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隰朋一行，乘车来到“下次来”小客栈门前，隰朋下车在卫士们的陪同下，走到小客栈门口。他唤来小店里的伙计，略微施了一下礼，问道：“店家，还有房间吗？”
这位伙计一看隰朋的衣服，不是一般的人，又一看隰朋身后有很多人，就施着礼问道：“请问这位客官，你们有多少人呢？”
“店家，我们有七十余人，还有马匹。”
“客官，不好意思！床位有些不够，如果是挤一挤的话，还是可以的，另外客官吃饭吗？我们这家小客栈是集吃饭与住宿一起的。人吃饭，马吃草，咱们这方面很是实惠，还请客官放心。”
“嗯，请问店家，有两间上等的房间吗？”
伙计点着头说：“小的回这位客官的话，两间上房是有的，不知客官满意不满意，请进去一观。”
就这样，隰朋一行人马，住进了这家小客栈。
隰朋和管仲分别住进了两间上等房间，其余的卫士们挤在几个房间里。店家看到一下子来了这么多的客人，就乐乎乎地派伙计们急忙做饭，又是给马匹倒草倒料，忙的不停。因为，正值寒冷季节，伙计们给各个客房，都生上了火盆取暖，饭后店里的伙计们，又开始忙着，给这七十余人客官烧洗脚水。隰朋等人看着店里的伙计们，为自己忙的走里走外，一个多时辰了，还没有直一下腰，都感激不尽地说：“店家，你们服侍的很不错！谢谢你们了！”
住在了店里，也不能放松警惕，麻痹大意，稍有疏忽，就会给敌人、歹徒，留有可乘之机，也会酿成大祸。从住进店时起，隰朋就派人在院子里警戒起来。
半夜时分，店里各个房间都熄灯了，人们也都入睡休息了。就在这个时候，这家小店的外面，有一些黑衣人，趁着夜深人静之时，正在悄悄地忙碌着。他们在干什么呢？他们搬扛过来很多木柴，把小店围了一圈。
小店外的这些秘密的、悄悄的行动，怎能逃得过，店内隰朋警戒人员的耳朵呢？就是行动声音再小，也会发出那么一点点响动，警戒人员细细一听，小店的四周，都有这样响动的声音，他们不敢迟慢，立即向隰朋、管仲报告了这个情况。
隰朋心里想，蠢蠢欲动的这些黑衣人很有可能，又是来谋害自己这一些人（管仲）的，他们在暗处，自己在明处，不能采取硬碰硬，他脑海里想起来鲍叔牙的嘱咐。于是，他下令大家，丢弃马匹战车，和一切笨重、体积大的东西，悄悄地从鲍叔牙，提前派人挖好的地道中，来了个金蝉脱壳之计转移走了。
时间不长，小店外面的黑衣人，朝木柴上倒了许多燃烧油，将木柴点燃。同时，他们又做了很多火把，火把上也倒了燃烧油，将这些火把点燃后，扔向小店内的房子上。顿时，小店成了一片火海，院子里的马匹，受到大火的烧烤，上蹿下跳，“稀溜溜……”的惨叫声能震破天。
在睡梦中的店家和伙计们，一天的劳累，躺下后睡的正香。突然，被马的嘶叫声惊醒，睁开睡着的眼睛向外一看，外面，还有房子都着起了大火，明如白天。
“我的天哪，着起了大火，烧死人了，快起来救火。”
“快出来救火，房子都着火了。”伙计们一边喊着，一边慌张地提着水救火。店家的嗓子都哭喊哑了，到底他喊了多少声？说了些什么话？大家谁也不知道，谁也没有听清。只听见他好像说的是：“快救火吧，房子全烧光了，我这一下子就倾家荡产了，没有法子再活下去……”
常言说“水火无情”。虽然，店里的伙计们，都全力提水救火，累得他们连直腰的时间也没有。甚至，还有的伙计被火烧伤，面对如此罕见的大火，虽说他们已经尽力了。可惜的是，他们所提的那些水，对于这场大火来说，就是杯水车薪。
小店外，也就是这一片火海外，那些黑衣人，现在完成了放火的任务，他们也没有看到一个人（管仲、隰朋他们）逃出来，大火基本上把房子都烧倒了。面对熊熊大火，这些黑衣人的表现，与店家截然不同，他们个个是迎天哈哈大笑，笑的是那样开怀，那样得意忘形，那样幸灾乐祸。
隰朋、管仲一行按照鲍叔牙的嘱咐，神不知鬼不觉地从地道里逃了出来，而那座小店就成了一个名副其实的‘空店’，这又等于给那些歹徒、刺客施了一个空城计。回头向小店的方向望去，不看不要紧，这一看倒吓了一跳，一里多远的小店，转眼之间成了一片火的海洋，映红了半边天，还能听清马儿的惨叫声，似乎还能听到那店家撕心裂肺的哭声……
好险啊！又一场灭顶之灾，与自己擦肩而过。是谁？是什么人？非要置自己于死地呢？隰朋回想起两天前，那些路人模样的人，追踪着自己一行人，欲刺杀管仲，查看他们死者的尸体，没有一件东西能证明他们的身份。这也充分说明了，他们这伙人是有预谋的，或许他们是受什么人的指示，或许他们就是受鲁国君主，也许是受鲁国某股势力的指示，他们有可能想留下管仲，既然不能留下管仲自用，也不能留给齐国。于是，鲁国君主或某个人明着不敢硬碰硬，但也不甘心，就动起了见不得人的坏主意。
东方大亮了，树上的鸟儿在清脆地叫着，也许它们在高兴地唱歌，也许它们是在呼叫着自己的伙伴。在这家小店的废墟上，还有余火依然在燃烧着，昨天夜里的黑衣人，又光临了这里，他们在倒塌的屋子里，一间间地看来看去，好像在寻找着什么。过了一会儿，他们仿佛有点失望，就自言自语地说：“大火就能烧的这么干净？连一块骨头也不剩？真是奇怪了。”
“怪哉？”
“怎么看不到一个死人呢？昨天夜里把小店围的是风雨不透，他们可是插翅难飞啊。”另一个黑衣人疑惑地说。一个好像是头领的黑衣人，在这家小店倒塌的房屋下，仔细地看了几遍，似乎是发了愁，他说：“上头死要见尸，死要见尸，这可怎么交差啊？”
……
而另一边，深一脚浅一脚，整整走了半夜，在天亮以后，隰朋、管仲等一行七十余人，终于步行走出了鲁国。当他们第一脚踏入齐国的国境线内，两只脚站在自己的国土上，这一别虽短，但给人的感觉很是久违，就像是在外历经沧桑的人回到了家乡。
众人张开大嘴深深地吸了一口齐国的空气，给人的感觉就是不一样，齐国的空气，像花儿散发出的芳香一样，令人舒服，令人亲切。年轻的卫士们，欣喜雀跃地张开双臂一边奔跑着，一边欢呼，一边放声歌唱。很快他们就走到，大夫高溪、王子城父二位将军，率领的齐国军队营地附近，还有半里来地的距离，卫士们就看到了齐军的旗帜，都喜笑颜开地说：“我们的军队，那是我们齐国的军队。”
齐军营门前，站岗的哨兵，发现前面走过来一队人。稍近一点就能看清了，是自己的人，一位哨兵跑着去报告。他进入大帐施着礼，喜悦地说：“报告二位将军，营前过来一队人，约有六七十人，看着是自己人。”
“他们离这里还有多远？是谁？”二位将军有点惊喜地问道。
“他们离这里仅有二百多步远，看衣服是我们的人。”哨兵施礼答曰。
高溪马上道：“王子城父将军，这支几十号人的小队伍，不可能是其他什么人，应该是大夫隰朋他们回来了，我们出去看看准备迎接吧。”说着，二位将军带着希望与迫切走出了大帐。
管仲随同隰朋他们，离齐军大营越来越近。管仲心想，自己多亏好友鲍叔牙相助，幸免于灾，一路走到这里，连受他人的陷害，眼前就是齐军大营，可逃出了虎口，逃出了鲁国这个是非之地。路上听大夫隰朋介绍说，率领这支齐军的二位将军，他们是大夫高溪、王子城父。大夫高溪，虽说自己与他不怎么熟悉，还是认识的。那位王子城父，过去仅仅是听说过，一次面也未曾见过。
隰朋一行走到大营门前，高溪、王子城父二位将军，也来到了大营门前，四位相见抱拳互相见礼。隰朋微笑着，一一指着他们，给管仲介绍这两个将军说：“这位就是大夫高溪将军，这位是王子城父将军。”
隰朋介绍完他们二位，接着又向他二位介绍管仲说：“这位就是我们的贵客管仲先生。”随着隰朋一一介绍，大家一一地相应见礼。
一场酒宴，一阵寒暄……
在这里，隰朋、管仲等人，好好地休息了一天。于第二天，大军拔寨返回都城临淄。几天后的下午，隰朋一行的这支小队伍乘坐在，大夫高溪、王子城父率领大军的战车上，浩浩荡荡地，来到都城临淄的南大门外候旨。