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抗旱的事情有了着落，孟韬的注意力又回到了砖茶生意上。
按照和转运使陈贯的约定，砖茶要在七月之前全部运到阳平关，之前随产随送，如今只剩下最后一批。
因为这次送完后，需要和转运使衙门有交割手续，需要孟家商行派人前去处置。
很不凑巧，陈茂清去了洋州和茶商商谈代理分销之事。
如今整个兴元府都知道，官府从孟家采购了三万斤砖茶，深得党项诸羌人喜爱。
各家茶商都妄图仿制茶砖，但效果都不理想，尤其是听闻孟家有独门秘方之后，便放弃了仿制的念头。
有人不死心，试图买通孟家砖茶作坊的工匠，结果被严词拒绝。工匠们心如明镜，孟家不仅给高工钱，还对他们有活命之恩，朴实的工匠没人愿意做忘恩负义的混蛋，被乡邻戳脊梁骨。
有茶商本来还想另外打主意，直到后来听闻其中关键的配方，只掌握在孟韬一人手中，这才彻底死心。
好在孟家及时对外宣称，招加盟代理商，顿时引起了茶商们极大的兴趣。孟家郎君鲜少露面，所以掌柜陈茂清成了大忙人，应酬不断，忙的不可开交。
这种情况下，交割之事便不好再麻烦表叔，鉴于转运使陈贯可能亲自到场，孟家不能随便派个人前去敷衍。
思前想后，孟韬决定自己亲自走一遭阳平关，一来是处理交割事宜，二来也熟悉一下商道。
老祖母听闻之后不免有些心疼，不愿让孟韬前往。天气这般炎热，着烈日前去送货太遭罪。
“祖母，没事的，这苦我还是能吃的。商行的伙计都在跑，我若叫苦不迭，岂非让他们寒心。”
孟韬道：“再者，此番要与官府有交割文书，转运使大人可能会亲至，表叔还在洋州，我若不去就太过失礼了。”
“那好，历练历练也是好的。”孟陈氏也是通情达理之人，略微思量也便同意了。
次日出发之时，更是带着荆娘和灵儿亲自相送，并且连番嘱咐阿旺好生照顾孟韬。
长房的孟讯和高氏瞧见此情此景之后，嘴角浮出了得意的奸笑。随后不久，高氏便以回娘家为名离开了定军寨……
……
自定军山到阳平关的道路，基本是沿着汉江的。可惜汉江上游水流湍急，河道狭窄且有落差，故而不能行船，只能用牲口拉着车子，沿着江边的谷地前行。
烈日炎炎倒是不假，不过山间多阴凉，河谷凉风徐徐，将暑热一扫而空。孟韬便坐在马车上优哉游哉地欣赏风景，听阿旺的讲山间的风土人情。
不出意外的话，会是一次愉快的短途旅行，到了阳平关还能参观一下后汉三国古战场遗迹。
能出什么意外？
对于孟韬关心的安全问题，阿旺拍着胸脯保证。山间虽有猛兽，但随行的有五六个猎户出身的护卫，完全不惧。阿旺甚至开玩笑，如果遇到老虎，打死剥了虎皮给老夫人做褥子，虎骨给公子泡酒喝！
孟韬却连连摆手，这一代属大巴山，山中老虎应该是华南虎，后世野生的已经灭绝，属于珍稀动物。前世有人上山拍到一只，后来被认定是造假，引发了一场不的风波。
虽这年头华南虎数量众多，甚至造成了严重虎患，西（乡）县县令率众打虎上百只，还受到了朝廷的嘉奖。
但孟韬真心不想遇到，倘若下手打死一只会有很深的负罪感，但愿老虎不要自投罗网……
山野行路，除了毒蛇猛兽，再一个威胁便是土匪。有梁山好汉这个招牌在，谁要是大宋没有盗匪，孟韬决计不信。
他甚至好奇大宋的盗匪行事作风，是不是跳出若干个大汉拦路，然后大吼一声：此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财？
阿旺要自己不要担心，兴元府乃是富足的鱼米之乡，盗匪不多。为数不多的一些，都是吃不饱饭的穷人或地痞聚集在一起，占山为寇，主要在汉水下游的水码头附近。
至于阳平关一代，乃是川陕要冲之地，官府岂能容忍盗匪活跃于此，威胁商旅道驿路？
为此，朝廷还特意在阳平关附近设立了大安军。虽是厢军，战斗力一般，不如禁军精锐，但威慑力十足，至少不是等闲的盗匪敢惹的。
况且孟家商行前几次送砖茶都十分顺利，没有任何阻拦，想来这次也不例外。孟韬一路上抱着游山玩水的心思，除了马车颇为颠簸之外，倒也惬意。
……
定军山到阳平关一百多里路，加之山路难行，一般来要走两日，甚至第三日午间才能到。
今天趁着山谷凉风，天气不算炎热，一天下来走了五六十里路，众人都十分疲乏。到了夜间，便在宁羌寨附近一个山谷的河滩上安营休息。
架子车绕成一个半圆挡在外边，牲口卸了车系在河边，添草喂水。车夫拿了麸皮添加到草料之中，是牲口拉车是力气活，光吃草不行，必须要有粮食细料。
阿旺在河边生起了好大一堆火，炙热的烘烤让人不断出汗。孟韬不解道：“阿旺，做饭热水而已，何必弄这么大的火堆？”
同行的车夫老王头笑呵呵道：“孟公子有所不知，这野兽怕火，只要起了火堆，就不用担心野兽侵袭。否则牲口很容易引起猛兽垂涎，连人都可能葬送兽口。”
孟韬不由怕怕的，有这么严重吗？大好年华，可不想葬送在狼吻虎口之下。
话间，老王头又从旁边的林子里折了些许带叶的树枝，扔到火堆上，顿时见到有青烟飘起，据有防蚊虫的效果。这些都是车夫和猎户们常年野外生存积累下的经验，朴实又有效。
如此一来，孟韬倒是有些兴奋，看起来这是一次不错的野外露营经历。
老王头自觉很有成就感，还传授给孟韬许多经验，比如也野外尽量的喝开水。如果喝不上，可以随身带着蒜瓣，喝凉水时吃上两瓣，不容易闹肚子。
孟韬将信将疑，大蒜多能杀灭大肠杆菌吧？如果水里有其他的细菌或者寄生虫，估计还是会有麻烦。
此行他们准备充分，火堆燃起之后，一个铁锅放上去，倒上半桶清水，不一会就煮沸了。车夫和猎户们的晚餐很简单，就是几块面饼，再喝上一口热汤。
是热汤，实际就是几片干蘑菇，偶尔有个肉干或野菜之类的，再扔上一块盐巴，喝一口稀的就将就过去了。
孟韬本来已经做好与车夫们同甘共苦的准备，但其中有个猎户老七比较客气。趁着大家安营扎寨的空档，去林子里转了一圈，便弄回来两只野鸡。
老王头正要拾掇了做烤鸡时，本孟韬拦了下来，自告奋勇要为大家做吃食。众人将信将疑，大户人家的公子哪懂得庖厨之事？
孟韬笑了笑，接过两只野鸡，熟练地开膛破肚去内脏，让阿旺弄了开水汤掉鸡毛。一时间找不到荷叶，便找了几片大树叶，把抹过盐巴的野鸡包起来，然后用泥巴包裹起来埋进火堆之中。
车夫和猎户都好奇地看着孟韬，原本没当回事，后来见孟韬做的有板有眼，便充满了期待。孟韬一直笑而不语，过了一阵从火堆下翻出两个泥块，扒开泥巴之时，便有香味传出。
当阿旺把分到的鸡腿放入口中时，顿时赞不绝口。车夫们也不知是许久没吃过肉，还是口味上佳，同样是一片赞誉之声。
“孟公子，想不到你还懂烹饪之法？不知这鸡怎生讲究？”
孟韬笑道：“昔年家父在外，遇到一个叫花子用此法烹鸡，便称之为叫花鸡。不过味道很不错，便将制作之法与我，这也是我第一次尝试。”
“果然不错！”老王头吃的很香，将一块鸡胸塞入口中后，撕下一只鸡翅给猎户老七递过去。
不想猎户老七并没有接，而是豁地站起身来，捏紧了手中的猎叉，神色凝重了许多。
孟韬口中咬着一块叫花鸡，愕然看着漆黑的夜晚，心中暗叫不妙。不会吧？真遇上拦路虎了？