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第二天上午,管仲一家人收拾了收拾,把家中的粮食和用不上的家当,送给了村里生活上有困难的人家。管仲一家在大门口,和前来为自己一家送行的人们,依依不舍地道别。
“相国大人,相国大人请留步,小的来迟了,”突然,管仲一行人听到一声男子的喊声,都扭头向声音来的方向看去,原来是本村的一位老者,他一副老态龙钟的样子,迈着艰难的步子,正努力着向这边走来,他唯恐管仲一家走后,这一面也见不到了,就在很远的地方开始喊着管仲,“留步,请留步,相国大人……”
管仲一看是前几天来找自己的那位叔叔,他正从远处,向自己这里慢慢地走来,虽然他走的很缓慢,可是明显地看出,他这样的一位老者,已经很吃力了,管仲毫不犹豫地快步迎了上去。
“相国大人,相国大人,小的来迟了,望相国大人恕罪!”老者气喘吁吁,施着礼,“相国大人怎么说走就走,小的还以为相国大人会再多住几日呢?”
“有劳叔叔相送了,侄儿这里有礼了,”管仲大步走到老者面前,施着礼亲切地说,“齐国君主,虽然恩准了侄儿回家的假期。但是,国家很多事情需要侄儿处理呢!故不能在老家久住,还望叔叔谅解!”二人边走边说,就来到了大门口。
“相国大人,你回来在短短的几天里,就为家乡的父老乡亲们,除去了一大祸害,从此人们可以高枕无忧,过平平安安的稳当日子了,整天提心吊胆的日子结束了,可是,”这位老者心里因为感激至极,又看到要离去的管仲而产生了难过之情,他停了一下,接着说道,“可是,相国大人,小人愿意看到你匆匆而回,而不愿意看见你匆匆而去啊……”说着说着,老者两手抱拳眼里含着泪水,扑咚一下竟跪在管仲面前。
“使不得,使不得,这万万使不得,”管仲突然看见老者下跪在自己的面前,心里一惊,他急忙向前两手扶着老者,同时双腿也跪在老者面前,嘴里连声说“管仲何德何能?受到叔叔如此大礼,这万万使不得,请叔叔快起,请叔叔快起。”
……
人们千言万语说不尽管仲的情,说不尽管仲的义,一切都在眼泪里!
管仲一家恋恋不舍地告别了父老乡亲,离开了自己的老家,离开了故乡。人们望着越来越远的管仲一家人背影,还在不停地挥手致意。
很快,在这天的午后,管仲一行人,又走到临江镇前面的临江岸边。临江它就是一条大河,在其它的月份里,这条大河河水一般是不会太多。不过,现在正是七月里的天,正值暴雨季节,河水还真是不少呢!管仲来到临江南岸,派人租了几条小船,他和母亲、妻子还有一位船夫,乘坐一条小船。由于船儿过小,这些小船上仅仅能乘三四个人,儿子与女儿他们乘坐另一条小船,大家一起向北岸缓缓地驶去。
今天的天气,是异常的炎热,还特别地闷热,使人喘不过气来,风儿是一点也没有,树叶稳稳当当地挂在树枝上,丝毫不动,像是用巨石雕刻的一样,真是应了一句名言“风平浪静”。管仲为了让母亲观赏河中的景象,他让母亲坐在船头,以便向四周观望。而管仲站在母亲身后,拿着一把小扇子,不停地给母亲扇着。
过了一会儿,小船划到了江心处,这条半里地来宽的临江,小船到江心也用了好大一会儿时间。今天的江面上,附近除了自己租的几条小船外,不远处还有寥寥无几的几条小船。
常言道“天有不测风云,人有旦夕祸福”。驶到江心的管仲,无意间他看见西北天边,升起了黑云彩,而且这片黑云彩长得特别快,迅速地遮住了近半边天。他又感到一股凉风迎面吹来,刚才闷热的天气,被这股凉风一吹而光,脸上和身上的汗水,好像瞬间被凉风吹走似的,一下子全没有了。管仲大口吸了一下凉风,感觉全身都是舒服的。不过,西北这块大黑云彩,在越来越大的西北风吹动下,即将盖住半边天,看到这黑云压顶的管仲,他担心地大声说:“不好,不好了,骤风暴雨即将来到,要小心点,船夫啊!把船划得快一点,要早点靠岸。”
黑云把整个天空完全盖住了,大风从西北伴随着雨点直扑过来,无数的大雨点落在江面上,砸起了一层水泡,江里的水比刚才也流的急多了。管仲急忙脱下自己的上衣,披在母亲身上,而他自己光着上身,任凭风吹雨打……
这场急风暴雨是越来越大,风是越刮越猛。
小船内的雨水也快下满了,恐慌的管仲妻子梅梅,在暴雨中无奈地用双手向外捧水。
一阵狂风刮来,小船在水面上被风刮的剧烈地摇晃着,又一阵狂风刮来,它无情地把管仲乘坐的那条小船,掀翻在江水中……
在水里的管仲,他拼尽全力地使自己的头,从水里露出来。心里想的第一个事,就是自己的生身母亲,他睁开眼立即就向四周寻找母亲,还没有等他看清楚母亲在哪里,管仲整个人又淹没在江水中……
就在这个时候,有个人抓住了管仲的一个胳膊,把他向上一拉,管仲的头又一次露出了水面。他急忙用手擦了一下脸上的水,睁开眼睛一看,救自己的不是别人,正是少女林秀英。林秀英和她的随从,用力地把管仲从水里拉上自己的小船。
管仲第一眼看见,救自己的人是林秀英时,他顾不上说一声谢谢你!而张口嘴第一声他喊的是:“娘~我娘呢?快看看我娘在哪里?”他被林秀英和随从,一边向小船上拉,他还在不停地喊着:“秀英,秀英,快看看我娘在哪里?找找她,快把她救上来……”
林秀英和她的随从,在大雨中左看右看,哪里还有管仲母亲的影子?林秀英与其他的随从,这时候也把管仲妻子救上了小船。
同时,刚刚被林秀英随从救上自己船的管仲儿女,还惊慌未定就乘船快速来到管仲身边,他们看到眼前的情形,一直在痛哭地喊着被江水冲走的奶奶!
管仲也仔细地向四周的江水里看了又看,他接受不了的这一个事实——母亲已经葬身于江水之中。他手里仍然紧紧地拿着,披在母亲身上的衣服,看着母亲最后用过的遗物,管仲把它紧紧地抱在怀里,一声:“我的娘啊!”由于悲伤过度,一口气没有上来,他竟然昏死了过去……
管仲的妻子、儿女和林秀英等人,一边赶紧用手指掐住他的人中,一边大声地呼喊着他……
江面上,风雨中,悲痛的哭声和呼喊声使人摧心剖肝!
林秀英是怎么在雨中,及时地来到管仲身边的呢?原来,她由随从陪伴着,在江中打鱼为乐呢!刚才,她无意之中看见从对岸驶过来几条小船,双方越来越近了,林秀英她发现这些小船上的人数和模样,似乎有点印象。心里想着了前段时间,自己的救命恩人管仲说的话,回老家颍上接家眷,往齐国临淄一块居住。这些人是不是恩人呢?为什么感觉有些相似呢?就在这个时候,她突然又看到西北天阴暗暗的。不好,她心里立即产生了这样一个想法,天要下雨了,自己必须快点过去,看看是不是自己的恩人管仲。就这样在紧要关头,她和随从们冒着****,冒着生命危险,从江水中救出了管仲夫妇,也救了即将翻船的管仲儿女。
林员外一家和管仲父子及其卫士们,在临江两岸以及下游五十里的范围里,仔细地、反复地寻找着管仲的老母亲,并许诺周围的民众,有发现或救回来自己的母亲者必有重谢!一天过去了,两天过去了……
五天过去了,母亲还是生不见人,死不见尸。
看来,一点希望也没有了,管仲在林员外一家和妻子梅梅的再三安慰下,心情有些好转,怀里抱着母亲唯一的遗物——披过的上衣,他和自己的妻子儿女,含泪告别了恩人林员外一家,并嘱咐林员外继续寻找,如有消息记得传信。然后带着一众随从向齐国都城临淄而去。
……