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新年刚过，在一月（正月）初六这天（民间风俗，过了一月初五日这天，什么事情皆能开始），齐桓公宣布了一道圣旨：即日起齐国轻重罪犯一律释放，望其改过自新，如有再犯，罪加一等。此命令一宣布，使得千万个罪犯及其家属们热泪直流！
同一天，满怀喜悦的鲁庄公，点齐了一千辆战车，五千兵马，威风凛凛，浩浩荡荡，高举旗帜，亲自率兵护送公子纠一行，回国继承君位。这支鲁国护送队伍，还打出了这样的口号，护送齐国君主的接班人——公子纠回国。鲁庄公自即位执政以来，做的还没有一件事情，像这次卖力，一位堂堂的诸侯国君主，冒着初春的严寒天气，亲自护送公子纠回国继承君位。看来，鲁庄公真的把很大希望，寄托在公子纠身上。这支走“亲戚”的队伍，不慌不忙，姗姗而行，经过十天时间，于一月十五日中午时分，鲁庄公、公子纠、管仲和召忽等一行人马，大张旗鼓地来到了，齐国都城临淄南大门前。
就在鲁庄公大队人马，走到离临淄城南大门，还有一里多地时，城上的守军将领发现了他们，远远望去黑乎乎的一大片，看不清是什么人。这位守城将士，又集中精力好好地看了看，由于太远还是没能看准确。但是，这么大的人群，不同与往常，必须要小心行事，以防不测。他下令守城士兵，紧急生起吊桥，关住城门。同时，派人火速报告齐桓公，这一突发情况。
鲁庄公和公子纠一行来到城下，公子纠一眼看到吊桥向上吊着，大门紧闭，心中顿时不悦，什么人如此大胆？看见本公子到来，不但不立即出城迎接，还紧闭城门，成何体统？心中不由大怒。他乘坐着战车来到吊桥前，看到城上的守军将士，就像防范敌人似的防范着自己，面对这些没有长眼睛的东西，就令管仲上前喊话。
管仲奉命来到吊桥前，两手向城上的将军一抱拳说：“各位将军，各位将士，先君齐僖公之子公子纠回国到此，快放下吊桥，打开城门，迎接公子进城。”
本来，守城将军把下面的事情，基本上看的清楚了，公子纠乘车来到眼前，又经管仲这么一喊，使城上的守军将士们心里更清楚了。
在临淄城，凡是有点官位的人，谁不认识大名鼎鼎的先君齐僖公之子公子纠呢？放眼远一点看，旗帜鲜明，鲁国君主、鲁国军队的大旗一清二楚，到底这是怎么回事呢？自己一个小小的守城将军，有些事情是做不了主的，身处官场，时刻都有危险，哪一位神仙，哪一位菩萨都不能得罪。
守城将军他一边派人，飞奔而去向齐恒公报告这个情况，一边两手抱拳施着礼答道：“尊敬的公子，对不起，你稍等。末将已派人禀告君上，一会儿君上的圣旨到了，末将立即打开城门，迎接公子大驾。”
公子纠一听，不明白那位守城将军说的什么意思？君上的圣旨？哪个君上？就疑惑地大声说：“哪个君上的圣旨？本公子还没有即位呢？哪有什么君上？快开城门，少废话。”
守城将军仍然施着礼，好言好语地说：“末将回公子的话，先君齐僖公之子，公子之弟，公子小白，已于正月初一继承君位。”说着，他两手抱拳，朝宫里的方向施了个礼。
公子纠听了这话，心里更加疑惑不解了，他公子小白不是中箭身亡了吗？怎么又……
齐桓公公子小白的君位，喜逢与新年重合，他心里哪个高兴劲，别提有多大了。一天到晚，总是喜笑颜开，就是看见了宫内饲养的小狗和小鸟，都低下身子亲切地，给它们说上几句话。今天齐桓公去拜访这位大夫，明天他就去会见那位好友，兴备过度的齐桓公，一刻也坐不住。正月十五这天，也是一个不小的节日，民间家家户户点放鞭炮，喜吃水饺，到晚上的时候，无论是每家每户，还是在大街上，大红灯笼一直照亮着整个夜晚。由此，还产生了一句有关红灯笼的民谚，曰“正月十五雪打灯”。
俗话说“新官上任三把火”，齐桓公刚刚即位，又逢新年，他过这个新年劲可大了。十五日这天一早，他就派人去安排庆祝的宴席，临淄的每条大街上，他都派人打扫、收拾的整整齐齐，干干净净。在中午时分，他和大夫高溪等文武百官聚在一起，刚开宴席，大家举起第一杯酒，齐桓公话还没有开口。就在这个时候，宫里侍者进来施礼报告说：“禀君上，守城将军派人来报说，城南发现身份不明的大量人马，向临淄而来。”
齐桓公听了心里一惊，这些人马是来干什么的？他们是什么人？齐桓公心里想着，看了一下大夫高溪和众大臣，正当大家要发言时。侍者进来又报告说：“禀君上，守城将军又派人来报说，鲁国君主带领大量军队，亲自护送公子纠，已到城南门。”
齐桓公这一下知道是怎么回事了，他和大夫高溪、大夫国子和鲍叔牙等人，都相视地笑了笑。然后说：“这已是意料之中的事，亲人、朋友来了有酒喝。走，我们君臣一起去迎接，远道而来的亲人和客人。”
齐桓公、大夫高溪等一行，来到城上向下一看，齐桓公转脸对大家微笑着说：“好大的阵容啊！有几千人啊!够亲热了，来的亲人、朋友不少啊！看来我们准备那么多的‘酒菜’，没有白忙活。”
大夫高溪也微笑着，施礼说：“禀君上，这些事正像你所说，客人迟早会来的，我们必须要准备两样‘酒菜’，还得准备多一点，才能显出对客人的厚意！”
齐桓公接着下旨曰：“打开城门，出迎远道而来的亲人朋友。”
“臣遵旨。”
时间不长，从城里出动了一千辆战车，五千人马，在城外列阵一字摆开，齐桓公位于阵中，身边有：大夫高溪、大夫国子、鲍叔牙、隰朋和王子城父等人。齐桓公给一位侍者施了一个眼色，那位侍者会意地骑着马，来到公子纠面前，施了一个礼说：“君上口谕：命公子纠前去面见君上。”
这位侍者话音未落，就听公子纠愤怒地说：“呸！瞎了你的狗眼，公子纠的名字，也是你这个小人能叫的？如今没有了哥哥诸儿，我就是长子，长兄如父，滚回去，叫那个混蛋东西跪着来见我。”
侍者不敢隐瞒，回到齐桓公面前，如实地禀告了。
齐桓公听后，和大夫高溪交换了一下眼色。他向对面的鲁庄公施着礼，说：“鲁君大驾远道而来，寡人未能远迎，有失礼数，望鲁君多多包涵，今日，又喜逢佳节（正月十五日），略备了些薄酒，敢请鲁君和各位将士，下车受用。”
鲁君也抱拳回礼说：“公子啊！鲁国和齐国世代友好往来，两国又是亲戚关系，寡人站在公平的立场上来说，你的大哥诸儿已不在人世，你的二哥公子纠就是老大，君位理所当然由他来继承。”
公子纠插话说：“兄弟啊！古人云‘有父从父，无父从兄’，咱们的哥哥诸儿已去，我就是老大，周朝天子历来实行的是，嫡长子继承制，何况是我们的齐国呢？”
齐桓公听着他两个人说话，脸上是青一阵白一阵，心里特别不是滋味，用手指了指左右（的人），就说：“有句谚语说的好‘得道者多助失道者寡助’，他们如果拥护你，齐国君主之位，你公子纠可以继承。”
鲁庄公、公子纠和齐桓公，向齐国军队这边看了又看。这五千之众的将士们，也是黑乎乎的一大片，鸦雀无声，别说万人拥护了，连一个人应声也没有。齐桓公公子小白看到自己这边，没有人响应公子纠，就洋洋自得起来，喘着气也感觉舒服多了，以一种胜利者自居的姿态，看着对面的公子纠和鲁庄公。
久经沙场，见多识广的鲁庄公，看到这个场面，是不甘心失败的，瞬间又想出一个办法。他向齐桓公提议说道：“公子啊!常言说‘人多智谋广’，今天之事寡人认为，不妨把文武百官，请出来一问，看他们有何高见？不知公子意下如何？”
公子纠这时也说道：“哥哥这里也有句老话‘大家眼光是雪亮的’，我们哥俩要顺从民意啊。”
齐桓公听他两个人说着，心里就想着，满朝文武不可能人人都赞成、拥护自己，正像民间谚语所说‘一人难得百人意’。但是，有高溪和国子两位地位显赫、势力强大的大夫，鼎力支持和相助，其他的朝中官员，大多都是墙头草——顺风倒，就是把文武百官全部请到这里来，自己的君主之位，也是十拿九稳的事。想到这里，齐桓公拍着手连声说：“好好！好！此话正合寡人之意，民意不可违嘛!”随后，他给大夫高溪施了一个眼色，说：“高溪听旨。”
在齐桓公身边的高溪，看见齐桓公给自己施的那个眼色，心领意会，施着礼答道：“臣高溪在。”
“寡人命你，带人速去把满朝文武百官，请到这里来，不得有误。”齐桓公看着大夫高溪说道。
“臣，遵旨。”高溪说完，带人朝城里而去。