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齐桓公元年（公元前六百八十五年）七月下旬的一天，齐桓公闲的无事，在宫里静坐喝着茶水。难怪他如此清闲，国家的一切大事与改革，自有相父管仲去料理、去处理。今天，他虽然什么事情也没有。可是，齐桓公总感觉，自己好像是少了点或缺了点什么似的？怎么也高兴不起来。他站起身来在屋里来回走了几步，心里还是不舒服，他干脆迎面朝天躺在床上。一会儿，心情不好的齐桓公，顺手抓住枕头抱在怀里，没有好气地大声说：“竖豹！”
“奴才在。”侍者竖豹听到唤声，赶紧低头哈腰进来施着礼答道。
“快去给寡人把茶水换成热的。”齐桓公仍然没有好气地说。
“奴才遵旨。”侍者竖豹应着声，把桌子上的茶水端起来向外走去。
这位侍者竖豹，他在齐桓公身边，虽说不能算是位红人，也可算是关系比较近的侍者，多年来他一直跟着、伺候着齐桓公。竖豹这个人，后来人们称呼他为：竖刁或者竖刀，这三个名字，无论是哪一个名字，即不雅听，再从字的含义上来说，一个不如一个。但是，竖豹却生有一副好模样。另外，他的智商还高于常人。
竖豹端着茶水走出了齐桓公的屋子，他似乎感觉到茶杯还不轻呢！难道茶杯里还有茶水？或许是因为茶水不热的原因？“嘿！”不管是什么原因，换一杯热茶不就了事了嘛。
一会儿，竖豹端着一杯热乎乎的茶水，恭恭敬敬地来到齐桓公面前，说：“禀君上，请用热茶。”
“不喝了，”齐桓公躺在床上抱着枕头，翻过来翻过去，看他这个样子，好像是即生气，又寂寞无聊的样子，又说，“不喝了，不喝了，端下去。”
竖豹白辛苦了一趟，又端着热乎乎的茶水走出了屋子。一边走着他心里想，这下排除了是茶水不热的原因。看来，君主的生气，他是心病，是心里不舒服，不高兴。竖豹的脑袋里在高速转着，他想君主这是为了什么事情呢？或者是想起了什么而不高兴？突然，有一个答案闪进了他的脑海里——君主是不是因为他还没有妻子感到寂寞呢？这也难怪他，堂堂的一位国君，正值三十来岁，是年轻力壮的时候，身边竟然连一位妻子也没有，能不生气？
“嘿！”竖豹心里突然想起了一个人。这个人是谁呢？这个人的确不是一般的人，她是周天子（周庄王）之女。这位千金小姐的千金小姐，在前两年，竖豹听别人说，这位天子之女年龄在十四五岁，两年后的现在，她正是十六七岁的豆蔻年华。再说，人们还说她长得像月中的嫦娥（姮娥）……
想到这里，竖豹心里有了主意，我何不向君主提这个建议呢？如果事如人愿的话，君主娶到了美如鲜花的王女，天子之女，我竖豹的地位在齐国，可以说是直线上升了。竖豹来了个就地向后转，他又端着那杯茶水面见齐桓公而去。
“奴才叩见君上，”竖豹双手端着茶杯，双腿跪拜在地，低头哈腰说，“奴才有喜事想禀告君上。”
“有喜事？有什么喜事？”躺在床上闷闷不乐的齐桓公，一听说有喜事，他似乎一下子有了精神，坐起身来说“竖豹，快把喜事禀来。”
“遵旨，奴才认为，平民百姓们都还知道，男大当婚女大当嫁，而君上至如今还是孤独一人，早应该迎娶一位妻子，奴才听说，”竖豹停了一下，看了一眼齐桓公，见齐桓公面色温柔，他胁肩诌笑地又说，“君上，奴才听人说，周天子有一个十六七岁的女儿，美如天仙，可能还没有嫁人呢？君上何不娶她为妻呢？这样的话，即和周王室联上了亲，又得到了美人，岂不是两全其美的好事？”
“有这样的事？周天子他有这样一位女儿？”齐桓公一听竖豹说，周庄王有这么一位女儿，心里一喜，就想：如能娶周天子的女儿为妻的话，也是一件好事，竖豹说的也有道理，得到美女不说，和周王室联上了亲戚，以后打着尊王室的旗帜，来联合或与诸侯国们结盟，不就更加方便和容易了吗？想到这里，他说，“你说的是，这样很好，不知周天子的这位女儿是否出嫁了？”
“禀君上，”竖豹看齐桓公越来越高兴，他进一步建议说，“君上可先派人速去查明此事，再进一步进行安排。”
“好！好！”齐桓公拍案叫绝地点着头，喜笑着说，“此事就交于你速去查明。”
“奴才遵旨。”竖豹高兴地领旨而去。
竖豹带着几个随从，换上便服，一路上快马加鞭，马不停蹄，十天后返回了都城临淄。他觐见齐桓公高兴地报告说：“禀君上，大喜了，大喜了，奴才探听到，周天子的这位女儿，年龄的确在十六七岁，貌美如花，一笑倾城的她说是人间嫦娥，一点也不过分，可喜可贺的是她还没有出嫁呢。”
“好，此事你办的利索，办的漂亮，辛苦你了，”齐桓公这一下兴备的坐不住了，嘴里连声说好，在屋里迈着轻松的步子走来走去，突然他又想起了什么似的说，“可是，这事怎么去给周天子说呢？派谁去好呢？”
这个问题说小也小，说大也大，，毕竟是要去给周天子提亲，而不是去给周天子进贡送东西的，派去的人还必须的有点身份，不能被周天子小看。所以，这件事情得慎重考虑考虑。
“嘿，”竖豹仿佛有了好主意似的，他面带笑容地说，“禀君上，奴才倒有个主意，不知当讲不当讲？”
齐桓公微笑着问道：“竖豹有好主意尽管奏来，但说无妨。”
“奴才想，”竖豹两个眼珠子一转，他看着齐桓公说，“奴才想到一个即地位、身份合适，他又心甘情愿跑这趟腿的人。”
“谁？这位合适的人是谁？”齐桓公还没有等竖豹把话说完，他就急不可待地问道。
竖豹施着礼奏曰：“禀君上，此人正是君上的亲外甥——鲁国君主。”
“不行不行，不合适。”齐桓公一听，摇着头连连摆着手，说，“请寡人的这位亲戚前去使不得，在相父管仲这件事情上，我们齐国欺骗了人家鲁国，他们还在记恨咱们齐国呢!哪还有再心甘情愿跑腿的道理？”
“奴才禀君上，”竖豹双手抱拳像是在据理力争，又像是在做进一步分析，他说，“君上，单从事情的表面上来看，的确是这个道理。可是，我们这样分析一下，派人先面见君上的姐姐文姜，向她讲明一件重要的事情，她肯定会去做自己儿子思想工作的。哪什么重要的事情，会让君上姐姐文姜如此动心呢？这件事情是这样的……”
“对对对，”齐桓公听竖豹说的句句有道理，分析的一点不错，他一边听着，一边竖起大拇指连声赞成，他又接着问道，“好！就是应该这样办，哪派谁出使鲁国合适呢？”
“奴才认为，我们齐国能言善辩，能说会道的大司行隰朋，可担当此任。”竖豹答道。
……
齐桓公元年（公元前六百八十五年）八月初五日，齐国使者隰朋带着两份厚礼，带着齐桓公的指示，率领着二十多名卫士，第二次出使鲁国而去。
使者隰朋按照齐桓公的指示，必须在八月十五日这天，普天下的人们，上不论是贵为天子、君主，下不论是贫贱的泥腿子老百姓们，在这一天大家都心情愉快地过团圆日，赶到鲁国君主母亲文姜的住所，和她同庆、共度中秋佳节。
隰朋一行经过日夜兼程，终于在八月十四日黄昏时分，赶到了鲁国都城曲阜，由于天色已晚，他们就先找了一家客栈住了下来。这次与上次不同，事情暂时不能公开，必须先拜访鲁君之母，齐国君主公子小白的姐姐文姜。
第二天，也就是八月十五日，人们共度的中秋佳节。隰朋带着随从一行人，同时还带着中秋特有的美食——月饼（据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，据说此乃中国月饼的“始祖”），以及数量巨大的礼物，一大早就来到文姜住处的大门前。隰朋礼貌地向前施礼，对门前的侍卫们曰：“有劳各位侍卫通报一声，就说齐国使者隰朋，来向公主祝贺中秋佳节……”
（有史料说，中秋节源于我国上古时期的祭月，月饼是其祭品。最初各地各时期的祭拜形式、时间也有不同，最初说是秋分，后来有农历八月十五，八月十六的。定型于唐初，盛行于宋及以后。）