如何，但别人都把她们设成假想敌了，她怎么可能还傻白甜地觉着这是成为好朋友的前奏？该警戒警戒，该提防提防啊！
“没事。”元非晚又说了一句。“记得把织锦和玉碗拿出来，其他的过得去就可以了。”
“是。”水碧马上应了。真是什么事情都不能让她们大娘动容啊！看来她只要等着看好戏就够了！
这种偶遇对元非晚来说是提醒，对顾芳唯来说就是提早走漏消息了。她停下马车的原因正如元非晚的猜想，然而要和鱼初解释这件事就有些尴尬——
“算了。”鱼初在知道后这么说，那时她已经准备登上自家早就等在门口的马车，显然并不是匆忙之间才做好的。“意外而已，由不得谁。”
顾芳唯急忙应是。虽然鱼德威和顾东岭同为正三品，不过鱼家的背景显然比顾家深厚。对孙华越的邀约，她还能说自己没空；但对鱼初，只有主动相邀的份儿了。
“不过，你的意思是，芷溪的弟弟和你弟弟就读于同一个书塾？”鱼初刚抬起一只脚，又问了一句。
“没错。”顾芳唯回答。眼看堂叔的孩子一天比一天大，她真希望自己添一个弟弟；就算不是自家母亲亲生的，但好歹比较亲近，以后对她有好处啊！
鱼初不置可否地点了点头。“那咱们这就走吧。”
至于元非晚这边，水碧回去以后就和谷蓝好一通忙活，把小花园装点起来。而元非晚自己，做的唯一一件事就是把昨天收到的信藏好——
什么都能给人看，这种关键性证据必须收好啊！开玩笑，若是现在就让她们知道萧欥对她有意的话，以后她胜了的那天就看不到她们精彩的表情了！那怎么能行呢！
这种想法，除了元非晚自己，没人能想到。所以，当鱼初和顾芳唯同时到达元府时，她们从元非晚脸上完美的笑容里什么都没看出来。
“两位姐姐到得真早。”元非晚把两人迎进去，从语气到态度都无可挑剔。“这边走。”
“不比你早。”鱼初笑着回答，“我可是听说，你一早便送你弟弟去书塾了。这种关心程度，长安城里怕是没有人能比得上你。”
要是元非晚多想一点，肯定会觉得，鱼初在影射她母亲在软禁这件事。事实上，她也想到了，但暂时还不能确定对方是不是真的是她想的那种意思——
和昨天态度好像有微妙差别啊？难道是因为萧月宁找她去画像的缘故？
“左右没什么事情，活动一下也是好的。”她不着痕迹地接了下来。“真要说起来，我觉得，蕊芯才担得起这种夸奖。”
……难道是说她照顾了自家堂弟吗？
顾芳唯原本在想着元非晚的巧妙规避，完全没想到皮球下一秒就被推到她身上了，脸色难看了一瞬。
开什么玩笑！她们自家里连个儿子都没有，一家子女眷怕顾东岭从旁支里过一个继承门荫。本来就担心被打脸啪啪响，哪里还会主动凑过去示好？
然而，这话心里想得，却说不得。
顾芳唯不得不堆出一个更灿烂的笑脸，好掩饰自己内心的不平衡。“芷溪，你说笑了。我们不过是偶遇，哪里有值得说的？”
偶遇？在顾家老夫人、或者顾家夫人暗示下的偶遇吗？
也难怪元非晚这么想。都说血浓于水，收个别家的儿子很容易令人不踏实。如果说地位受到威胁，影响最大的就是顾家老夫人和顾家夫人。
但元非晚一点也不同情顾东岭没有儿子。因为照顾东隅的说法，再加上她自己的分析，顾东岭要么是真不明白，代表着他只是嘴上说说、实际上根本不关心顾东隅如何；要么就是揣着明白当糊涂，故意回护自家母亲，同时又不甘心地想从顾东隅那里得到好处。
说句实话，后者可能性更大，并且无可厚非；顾东隅也是如此，敬爱母亲、想给她最好的。但问题在于，顾家两兄弟的生母不仅不同，关系还很恶劣。
上一代的恩怨影响到下一代，再正常不过。元非晚也没打算搅合；但知道这些背景，就能让她更好地对付顾芳唯——
瞧，刚才她就一箭直接射中对方膝盖了吧！
但话说的太明白就没意思了。见到长廊尽头，元非晚微微一笑。“咱们到了。”
因为是临时准备的，所以桌上的东西并不太多。一张长条形的面上，两侧摆着水果甜汤等物；中间空着，显然是为更重要的东西准备的。
不过鱼初一眼就注意到了桌下铺着的丝棉地毯。这地毯并不名贵，但胜在厚实松软。另外，从桌面到长榻扶手，上头都包好了软垫。“这备得真不错。”她这么说，眼神微闪。
顾芳唯也注意到了这点，不由在心里暗自咋舌。正常的待客之道里可没说一定要把所有硬的东西都包起来……元府这是惯常如此，还是特意准备的？
事实上，元非晚让人这么做只是为了以防万一。毕竟，白玉碗是个易碎品，要是被谁“失手”打了，她可不太好和南宫长公主交代。如今听到鱼初说，她便顺着竿子上了：“倒也不是不错，而是必须。那玉碗极薄，怕是用点力都会碎，自然该小心。”
鱼初猛地一听，不得不在心里说元非晚考虑得太周全。先准备了防震物品，回头再提醒她们。
这下子，除非她们的手能滑到把玉碗扔出去的地步，否则就不可能影响到它！
顾芳唯心里也咯噔一跳。
这元家芷溪，说起来是从偏远的山沟里回来的，但好像对后宅中的小手段很了解的样子？瞧这防患于未然的阵势！
“听着我都有些忍不住了。”她道，试图让元非晚早些把东西拿出来。“心里痒痒的，真想马上一睹为快啊！”
然而元非晚已经安排好了自己的步伐，绝不让人中途打断。“不急。”她笑吟吟地道，“东西它总不会长了翅膀废了。倒是你们，难得来我府上一次，也该给我好好尽地主之谊的机会呀！”
鱼初和顾芳唯都不着痕迹地看了看对方。得，这推也推不掉，只能等着了！
若是元非晚不愿意搭理人，她有的是本事把人噎死；而若是她想和谁套近关系、或者说面子上一点没有能被挑剔的部分，她也能做得很好——
就比如说现在。元非晚占着地主的便利，好好地给鱼初和顾芳唯推荐了几样好吃的好喝的，再聊些东家长西家短。等两人东西都吃好了，她就让人撤盘子，然后再把织锦和玉碗拿出来——
开玩笑，她能故意制造给人泼茶的机会吗？
这种严防死守的态度，如果说鱼初和顾芳唯之前不知道的话，现在也都明白了。就算她们搞了突然袭击，但元非晚应对经验丰富，根本没给她们留下蓄意捣乱的机会！
这简直比才貌双全还令人吃惊……鱼初和顾芳唯心中的危机感愈来愈强烈。如果脸比不过人家，才比不过人家，家世又暂且搁置的话，那岂不就只能比脑袋里的经验之谈有多少了？
这方法对付新近到长安的人可谓百战百胜，毕竟没地方能比长安的竞争更激烈（因为人口多）；可这种原本万无一失的竞争，到元非晚这里怎么就不灵了呢？
可她们不知道，元非晚考虑的东西比砸了碗、泼了布更多。
比如说，假装被推落水里？又假如说，假装被食物中毒？
不好意思，她们家园子里的确有水池，但浅得只能没到脚腕，连只短腿梗犬都淹不死；至于食物中毒，就更没可能了——
且不说谁会在自家的地盘上做给别人下毒这种蠢事，鱼初和顾芳唯再怎样也不会在第一次登门拜访时就想出这种点子啊！不是她不客气，中毒伤敌一千自损八百，实在是最末最次的一招；不到万不得已，没人会用的！
这么一来，原本觉得自己是磨刀霍霍向猪羊的鱼初和顾芳唯从元府大门出来时，那叫一个不虞。哪里有她们这样的——
特意选了个最早的时间，结果却发现根本无从下手！
就算是走漏消息，可从鱼府到元府也就一刻钟的事情啊！在一刻钟里做到这种程度……
肯定不能怪她们计划不周吧？这才多长一段时间！
也不能怪她们太过轻敌吧？
这简直比才貌双全还令人吃惊……鱼初和顾芳唯心中的危机感愈来愈强烈。如果脸比不过人家，才比不过人家，家世又暂且搁置的话，那岂不就只能比脑袋里的经验之谈有多少了？
这方法对付新近到长安的人可谓百战百胜，毕竟没地方能比长安的竞争更激烈（因为人口多）；可这种原本万无一失的竞争，到元非晚这里怎么就不灵了呢？
可她们不知道，元非晚考虑的东西比砸了碗、泼了布更多。
比如说，假装被推落水里？又假如说，假装被食物中毒？
不好意思，她们家园子里的确有水池，但浅得只能没到脚腕，连只短腿梗犬都淹不死；至于食物中毒，就更没可能了——
且不说谁会在自家的地盘上做给别人下毒这种蠢事，鱼初和顾芳唯再怎样也不会在第一次登门拜访时就想出这种点子啊！不是她不客气，中毒伤敌一千自损八百，实在是最末最次的一招；不到万不得已，没人会用的！
这么一来，原本觉得自己是磨刀霍霍向猪羊的鱼初和顾芳唯从元府大门出来时，那叫一个不虞。哪里有她们这样的——
特意选了个最早的时间，结果却发现根本无从下手！
就算是走漏消息，可从鱼府到元府也就一刻钟的事情啊！在一刻钟里做到这种程度……
肯定不能怪她们计划不周吧？这才多长一段时间！
也不能怪她们太过轻敌吧？