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番外二
德贞四年春。三月金明柳絮飞，岸花堤草弄春时。
正科殿试放榜后，按照惯例，状元、榜眼、探花都要骑马游街，好让众人一睹新科三甲的风采。绛红纱袍穿起来，高头骏马骑起来，绝对吸引眼球。更何况，除上了年纪的榜眼外，新科状元和探花都刚过弱冠不久，仪表堂堂，且无家室，一路上不知引了多少大姑娘小媳妇的芳心去。
然而作为新科状元，元光耀却很头疼。原因很简单——
他从小两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，根本就不会骑马！
可想而知，要不是有人给他在前头牵着马匹，他是万万没法端出和煦的笑容、再朝四周群众挥手致意的。而就算这样，大半条朱雀街走下来，他也要觉得腿僵了。
顾东隅在元光耀身侧稍后的地方，见他在努力保持脊背动也不动，不由十分想笑。“元大，”他在众人的喧闹声中道，“路这么平，别在意马儿，看人就行了！”
因为两人距离相对较近，元光耀听见了。他不由回过头，露出个无奈的苦笑。“我努力试试。”
他们俩人，一个是洛府的解元，一个是京兆府的解元，在礼部举行的省试里就已经打了照面。而在殿试之前的准备时间中，因为脾性相投加上相互欣赏，关系很快就从“认识而已”进化到了“不错的朋友”。此时顾东隅主动提醒元光耀，更显出亲厚意味。
有些眼尖耳尖的人注意到了，立刻就开始宣扬状元和探花相处得如何好、探花脾性也没有传闻中那样难相处云云，又是一阵喧哗。
元光耀听了不清不楚的几耳朵，倒真的放松下来。就在他想着街马上就到头、他很快就可以下马的当儿，忽而一阵迅疾的风声传来，然后他感觉额上一疼——
“……小心，什么东西飞过去了！”
他顾不上自己，赶忙叫道。
那白色的玩意儿是从高处掷下来的。被他这么一提醒，边上的人得了空儿，赶紧让开。
只听啪地一声脆响，一只漂亮的细瓷茶杯在青色石板路面上摔了个粉碎。
“……这谁干的好事啊？往那么多人头上扔茶杯？”
立时有人义愤填膺地叫起来。众人再循着茶杯的落地弧线那么往上一看——得，竟然是从长安城里最豪华的酒楼包厢里扔出来的！
能在里头消费的人非富即贵，平常老百姓也就自认倒霉地过去了。然而这次不一样——
“上面谁啊？竟然连状元都敢砸？”差点被波及的大汉吼出了声。
“就是，就是！”立马有人附和。
“别以为你有钱就牛逼了！要不了多久，你肯定会后悔的！”更有甚者，直接对着紧闭的窗户叫骂起来。
楼上什么动静都没有。元光耀收回视线，摸了摸额头，估计自己没破相。“大概是不小心吧，”他对牵马的人说，“继续往前走。”
“……哈？”
已经有群众摩拳擦掌地准备冲上酒楼去抓住那个罪魁祸首，结果最大受害者就来这么一句不痛不痒的回答——
状元郎啊，您这脾气未免太好了吧？
不过再想想，元光耀不愿意把事情闹大也是正常的。且不说里头的人到底有多富贵；就算是平民，他带着人冲上去抓出来、再让对方给他道歉，又有什么用呢？难道会使他状元的名头更响亮吗？显然不能。既然如此，还不如当意外处置算了。
相比于一大堆失望的人，顾东隅倒是能理解其中的逻辑。然而，理解并不意味着认同。
明明是件很光彩的事情，却被一个从天而降的茶杯砸中了额头，想想也是够晦气的。不管如何，这事儿都不能就这么算了。别的不说，至少先找到那个扔杯子的人吧？
这事儿没花他多少力气。实际上，还没等他叫人去找，罪魁祸首就自己送上门来了。
“……那时候我正和婢子笑闹，没注意闹过了。我也不知道到底是谁扔的杯子，但不管如何，砸到你是我的错。你要什么补偿？直接说，我赔你！”
当穿着一身铠甲的美丽女子径直冲进琼林宴、对着状元劈头盖脸地说出如上一番话后，参加宴会的新科进士们全都陷入了死一般的寂——
原来砸了状元郎的人是她？
什么级别的笑闹才会闹到把茶杯也扔出二楼窗户的程度啊？
以及，要有什么胆量、什么地位，才敢、才能直冲琼林宴？在座的人，将来可全是国之栋梁！她得罪得起吗？
想到得罪这档子事，终于有人开始恍然了。
……等等，这打扮，只有汝南县主吧？那个据说有一大堆王公贵族求娶的吴王独女？
作为被道歉的对象，还没起身的元光耀吃惊得话都卡住了。他愣怔怔地盯着面前居高临下的女子面孔，一时间根本没想到好看不好看，而全是——
这种态度，真的是道歉吗？他怎么感觉他才是那个做错事的人？
萧菡半天没等到回答，不由有些失去耐心。“你没听清楚？要我再说一遍吗？”
“……不。”元光耀终究回了神。
萧菡漂亮的凤眼瞪大了。“你说这话是什么意思？”
“就是字面意思。”一旦元光耀恢复正常，他说话就流利了。若他没这个本事，也不可能在殿试中被皇帝钦点为状元。“你的歉意我收到了。但没人有事，就没关系，以后你小心一点就好。”
……哈？你说什么？
不光是萧菡万分震惊，在座能听见元光耀回答的进士们也都震惊了——
状元郎啊，就算你没见过汝南县主，也好歹听说过吧？这么明显特征的人戳在你面前，你竟然认不出？还敢教育她？
众人背后都流下了一大滴冷汗。没人说话，也没人动，所有眼睛都盯着萧菡，还都觉得她下一秒说不定就把背上闪着金属寒光的长槊拔下来指着元光耀了。
然而萧菡怔愣了半天，却没那么做。“你不是第一个对我说这话的人，不过也是第一个。”她盯着元光耀，扔下这么一句，然后扭头蹬蹬走掉了，快得所有人都没来得及做出反应。
元光耀也呆着，因为他根本没听懂她的话。琢磨了一阵子，他还是没想出个所以然，就扭头去问顾东隅：“刚才那女子是谁？”
此言一出，众人绝倒。敢情你到现在都不知道你在对谁说话？
顾东隅先是震惊，然后担心，现在却只想叹气。他简略地介绍了一下萧菡的家世，最后无奈道：“敢对汝南县主这么说话的人，在座诸位怕都是第一次见啊！”
元光耀彻底明白了这整件事，但却更觉得自己无辜了。作为一个进京赶考的外地人士，他知道什么公主县主？“我也没说什么重话。”
顾东隅差点就要一头栽倒在面前的长几上。
他知道他这个新朋友一根筋，但这未免也太一根筋了吧？在这件事的处理上，萧菡可能确实不会找他的麻烦；但这样的性格去做官……不是分分钟得罪人的节奏？
但话说回来，若不是元光耀正到几乎迂腐，两人也不可能好起来。
考虑到自己的脾性在另一方面同样得罪人，顾东隅忽而忍不住对他们的前途产生了一丝担忧。
既然高中，接下来的事情就顺利了。元顾两人运气都不错，一个被派到尚书省，一个被派到中书省。虽说从底下做起，但一开始就是七品官，实在没什么好挑剔的。
大盛朝外官的俸禄比京官高，升迁速度通常也比京官快；然而京官也有好处，就是能时不时地在皇帝面前露脸。就比如说千秋宴，九品以上的京官都能在其中谋到个席位。
德贞四年是个好年份。元顾两人高中当年就走马上任，又正好遇到皇帝而立之年的生日。大宴摆在太极广场上，珍馐佳肴自不必说，还有各种精心准备的庆祝演出。
元光耀本没抱什么期待。反正他没兴趣抱大腿，只专心做好自己该做的。顾东隅担心的事情也没发生，因为他对上司还是很恭敬的——
天地君亲师，上面的意思就是陛下的意思，陛下的意思那是必须要达成的……那不就完了么？
“就准备着大吃一顿了。”他入席时还这么对顾东隅说。
顾东隅表示万分同意。不过中书省和尚书省的位置不在一块儿，所以他对元光耀点了点头，就去了自己该去的那边。
等千秋宴开始之后，元光耀只在皇帝开口时竖起耳朵听听，其他时候该吃吃，该喝喝。说吃不饱的那种人，通常一直在交际；左右他现在不算什么有影响力的官员，自然有足够的时间往自己胃里塞东西。
前头还没如何，直到压轴节目。人还没上来，四周已经一反往常地热烈议论起来——
“这调子……是霓裳破阵曲！”
“原来传闻是真的啊？”
“可不是？除了汝南县主，还有谁敢一人跳这破阵曲？”
此时元光耀已经吃饱喝足，闻言不免有些好奇。
虽然元家祖上曾经小小地发达过，但到他时早潦倒了，一点也没享受到好处。再加上平时读书刻苦，马都不会骑，更别提去那些能看歌舞的楼馆了。之前的节目他看了，也承认不错，然而并没有太大的感觉……
但听其他人的意思，这破阵曲很有些特殊之处？
事实确实有。就连皇帝都不吝赞赏之词的剑舞，怎么可能不让元光耀大开眼界呢？
直到现在，元光耀才彻底理解几个月前众人都认为他不知道汝南县主简直罪大恶极到底是为什么——
美得像火一样的女子，性子也和火焰一样热烈；那双凤眼里的光芒是如此明亮，以至于被看到的人心里也点起了一把渴望之火！
那肆意绽放的光芒几乎能灼伤人，元光耀很艰难地错开了眼睛。想到母亲正在给自己物色对象，再对比他今日看到的人……
元光耀想了想，癞□□想吃天鹅肉这名声他还担不起，只能默默地掐断了刚冒芽的念想。
没用多久就考虑完毕的元光耀，自然是不会想到，自己会在回家路上被人堵下来。而且，堵住他的还不是别人，正是身上猎猎红裙还未换下的萧菡。
“微臣见过汝南县主。”元光耀老实道，眼神也很老实地盯着地面。
于是他就听见对方问：“这次认得我了？”
元光耀只得点头。
萧菡朝着他走近一步。“圣人的千秋宴，所有人都巴不得多留一阵子，你倒是跑得很快？”
元光耀本想解释他并没有跑这种意图，然而说出口的话不知怎么变成了：“县主也在这里。”
这言下之意有些挑|衅，元光耀立刻就后悔了。然而萧菡似乎并不那么想：因为她轻笑了一声，又朝他走近一步。“老实说，我刚才跳得如何？”
元光耀左思右想，觉得他再避嫌也不可能否认对方确实跳得好。“十分惊艳。”
他挑了个比较谨慎的用词，虽然他刚才看的时候就已经不由自主地构思了一大篇洋洋洒洒的辞赋。同时，他还在不着痕迹地后退——距离太近，他都能闻到对方身上浅淡的花香了！
然而萧菡就和察觉不到一样，又进了一步。她挑的地方非常好，面前是只有元光耀的小巷，后头是她自己的马车。大街上的嘈杂清晰可闻，但这里只有他们两人。
“你躲什么？”她的声音似乎带着笑意。“上次我穿了铠甲拿了长槊，你动都没动；今天我什么都没带，你有什么好怕的？”
“我没……”元光耀条件反射地反驳，说到一半才意识到这谈话的指向。萧菡一个众星捧月的县主，为什么要和他说这个？
“你没？”萧菡重复道。
元光耀觉得他此刻情形不大妙。哪里不妙不知道，反正理智一直在提醒他，万万不能逾距，他还有一大家子人要养。
“没什么，只是县主您该回去了。”
孤男寡女地待在一条光线阴暗的小巷子里算什么？传出去的话，他会被一大票男人当情敌撕了的！
“这你不用担心，我的时间有的是。”萧菡毫不在意。
元光耀几乎要哭了。你不担心我担心啊！“那微臣该回去了。”他硬着头皮接道。
“你这么急着回去做什么？圣人千秋宴，举国放假，不是么？”萧菡轻声道，“莫不是你想回去……见你母亲为你挑的未来夫人？”
这下直球打得元光耀连掩饰都忘了，愕然抬头。为什么连这个她都知道？
萧菡见他终于有了反应，相当高兴。“你总算知道我和一个脑袋顶一问一答有多么难了。”她顿了顿，也不管元光耀立时泛上来的尴尬，径自道：“不管是谁，她有我好吗？”
等等……元光耀彻底傻眼了。这话不是他想的那个意思吧？
萧菡已经装了半天淑女，实在再也憋不下去。此时开了头，她立刻一鼓作气地说了下去：“反正你也没心仪的女子，不如和我试试？”
如果这时候元光耀还不明白，那简直愧对他状元的脑袋。然而，他的第一反应并不是回答，而是用力捏了自己一下，木着表情道：“一定是我在做梦。”说着，他就无视萧菡，转身向外走去。
萧菡没想到他竟然是这种反应，一时间愣在原地。
但是……做梦？
她回过味来，喜上眉梢。“直接说你喜欢我，有那么难吗？”
元光耀脚下一顿，然后走得更快了。萧菡站在那里注视他的背影，什么也没说。再接着，元光耀的脚步又渐渐慢下来，直到停滞。
预感到接下来才会是她要的回答，萧菡的心都要跳出喉咙口。然后她听见那个文采斐然、生性秉直的状元郎轻声道：“我……只怕我高攀不起你。”
言下之意，除此之外的所有，他都能为她做到？
虽然只有这一句，但萧菡已经能想象到，那张俊秀的脸上此时一定全是薄红。果然，只要她先迈出这一步，他们就一定能成！