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十月末的长安，天已经非常冷了。别说初雪已过，每天早上起来时，都能见到屋檐下倒挂着不少细长冰柱。呵气成冰的温度，真心冻得人上牙直打下牙，一出门就浑身哆嗦。
正因为如此，就算元非晚觉得冰柱打下来时漫天飞舞的闪亮冰屑效果相当不错、很想自己试试，也不得不迫于元光耀和两个婢子的反对，老老实实地坐在屋里——
手里捂着个鎏金手炉，边上点着个银炭暖炉，这样才能让三人觉得满意。
元非晚自然不在这种小事上和她爹较劲儿。但对两个婢子，她颇有些痛心疾首：“你们俩竟然更听我阿耶的话？不是说你们不该听他的，但我才是你们正经主子吧？”
水碧对此的反应是淡定地给她沏了一杯热茶。“左右都是下人该做的活儿，您就安心地在屋里看罢！”
一向相对胆大的谷蓝也支持水碧的看法。“就是，这么冷的天，大娘，您可要捂严实了！伤风很难受的！”事实上，她才是裹得最严实的那个，因为她是土生土长的岭南人，而岭南那边终年都不会下哪怕一粒冰霰子。
元非晚无语地盯着谷蓝身上厚墩墩圆滚滚的夹袄——若不是颜色不对，她还真以为自家婢子想把自己打扮成一头熊瞎子。“我可没那么娇贵。你们别忘了，我从小都是这么过来的；嘉宁才是我不适应的天气！”
然而两个婢子都没把这话当一回事。毕竟不管从元非晚的样貌还是从元光耀的嘱咐来说，她们最好还是把事情弄成万无一失的版本。
“今天是圣人的千秋节，大娘。”水碧找到了新的理由，“国子监许不视事，一会儿主人一定会过来看您。”
这言下之意，就是她现在出去容易被她爹当场抓包……说句实话，的确挺有可能的。
元非晚皱了皱眉，只得放弃了到园子里玩雪这种颇有诱惑力的想法。“好吧，我没想起来这个。明天又是旬日，那永郎这次肯定会高兴！”一连放两天假，对上学的小孩子来说再幸福不过了！
水碧赞同地点点头。“刚才阿和来过，说是二郎觉得太冷，不愿起来。您看这……”
阿和就是元非永身边那个书童。这孩子年岁比水碧和谷蓝都小，然而嘴甜乖巧又听话，和府中所有下人的关系都不错。另外，现在的元家只有原来的大房，元非永自然不会再被称为三郎。
“既然放假，那就让他睡个懒觉吧。”元非晚很容易就同意了。“你去告诉阿和，顺带再给阿耶说一句。”
水碧应声退下。不过她刚出院子没多久，元光耀就顶着一身毛领雪披走了进来，身后惯常跟着元信。
谷蓝急忙去泡茶，而元非晚则帮她爹把披风解下来，再递给元信挂好。“阿耶，外头下雪，冷得很，您怎么不多睡一会儿？”
“雪光映得窗户那么亮，我怎么睡得着？”元光耀笑道，“倒是非永好睡得很，听说早上睁眼过，躺下去又立刻睡死了！”
“永郎平日里花精力读书，自然是累的。”元非晚帮小弟说话，“养好精神才能继续努力啊！”
“你这心可是偏得很啦！”元光耀佯装生气，“非永每天清晨都要去书塾固然辛苦，你阿耶我不是起得更早吗？”以现在的气温，就算穿得厚实还带了手炉，早朝时跪在太极殿外也简直是折磨！要不是皇帝基本上没拖堂的爱好，一票大臣都得冻病了！
元非晚不由失笑。“您这是和自己儿子吃醋吗，阿耶？”言下之意，根本用不着啊！
元光耀不怎么真心地哼了一声。“我这是以防万一！非是还没回来，你眼里就只有非永；等非是回来了，这家里哪里还有我的位置？”不是他说，就算是萧菡回来，肯定也更关心儿女如何！
元非晚夸张地抽了抽鼻翼，还左右张望。“这味儿怎么这么酸？我得去赶紧告诉邱叔，厨房的陈醋可能全打翻了！”
“就你鼻子灵！”元光耀绷不住，噗嗤一声乐了。“好吧，阿耶就随便说说。不过，非是什么时候回来，阿耶倒是真的很想知道。”
“松府离长安一两千里地，就算阿兄接旨以后立即动身上路，到咱们这里至少也要一个月吧？”元非晚给她爹分析，“可距离陛下下旨到现在，也不过二十天！”
言下之意，他们至少还得等十天。长安和叠府之间的八百里加急通常用不了两天就能送到，但行军速度显然不可能这么拼命。
元光耀当然知道这点，可他就是忍不住。为人父母的，怎么可能不惦记自己远在前线的孩子呢？“不管是不是他擒住了什么吐蕃大王子；只要他能平安归来，我做什么都值得了！”
必须得说，关于“元非是活捉吐蕃大王子葛尔东赞”这条消息，元光耀是从别的途径隐约听到的，并不肯定。虽然这点元非晚很确定，但她总不能告诉她爹，因为是萧欥说的、所以肯定是真的……
那她爹说不定会心肌梗塞的！
就像她和萧欥已经在私底下达成了嫁娶方面的共识，同样不能让她爹知道。虽然她确信自己没做任何越界的事情，但若是能用正常途径让她爹平稳地接受，她又为什么要考验她爹的神经承受能力？那不是自己给自己找麻烦吗？
“您别着急，阿耶。咱们可能什么都差，但绝对不差这几天，对吗？”她柔声劝道。“那煮熟的鸭子，还能飞了不成？”
对天上掉馅饼这种事，元光耀总有种不踏实的感觉——太快了，也太好了，以至于他每天总有几个时辰在怀疑，有什么突变在前头等着他。可现在一听元非晚的话，他立马就把那些怀疑抛到九霄云外去了：“阿晚，对你阿兄就用这种形容？”煮熟的鸭子是什么破比喻啦！
元非晚俏皮地眨了眨眼。“我当然不是那个意思。但最坏的时候咱们都能挺过去，还怕好事多来几件吗？”
元光耀一听也是。一朝被蛇咬十年怕井绳，他现在约莫还没彻底摆脱心理阴影。“没错，你说得太对了！这么好的事情，别人羡慕都羡慕不来，咱们更得享受着！”
再讨论了下给元非是准备的一应什物，这个话题就过去了。此时窗外云破日出，元非晚便向她爹要求，她想出门去不远的集市上给元非永买点东西。“这天气，带他出去，怕他到处乱跑给滑了。”
“那就去罢。”元光耀很快就同意了。“不过你自己也小心些。”
元非晚点头应了，谷蓝便给她翻了件雪披出来。在他们说话时，水碧也回来了，一行三人一起出去。
元光耀也回了自己的书房。他不知道元非晚有些关键事情没和他说，但他也确实有点事情瞒着女儿——
无独有偶，还是和萧欥有关。
从元非晚悄悄溜进吴王府之后，久未见面的两边便搭上了关系。虽然为了避人耳目，这联系不怎么频繁，但比以前的情况来，好不要太多。
关于元非是活捉葛尔东赞的消息，元光耀便是从那里听说的。这事情十分劲爆，他花了好一阵时间才让自己相信这是真的、而不是别人为了安慰他编造出来的。
然而问题在于，这还没到最劲爆的地步。近些日子，对他具有冲击性的事件一波接一波，但若要说到“最”这个程度，毫无疑问是——
皇帝不期而至，到吴王府上微服私访！
刚知道这回事的时候，元光耀整个人都懵了。而在想到这意味着皇帝对软禁他夫人丈人一事的态度上已经软化、直至默许不日解除，他高兴得几乎说不出话来。
到这种程度，元光耀的期待基本可以算超标完成了。然而皇帝还没完。在确定吴王并未为之前的事情怨恨他后，皇帝紧接着提出了一项婚姻意向——
没错，就是萧欥和元非晚的。虽然结婚这种事靠的是父母之命媒妁之言，皇帝和元光耀都点头就行；然而在这个个例里，吴王是个无法忽略的关键，因为他显然对他的外孙女婿人选拥有一票否决权。
当然了，皇帝把自己想指婚的想法说得很委婉。总而言之，大致能归结成三点——
一，朕家里的老七想娶你家外孙女过门，你这个做外公的同意不？
二，若是你愿意，那就顺带帮朕问下你女婿的意见，再帮着劝说一下就最好了！
三，都搞定以后汇报给朕，朕直接给他们指婚！
在知道白兰羌大捷的时候，吴王就知道自己马上要摆脱天天对着四面高墙的悲剧生活了。但说到嫁外孙女，他也知道，只是人选还没确定下来——
他怎么想也想不到，皇帝会亲自到他府上来提亲啊！
虽然吴王心里有一块地方嫌弃女婿不够强硬、不够男子气魄，但真要他越俎代庖，他也确实不会做。因为别的暂且不说，女儿萧菡那边就肯定过不去！
就在两人想着怎么和元光耀当面商量一下的时候，却有人主动替他们完成了这件事中最困难的部分——把元光耀带进吴王府。
这人自然只能是萧欥。皇帝的动向他略有耳闻，但他并不知道皇帝到底和吴王说了什么。而且照正常猜想，皇帝和吴王谈的应该是持续多年的僵局的解决方式，毕竟现在机会已经来了。
不管如何，为了避免夜长梦多，萧欥决定抓紧时间向他未来的亲家示好。若能成功打入亲家内部，那就更好了！
进展很是顺利，因为吴王就喜欢萧欥这样的外孙女婿——
聪明强壮会打仗，干脆利落不拖拉。更何况，萧欥还亲口保证了他不会再娶侧妃。相比之下，话少表情少之类一看就不会寻花问柳的特质……那真的能算缺点吗？
几乎是在见到萧欥的半个时辰后，吴王就认定这个人选了：“能护得阿晚周全，这不就足够了？女儿就该被宠着爱着，做任何她想做的事；至于其他有的没的，那自然是为父为夫该挡下解决的事情！若做不到这些，那还是个男人吗？”
这直球思维成功打败了相对来说更加瞻前顾后的元光耀。他膝盖射满了吴王用目光发出的冷箭，并且觉得自己确实该受着；相比之下，他同样认为，作风强硬、言出必行的萧欥看起来的确更靠得住——
要知道，他还是头一回听到王爷身份的人亲口保证只娶一位夫人呢！
这么少见的事情就出在自家女儿身上，给他带来的震惊简直比大儿子立了头功还要大！
元光耀总有一种感觉，最近的好事都落到他头上了。这让他有些措手不及。但就和元非晚说的一样，他们还受不住几件好事？左右兵来将挡水来土掩，现在的情况可和三年前不一样了！
至于萧菡，虽然她很不同意自家老爹关于“女人只需要会享福”的观点，但若是有人要往自家女儿身上套这个，她还是相当乐见其成的。
另外，萧欥和太子之间的明争暗斗，她都略有耳闻，皇帝自然不可能不知道。那她就可以大胆地猜测，如果皇帝真的看中太子作为他唯一的接班人，他就一定不会给萧欥提这门亲事，因为这无疑是给太子树立了一个更加强大的对手！
皇帝在走一步险棋，这毫无疑问。既然如此，剩下的部分不就是看他们的各自发挥了吗？他们输给了李家一次，难道会输第二次？
所以，在元非晚以为她只是和萧欥私底下达成一致意见、还怕惊着她爹的时候，她已经在不知不觉中被长辈们提前预定给了他。这回可真的是万事俱备只欠东风——
差的只有一纸诏书而已！
除去满心的期盼，元府的今日就同过去的许多个假日一样，没有什么波澜。然而，此时的太极宫中，张灯结彩，喜气洋洋。太监宫女们端着一应给皇帝贺寿什物，在甘露殿内外穿梭如织，很是忙碌。
因为今年诞辰只是皇帝诸多小生日中的一个，所以没有弄什么大赦天下的动静，也就放一天假、再在甘露殿里宴饮一番完事。作为后宫之主，皇后责无旁贷，其他三妃协办。
介于这种小规模的庆典缺乏表现机会，阴贵妃对此兴趣缺缺。相比之下，她现在对撩拨燕淑妃乃至皇后更有兴趣。别的不说，谁让她们的儿子都不是省心货呢？
这不，在一切差不多料理停当时，阴贵妃便找到机会提起来：“看我这记性，差点要忘了。姐姐给我家老二和老四议定的亲事真是非常好，妹妹在此谢过姐姐。”
这话听着是感谢，但皇后和燕淑妃都面皮一僵。至于楚贤妃，她只顾着喝茶，似乎那是她从未尝过的无上美味。
因为，皇后给燕王和江王指的侧室都平凡无奇；只有一点好，就是没闹起大动静。相比于之前德王妃呼声极高、后面却又落选的鱼初而言，至少面子好好地保住了。
见到自己的话对其他三人产生了一瞬静默的必杀效果，阴贵妃十分满意。“听说相关诏令已经拟好了，就等好日子宣布。对所有皇子都如此尽心，姐姐真不愧是母仪天下的人啊！”
里头含沙射影、语带反讽，谁又听不出来？至少楚贤妃觉得，她喝下去的热茶迅速全部转变成了背后的冷汗。要掐能不能等她不在场的时候掐？她可不想被拖累！
“贵妃妹妹客气了。”皇后干巴巴地回答，皮笑肉不笑。
燕淑妃小心看了看皇后的表情，才开口道：“姐姐给老五指的良媛，真是妹妹的意外之喜。妹妹打算，这个冬天把该准备的准备了，明年一开春就为老五迎娶两位夫人。”她得赶紧把生米煮成熟饭，趁早死了萧旸想娶元非晚的那条心！
同样是谢恩，燕淑妃说的就比阴贵妃中听多了。皇后脸色缓了缓：“如此甚好。陛下已经多次过问这件事，若是知道，一定非常高兴。”
趁着气氛还好，楚贤妃也赶忙开口。“妹妹也要谢谢姐姐，姐姐辛苦了。”
因为一看到楚贤妃就想到对方拒绝了她让萧昱娶元非晚的提议，所以皇后只略一点头，态度不冷不热。
在元非晚之后，她实在不高兴，顺手就把原本要指给萧旸的王真转给了萧昱。而从现在楚贤妃的态度看来，对方竟然真的更喜欢王真那样的儿媳妇？虽说王真家世尚可，但绝对比不过元府和吴王府！放着超一流的不要，非得要个二流末等……真是烂泥糊不上墙啊！
阴贵妃冷眼看着这三人面一副其乐融融的姊妹情深模样，心里的诸多想法翻来覆去。“姐姐做得自然是好，只是妹妹还有一事不明。”
虽然皇后很不愿意接话茬——因为她觉得后面肯定没好事——但她没法装作听不到，只能勉强和颜悦色：“妹妹有什么问题？”
“就是那位元家宝树。”阴贵妃笑吟吟道，“我可是听说，京中贵女没一个及得上她的。”她眼珠转了一转，笑得更甜：“如此德才兼备的小娘子，是不是该指给太子殿下？”
这可是货真价实的哪壶不开提哪壶。别说皇后，燕淑妃和楚贤妃的微笑表情都要保持不住了。明知道皇帝否了皇后的这个意向，还拿出来说，这居心不要太明显！
见对方直白地表露出自己的目的，皇后倒是慢慢冷静下来。“白兰羌大捷，大家都知道了。对其中的功臣，陛下心中想必自有打算。”说着，她便温和地朝燕淑妃笑了一笑。“说起来，淑妃妹妹才是让人眼红得紧呢！一家英勇，战功赫赫，晚上睡觉都踏实得多！”
这说的就是燕师望和燕善才了。“哪里哪里，不过是承了陛下的恩德。”燕淑妃急忙推辞，但她眼角眉梢都不由自主地透出喜色。“姐姐如此说，可真是折煞妹妹了。”
见楚贤妃露出些没控制好的羡慕眼神，阴贵妃不着痕迹地瞪了燕淑妃一眼。
哼，要不是她只知道萧旸在婚事上和对方起了争执、还不知道原因所在，她有那么容易放过对方？
皇后也是聪明，不给正面回答，打太极的功夫一等一！
然而阴贵妃的不爽只持续了三秒不到。因为她接着想到，皇后大概没有几天舒心日子可过了。要是真和某种隐秘传言里说的一样，元非晚要嫁与萧欥，那皇后的两个儿子肯定会先打起来！而内讧什么的，不正是为她的两个儿子铺平道路吗？他们先按兵不动，到那时候……嘿嘿！
不管是家中长辈已经被说服、还是后宫里渐渐浓厚起来的硝烟气味，元非晚都暂时不知道。千秋节的集市很是热闹，商品玲琅满目，还有卖唱杂耍的，令人目不暇接。水碧和谷蓝怕挤着了她，一左一右地扶着；而两个元府的家丁就在后面不远不近地缀着，保持主子一直在自己的视线范围内。
元家刚到长安的时候还籍籍无名，元非晚走在路上完全没人认识。可今时不同往往日，不过短短几个月，元家声名鹊起，元家下人们也在周边地区混了个脸熟。此时见到两个家丁两个婢子的组合，任谁想都知道，那个带着帷帽的姑娘必然是元非晚无误。
结果直接导致，不管元非晚走到哪里，都有百分之三百的回头率，还伴随着好奇的窃窃私语。
水碧和谷蓝一开始自然是不适应的。然而元非晚不可能天天窝在房里，所以一次两次三次……习惯之后就不觉得有什么了，反倒觉得这是一种荣耀——瞧她们大娘的影响力！光靠一张被遮住的脸就可以秒杀众生！
而自从知道萧欥在她身边安了人后，元非晚就不觉得自己出门有什么问题了。明里四个暗里两个，还能更稳妥吗？所以她也不管别人看，只自顾自地挑着东西。
等两个家丁手里提满了大包小包，时间也差不多到中午了。元非晚正准备回去，忽而听见远处传来一阵嘈杂的车马喧哗声。这在长安很常见，因为王公贵族很多。她便往路边上靠了靠，预备先等人过去。
不过片刻，便有大队车马行过。跨坐在骏马上的人各个身披重甲不说，队末一辆盖着红绸的大车更是惹眼。
百姓们不可避免地骚|动起来。
“这是在白兰羌打了胜仗的军|队！”
“不可能吧？太快了一点！”
“后面那辆车里是什么？”
盯着那个接近一丈高的车厢，元非晚觉得她能猜出里面是什么。但相比于此，她更关心别的，视线飞快地在众多铁盔下的脸上逡巡。但人实在太多，她又对兄长的面容毫无印象……
“……阿晚？”
这个陌生声音响起的时候，元非晚正懊悔她该事先打听好她大哥的一切，现在就不至于在一大群人中抓瞎。可是现在……
元非晚睁大眼睛，看见一个英气的年轻人骑着马向她走来。等他飞身下地后，她才发现这人几乎比她高一整个头，她要抬头才能看到对方的眼睛，读到里头打量、震惊和喜悦交织的汹涌情绪。“……阿兄？”
此时的甘露殿，皇后和三妃正带着一众公主王爷，等待皇帝的到来。这本是十拿九稳的事，然而他们等到的却是大军凯旋回朝、皇帝召集众位大臣再次上朝的消息。
几乎是一瞬间，所有人的目光都集中在萧旦和萧欥身上。而兄弟俩只交换了一个旁人看不出感情的对视，就一前一后地赶去太极殿。
三天后，一纸册书被送到元府。
“维乾章三年，岁次庚巳，十一月戊辰朔二日乙亥，皇帝若曰：於戏！内则之礼，用穆人伦，中馈之义，以正家道。咨尔国子监司业元光耀长女，门承轩冕，族著清华，蕙德柔明，兰仪婉茂。早习组紃之艺，克闻图史之规。懿范聿修，四德斯备，虔恭萍藻之训，式彰珩璜之容。作俪英藩，允资令淑。今遣开府仪同三司行尚书仆射兼崇文馆大学士监修国史李庭、副使中大夫行中书舍人权知礼部侍郎黄源洁持节册尔为德王妃。尔其祗膺典礼，永绥宠命，可不慎欤？”
元非晚自然领命谢恩。
宣读册书的李庭只觉得自己从牙到心都在疼。明明眼前是一个低眉顺眼的豆蔻少女，为什么他却已经从她身上看出了今后劲敌的影子？