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阴影中,一个身影站在窗檐之前。身后是一个单膝跪地的暗卫。
“真是愚蠢.”身影用绢布擦了擦嘴唇和手指,“难道我没有跟她说过不要轻举妄动吗?如今却打草惊蛇。”
“王,小玉她也是报仇心切。”
“哼,报仇心切。小不忍则乱大谋,如今那小儿一定更加警惕。罢了,既然如此,只能一不做二不休。你传令胡越总督缪正黄,就说那小儿应该不日抵达,让他伺机行事,最好能一击得手。做得干净点,已绝后患。”
“是,王。”
暗卫刚要退下。
又听到那人说,“切慢。把东西交给扣儿,让她……”
暗卫有这一丝疑惑,这么重要的东西不是应该运送回国,交给他们的大汉吗?
但是长久的埋伏,已经让他明白,王的心机深沉,这么做自然有其用意。
暗卫领命而退。
顾连璧百里奔袭,在第二天日正午的时候就赶赴到战场。
他来到主军营外的时候,李钰正在治疗箭伤。
看到顾连璧,这条铁骨铮铮的汉子眼圈却红了起来,“王爷,卑将无能。少将军……战死。为了能让白沐留下众将士的性命,老将军被俘。”
李钰单膝跪地,“请王爷治罪。”
顾连璧轻轻一挑眼角?“罪?什么罪?你的意思是不是说,如果你战死了,王上还要治我的罪?”
李钰愕然“卑职。”
顾连璧一下子抓住他的前襟把他给提起来,“本王是来这里打仗的,你要是跟吴永昌一样就赶紧滚回去吧,告诉我对方的行军变化,我方的兵勇粮草配置。本王没有时间跟你啰嗦。”
“是,王爷。”随后李钰又想起什么似的,“可是苏将军和少将军。”
顾连璧回头望了一眼,“死的已死,降的已降,战还需战。”
白沐国的铁帽子王准答尓眯起眼睛看着对面来来往往的兵勇,总觉得今天的真辽军队有什么不一样,是数量,还是气势?
几日之后,南方的征募兵勇也将会抵达。那时候真辽的军队将会以双倍之数鏖战。可是准答尓却并不担忧,“不过是些乌合之众罢了。”他捋了捋胸前有些花白的胡须,“纵然有再多的兵勇,也不过是一盘散沙。”
路上出乎意料的平静,不几日,顾连城一行人的马车就来到苏杭行省。
这里正是张之廷担任钦差时候,赈灾之处。
因为不能通报地方官员,张之廷自高奋勇,前去找了一家客栈。却是这里最好的客栈,但想到自己等人假扮的客商身份,也不为过。
顾连城站在客栈的窗前往外望,发现张之廷果然所言不虚。虽然还有大旱之后的痕迹,但来往的人神色,体魄都还不错,看得出粮食还是充足的。
旅途劳顿,几人都有些饿了。少顷,店小二就把热腾腾的饭菜上了上来。
几人刚要就餐,却看见张之廷望着饭碗发呆,然后“啪”得一拍桌案。“小二。”
店小二飞也似的跑来。点头哈腰的陪着笑脸,要知道张之廷的银钱给的可是很足,“客官,您有什么吩咐?”
“我花了十足的纹银,告诉你要给我们上上好的米,结果你就给我们吃这个?”
店小二脸色倏然变了,看向碗中的白米饭,里面的米粒大多有些瘦小,颜色也不是很白亮。但是这却也是常见的米饭。
小二为难道,“客官,我这便大旱刚过。这些米饭都是有心人在山上储存泉水灌溉的,在大灾之年,能有这样的米饭也很难得了。”
“胡说。”
张之廷有些恼怒起来。“我……钦差大人明明引了很多粮贩前来,他们的米个个颗粒饱满,晶莹剔透。莫不是你这小二贪心,自己留下了,却不知哪里收来的这样货色来敷衍我等。”
张之廷宿来官威就足,尤其旁边还做了个目光炯炯的顾连城以及一干人等,他这无明火烧的更旺。
“这。客观稍后,我这就去请我们家掌柜的。“
小二忙慌的跑了出去。
张之廷把筷子一方,气的鼓鼓的。
穆云歌,苏莲雪和林丞相等人却没有他这么多的气性,早已风卷残云的吃起来,此时一晃,桌上的饭菜便剩下不足一半。
张之廷的肚子也咕噜一声,却一直挺着。
另一方,顾连城已经吃完,走过来,看了看张之廷,也坐在床沿边上等着消息。
少顷,一个掌柜模样的人就走了过来。身量不高,体型却有些粗壮,显得精明强干,倒不似京城里常见的掌柜,一身的富态市侩。
张之廷现在有些后悔自己没吃点东西垫垫肚子,如今想虎虎生威的咋呼,却没了多少力气。
只得稍微有些摇晃的站起来,“你是这里掌柜的?给我们换好米。”
“客官,这就是我们这里最好的米。”
“胡说,你看那些商贩的米……”
“客观,那些商贩的米,有一位精通农事的好友告诉我,是有问题的。”
“放屁,那白米红面的能有什么问题。来人……”
张之廷话说到这里,突然卡了壳,来人?是啊,这屋里是有人,可是哪个他能指使的动啊。
却看见掌柜的不为所动,
“不瞒客官,我这位好友乃是前任大司农的传人,什么样的米粮没有见过。而且他性情仁厚纯良,断然不会信口开河,小人与他相交十数载,见过他识农物得心应手,因此,他说有问题,也定然不假。”
张之廷现在自己动手打人的冲动都有了。
然而还没等他上前。
一旁的穆云歌就急忙凑上前去,挤到张之廷身前。
“掌柜,我家少爷,正是来这里收购米粮的,所以才会如此在意。刚才你们上的这些饭食,虽然色泽不好,但是入口香醇,的确是极好的米。
不知可否约上您那位好友一聊,若能成交,也是一桩美事。”
掌柜的看了看兀自还在生气的张之廷,又看了看少爷模样的顾连城,见多识广的他敏锐的有些犹豫。
然而顾连城站起身形,对他说“就告诉他,我们是京城来的。”
掌柜略略一惊,“京城来的……那么好吧。”
说完他转身离去。
张之廷冷哼了一声,实在饿得不行,转过身来便也只得狼吞虎咽的把饭食吃了。若然没有力气,一会儿还怎么跟那个刁民一争高下。
边疆的大战终于拉开了帷幕。
不出白沐的准答尓所料,南方新征募来兵勇虽然个个身体精壮,也训练了多日,但是当见到真正的厮杀,却像是吹起来的面人。
瞬然间就溃不成军,奔逃死伤无数。
到后来,很多人在未达阵前就偷偷开溜,三三两两的逃兵顺着羊肠小道往真辽的南方奔去。
“保得自己的小命,其他的事以后再说。”一个逃兵低声说着,似乎在安慰自己。
另一个声音说,“可是三哥,我走之前可是拍着胸脯跟娘亲保证过的。我们这样,会不会太丢脸。”
“李四,你怎么这么死脑筋。仗还是会打的,我们这么多人,也不少我们两个。谁知道我们逃了,最后胜了,我们去领酬劳。若然是败了,我们也好过白白送死。”
“三哥所言果然在理,可是我刚才拉王五那小子,他却鄙夷的看了我一眼,然后嗷嗷叫着就冲上去了。我们都是从小一起长大的,可是我第一次觉得我不如王五那小子。”
他这样一说,那叫做张三的也觉得不是滋味。
只得叹了口气,扯了李四一吧。“诶,别说了,逃都逃了,还能回去不成。”
于是跟战场上一样壮观的。
通往真辽南方的必经之路上,也出现一些兵勇,不同的是,他们都是逃兵。
眼看着前面就要通过关卡,几个人低声嘀咕道。“一会儿通关的时候怎么说。”
还是张三脑子快,“就说战场战局紧迫,我们是回去继续搬兵的。”
“三哥,好像之前逃走的赵六他们也是这么说的。我们这次说他们能信吗?”
“不信,就说……”
然而就在这时,突然一支被破布包裹的剑拦住了他们的去路。
“干什吗?”
张三突然被拦下,紧张的吆喝一声。“拦路打劫打到兵也头上,你小子是活的不耐烦了罢。”
面前的人一袭白衣,虽然材质不是很好,但在这沙场之时也难得干干净净纤尘不染。
“兵爷?”
薛钧转过身来,露出戏谑的神色。
“逃兵也算是兵吗?”
张三等人突然紧张起来,“难道他是将?按照真辽律法,大战之时,临阵脱逃是可以问刑的。”
几人杂乱无章的从腰间抽出兵刃。
“你,你是什么人……”
“我是什么人你们稍后就会知道。”
“我们……不想知道。”张三不顾李四诧异的目光,突然就怂了。
“不想知道,也会知道。”薛钧认真地说。“而且,我只是想告诉你们。你们已经逃了一次,所以这一次,希望你们不要再逃了。”
他的身上猛然露出一股凛冽的杀气。“因为,在我面前,如果你们再逃,就只有死。”