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说是去东边孙夫人府上看花，但实际根本没这回事，老夫人只能偃旗息鼓，带着一众人等回了二房。只是，今天元非晚的表现太过出乎意料，以至于大家心思各异，一时沉默。
“晚姐儿今天……这是变了个性子？”最后还是黄素性急，忍不住先开了口。
老夫人面色凝重。“和以往不同，那是真的。只是不知，晚姐儿如何会变成这样？”
黄素想了一想，很快道：“若说只是病了的缘故，那也未免牵强。说不定，是有人和她说了什么？”
她这话本来是在含沙射影，意指是元光耀的错，想要让老夫人对大房更加不喜。然而老夫人自己心里还有一套谱，就没直接回答。“水痘也是苦，”她沉吟道，“两个月，谁也不能见……”
黄素心里咯噔一跳。听这话的意思，老夫人是觉得元非晚因为无人探望而心寒？要是这缘故，她们一个也跑不掉！而且，老夫人难道真对元非晚心软了？
她生出了点担忧，但这时候显然多说多错，只得闭上嘴。
至于元非静，她素来骄纵，但说起拿主意，那是一点也没有的，故而此时只能听着祖母和母亲商谈对策。不过气氛不对她感觉到了，突然道：“大姐姐的病真的还没好吗？”
三人面面相觑。她们倒是想把元非晚脸上的布条扯下来看看，但奈何不敢啊！不怕一万只怕万一，真过了水痘，那是闹着玩的吗？
“晚姐儿那院子关得紧实，就连大房中的其他仆从也不知情。”黄素沉吟。“不如，我遣人去问问徐大夫？如何，大家？”
被询问的老夫人缓缓点了点头。大儿子和长孙女的态度都变得这么快，她心里有点没底。“别让人知道是咱们问。”
“那是自然。”黄素满口保证。“我会再问问其他大夫。”
“嗯。”老夫人肯定。徐寿既然是元光耀请的人，那说不定已经做好了准备，很该再问问其他大夫。
这事定下来，黄素就带着元非静告退了。而老夫人倚在塌上，想了一想，愈发觉得这事不靠谱起来——
她让大房贴补二房三房，可不是一天两天的事情了。元光耀以前什么反对意见都没有，让她觉得愈发理所应当。所以，她知道二房私底下如何对大房子女，不仅没有阻止，还推波助澜。
不得不说，如果没有她的默许，不论是元非永还是元非晚，都不会变成现在的样子！
这会儿，元光耀不顺着她的意，她这才惊觉，虽然她不喜大房，但离不了大房；至少目前还不行！她最疼爱二房的元非武，望孙成龙，可元非武才十二岁。若元非武弱冠时便能入仕，那也还要八年呢！若这八年里和大儿子闹掰，她要怎么过？
老夫人深深蹙起了眉。
这时，水红端着茶进屋。看老夫人的表情，她大致猜出了一点儿。“老夫人，您可别皱眉。这家里的人都唤您一声老夫人，您还有什么需要担心的呢？”
对啊，她怕什么？老夫人被启发了。反正她是元光耀的母亲，元家所有人的长辈，元光耀还能不认这点吗？
这样一想，老夫人就觉得，她刚才一定是哪里出了问题，才会钻到牛角尖里去。她要什么，元光耀哪敢不给？大概是她这次面上做得太明显，以后假意收敛，不就好了？
想到这里，老夫人脸上终于露出了一丝笑容。“说得不错。”她夸赞水红，接过茶杯。“对了，水碧那头怎么样？”
从名字就能猜出，水红水碧是同一拨儿的奴婢，契约都在老夫人手里拿着。她们进元府不过半年，吴王府就出了事。老夫人更觉得该捏着大房，趁萧菡被软禁在吴王府的时候，把身边的婢子赏了一个给元非晚，就是水碧。
那时，元非晚身边还有两个萧菡留下的婆子，多少护着她不受欺负。只可惜，两年后，元光耀被贬岭南。婆子年纪大了，不堪劳顿，只能留在长安。
而元非晚的苦难日子，也就真正开始了。虽然她并不自恃美貌才华，奈何别人嫉妒，看她不爽，就变着法子折腾她。含沙射影少不了，下绊子什么的也常见。而元非晚性子好强，又担忧小弟，受了委屈也得忍着，打落牙齿和血吞。
跟着这么个忍气吞声的主子，水碧的事情其实更简单，因为她实际听命于老夫人。除了在银钱方面给予方便之外，她还负责定时将大房里的消息递出去。
这时候，老夫人问水碧，问得其实就是大房的消息。
这事做多了，水红很明白。“晚姐儿一直病着，大房那头看得严实，根本不让闲杂人等靠近那院子！”
老夫人一听，就知道水红怕感染水痘，根本就没去打听。“隔着一堵墙，你怕什么？”她瞪起眼睛训道。“要传染的话，大房里早就病倒一片了，还能轮到你？若是白日里人多口杂，你就不会换个时间去吗？”
水红早知道老夫人是这样的性子，事到临头只关心自己。她也没什么心寒感叹的，只道自己命不好，做了别家的婢子，就得看人脸色。“那婢子今夜就去。”
至于黄素，回到自己房里后，还在大惑不解。她要的就是元非晚死要面子活受罪，今天太阳打西边出来了？
“母亲，我怎么觉得，元非晚像是在吓唬咱们呢？”元非静死活不愿意相信，今天说出那样话的人是之前的元非晚。这时候，房里只有她和黄素两人，她连元非晚那声大姐都免了。
黄素也在左右摇摆。一方面，她不信元非晚；另一方面，她也不认为，元非晚那种美人，病好之后还愿意把自己包成一个木乃伊。“这事儿你就别管了，”她略有心烦，“让我问过大夫再说。”
元非静想想也是。“哦。”她其实还在想吴清黎那档子事，但这时再提，黄素大概就要不高兴了。而且，她素来有些气性。元非晚显然不愿意帮她，难道她找不到别人帮吗？
这左思右想，还真被她想到了一个人。“母亲，旬休日是不是要到了？”
被这一提醒，黄素才想起来。“啊呀！可不就是明天吗？”她顿时喜形于色，“非武要回来了！”
元家二郎元非武，二房长子，元非静的亲弟弟。他还差两年才能进州学，但早已进了私塾。
而方圆百里内最好的私塾，莫过于此地县外天登山上的宁阳书院。它距离县中心有些路途，所以学生们平素都是住在书院里的，只有放假时才能回家。
正因为这点，黄素一开始还舍不得儿子去那么远的地方。然而，就算她再头发长见识短，也知道不能误了儿子的前程——好的老师，好的学习环境，对人成才是多么重要啊！
一想到儿子，黄素立时容光焕发，刚才的那些烦心事一瞬间就被她抛之脑后。“二郎难得回来一次，咱们暂且把别的事情放一放。母亲这就出去，买些好吃的下厨！”
“……啊？”话题转得太快，元非静没反应过来。而等她醒过神，黄素已经兴冲冲地出了房门。
元非静拉下脸来。她本想说，元非武也在读书，应该有更大的机会认识吴清黎。如果借这条路，她就不需要看元非晚脸色了。但很明显，一想到元非武，黄素立时就把她的事情给忘了。
又是这样，总是这样！
元非静心里很不平衡。她在外头比不过元非晚，在自家里比不过元非武，凭什么啊！
再来说元非晚这头。人一走，她就关上院门回屋了。看到谷蓝还在灶边卖力煽火，她忍不住扑哧一笑：“谷蓝，药要干了吧？”
“啊？哎呀！”谷蓝立刻把扇子一扔，手忙脚乱地想要抢救那个药罐子。
“行了，不差这些。”元非晚笑眯眯地阻止了她被烫到。
“大娘……”谷蓝这才定神看主子，“老夫人他们呢？”
“都走了，估计一时半会儿不会再来。”元非晚回答。
这么容易？什么别的都没发生？谷蓝不可置信地眨了眨眼。她突然猛冲进花厅，左看右看，仿佛要揪出一个藏在哪里的妖怪似的。然而，她只看见了那个小食盒。“这是老夫人送来的吗？”
随后进来的元非晚点点头。“借佛的花献佛，我相当佩服她们的胆色。”
谷蓝眨眨眼，再眨眨眼，表情逐渐变成了不可置信。“这些东西，之前都是您的？”
“这些只是很少的一点。”元非晚纠正。实话说，她一点也不在乎那些被拿走的物事。但那些人竟然敢用她自己的东西来打她的脸，她就要让她们都知道后果！
就在元非晚思考着如何让那些人把吃进去的东西都吐出来的时候，突然间一声清脆的扑通响起，是膝盖和青石地面碰撞的声音。
“这都是婢子的错！”
元非晚诧异回头，就看到水碧跪了下来，头也抵到了地面。“你不是病着么？不好好将养着，突然这样做什么？”